陸昭寧定定地注視著玄青。
“棺材里的不是長(zhǎng)姐,那是誰(shuí)?長(zhǎng)姐呢?長(zhǎng)姐還活著嗎!”
玄青神色凝重,猶豫幾息后,才娓娓道來(lái)。
“當(dāng)年公子出事后,幸得孟大人相助,將他轉(zhuǎn)移到別處,才沒(méi)有遭到迫害。
“但孟大人剛正,不肯放了公子。為了還公子清白,讓其重獲自由,大小姐想要探明真相。
“那時(shí)候,老爺還在外地經(jīng)商,大小姐在孟大人的安排下,見(jiàn)到了公子。
“起初公子不肯向大小姐透露——到底他在皇城遭遇了什么,是何人逼他替考。
“后來(lái),大小姐指責(zé)他‘你以為你不說(shuō),我們就能平安嗎?那些人早晚會(huì)找到你滅口,也不會(huì)放過(guò)我們’,意識(shí)到家人會(huì)遭牽連,公子才向大小姐坦白,他被一個(gè)神秘人威脅替考,不知道那個(gè)人是誰(shuí),但他發(fā)現(xiàn)了泄題的秘密,科考中舞弊的人有好幾個(gè)?!?/p>
這件事,陸昭寧也早已知曉,并且查出了舞弊案的主謀——趙元昱。
她問(wèn):“然后呢?”
“然后……大小姐決定去皇城,查清真相,告御狀。她將這打算告訴了孟大人,于是孟大人幫忙安排了假身份和路引。就這樣,我們?cè)跊](méi)有和老爺商量的情況下,去了皇城。
“離開江州前,大小姐做了最壞的打算,她請(qǐng)求孟大人,如果自已沒(méi)法活著回來(lái),就安排陸家其他人安然離開江州。并且,有關(guān)公子的事情,不可再告訴老爺他們。關(guān)于此案的調(diào)查,到她為止……”
陸昭寧面露哀愁。
原來(lái),一家人離開江州,是長(zhǎng)姐的安排。
長(zhǎng)姐謹(jǐn)慎到,用假身份去調(diào)查真相,哪怕暴露了,也不會(huì)連累家人。
玄青接著講述。
“我們到皇城后,很快就查到了江太傅。公子也曾說(shuō)過(guò),科舉泄題一事,他曾向江太傅舉報(bào)。后來(lái)有一天,大小姐突然讓我回江州一趟,給老爺送信,免得他擔(dān)心。
“我剛出城門,就覺(jué)察到不對(duì)勁。
“如果只是送信,不一定非得我親自跑一趟,我這么一走,大小姐身邊就沒(méi)人保護(hù)了。于是我懷著疑惑,打開了信。
“果然,大小姐不是讓我送信,她是為了支開我。
“那封信不是給老爺?shù)?,是給我的。她料到自已有危險(xiǎn),交代我,如果她死了,為了不讓家人傷心,就謊稱她是感染瘟疫而亡,免得老爺繼續(xù)追查,反喪了性命。大小姐還特意叮囑我,忘記一切,重新生活?!?/p>
陸昭寧雙手緊攥著,靜靜地聽(tīng),沒(méi)有打斷玄青的回憶。
隨后,玄青喉嚨沙啞,夾雜著一絲哽咽道。
“當(dāng)我趕回客棧的時(shí)候,已經(jīng)晚了。
“大小姐的房間里,好多血……有人目睹,就在我離開后不久,有一群人闖入房間里,殺人拋尸……
“官官相護(hù),我不敢報(bào)官,只能一個(gè)人去找大小姐。我找了許久,亂葬崗、護(hù)城河……能找的,我都找遍了。
“但我還是找不到……”
陸昭寧呼吸緊促。
“那后來(lái)的尸體是……”
玄青緩緩抬頭,望著她。
“大小姐的遺愿,就是希望家人能夠忘記一切,好好活下去。
“活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸,為了讓老爺死心,為了完成大小姐的囑托,我從亂葬崗找了一具體型差不多的女尸,帶回了江州。然后,又在老爺認(rèn)尸前,將其火化了。連老爺都不知道,那其實(shí)不是大小姐……”
陸昭寧感到不可思議。
“父親怎會(huì)輕信?!”
“是孟大人。孟大人從中幫忙,向老爺謊稱,他已經(jīng)看過(guò)尸體,確認(rèn)了是大小姐。老爺對(duì)孟大人的話深信不疑?!?/p>
陸昭寧眼眶微紅。
“后來(lái),父親就把那具尸體埋葬了,是嗎。”
玄青微微點(diǎn)頭。
“是的?!?/p>
陸昭寧壓抑著那憤怒,質(zhì)問(wèn)玄青。
“你就如此聽(tīng)話嗎!萬(wàn)一長(zhǎng)姐沒(méi)死呢!沒(méi)有見(jiàn)到尸體,說(shuō)明她可能還活著不是嗎!
“如果你當(dāng)年就告訴父親,我們可以尋找……”
玄青搖頭。
“大小姐就是怕你們一直執(zhí)著下去。
“公子的案子,她就料到老爺會(huì)不甘心,所以她先做了。
“她就是要讓老爺看到結(jié)果如何,讓老爺放棄追查下去,活著,才是最重要的。
“其實(shí)早在決定告御狀時(shí),大小姐就沒(méi)想著能活著回江州。
“如果告訴老爺,大小姐的尸骨還在外面,老爺必然會(huì)做出其他的事……一旦觸碰到公子的替考案,對(duì)陸家將是滅頂之災(zāi),大小姐不敢賭,我也不敢?!?/p>
陸昭寧的眼睛頓時(shí)濕潤(rùn)了。
這么多年來(lái),她一直以為父親為了保全自已和她這個(gè)女兒,才選擇離開江州,罔顧大哥和長(zhǎng)姐被迫害的真相。
如今才知,是長(zhǎng)姐用自已的性命,給父親設(shè)置了一道“圍墻”,令父親不敢踏出去半步,但凡觸碰那道墻,就會(huì)想起大女兒的死,想起那血淋淋的教訓(xùn)……
父親承受的,遠(yuǎn)比她要多得多。