與此同時。
真臘都城，伊奢那城。
王宮大殿之內，一片狼藉。
精美的瓷器碎了一地，金制的酒杯被摔得變形，宮女和侍從們跪伏在地上，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。
“廢物！”
“都是廢物！”
“一萬五千人！加上五百頭神象！”
“就算是五百頭豬，抓三天也抓不完吧？！”
“一天不到！全沒了？！”
王座之上，一個身穿華麗金袍，滿身珠光寶氣的年輕男人，正處于極度的暴怒之中。
他面容原本還算英俊，此刻卻因為憤怒而扭曲得如同厲鬼。
此人正是真臘現在的統治者，篡位者，希瓦達塔。
他手里握著一把還在滴血的長劍，就在剛才，他親手砍了那個回來報信的斥候。
“殿下息怒……”
一名須發皆白的老臣戰戰兢兢地出列，跪在地上磕頭：
“大唐火器犀利，非戰之罪啊……”
“而且……而且……”
“而且什么？！”
希瓦達塔紅著眼睛，咆哮道。
“而且南面……南面也傳來了急報。”
老臣硬著頭皮說道：
“有一支打著大唐旗號的軍隊，從海邊登陸了，領軍的似乎叫曹文。”
“他們攻勢雖不猛，但也牽制了咱們不少兵力……”
“嘭！”
希瓦達塔一腳將面前的桌案踹翻。
“兩面夾擊……好啊，好個許元！”
“這是要置我于死地啊！”
希瓦達塔在大殿上來回踱步，呼吸急促，胸膛劇烈起伏。
他不服！
明明他才是最有才華的王子！
明明那個拔婆跋摩只會被那些腐儒牽著鼻子走，憑什么大唐要幫那個廢物？！
“我不能輸……”
“我才是真臘的王！”
希瓦達塔猛地停下腳步，眼中閃過一絲瘋狂的光芒。
他猛地轉過身，死死地盯著殿下的群臣：
“傳我王令！”
“把所有的軍隊，都給我調回來！”
“南面的防線，不管了！留幾千人騷擾那個曹文就行！”
“把東面、西面、甚至是守衛王城的禁衛軍，全部集結！”
群臣大驚失色。
“殿下！不可啊！”
那老臣驚呼道：
“若是撤了南面的防線，那個曹文豈不是要直搗黃龍？”
“而且全部兵力北上，若是敗了……”
“閉嘴！”
希瓦達塔一劍揮出，削掉了老臣的官帽，嚇得那老臣癱軟在地。
“你懂什么？！”
希瓦達塔面目猙獰，咬牙切齒地吼道：
“那個曹文只是偏師！那個許元才是主力！”
“大唐人遠道而來，帶的都是重型火器，在平原上厲害，但要是進了叢林深處，就是一堆廢鐵！”
“許元想跟拔婆跋摩匯合，就必須走那條叢林古道！”
他走到地圖前，手指狠狠地戳在地圖北部那一片綠色的區域：
“我要把全國的兵力，都壓在北線！”
“我要在叢林里，把許元那三萬人，活活困死，咬死！”
“只要滅了許元，那個曹文不足為懼！”
“這是唯一的生機！”
希瓦達塔的聲音嘶啞，帶著一種賭徒孤注一擲的瘋狂：
“要么贏，要么死！”
“都給我去辦！”
“誰敢慢一步，誅九族！”
“是……是……”
群臣如鳥獸散，慌忙退去。
大殿空蕩蕩的，只剩下希瓦達塔一人，站在巨大的地圖前，喘著粗氣。
他的眼神陰鷙而狠毒。
“許元……”
“你想玩，我就陪你玩把大的！”
“看看是你的火炮硬，還是我真臘的叢林深！”
……
第五日。
真臘北部的原始叢林中。
天公不作美，下起了淅淅瀝瀝的小雨。
原本就泥濘不堪的道路，此刻更是變成了爛泥塘。
“一二！嘿喲！”
“一二！嘿喲！”
整齊而低沉的號子聲，在密林中回蕩。
數百名赤裸著上身的民夫和士兵，喊著號子，用粗大的麻繩，拼命地拖拽著那陷入泥坑中的重炮炮車。
車輪深深地陷進爛泥里，每前進一步，都要付出巨大的體力。
“這鬼天氣！”
張羽抹了一把臉上的雨水，看著那如同蝸牛般挪動的隊伍，忍不住罵娘：
“希瓦達塔那孫子夠絕的，一路上的橋全給燒了，連路都給挖斷了！”
“這是誠心想把咱們累死在這兒啊！”
許元騎在馬上，身上披著一件蓑衣，神色雖然疲憊，但依舊鎮定。
他看著那些艱難前行的士兵，沉聲道：
“傳令下去，讓后勤把姜湯煮上，每人一碗，別受了寒。”
“還有，告訴弟兄們，再堅持一下。”
“就要到了。”
雖然路途艱辛，火炮等重武器嚴重拖慢了行軍速度，但許元并沒有拋棄這些大家伙。
因為他知道，接下來的硬仗，離不開這些真臘人的噩夢。
終于。
在日頭偏西，雨勢稍歇的時候。
前方探路的斥候傳來了消息：
“報——！”
“侯爺！前面就是黑水谷！”
“趙五爺發信號了！拔婆跋摩殿下就在前面迎接！”
許元精神一振，眼中閃過一絲精光：
“好！”
“全軍加速！過谷！”
隊伍仿佛被打了一針強心劑，行進的速度明顯快了起來。
穿過一片茂密的灌木叢，眼前的視線豁然開朗。
只見前方的一處山谷入口處，佇立著一群衣衫襤褸的人。
為首一人，雖然穿著一件還算干凈的袍子，但那面容枯槁、形銷骨立的模樣，哪里還有半點王室的威儀？
活脫脫就是一個逃荒的難民頭子。
但即便如此，那人依舊努力地挺直了腰桿，在一群手持竹槍木棍的殘兵護衛下，翹首以盼。
此人，正是真臘原本的攝政王，被驅逐的“正統”——拔婆跋摩。
而在他身后，那一群原本應該威風凜凜的王室禁衛軍，此刻一個個面黃肌瘦，眼神卻在看到大唐黑甲的那一刻，爆發出餓狼般的光芒。
那是對生的渴望。
“那是……大唐的旗幟！”
“來了！真的來了！”
拔婆跋摩看著遠處那面迎風招展的“唐”字大旗，看著那一望無際、甲胄鮮明的黑甲鐵騎，眼眶瞬間紅了。
這一刻，所有的委屈，所有的恐懼，所有的絕望，都化作了滾滾熱淚。
“殿下！”
趙五從旁邊竄了出來，嘿嘿笑道：
“咱沒騙您吧？”
“我家侯爺，那是說話算話的主兒！”
拔婆跋摩顫抖著雙手，整理了一下早已不成樣子的衣冠，然后大步向前，不顧地上的泥濘，竟然直接對著騎在馬上的許元，推金山倒玉柱般地拜了下去！
“罪臣……拔婆跋摩……”
“拜見天朝上將！”
“謝大唐……活命之恩！”
這一跪，他身后那幾千名殘兵敗將，也齊刷刷地跪倒一片。
哭聲，喊聲，混雜著雨水，響徹山谷。