平坦的原野上顏色斑駁，黃燦燦的麥田、收割完的褐土、綠色的野草夾雜其間，田壟間還有燒麥樁的寥寥白煙。秦亮騎著一匹棕馬在路上走著，猶自巡視著這片屬于秦家的莊園耕地。
他并不急于改變這樣寧?kù)o的生活，但心中隱約覺(jué)得，改變的時(shí)機(jī)遲早將要到來(lái)。
“隆隆……”北邊傳來(lái)了一陣悶雷，秦亮循聲觀望，見(jiàn)天邊籠罩著一片烏云，似要下雨，卻又未下。
那個(gè)方向有一大片原野，本來(lái)也屬于秦家的，結(jié)果很大一部分被王翁河西邊的仲長(zhǎng)氏給霸占了。這種土地糾紛通常很好解決，地方豪族在郡縣中多半都有人做屬吏，大家抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，總能商議。但這件事一直沒(méi)結(jié)果，麻煩就在于仲長(zhǎng)家是隔壁清河郡的人。
此事還弄出了郡界的爭(zhēng)議，事情就變得更復(fù)雜了。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣吵鬧聲，隱約有男子的嬉笑聲、還有女子的怒罵。秦亮輕踢馬腹，沖近觀望。
很快他就認(rèn)出來(lái)，被三面圍住的女子、正是秦家莊園上的董氏！
一個(gè)騎馬的年輕人穿著一身稱作襜褕的錦緞長(zhǎng)單衣、束發(fā)戴冠，相貌看起來(lái)年紀(jì)不大，但看帽子至少接近二十歲了。另外有兩個(gè)十幾歲的小廝、分開(kāi)站在不同方位，正將一個(gè)麻布包丟來(lái)丟去。但董氏并不去搶那個(gè)布包，而是想逃走。她剛邁開(kāi)步，小廝立刻就張開(kāi)雙臂攔過(guò)去，嘴里還發(fā)出“喲，嘿嘿嘿”笑聲。
秦亮走近前，一言不發(fā)勒住了馬。
“二郎！”董氏的眼神里露出了希望。
身穿錦緞襜褕的年輕人看了秦亮一眼，并不理會(huì)。那倆小廝側(cè)目觀望，繼續(xù)攔著董氏逃走的方向。
秦亮開(kāi)口道：“還不讓開(kāi)？”說(shuō)完見(jiàn)毫無(wú)作用，已明白這是些無(wú)法理喻的人，秦亮便提馬上前，揮起鞭子就打。一個(gè)小廝痛叫一聲，一邊捂著臉一邊躲閃，終于“聽(tīng)”懂了這樣的語(yǔ)言。
董氏趁機(jī)向秦亮跑了過(guò)來(lái)。
錦緞年輕人頓時(shí)眼冒怒火，上下瞧著秦亮身上的麻衣，“你服個(gè)軟，把這奴兒讓我，我們好說(shuō)話。”
秦亮道：“恐怕不行。”
年輕人哼了一聲，“你便是秦家老二？”
秦亮回敬道：“你是仲長(zhǎng)家老幾？光天化日之下調(diào)戲良家婦人，要不要臉？”
年輕人不屑道：“不就一個(gè)奴？”
這時(shí)董氏竟然回懟：“奴也不是你家的奴?！?/p>
婦人剛脫險(xiǎn)，居然還敢開(kāi)口，倒是有幾分潑辣。
年輕人惱道：“給俺拉下馬來(lái)打！”那倆小廝瞧著秦亮手里的馬鞭，磨磨蹭蹭，年輕人見(jiàn)狀更怒，忽然“唰”地拔出劍來(lái)。
秦亮沒(méi)有武器，正待想要拍馬先避，又見(jiàn)那年輕人高舉著劍沖上來(lái)、握劍的姿勢(shì)也不太穩(wěn)定，秦亮臨時(shí)改變主意，雙腿一緊，控馬反沖上去?？礈?zhǔn)時(shí)機(jī)，他直接雙手抓住了年輕人的手腕，將其撲落下馬。
年輕人剛剛從草地上半坐起，立刻就收頷，緊張地瞧著不知怎么到達(dá)了脖子上的劍刃，臉色煞白：“別動(dòng)！”
秦亮哼了一聲，露出冷笑。
