段灼率部、過沔水后向南急行軍近百里，趕到了南鄉(xiāng)縣的西北邊城關(guān)。一看情況，他心里便頓時“咯噔”了一聲。地方已經(jīng)被蜀軍占了！
魏軍將士沿著一條山溝走了許久之后、才到達(dá)此地。但山溝正面已經(jīng)全是蜀軍，還占據(jù)了一處稍高的路段，很遠(yuǎn)就能讓人看到黑紅相間的旗幟迎風(fēng)飄蕩。
只見蜀軍在山溝里修好了一條鹿角，許多人還在那里掘土挖壕溝。那些人忽然看到魏軍，紛紛直起腰、轉(zhuǎn)頭向這邊引項觀望。
魏軍南下以來，這是雙方稍有規(guī)模的人馬第一次相遇！一時間人們卻在山溝里面面相覷，沒什么反應(yīng)。
段灼得到的軍令，是占據(jù)城關(guān)、并死守待援。
但他是鄧艾的掾?qū)俪錾恚x書識字、明白事理，當(dāng)然明白鄧艾的意思。鄧使君所欲者、是一個迅速進(jìn)入南鄉(xiāng)盆地的機會，而不是這條什么都沒有的山溝！
現(xiàn)在蜀軍已經(jīng)把路口堵了，段灼若是再繼續(xù)守在這里、顯然沒有了用處。
如果北邊有另一批蜀軍過來，段灼還要被圍在這山溝里，死無葬身之地！
他當(dāng)即下令道：“退！”
果然話音剛落，段灼便發(fā)現(xiàn)鹿角后面的敵軍、正在聚集人馬，定是要反擊魏軍。
魏軍人馬疲憊，且剛經(jīng)過好幾十里的急行軍，這會亂糟糟的陣容，不僅看起來好打，而且確實很吃虧。段灼還沒站穩(wěn)腳跟，馬上帶著大伙北撤了，總算沒有與蜀軍交戰(zhàn)。
次日鄧艾在赤阪剛聽到消息，臉色便陰晴不定，但他沒有把氣撒在段灼頭上。因為稍微一想、鄧艾就知道，此事怪不得段灼。
搶占城關(guān)打的就是一個出其不意！如果蜀軍有所防備，段灼那點狼狽疲憊的人馬，自然無法達(dá)成目標(biāo)，誰去都是一樣的結(jié)果。
加上先前斥候打探到，蜀軍大批人馬從樂城出發(fā)、渡沔水南下，應(yīng)該是要去南鄉(xiāng)。鄧艾不得不作出判斷：姜維已經(jīng)事先知道、魏軍要去攻打南鄉(xiāng)了！
事情確實有點邪門，因為以歷次漢中角逐的經(jīng)驗，關(guān)中來的軍隊未曾有過這樣的事、會把重點放在南鄉(xiāng)。
看這情況，不是有奸細(xì)打聽到了魏軍高層的決策，便是姜維很重視投石機、推測出了魏軍的意圖。
鄧艾遂不再南渡沔水。他在赤阪、興勢等地開始構(gòu)筑營壘，隨后向四面派出斥候，打探軍情與地形。
……數(shù)日之后，魏軍后續(xù)大軍行至興勢。
秦亮率眾路過故地，看到了當(dāng)年郭淮與王平對陣的谷地。觀望著周圍的地形、他仍然有種熟悉的感覺。
只不過郭淮、王平都死了，叫人有一種物是人非的感覺。此地亦已看不到蜀軍，而且沒經(jīng)過戰(zhàn)斗、鄧艾便打通了興勢出口。
眾軍走過興勢地區(qū)的一條大谷，之后便分作多條山谷、都可以出山。秦亮走的是最西邊的一條谷地，這條路能最快走出山區(qū)，然后來到儻水岸邊。
儻駱道南段，因為靠近儻水才叫儻谷；北段叫駱谷。所以這條路才叫儻駱道。
等到赤阪小城在望之時，鄧艾率眾迎了過來。兩邊的人都下馬揖拜，一陣寒暄。
鄧艾結(jié)巴地描述道：“姜維在南鄉(xiāng)城關(guān)，提前構(gòu)筑了工事；樂城蜀軍赴南鄉(xiāng)，人馬多達(dá)數(shù)萬！故此仆未能打通南鄉(xiāng)道路。”
秦亮聽到這里，剎那間臉上也閃過了詫異之色。
蜀漢軍能聚集到漢中地區(qū)的全部兵力、肯定不到十萬，姜維這么早就把重兵聚集去南鄉(xiāng)了？
秦亮甚至有一種錯覺，好像魏軍高層在關(guān)中議事的時候，姜維正在旁聽！
不過秦亮沒有把心里的感受說出來，依舊鎮(zhèn)定地說道：“很好，我軍能順利到達(dá)漢中平原，士載為前鋒、功不可沒。”
鄧艾揖拜回應(yīng)。
秦亮遂翻身上馬，轉(zhuǎn)頭向南看了一眼，說道：“來都來了，先去赤阪看看。”
諸將亦重新上馬，跟了過來。鄧艾道：“城中……兵不多，幾番勸降，蜀軍不降。”
赤阪城已在視線之內(nèi)，大伙沿著儻水繼續(xù)南下，沒一會就到了魏軍的一個營寨。地面上塵土滾滾，許多魏軍將士正在挖溝修籬、建造望樓。而赤阪城樓上仍掛著蜀軍的旗幟。
秦亮觀察了一會，轉(zhuǎn)頭道：“此城守不住。如果蜀軍不降，便準(zhǔn)備攻城。”
諸將抱拳道：“喏！”
大概因為魏軍屠徐州的事跡、被吳蜀兩國一直宣揚，幾十年了也不能消除惡劣影響，魏軍在蜀漢的名聲確實不太好。赤阪這種沒多少兵力的城池，竟然也不愿意輕易投降。
