潘淑無計可施，仍然想見一面外都督馬茂。
因為她親近的人、沒有什么才能，比如姐姐和姐夫。或者難以信任，孫亮年紀太小、潘淑當上皇后沒多久，身邊未能聚集起一批人才。
只有那個馬茂，之前對朝局的推測、幾乎都說中了！而且他也愿意信任潘淑，在她面前說過肺腑之言。
召馬茂進宮覲見、他不來，潘淑又想了個故技重施的辦法。次日她便召見姐夫、姐姐，告知自己在宮中的遭遇，并叫姐夫去請馬茂出謀劃策；潘淑自己則帶著侍衛隨從，準備回姐姐家祭祀。
理由是初遭大難，險些喪命，所以回去祭祀、祈求祖先保佑。
當然這個法子，可能也不管用。皇后在宮里直接召見，馬茂都托病沒來。私下里召見，他若不想來、更是連借口也不用找！
但至少潘淑出皇宮還是很簡單的?；实蹖O權現在臥病在床，這種瑣事他當然不會管。除了要聽皇帝的詔命，現在潘淑是皇后，她想干什么就干什么、想去哪去哪，沒有人再有名義限制她了，最多只是事后讒言。
就像潘淑召見中書令孫弘，過后孫弘就胡說什么、皇后請教當年呂后故事。
一切安排妥當，潘淑如同上次一樣，來到了潘家祖廟上香燒紙祭祀。宮女宦官都留在了庭院里，她剛走進廟里，竟然立刻發現，站在角落里贊禮的人、正是馬茂！
潘淑心頭頓時一喜！興許馬茂也對此時的困局無奈，但是潘淑見他來了、還是很欣慰。這種感覺，便如同那天被人暗算、忽然看到朱公主出現在了身邊。
潘淑背對著門口，跪坐到筵席上、開始點香，她頭也不回地主動開口道：“我的事，姐夫姐姐說過了嗎？如之奈何？”
馬茂的聲音道：“臣有一策，然而皇后好不容易、才有了今日的地位，恐怕不會同意?！?/p>
潘淑立刻燃起了一絲期望，她就知道、馬茂可能有辦法！潘淑忙道：“將軍何不說出來聽聽？”
馬茂道：“七皇子做了太子、可能不久便會登基，上次臣便說過了，有一些人不想看到皇后殿下活著。但皇后殿下稱、在宮中有盟友，并不相信臣言?！?/p>
這種時候，潘淑只能放下架子，誠懇地說道：“今始相信馬將軍之言。早該如此的，馬將軍勿怪也?！?/p>
馬茂沉默片刻，說道：“為今之計，想要保命，只有一個法子，設法離開皇宮躲起來?！?/p>
潘淑側目道：“州郡官吏，皆大吳之臣，何況人生地不熟，能躲到哪里去？”
馬茂問道：“殿下聽說過王表嗎？”
潘淑仍然慢慢燒著紙，答道：“我知此人，他是個道士，陛下甚寵之，拜以輔國將軍。直到后來出現了高僧，康僧會和支謙的到來，讓陛下信了佛、便冷落了王表。聽說王表會遁形之術？”
馬茂道：“遁形多半是誤傳，不過臣與他交情甚篤，可以讓王表在毗陵安排一處靜室，讓殿下隱居?！?/p>
潘淑從未想到、還可以躲起來，她一時間拿不定主意，沉吟道：“王表為人可靠嗎？他與朝臣有來往，是否會告密？”
馬茂道：“王表沒有見過殿下，殿下也無須說出自己的身份。他欠我一個大人情，藏三兩個人無甚難處。如今王表已隱居，未與士族來往，但仍為大吳輔國將軍；等到殿下回到建鄴之時，可由王表護送作保，證實殿下幽居靜室，乃為陛下祈福?！?/p>
潘淑頹然道：“我要躲到什么時候？”
一時沒聽到回應，潘淑又忙道：“我不是舍不得榮華富貴，那些東西，我現在也明白了、本就不屬于我，我只是依附于此。不過提心吊膽的日子，著實受罪。”
馬茂道：“至少要等朝中的幾派人、完全分出勝負，到時候看情況，殿下再投靠獲勝者。并要設法讓他們相信，殿下無心權力，最好搬到別宮居住?！?/p>
潘淑問道：“仍未分出勝負？”
馬茂點頭道：“即便是前太子，也未完全失敗，不過確實已是機會渺茫。真正失敗的人只有魯王，他已經死了?！?/p>
潘淑脫口道：“支持前太子的人或死、或被罷免，孫和不是也被廢黜了？”
馬茂道：“世家大族，只是罷免，無法被鏟除。尤其是朱丞相，只要還有一口氣，便有復起的機會。另外陛下也可能改變主意?！?/p>
潘淑蹙眉沉思著馬茂的話。
馬茂接著說道：“陛下廢黜三皇子（孫和）時，還未病倒，想法自然不同。如今陛下病臥在榻，或心生悔意，畢竟太子年紀尚小?！?/p>