年輕人好聲好氣賠笑道：“不就爭(zhēng)個(gè)奴兒，不至于出人命罷？”
秦亮收了劍，往地上一戳。
年輕人起身抓起劍，跑回馬匹旁邊，上馬跑了幾步，忽然回頭道：“豎子別張狂，我諒你也笑不得幾天，走著瞧！”
秦亮看他賤兮兮的表演，不知該氣還是該笑，脫口罵道：“有臉說(shuō)別人張狂！”
年輕人聽(tīng)罷比秦亮還生氣，不斷回頭道：“給我等著，你以為還靠得上秦朗？”
秦亮不再理會(huì)，抓著韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
這片地爭(zhēng)議的郡界顯然不合理，從平原郡的秦家地盤、去往郡城，居然要經(jīng)過(guò)清河郡的地界。不然董氏或許遇不到那三個(gè)歹人。
董氏從地上撿起麻布包，拍著上面的泥土，眼睛里亮晶晶的，她悄悄轉(zhuǎn)頭避著秦亮，拿袖子抹淚。她手里的麻布包，有可能是從郡城里買來(lái)的藥材。
果然董氏打開(kāi)了布包，里面是藥材，已經(jīng)被水浸濕，或是先前扔來(lái)扔去落到了水坑里。她的眼淚直接流到了臉頰上，用打補(bǔ)丁的袖子使勁揩了一下。
秦亮從余光里看到這一切，心生惻隱，情知她家已是十分艱難。董氏的丈夫叫王康，原來(lái)是莊園上的莊客，但王康病倒之后對(duì)主家不再有價(jià)值，顯然家中早就難以為繼。
不過(guò)秦亮過(guò)了一會(huì)兒才用隨意的口氣說(shuō)道：“郡城郎中的醫(yī)術(shù)必定高明不少，給的方子還在嗎？我看看?！?/p>
董氏默默地拿出了三片竹簡(jiǎn)遞上來(lái)。秦亮并沒(méi)有看，直接揣進(jìn)了懷里。
倆人回到用土墻圍住的莊子，秦亮徑直回家，找到了管庫(kù)房的莊客，照著木簡(jiǎn)上的方子取了些藥，便尋去了董氏家中。
這處筒瓦房屋很簡(jiǎn)陋，但看得出來(lái)、仍比那些附農(nóng)住的草房要寬敞不少。過(guò)了堂屋，后面還用土石砌了一個(gè)小院。董氏和一個(gè)老婦迎秦亮進(jìn)屋，那老婦是莊客王康的母親，杵著一根棍子，看樣子腿腳不太好。秦亮說(shuō)明來(lái)意，放下手里的藥材。
兩個(gè)老少婦人千恩萬(wàn)謝，老婦念叨著要去煮茶。秦亮應(yīng)付了兩句，正待要走，這時(shí)他才發(fā)覺(jué)瓦頂上已經(jīng)響起了密集清脆的聲音，外面忽然下起了大雨。閃電亮過(guò)，烏云密布的天色顯得更加黯淡了。
今天一早秦亮就覺(jué)得要下雨，這會(huì)兒終于下來(lái)了。
秦亮走過(guò)堂屋，站在后院的瓦檐下，瞧著這暴雨驟急，空中電閃雷鳴，心道：也罷，反正整天沒(méi)啥事，正好遂了老婦人的好意，喝碗熱茶，等雨也小些了，再借頂草帽回去。
他見(jiàn)旁邊的空屋敞著，里面有張草席和舊木案，便走進(jìn)去。掏出懷里的藥方竹簡(jiǎn)放在上面，他便跪坐觀雨，猶自想著事兒。
不知過(guò)了多久，董氏端著一個(gè)木盤進(jìn)來(lái)了。她跪坐在秦亮身邊，然后伸手去端木盤里的茶碗。
秦亮發(fā)覺(jué)她低垂眼簾的臉上十分不自然，不過(guò)他沒(méi)有吭聲，依舊若無(wú)其事。董氏趁放下茶碗的當(dāng)口，飛快地瞟了一眼秦亮的臉色，便馬上閃躲開(kāi)了。
她當(dāng)然看不出任何端倪。秦亮的心態(tài)很穩(wěn)定，二世為人，而今的他幾乎有一種相如心生的自信。大致是接受自己，包括優(yōu)點(diǎn)缺點(diǎn)、丑的美的，不會(huì)幻想變成任何別的人，也不想太表現(xiàn)自己，特別是在女人面前。
