稅務的煩，仿品的惱，像夏天惱人的蒼蠅，嗡嗡地纏著，但總還能揮開，日子總還得往前趕。
林秀云開始強迫自己習慣那個賬本。每天睡前，再累也要把當天的進出項，歪歪扭扭地記到油印表格上。
周建剛真就把進貨的、買輔料的各種白條收據，用夾子夾好，按日期排得整整齊齊。
雖然算盤打得磕巴，數字對得她腦仁疼，可看著那漸漸清晰的條目，心里反倒踏實了點——掙多掙少，明明白白，誰也甭想憑空給她扣帽子。
“秀云出品”那個小小的“云”字標記，像顆定心丸。走掉了一些只認價錢的客人，卻留下了更多認“字”的老主顧。
鋪子里的氣氛，少了些急躁的喧囂，多了點沉靜的底氣。
林秀云甚至敢把價錢再往上提一提，專攻那些對料子、對做工有要求的“講究活兒”。利潤反而比以前更厚實了。
日子好像又上了軌道，雖然這軌道硌腳，但方向是往前。
直到這天下午。
趙曉梅請了半天假，說孩子發燒，得去醫院。鋪子里就剩林秀云一個人，正踩著一件真絲襯衫的關鍵工序，不敢分神。
門簾被輕輕掀開一條縫，探進半個身子，又縮了回去。過了幾秒，才猶猶豫豫地完全掀開。
是馮桂香。
以前棉紡廠三車間的老姐妹，比林秀云大幾歲，技術頂呱呱，就是性子太悶，三棍子打不出個屁。
她身上那件藍布褂子洗得發白，胳膊肘打著補丁，手里牽著她的小女兒，孩子身上的衣服也短了一截，怯生生地躲在她身后。
“桂香姐？”林秀云趕緊停下手里的活兒，有些驚訝。馮桂香跟她不算特別熟，住得也遠，怎么找到這兒來了？
馮桂香張了張嘴，沒發出聲，臉先漲紅了。她局促地攥著衣角，眼神躲閃著，不敢看林秀云，也不敢看這滿屋子光鮮的布料和衣服。
她的小女兒好奇地打量著墻上掛的漂亮裙子，眼睛里全是羨慕。
“桂香姐，快進來坐。”林秀云拉過凳子，“孩子怎么了？臉色是不太好。”
馮桂香這才被推著似的挪進來，沒坐，就站著，喉嚨里咕噥了半天，才擠出蚊子似的聲音：“秀云……我……我聽說，你這兒……活兒多？”
林秀云心里明白了七八分。馮桂香男人前年在工地摔壞了腰，干不了重活，家里就靠她一個人。廠里第一批“優化”下來的人里就有她。這日子，怕是難透了。
“是，活兒不少。”林秀云點頭，心里有點不是滋味。
馮桂香像是得了點勇氣，抬起頭，眼圈已經紅了：“秀云……我……我實在是沒法子了。廠里回不去，孩子他爸的藥不能斷，孩子上學也要錢……我……我能干活！我手快！什么活兒都行！鎖邊，釘扣，熨衣服……我都能干！工錢……工錢你看著給，給口飯吃就行……”
她說得急，眼淚跟著就滾了下來，趕緊用袖子去擦，卻越擦越多。那小女孩看見媽媽哭，也嚇得癟著嘴要哭。
林秀云的心，一下子被這眼淚泡得又酸又軟。
她太知道這種走投無路的滋味了。當年她為了開這個鋪子，不也是把尊嚴踩在腳底下，四處求人看臉色嗎？
可是……鋪子里已經有趙曉梅了。地方就這么大，兩臺機器，現有的活兒三個人干正好。再多一個人，工錢開支不說，這巴掌大的地方，轉得開嗎？
訂單是有，可也不是天天像吳宏海那單似的爆滿。萬一淡下來呢？她拿什么養兩張額外的嘴？
拒絕的話就在嘴邊，可看著馮桂香那滿是繭子、微微顫抖的手，看著她女兒身上短小的衣服，林秀云怎么也說不出口。
“桂香姐，你別急，先坐，喝口水。”她把馮桂香按在凳子上，倒了一杯水，又找出幾塊給小海買的糖，塞給那小女孩。
