秦政的裁決如同定海神針，暫時穩住了這支搖搖欲墜的艦隊。
開拓者七號的登陸艇，在空中盤旋了一圈后，默默地返回了母艦。機械方舟的幸存者們，在短暫的錯愕之后，也接受了這個命令。或許，對于這些已經失去了“神”的狂信徒來說，一個強有力的，能帶領他們活下去的領導者，是他們現在唯一能抓住的稻草。
一場可能導致艦隊分裂的內部沖突，就這樣被強行壓了下去。
但問題，并沒有真正解決。
當秦政在林清雅和趙博士的攙扶下，一步步走進琥珀號艦橋的時候，所有人都自發地站了起來，向他行注目禮。
那眼神里，有敬佩，有擔憂，也有依賴。
不知不覺中，這個男人，已經成為了這支混合艦隊，所有人心中的主心骨。
“報告指揮官！”副官上前一步，大聲匯報道，“所有幸存單位，已全部接受整編命令！機械方舟的技術人員，已經開始與我們的工程部門對接，準備進行聯合維修作業！”
“很好。”秦政點了點頭，坐到了那張屬于指揮官的椅子上。他一坐下，就感到一陣天旋地轉，身體的虛弱，遠比他表現出來的要嚴重。
他強行撐住，看向趙博士：“我們的情況，有多糟？”
趙博士的表情，立刻變得凝重起來。他調出了剛剛匯總完畢的艦隊資源報告，一連串紅色的，代表著“極度危險”的數據，出現在了主屏幕上。
“能源，是目前最致命的問題。”趙博士指著其中一項數據，沉聲說道，“為了維持三位指揮官的維生艙，以及剛才的內部整備，琥珀號的能源儲備，已經下降到了百分之十二。開拓者七號，因為核心受損，能源輸出功率只有百分之三十，自保都勉強。其他小型飛船的能源，更是所剩無幾。”
“按照目前的消耗速度，就算我們將所有非必要的系統全部關閉，只保留最基礎的維生系統和防御護盾，整個艦隊的能源，也撐不過七十二個小時。”
七十二個小時。
三天。
這個數字，像一塊巨石，壓在了每個人的心頭。
三天之后，如果找不到新的能源補給，那么等待他們的，將是維生系統失效，護盾關閉，整支艦隊，變成漂浮在宇宙中的，冰冷的鋼鐵棺材。
“食物和水的儲備呢？”秦政繼續問道。
“因為之前大部分物資都儲存在已經被摧毀的補給艦上，我們現在的食物和淡水，也只夠維持大概一個星期。”
一個又一個壞消息，接踵而至。
他們面臨的，不是單一的危機，而是一個連鎖的，系統性的生存危機。
能源耗盡，意味著一切都將停止。
沒有能源，就無法修復戰艦。
沒有能源，就無法進行空間跳躍，離開這片鬼地方。
沒有能源，連最基本的生存，都無法保障。
“我們對這片星域的了解有多少？”秦政看向雷達和航行部門的負責人。
負責人一臉苦澀地搖了搖頭：“指揮官，這里是星環墓地，是已知宇宙的邊緣。我們沒有任何關于這片區域的有效星圖。在我們的航行記錄里，這里就是一片空白。我們不知道哪里有行星，不知道哪里有資源點，甚至不知道……我們現在到底在哪。”
迷航，能源耗盡，補給斷絕。
每一個，都是足以讓一支常規艦隊陷入絕境的致命問題。而現在，他們把這些問題，全占了。
艦橋里，剛剛因為秦政蘇醒而燃起的一絲希望，又被這殘酷的現實，給澆滅了。
一種無聲的絕望，開始在人群中蔓延。
他們打退了虛空君主，贏得了不可能的勝利。難道，最終要以這樣一種憋屈的方式，全軍覆沒在這里嗎？
“機械方舟呢？”秦政突然問道，“他們既然敢來這里搞儀式，手上一定有相關的星圖資料。”
趙博士立刻調出了對機械方舟飛船數據庫的初步掃描結果。
“我們的人已經嘗試破解了，但他們的數據庫，用了某種我們無法理解的加密方式，不是技術層面的，更像是一種……宗教或者說儀式性的加密。強行破解，只會導致數據自毀。”
“那幫瘋子……”王艦長，不知何時也來到了艦橋，他靠在門邊，虛弱地罵了一句。他剛剛也強行離開了醫療中心，身體狀況比秦政好不了多少。
“也就是說，我們現在，是睜眼瞎。”秦政總結道。
局面，似乎已經陷入了一個死循環。
沒有星圖，就找不到能源。
沒有能源，就寸步難行。
就在所有人都一籌莫展的時候。
一個冰冷的，不帶任何感情的，合成電子音，突然在秦政的腦海里，直接響了起來。
【檢測到“秩序”法則樣本蘇醒。】
【生存危機評估：極高。】
【啟動備用協議：交易。】
秦政的瞳孔，猛地一縮。
這個聲音……
他立刻抬起頭，目光穿透了艦橋的舷窗，看向了那艘在艦隊中，最為龐大的，也是最為死寂的戰艦。
審判者三號！
它竟然……主動聯系了自己！
“頭兒，你怎么了？”王剛注意到了他表情的變化。
秦政沒有回答，他集中精神，在腦海里，對那個聲音，發出了一個疑問。
“交易？什么交易？”
【知識，換取，法則。】
那個冰冷的聲音，繼續在他的腦海里響起。
【我們，分享一部分關于這片星域的星圖，以及超光速航行和能源技術的相關知識。】
【作為交換，你需要，向我們完全開放你的‘皇道’法則。我們需要對你的法則，進行深度的掃描和感悟，用于修復我們受損的核心。】
秦政的心，猛地一跳。
審判者三號，這個神秘而又強大的存在，竟然在這個時候，向他提出了一個交易。
用他最核心的，也是他賴以生存的“皇道”法則，去交換那虛無縹緲的“知識”。
這聽起來，像是一個魔鬼的契約。