這份淡定，好像倒讓董氏更加緊張了，“哐當(dāng)”一聲輕響，挺大的一個(gè)碗差點(diǎn)沒(méi)放穩(wěn)。
氣氛也莫名異樣，哪怕倆人一句話還沒(méi)說(shuō)。
外面烏云籠罩，暴雨中的水霧掩蓋了一切顏色，在這灰暗的屋子里，董氏那白凈的皮膚和淺紅的嘴唇倒確實(shí)更吸引人了，灰布胸襟鼓|囊囊的也很好看。秦亮甚至隱約聞到了某種若有若無(wú)的清香，或許只是因?yàn)檠獨(dú)夥絼偠a(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)。
“二、二郎。”董氏的聲音微微發(fā)顫，“二郎的好處，妾該如何報(bào)答？”
這婦人畢竟是嫁過(guò)人的，開(kāi)口就把主動(dòng)變成了被動(dòng)。
秦亮從席子上爬起來(lái)，也不裝糊涂，暗示道，“我還在守孝。”
“沒(méi)外人知道?！倍涎鲱^看他，眼神里滿是害怕拒絕的羞愧，又道，“這也是阿姑（婆婆）、良人的意思?！?/p>
秦亮嘆了一口氣，情緒也被她弄得有點(diǎn)復(fù)雜，轉(zhuǎn)念一想自己的憐憫確實(shí)容易讓人誤會(huì)，語(yǔ)氣緩下來(lái)，“帶我去瞧瞧王康?！?/p>
他先走出房門，董氏只得跟了上來(lái)。
二人很快來(lái)到了一間黑漆漆的臥房里，墻上有道窗，但很小就一個(gè)洞，且外面天色不好，光線十分暗。稍微適應(yīng)了一下，秦亮才看清床上清瘦的男子睜著眼，只是兩眼無(wú)神。
“王康?！鼻亓翉澫卵拷鼏玖艘宦暋?/p>
男子轉(zhuǎn)過(guò)頭，魂兒好像剛回來(lái)一樣，片刻后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，作勢(shì)要掙扎起來(lái)，“二郎怎么來(lái)了？”
相比之下秦亮身上的布衣和頭發(fā)都很整齊。秦亮伸手輕按王康的肩膀，“送點(diǎn)藥材過(guò)來(lái)，莊園庫(kù)房里取的。我記得你識(shí)字，管過(guò)莊園庫(kù)房，應(yīng)知庫(kù)房存貨里有藥材?！?/p>
“這……”王康道，“聽(tīng)拙荊說(shuō)起，君為救拙荊，得罪了仲長(zhǎng)家的人。前幾日麥子能收回來(lái)，也多虧了君，君竟親自下地勞作。唉，仆已是廢人。”
秦亮拍著他的肩膀道：“有我在，余事不用太擔(dān)心，安心把病養(yǎng)好，我們家還等著你效力。其實(shí)這莊子里的人，都算是一大家子?！?/p>
王康怔怔地看著秦亮。秦亮的目光依舊沒(méi)有回避，溫和地與之對(duì)視，神色十分坦然。
“二郎！”王康忽然變得有點(diǎn)激動(dòng)，又掙扎了幾下，“仆若留得性命，定以身家性命托付，肝腦涂地在所不辭，以報(bào)君不棄之恩?！?/p>
“我等著你來(lái)報(bào)道。”秦亮點(diǎn)頭道。
他站直了身體，一時(shí)感慨，喃喃念了一句“人間痛苦太多”。這時(shí)他發(fā)現(xiàn)董氏正望著自己，眼睛有點(diǎn)失神。
秦亮徑直走出臥室，來(lái)到堂屋門口時(shí)，發(fā)現(xiàn)外面的雨確實(shí)小一些了。他也不管送出來(lái)的老少二人，看見(jiàn)門邊有頂斗笠，拿起來(lái)便戴到頭上，提腳邁出門檻。