而且太祖武皇帝防御漢中的時候，也沒干什么好事，把漢中數(shù)十萬百姓強行遷走了，但是后勤跟不上、路上至少死了一大半人。
不過這些因素、并不能消除物理懸殊。
畢竟守城并不是只靠城墻，終究還是人的戰(zhàn)斗；只是防守的一方有地利，消耗起來占著極大便宜罷了。很快將有超過十萬大軍涌入漢中，赤阪已成孤城，人少了根本守不住！
秦亮牽動韁繩，轉(zhuǎn)向離開了此地，向東去了鄧艾軍修的一處營寨。
此地是興勢山地區(qū)幾條山谷的出口，有個村莊。秦亮帶兵進(jìn)了村莊，打算在這里等著后續(xù)人馬全部進(jìn)入漢中。
更多的將領(lǐng)先后到來，大伙都到了秦亮住的瓦房院子里，相互見禮、交談。有的人在天井里走動，有的人在找茅房。不甚寬敞的院落里，一時間顯得有些擁擠。
嘈雜之間，秦亮的話反倒很少，他正盤腿坐在上位的草席上。木案上和側(cè)邊的草席上，都放著紙張。
其中有些圖是鄧艾畫的，秦亮也會簡短地問鄧艾幾句話，不時還會召見斥候、當(dāng)面問話。
整個秦嶺和漢中的地形地圖，秦亮當(dāng)然早就收集到了。不過像南鄉(xiāng)方向那種更細(xì)節(jié)的地方，并不能在任何文書里找到地圖，只有派人實地去打探。
鄧艾現(xiàn)在比秦亮更了解南邊的地勢，因為他先到幾天。
秦亮從草席上起身，活動了一下腿腳，見側(cè)面有道門，他便往黯淡的屋子里走去。后面的屋子采光不好，但后門那個方向很明亮。秦亮很快就走后門出去，來到了一處小小的后院。
有房屋的阻隔，這里一下子就安靜了不少。
沒過多久，鄧艾、王金虎、鐘會、王沈、隱慈等人都從后門走了出來，紛紛向秦亮揖拜。
這時王金虎的聲音沉吟道：“我們在武功縣談?wù)撃相l(xiāng)時，應(yīng)該沒有外人聽到罷？”
鄧艾道：“除了……杜元凱、陳玄伯，余者都在軍中。”
隱慈道：“軍中有奸細(xì)？”
秦亮回想了一下、當(dāng)時在武功縣寺邸閣里的光景，他便轉(zhuǎn)頭道：“也可能是姜維猜出來的。
王金虎又道：“姜維把幾萬人帶去了南鄉(xiāng)那邊的山里，我們不如去打樂城、褒中！看他救是不救。”
秦亮道：“不拿下南鄉(xiāng)，投石機如何運過來？”
旁邊的王沈道：“將軍明鑒，只須攻下褒中、打通故道，糧道可沿褒水順流而下。到那時，姜維想反擊我軍，必將變得遙遙無期。”
秦亮不置可否。
姜維這次顯然有所準(zhǔn)備，且對褒中等城進(jìn)行過修繕加固，褒中的守軍應(yīng)該不少；沒有投石機，恐怕沒那么容易攻下重鎮(zhèn)。
一座城幾個月攻不下來、也很正常，很多時候攻城的法子就是圍死，比誰的糧多。攻城一方在外面，可以得到補給，僅靠這一點優(yōu)勢耗死對方！
秦亮發(fā)現(xiàn)鐘會在場、卻一直沒有吭聲，只是饒有興致地觀察著自己，偶爾一副所有若思的樣子。鐘會不提建議，他這次也沒問鐘會。
秦亮一向是個不喜歡猶豫太長時間的人，當(dāng)即便開口道：“還是進(jìn)攻南鄉(xiāng)。”
他的聲音不大，但眾人都很快安靜下來，轉(zhuǎn)頭看向秦亮。
秦亮又道：“此番伐蜀，本就不是偷襲。既然姜維先到了南鄉(xiāng)，那便分個勝負(fù)。”
鄧艾磕磕絆絆地說道：“蜀軍堵了城關(guān)，南鄉(xiāng)四面皆是山地。我軍多騎兵，蜀軍則善山地戰(zhàn)。戰(zhàn)場若在南鄉(xiāng)北面的山間，我軍不能揚長避短。”
秦亮點頭道：“士載言之有理。不過正因如此，姜維才愿意把重兵布置在外，不惜要與我一戰(zhàn)。”
大伙相互看了片刻，陸續(xù)向秦亮揖拜道：“謹(jǐn)遵衛(wèi)將軍之令！”
秦亮還禮，說道：“過兩天等各部都到了漢中，諸位再到此地議事，重新部署軍務(wù)。”
眾人道：“喏！”
秦亮站在小院子里沒走，他暗自深吸了一口氣，才慢慢壓住心中復(fù)雜的情緒。
只要姜維與司馬師攪在一起，便會生出一種陰謀的氣息。無論是費文偉之死、還是秦亮遇刺的事，似乎都跟那兩人有千絲萬縷的關(guān)系。
現(xiàn)在的戰(zhàn)場上、隱約又充滿了那種味道。而且姜維的部署、是一種要便宜占盡的姿態(tài)，否則就龜縮不打。秦亮作為他的對手，感官上當(dāng)然十分不爽。
但若正面打不贏，什么計策都沒用的。就像當(dāng)年司馬懿對陣諸葛亮，野戰(zhàn)打不贏只能各種龜縮，還被人送女裝，憋屈得要命。
只要姜維敢出來，秦亮自當(dāng)奉陪。