諸軍過梁縣之后，便循著汝水，水陸并進。
陽光下，如長龍般的人馬、看上去顏色深淺不一。若非有旗幟、排成的隊列，大群人馬看上去，乍看竟不似軍隊。
大伙輕裝簡行，步伐均勻地在大路上行走，騎兵也牽著馬在步行。因為幾乎沒有鎧甲、長兵器、各種輜重，人們不用負重、只是步行，并不是很辛苦。眾軍看起來走得慢，但若保持這樣的速度，一天走好幾十里也不難。
甚至諸部扎營、都不用修建太多工事，因為軍隊在豫州這樣的魏國腹地，基本不可能受到威脅。
按照秦亮在演訓時訂立的規矩，大軍在安全地帶行軍，每一萬人需要五百騎披堅執銳、保持戰斗狀態行進。但是在豫州北部這樣的地方，他也懶得管各軍、是否達到要求。估計將士們為了省力，根本沒布置那么多全副武裝的戰兵。
汝水上風帆如云，西北風中旌旗獵獵。大隊船只順流順風，航行得比陸軍還快。
四面都是一望無際的平原，方正的田壟、錯落的村莊隨處可見，城池城樓、亭舍也在不時出現在視野中。魏國各地談不上繁榮，但在內地、還是比那些荒蕪的山區要好不少。
整條行軍路線，便是沿著汝水南下，然后通過討虜渠、進入潁水。接下來就順潁水行進，直達淮水流域。
隨軍有船只水運，沿途都有囤糧倉庫、邸閣，補給完全不成問題。秦亮估計，十月初一之前，全軍便能到達淮南！
中堅營秦亮部到了樂嘉小城的時候、剛到下午，時間還早。不過樂嘉城內預先設置了軍營，所以各部將士便在此住下，休整半日。
秦亮與諸將入城，登上了閣樓臺基，他不禁在木欄桿旁邊站了一會，回頭觀望著四下的景色。朝城北看去，能直接瞧見潁水河面的波光。
諸將也駐足在身邊，左校尉潘忠開口道：“幾年前大將軍路過此地，曾在此間商議軍事。”
秦亮也記起來了，點頭道：“是阿?！?/p>
司馬王康道：“那次我們是由南向北、要去攻打洛陽，不過這回的方向正好相反?！?/p>
此時隨行的參軍賈充神色有點異樣，站在一邊默不作聲，他顯然聽明白了，大伙談論的正是揚州勤王之役。當初賈充屬于敵對的一方，還在為司馬家效力！
而一旁的王渾因為干過曹爽掾屬，正在罷官賦閑狀態，阿童大概還在做徐邈的佐吏，所以他們跟勤王之役的關系倒是不大。
秦亮觀望了一會，只是座名不經傳的小城，無甚特別之處。不過因為曾經來過，故地重游，仍有些許熟悉的感覺。
他便轉身向廳堂走去，對身邊的王康道：“各處來的奏報，便由卿來保管?！?/p>
王康拱手道：“喏?！?/p>
就在這時，只見隱慈牽著馬進庭院來了，隨后便快步登上臺階。秦亮見狀道：“今日不議事，諸位各司其職。潘將軍去巡視一下軍營。”
眾人紛紛揖拜道：“仆等告退?！?/p>
隱慈上前，從懷里拿出了黃白兩卷紙呈上，揖拜道：“大將軍。”秦亮立刻回應：“進來說?！?/p>
秦亮記得廳堂旁邊有一間署房，果然如此。他便與隱慈一起進屋，在草席上跪坐下來。
原來是馬茂的密信，隱慈已經翻譯好了內容。
秦亮細看一遍書信。大致寫著，諸葛恪認定建業有內奸，吳國侍中孫峻已經有些懷疑馬茂的身份了，而且石苞等人在魏國校事府也有奸細！馬茂文中之意，便是在東吳很可能要暴露了，十分危險，希望能被準許、回到魏國。
魏國有才能的官吏很多，但能打入東吳高層的人、卻是十分難得。馬茂最能發揮價值的地方，顯然還是繼續呆在吳國。
果然跪坐在一旁的隱慈，這時也沉聲道：“若是讓馬茂回來，便沒什么大用了。”
密信是隱慈翻譯的，他當然知道內容。而且隱慈是校事令，馬茂這樣的人、對于他也很有作用。
秦亮卻側目道：“死人更沒用。”
隱慈立刻道：“大將軍言之有理?！?/p>
秦亮想了一下，沉吟稍許，說道：“我看，這事還是讓馬茂自己決定，他身在敵營，更清楚究竟有多危險、緊迫到了什么程度?！?/p>
隱慈又低聲道：“若是十分緊迫，他可能都沒時間送信請命。”
秦亮看了隱慈一眼，覺得有點道理。馬茂那種朝不保夕的人，也許只是想知道、是不是有退路，不見得一定是到了非走不可之時！