潘淑忙問道：“吾兒怎么辦？”
馬茂鎮定地說道：“殿下不用擔心太子，不管哪邊都沒有針對太子的道理。其中勝算最大的全公主，她的敵人是三皇子（孫和）。殿下還是先顧自己罷，尤其不能經常留在陛下塌前，否則殿下是在守著遺詔嗎？抑或為了驗證發出詔命的真偽？”
經馬茂一提醒，潘淑才恍然大悟！之前她的所思所想、確實太過簡單，因為感激陛下冊封她們母子，只想在塌前盡一份心意而已；這時她才真正醒悟，臥病在床的皇帝、才是最詭譎的權力中心！
潘淑下意識問道：“馬將軍言下之意，有人膽敢矯詔？”
馬茂道：“皇后都敢暗殺，矯詔有什么不敢？一旦讓三皇子（孫和）找到機會翻身，全公主必死無葬身之地?！?/p>
他頓了頓，“不過三皇子（孫和）不會對太子有什么成見，只是個年幼的親弟弟而已。皇后殿下躲起來，反而能保護太子?！?/p>
潘淑問道：“為何？”
馬茂道：“既然太初宮沒有人殺死皇后，權臣也不用猜忌、太子長大后會記恨殺母之仇?！?/p>
潘淑不禁點頭以為然，心說這些須眉丈夫、若是變成婦人，在后宮里的手段，恐怕比婦人們還要高明！
潘淑沉吟片刻，又問：“王表既然無法使人遁形，我該怎么掩人耳目去毗陵？”
馬茂似乎早就想好了法子，幾乎不假思索道：“陛下為康僧會建造的建初寺，就在建鄴城淮水（秦淮河）畔，現在支謙居住于此。此寺有靈氣，當年康僧會閉門十四日、讓銅瓶中憑空生出舍利子，陛下才為其建造此寺?！?/p>
潘淑道：“將軍是讓我去建初寺，為陛下的病情祈愿？”
馬茂點頭道：“居住在建初寺的高僧支謙，不久前被陛下任命為太子（孫亮）之師，是陛下信任之人。況且陛下信佛、曾親自在建初寺為母親祈福。殿下去建初寺阿育王塔閉門祈愿，陛下應會準許?！?/p>
潘淑低聲道：“現在太初宮勢力最大的人，應該是全公主。”
馬茂道：“無妨，正如方才所言，只要殿下別守在陛下塌前便沒事。又因皇后有名分，對付殿下、最好的法子還是暗殺，如今一擊不中，重新部署也需要時間。殿下主動出宮，那些人反而求之不得。”
潘淑聽到“重新部署”，眼皮也是一跳，那可怕的感受、頃刻間再次襲上心頭！
馬茂稍作停頓，繼續道，“殿下居阿育王塔祈愿，四面布防，可下令臣帶兵護衛?！?/p>
姐姐潘氏終于開口道：“妹真的要走？”
潘淑也沒想好，便未回應。
馬茂道：“譚將軍、夫人勿慮。全公主等人所在意者，乃皇后或皇太后的名分，沒有必要節外生枝、去對付沒有威脅的人。七皇子是太子，將來的皇帝，譚將軍乃太子之親，不過是一個騎都尉的官職、應該能保住?！?/p>
潘淑忙道：“如果我要走，姐夫、姐姐跟我一起走罷！”
姐姐潘氏好言勸道：“我們能有今日不易，妹再想想。”
潘淑道：“我還會回來?！?/p>
這時馬茂道：“潘夫人乃殿下之至親，最好留在建鄴。等到殿下安頓好，可派親信回來、密報平安。殿下身份尊榮，臣也應派一個同族親信，護衛在殿下左右?！?/p>
姐姐潘氏果然不想跑，聽到這里，松了口氣道：“馬將軍想得很周到?！?/p>
馬茂道：“事關重大，皇后殿下深思為好。只要殿下在半月之內、去了建初寺，那我們便依計行事。如若不然，此事便到此為止。”
潘淑忽然問道：“馬將軍與我非親非故，為何愿意幾次冒險幫我？”
馬茂道：“臣在魏國揚州得罪權貴，逃亡吳國。吳國中人，皆是非親非故。殿下看重臣，臣則絕無有害殿下之心！乃因殿下此番已無生機，臣才苦思出此計。何去何從、請殿下自決，臣盡力無憾矣。”
潘淑動容道：“馬將軍忠勇也?！?/p>
馬茂深揖道：“言盡于此，殿下不可久留，后會有期?！?/p>
潘淑的位置正對著廟門，不能回禮。她忽然又覺惶恐不安，脫口問道：“還能后會有期？”
馬茂不答。潘淑只得從筵席上起身，又與姐夫、姐姐道別，走出廟門，便帶著一群侍從離開了廟宇。
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