添妝禮備好后，姜若淺便吩咐人大張旗鼓徑直抬往崔家。
回關(guān)雎宮時，她坐在軟轎上，見宮人來往穿梭，神色匆忙，不由得開口問秋菊：“宮里是有什么事嗎？”
秋菊低聲答道：“奴婢聽說是四公主回宮了，明日便要設宴。”
“裴沅……”姜若淺輕聲低喃。
她離宮已有數(shù)月，陪崔老太夫人去了崔家老家的一處寺廟靜住。
先帝子嗣運勢不好，后宮嬪妃雖多，膝下卻不算豐盈。
皇子共有五人，長大成人的僅有三位。
而先廢太子與二皇子又在奪嫡之爭中一死一囚，令人唏噓。
公主四位，最終活下來的，只有二公主與這位四公主。
四公主年紀最小，也最得圣寵，養(yǎng)出了一副不好相與的性子。
回到關(guān)雎宮，胭脂立即取來干凈帕子，浸濕后遞上：“娘娘，先擦擦汗吧。奴婢這就去端一盞冰水來。”
“不必了，”姜若淺接過濕巾輕拭額角，“先把這步搖取下來，本宮想在榻上看會兒書。”
這步搖是早起時胭脂為她戴上的。
那時胭脂說她待會兒要去庫房，既為一宮之主，出門裝扮不可馬虎。
步搖雖美，戴在頭上卻也沉甸甸的。在外姜若淺尚需顧及身份，回到自已宮中，便只圖舒適輕便。
取下步搖后，胭脂手執(zhí)象牙梳，為她松松挽了一個斜髻，輕聲問道：“娘娘想簪什么釵？”
姜若淺素來愛美，即便在自已宮中，裝扮從簡也會精心搭配。
她瞥了一眼妝匣，道：“就那支淺藍簪花吧。”
胭脂一邊為她簪花，一邊稟報：“方才四公主宮中來人了，說是請娘娘明日赴宴。”
姜若淺連眼波都未曾動一下，也未就此作聲。
胭脂有些不忿的念叨：“這四公主性子有些驕縱，又與崔大姑娘交好……”
姜若淺起身走到紫檀書格前隨手取了本游記，又懶懶地斜倚在窗邊的藕荷色臂枕上：“從前本宮尚未入宮時，都不曾怵過她半分，如今還會畏懼她不成？”
她漫不經(jīng)心地翻過一頁書，唇角含著一抹若有似無的笑意。
胭脂跟過去：“奴婢聽說陛下也很寵她。”
姜若淺從書頁間抬起頭，含笑道：“好胭脂，你有這個操心的工夫，不如去給本宮端碗冰鎮(zhèn)酸梅湯來。”
“奴婢這就去，小廚房還有新做的櫻桃煎，也一并取些來。”胭脂說著就往外走。
她前腳出去，后腳秋菊進來了：“娘娘，這些日子奴婢仔細觀察，發(fā)覺紫鵑和巧秀兩個丫頭機靈穩(wěn)重，倒是可用之人。”
“先給她倆派些差事試試。至于緊要的……”姜若淺輕輕合上書，“還是不能直接交給她們。”
秋菊會意點頭：“奴婢明白。”
深宮之中，姜若淺比誰都清楚，她身邊必須有個能獨當一面的人。
關(guān)鍵的時候可成為她手里一把刀，一張利嘴。
一般這樣的人，都會選擇稍微年長的嬤嬤擔任。
她抬眼直視秋菊：“本宮需要的不只是個會伺候的人，更要能沖鋒陷陣。”聲音不重，卻字字清晰。
秋菊聞言立即道：“奴婢定不辜負娘娘期望。”
她在入宮前就明白，跟在姜若淺身邊是機遇，更是造化。
姜若淺微微頷首，語氣漸沉：“記住，本宮的身份足以護得住你們。無論面對何人，都不必畏首畏尾。但也要切記……”
她目光明蘭：“不能一味莽撞向前，要懂得審時度勢，見機行事。”
去端冰水的胭脂回來了，看到秋菊便道：“秋菊，你來把冰水端給娘娘。”
秋菊從呈盤上端起冰水，放在姜若淺跟前，轉(zhuǎn)身又去端上面的櫻桃煎：“胭脂，還有冰水嗎？我也想喝一碗。”
姜若淺這個主子只要她們該做的事都做好，平時待她們都很寬厚：“去端來吧，正好一同用櫻桃煎。”
秋菊應聲出去另取冰水。
姜若淺望向胭脂，吩咐：“你挑選兩個機靈些的，讓她們幫著做些雜事。”
自入宮以來，為謹慎起見，近身侍奉之事全由胭脂一人承擔，加之打理寢殿、照管小廚房，著實辛苦。
關(guān)雎宮中原有宮人內(nèi)侍不少，長久只靠她們二人做事終究不是辦法。
胭脂道：“那奴婢選好了人，帶給娘娘您瞧瞧。”
姜若淺夾起一枚櫻桃煎，輕輕搖頭：“不必急著帶來見本宮。先讓她們做些尋常活計，你暗中觀察其品性是否可靠。至于飲食方面，暫且還是由你親自經(jīng)手。”
主仆三人難得清閑，圍坐一處品嘗著冰鎮(zhèn)櫻桃煎，飲著沁涼的冰水，閑話家常。
將近午膳時分，奉命前往崔府送添妝禮的小喜子回來復命。
姜若淺放下手中的書，抬眸問道：“嘉德縣主可還滿意？”
小喜子提及崔府，語氣中帶著幾分不忿：“娘娘親自為她添妝，這是給他們崔府的體面，豈由他們不滿。”
他牢記師父叮囑要對嫻妃盡心，便又壓低聲音道：“只是嘉德縣主面色蒼白，也不知是不是身體不適。”
姜若淺聞言唇角微揚，崔碧瑤面色好才怪。
她繼續(xù)追問：“還有呢？”
小喜子毫不遮掩，瞇著眼搖頭嘆：“崔府還以為陛下另有一份添妝，奴才明明白白告訴他們，添妝之事陛下已全權(quán)交由娘娘處置。”
原來崔府初聽聞是嫻妃添妝，還以為是姜若淺故意私自給崔碧瑤去添妝。
得知此事，姜若淺心情舒暢，連午膳都多用了一碗湯羹。
小憩片刻后，她便起身往壽康宮去陪太后說話。
太后后日就要動身前往皇覺寺。
晚膳就在壽康宮用的，姜若淺和佩蘭嬤嬤一起到壽康宮后院的桂花樹下，挖出去歲釀的桂花酒。
離別怎么離的了酒。
今日日子特殊，太后道不論主仆，侍奉太后的兩個老人，佩蘭嬤嬤和花楹嬤嬤也上了桌。
四人邊飲邊聊。
桂花酒并不烈，可擋不住飲的多，姜若淺醉后在榻上躺下睡。
夜深該回關(guān)雎宮之時，佩蘭嬤嬤嘗試喚了幾次，都喊不起來。
有些為難的回頭看這太后：“喚不起來，不若讓娘娘歇在這，也免得明日還要送行再跑一趟。”