馮桂香捧著水杯，沒喝，眼淚吧嗒吧嗒掉進杯子里。
“秀云……我知道你難……我……我就是實在沒路走了……”她聲音哽咽，“但凡有一點辦法，我也不想來給你添麻煩……”
林秀云背過身去，假裝整理布料，用力眨了眨眼睛，把那股酸澀憋回去。
難，真難。
幫？拿什么幫？自己這攤子也是剛站穩腳跟，經不起風浪。
不幫？眼睜睜看著老姐妹哭？晚上睡得著覺嗎？
晚上，周建剛回來，林秀云把馮桂香的事說了。
周建剛悶著頭吃飯，半天沒吭聲。碗里的飯快扒拉完了，才冒出一句：“廠里……像桂香這樣的，不少。”
這話像塊石頭，砸在林秀云心上。是啊，何止一個馮桂香？錦繡里大院，新風巷，多少曾經一起三班倒的工友，現在失了業，斷了炊，在泥潭里掙扎？
“可咱們這鋪子……”林秀云發愁，“地方小，活兒也不是天天那么滿。養不起更多人。”
周建剛放下碗，拿起桌上林秀云記得密密麻麻、卻依舊混亂的賬本，翻看著。他的手指在“工錢支出”那一欄停了停。
“曉梅現在，主要做后期鎖邊釘扣，按件算錢。”他慢慢地說，“這些活……是不是非得在鋪子里干？”
林秀云一愣：“不在鋪子里在哪兒？”
周建剛抬起眼，看著她：“就像……廠里有些配件，也外發給街道小廠做。只要標準統一，驗收嚴格。”
外發？
這個詞像一道閃電，劈開了林秀云眼前的迷霧。
對啊！為什么一定要把人拘在鋪子里？
那些瑣碎的、技術含量相對不高的工序，比如最簡單的鎖直線邊、釘普通扣子、縫商標……
完全可以打包好，讓像馮桂香這樣技術扎實、家里又實在困難的工友，拿回家去做啊！
按件計酬，做完一批，驗收合格，結算一批。既解決了她們的燃眉之急，又不用增加鋪子里的固定開支和場地壓力！
“這……能行嗎？”林秀云心跳加速，既興奮又忐忑，“料子拿出去，萬一……萬一弄壞了，或者拖工期……”
“規矩立好就行。”周建剛語氣很穩，“料子裁剪好，配好輔料，每批數量記清楚。驗收標準事先講明，不合格的返工，或者扣錢。剛開始，找最信得過、最穩妥的人試。桂香……技術沒得說，人也本分。”
林秀云的眼睛亮了起來。她在屋里踱了幾步，越想越覺得這法子可行！這不光是幫人，也是給她自己解壓啊！
把趙曉梅從那些簡單重復的勞動里解放出來，讓她去做更需要細心和技巧的工序，整體效率說不定還能提上去！
“可是……”她還有顧慮，“這算不算……‘剝削’？讓人家在家干活，沒個保障……”
周建剛看了她一眼，那眼神有點復雜：“總比她們一分錢掙不著，坐在家里干瞪眼強。咱們給的是實在錢，不拖不欠。這年頭，能有個活干，掙著現錢，就是最大的保障。”
這話實在，也殘酷。
林秀云沉默了。是啊，這世道，誰容易呢？她這點微薄的力量，能給幾雙手一個掙現錢的機會，也許就是雪中送炭了。
“那……先找桂香姐試試？”她下了決心。
“嗯。”周建剛點頭，“量別給太大，先試一批。工錢……比曉梅略低點，但得讓她們覺得值。”
夜里，林秀云躺在床上，輾轉反側。腦子里一會兒是馮桂香絕望的眼淚，一會兒是可能出現的各種麻煩和風險。但心底那股躍躍欲試的勁頭，卻越來越強。
這不僅僅是一個用工的新法子。
這像是一顆種子，一顆把她的鋪子和那些沉在時代泥潭里的老工友，重新連接起來的種子。
能長成什么樣，她不知道。
但她想試試。
月光從窗口灑進來，照在她睜大的、閃著光的眼睛上。