秦亮遂道：“通過‘絹倉’的密使，給馬茂回信。徐州中瀆水那邊有個山陽池，正是魏吳之間的無人區邊緣，絹倉會在那里設置一個接應的據點。叫他盡量留在吳國，不要輕易離開；但若他認為，真的有必要立刻撤離，便走水路北上。”
隱慈嘆了一聲，拱手道：“大將軍仁義也?！?/p>
秦亮不動聲色道：“馬茂是在為我們辦事，如果不管他，校事府、米倉、絹倉還有別的人給我們做事，大伙會怎么想？”
隱慈點了點頭，起身揖道：“仆這就去安排?！?/p>
秦亮目送隱慈的背影，繼續跪坐在草席上，他看著木案上的黃紙、翻譯文書，又尋思了一會。
司馬家在校事府、極可能有奸細沒被查出來，此事秦亮早有警覺。石苞是司馬師提拔起來的親信，或許與司馬師的人也在聯系！
就像漢中之戰時，姜維事先便知道了、魏軍要通過沔水東路運輸投石機；這次魏軍南下，估計吳國亦已知道了消息。
當然，這么大的動靜、吳國人并不難察覺到戰爭的跡象，無非遲早而已。秦亮這次并沒想偷襲東關。
秦亮轉頭一看，見祁大等人披堅執銳，正在廳堂里慢慢走動，他便喚道：“祁大，去把王無疾叫來?！?/p>
祁大立刻抱拳道：“喏。”
沒一會，王康入內見面。秦亮道：“給揚州都督王公翼下令?！?/p>
王康早有準備，馬上打開包袱，拿出了紙筆硯臺等物。那硯臺里剩有已經干了的墨，王康拿起牛皮袋倒點水進去，便能攪拌出一些墨汁。
秦亮繼續說道：“任命王將軍為前鋒，于十月初一、前后三天之內，南下進軍至居巢。但不能貿然繼續前進，須在居巢屯兵、等待中軍大軍，同時派出斥候，摸清吳軍準備情況?！?/p>
王康應了一聲，馬上開始書寫軍令。
以前干這活的人是辛敞，如今辛敞升任大將軍長史，提前去淮北征召徭役、騾驢、船只調糧了。
大將軍司馬王康便接替了收發軍令的事，王康讀書識字，但水平顯然遠不如那些士族出身的人。他看起來有點緊張，專注的眼神里還有憿動之色。
歇了一晚，次日一大早便鼓號齊作，城內一片喧囂。大軍吃過飯之后離開樂嘉，仍舊沿著潁水南下。
不出所料，九月底、秦亮便到達了壽春。
秦亮對壽春這座城很熟悉，他看到外郭沙門城樓、以及城內逍遙樓等建筑的重檐，許多回憶很容易便浮上了心頭。
但是此時壽春城內已沒有幾個熟識的人，王凌已經死了，王廣、王金虎等人，甚至諸葛誕父女都在洛陽；二叔王飛梟亦已帶兵南下居巢。所以人們懷念故地，究竟是在意那個地方，還是在那里認識的人呢？
如今重回壽春，秦亮卻只在城外看了幾眼，連城門都沒進，便帶著人馬直接南下肥水流域。畢竟他完全沒有游歷的心境。
諸軍從芍陂東面，沿著肥水、繼續水陸并進，直至肥水上游。至此船只無法再繼續南下，因為肥水、施水之間此時不通航。軍隊本來就是步行、并不影響，輜重營則要換騾馬車輛。
北方朝廷能調用的騾馬更多，所以最后一段陸路運輸、無礙大事。而東吳北伐、短板除了騎兵，其實還有個問題是后勤不足，他們很缺騾馬驢牛，離開了水路、糧道便會非常艱難。
秦亮率中堅營循著施水南進，路過逍遙津、即合肥舊城遺址，附近又新添了許多廢棄的營壘工事。可以看出，數月前這里發生過大戰。
之后人們便來到了巢湖北岸，從巢湖北岸往東走、就是濡須水的入水口居巢。按照部署，王飛梟、胡質、傅嘏等人此時應已提前屯兵于居巢。
施水、巢湖附近是低山丘陵地帶，大部分地方略有起伏的山丘，算得上平坦。而且光熱、水源都很充足，但如今到處都能看到枯黃的荒草，人口極其稀少。完全是因為戰爭，才造成了大量土地拋荒。
十月初，秦亮抵達居巢，巢湖、濡須水東岸的大片營壘和軍營，隨之出現在眼前。之前的荒涼景象，一下子因為軍營而變得熱鬧起來。
王飛梟、傅嘏等一眾大將，騎馬出大營，迎接秦亮等人來了。
故友重聚，即便立刻開始談論前線軍事，但熟悉的人突然相見，神情言語中仍然流露出了熱情之意。
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