范堯臣與吳益兩人站在文德殿當中，面上俱是全無表情。

    兩人互不相看，也沒有動作，只等著禮官唱喝離殿。

    滿朝之中，無一人說話。

    而站在一旁的黃昭亮，卻是目光憐憫地看了一眼范堯臣。

    吳益一擊得中，與其說是其一人之功，不如說是黃昭亮、孫卞并陳黨、樞密院中數人通力協作的結果。

    眾人布局了不知多久，層層遞進，步步謀算，即便沒有吳益，此時換做御史臺中其余言官，一樣可以達成。

    吳益不過是眼睛尖利，一雙狗腿跑得快，咬下了最大的一塊肥肉而已。

    然而總算達到了原本的目的，黃昭亮看著站得筆直，面無表情的范堯臣，不知為何，心中竟是泛起了一股兔死狐悲、物傷其類的傷感。

    楊太后已經將眾人彈劾的奏章收入宮中，其中不少內容，還是出自黃昭亮的指點，能給一個毫無政事經驗的婦人帶來多大的沖擊，他最了解不過。

    數十日的相處，已經足夠兩府的官員了解這一位太后的性情。

    范堯臣完了。

    他錯在急功近利，為圖做事，不擇手段，不顧風險，不知進退。

    除卻自請外出，其人別無他選。

    楊太后這樣的人，不但念舊情，還愛記仇，此時范堯臣得罪了她，在她心中留下了不忠的印象，將來想要再回京，何等艱難？

    而小皇帝正是養成之時，其余人常在其側，在崇政殿中為其講學，將來相熟的情分，自然不是遠在外州的范堯臣可以相比。

    就算他最后尋到了機會回京，朝中早已風云變化，萬難重得原本的位置。

    黃昭亮暗自喟嘆，卻又很快搖了搖頭，把這念頭甩出腦中。

    成王敗寇，范堯臣這樣的人，若有機會，自然要甩得遠遠的，最好將他釘死在外州，永遠不要回來。

    只要他一日留在京中，就有一日隱患。

    誰知道他又能行出怎樣的招數？若是說動了楊太后，重新將其重用，那就得不償失了。

    比起范堯臣，黃昭亮覺得還是孫卞，陳灝之流更易對付。

    他瞇著眼睛，瞥了一眼不遠處的孫卞。

    一個一個來，總能有人輪到下一個……

    ***

    文德殿上發生的事情，很快傳遍了京城。

    翰林學士吳益當殿彈劾參知政事范堯臣，訴其隔絕中外，以權謀私，結黨成群云云。又說他壓脅百姓，不顧民生。

    范堯臣在民間很有口碑，他一路為官，出得不少功績，并非逞口舌之快，而是當真利國利民，這數月以來雖說因為強征徭役之事，惹出了些民怨，然而比起只在士林中揚名的吳益，自然高下立判。

    御街上的茶樓當中，一聽說起吳益，眾人頭一個反應就是——“是不是邕州那一個？”

    緊接著，立時就有人和道：“是了，聽說若不是他，交趾也不會打得這樣慘。”

    有熟知朝堂之事的人便問道：“不是遭了發貶嗎？甚時回的京？”

    便有人搖頭晃腦地道：“先頭太皇太后垂簾，先皇繼位，自然大赦天下，聽聞是太皇太后特召回來的。”

    “你們卻是不知，單就幾個御史，并一個翰林，怎的可能這般簡單便把范大參拉下馬。”有人便擺起了龍門陣，“聽聞背后別有指使之人，這一回，范大參卻是要遭大殃了！”

    街頭巷尾都知道范堯臣要有不妥，而范堯臣回衙之后，因他位居宰輔，遭人彈劾，楊太后又收了折子，自然不好再繼續任差，便借病告假，自停職在家。

    這態度倒是擺得端正，可看在旁人眼里，越發顯得可憐可嘆，更是佐證了“范大參要遭”的傳聞。

    形勢變化得如此之快，前一日，范堯臣還是朝中炙手可熱的重臣，門外車水馬龍，擠得都難以進出，后一日，卻是半條街都安靜了下來。

    同樣是告病，同樣是遭遇彈劾，有些官員在家之時，依舊無數人等著上門求情相見，這便是說明人人都知道，那彈劾并不要緊，用不得多久，其人又能回到原位

    可像范堯臣這般，人人唯恐避之不及的，卻是只能說明，短期之中，怕是當真并無翻身的可能了。

    旁人或是唏噓，或是感慨，其余黨派官員彈冠相慶，吳益暗暗竊喜，范黨夾緊了尾巴做人，莫不想方設法，欲要擺脫頭上那一個“范”字。

    而州橋上頭的楊府當中，另也有一人眉頭緊鎖，糾結不已。

    楊義府站在書桌面前，也不用書童侍立，自取了半塊墨，在硯臺上磨了又磨。

    范堯臣告病在家，范真娘擔心父親，帶著女兒回了娘家。

    眼下的楊府安安靜靜，外頭有鳥叫蟲鳴，有綠竹紅花，有淡云清風，一切都是那樣叫人滿意。

    他思慮再三，提起筆，在紙上揮毫而書。

    白日間已經去過叔父家中同對方認真商議過，此時寫起這一份文書，楊義府并無半點猶豫。

    到底是兩榜進士出身，文才自不必說，他只斟酌了一下字句，不過花了片刻功夫，便把這一份簡單的東西擬好了，復又用信封裝上，等著范真娘回來。

    寫文書并不難，難的是如何同范真娘提出此事。

    到底夫婦數年，俗話說得好，百年修得共枕眠，到得此時，楊義府也不想把事情鬧得太過難看。

    不過他聰明絕頂，又長于口才，旁人覺得難的事情，不過多久，也有了計較，只一面慢慢在心中盤算著，一面看著時辰。

    天色漸黑，外院終于有了聲響，不遠處又有腳步聲由遠及近，往臥室行去。

    雖然未聽得小兒哭叫，楊義府卻是知道，定是自己等的人回來了。

    他又等了片刻，不見范真娘來書房，只好取了那書信放進懷里，推門而出。

    臥房點了燈，楊義府徑直行得進去，不見范真娘，便問房中的丫頭道：“夫人在何處？”

    那丫頭忙回道：“正在隔間照看小娘子。”

    她話才落音，范真娘便自外頭走了進來，見得楊義府，滿是疲色的面上終于露出了一個放松的笑容，道：“官人怎的在此？”

    楊義府也不回她話，站起身來，當先進得里間，道：“你且隨我來。”