慢些喝，都慢些喝。”
李世民忽然開口，聲音低沉，像是一陣晚風吹過了空曠的沙場。
“輔機要退，朕準了。你們幾個，若是覺得身子骨乏了，想多陪陪家里人，朕……也能體諒。”
這句話一出，尉遲恭的大嗓門戛然而止，李靖的手也頓住了。
李世民苦笑一聲，仰頭將杯中酒飲盡，辛辣入喉，燒得心窩子發燙，也燒出了眼底的一抹水光。
“魏征走了，叔寶也沒了，侯君集……算了，朕不提他！可當年跟著朕從尸山血海里爬出來的兄弟，如今這桌上，還能坐著的，真沒幾個了。”
他指了指旁邊的空位，那里仿佛坐著一個個看不見的故人。
“朕有時候夜里醒來，想找個人說說話，想聊聊當年的虎牢關，聊聊當年的玄武門，可是一回頭，空蕩蕩的。”
李靖放下筷子，眼眶微紅，聲音沙啞。
“陛下，臣這身子骨確實是一日不如一日，也就是吊著一口氣，想看著大唐更強盛些。”
“會看到的。”
李世民重重地點了點頭，語氣變得溫和。
“朕不逼你們干活了，以后啊，咱們就多聚聚，喝喝酒，下下棋，別等到人真的都沒了，朕這心里……空得慌。”
氣氛一時有些凝重，那是歲月這把刀，在最硬的漢子心頭割開的口子。
就在這時，一陣環佩叮當聲打破了這邊的沉寂。
“陛下！幾位國公！”
許元領著三位新娘子走了過來。
他臉喝得通紅，步子卻還得走得穩當，手里端著滿滿一杯酒。
身后的李明達、高璇、洛夕三人，也是端著酒盞，紅燭映照下，三張絕美的面孔各有千秋，美得讓人挪不開眼。
“喲！新郎官來敬酒了！”
尉遲恭率先打破了沉默，咋咋呼呼地站起來。
“來來來，許小子，這一杯俺老黑得跟你喝個滿的！”
許元笑著應下，先是一仰頭，干了一杯，隨后斟滿，恭恭敬敬地看向李世民。
“陛下，臣婿敬您一杯。”
他現在娶了晉陽公主，自然算得上是駙馬，所以也改了稱呼，在這種場合，自稱臣婿。
而后，三位夫人也齊齊盈盈一拜。
“兒媳（臣妾）給父皇（陛下）請安，給諸位國公大人敬酒。”
這一聲“臣婿”，叫得李世民原本有些感傷的臉上瞬間陰轉多晴。
他看著那個從小被自己捧在手心里怕化了的兕兒，如今已為人婦，眉眼間多了幾分成熟的風韻，心里既是欣慰，又是酸澀。
“好，好。”
李世民端起酒杯，沒急著喝，那雙銳利的龍目死死地盯著許元，突然把臉一板，身上的帝王威壓瞬間釋放出來。
“許元，朕今日把話撂在這兒。”
李世民指了指晉陽公主，故意板了板臉。
“兕兒是朕的心頭肉，從小到大，朕連句重話都舍不得說。如今她隨了你，那是朕信你是個頂天立地的漢子。”
“你小子若是敢讓她受一丁點委屈，若是讓朕看到她掉一滴眼淚……”
李世民猛地一拍桌子，震得酒杯亂顫。
“不管你立了多大的功，不管你是多大的侯爺，朕絕對饒不了你！朕這把老骨頭雖然不比當年，但收拾你，還是綽綽有余！”
這番話，半是玩笑，半是警告，更是一個老父親最真實的護犢之情。
一旁的房玄齡和長孫無忌都笑著沒說話，顯然是默認了陛下這番“恐嚇”。
許元沒有絲毫猶豫，當即正色，也不管地上涼不涼，直接單膝跪地，舉杯過頭頂。
“陛下放心！”
也許是酒勁上頭，也許是真心實意，許元的聲音洪亮無比。
“兕兒在我這兒，那就是命。我不求什么海誓山盟，您就看我怎么做。若是讓她受了委屈，不用您動手，我自己饒不了自己！”
晉陽公不關注李明達聽得眼圈一紅，悄悄伸出手，拉了拉許元的衣袖，滿眼的柔情蜜意。
“行了行了，大喜的日子，說什么這些干什么！”
說著，她又來到了李世民身邊，搖了搖他的手臂，撒嬌起來。
“父皇，您就別為難許元哥哥了！”
“哈哈哈……”
見此一幕，周圍的長孫無忌和房玄齡等人都哈哈大笑起來。
李世民也是搖了搖頭，一臉的無奈。
“哎……女大不中留啊！這就開始幫著他了？”
李世民雖然這么說，但卻是慈愛的摸了摸晉陽公主的小手，笑罵起來。
“行了行了，趕緊滾去忙你們的吧！別在這兒礙朕的眼，朕還要跟你的叔伯他們好好喝幾杯！”
“是！臣婿告退！”
許元嘿嘿一笑，麻溜地爬起來，帶著三位夫人又是一番行禮，這才退向其他酒桌。
這一夜，注定是漫長的。
許元感覺自己就像個陀螺，被一波又一波的賓客抽著轉。
從皇親國戚到朝中重臣，從軍中舊部到地方官員，甚至連云錦布莊的杜遠、負責學堂的文人們，都得挨個照顧到。
酒是一杯接一杯地灌，哪怕是摻了水的，這會兒肚子里也像是裝了個大海。
直到月上柳梢，喧囂聲才漸漸弱了下去。
最后一波客人是尉遲恭那幫老殺才，一個個喝得東倒西歪，被家丁們架著才送出了府門。
大門“吱呀”一聲合上，隔絕了外面的世界。
許元靠在門板上，長長地吐出了一口濁氣，整個人像是被抽了骨頭一樣，順著門板就往下滑。
“累死老子了……”
他毫無形象地癱坐在門檻上，揉著笑僵了的臉頰。
“夫君，地上涼。”
一雙溫柔的手伸了過來，是洛夕。
她雖然也累得夠嗆，頭上的鳳冠都有些歪了，但還是強撐著來扶許元。
李明達和高璇也走了過來，三個新娘子此刻也沒了剛才在人前的端莊，一個個揉腰的揉腰，捶腿的捶腿。
“不行了，感覺腿都不是自己的了。”
李明達嘟著嘴，那模樣嬌憨可人。
“走，回房！”
許元咬著牙，一手摟住一個，在洛夕的攙扶下，跌跌撞撞地往后院的新房走去。
回到房間，這里早已布置得如同仙境。
紅燭高照，錦被鋪陳，空氣中彌漫著淡淡的龍涎香和女兒家的脂粉氣。
許元一屁股坐在那張特制的大床上，只覺得這輩子都沒這么舒坦過。
“侯爺，按照您的吩咐，熱水備好了。”
門外，月兒那丫頭清脆的聲音響起，帶著幾分壓抑不住的笑意。
“就在隔壁凈房的大木桶里，加了花瓣呢。”
“送進來嗎？”
許元擺擺手，聲音有些含糊。
“不用送進來，我們自己去。你們都下去吧，今晚不用伺候了，都去歇著，領賞錢去！”
“是！侯爺早些歇息！”
門外的丫鬟婆子們發出一陣心照不宣的嬉笑聲，腳步聲飛快地遠去。
屋里只剩下了四個人。