此時的西陵城，已經是一派緊張匆忙的場面。
城門尚未完全關閉，但是進出有嚴苛的查問。有許多人成群結隊地出城，還拿著鋤頭、鏟子、籮筐等各種工具；也有人進城，但必須在各屯、各都尉官吏的帶引下才行。這是都督府的嚴令！
因為只有兵屯民屯的官吏，才認識自己管的屯戶，謹防有奸細、喬裝打扮混入城中。那些沒跟著官吏的人，只能自行進山躲避兵禍。
直到此時，從西陵城看出去，四面依舊是一個敵兵影子都沒有；這么久過去了，荊州這邊還未發生過大戰役，比較像樣的戰斗、也未曾有。然而干系存亡的斗爭，已經在沒有烽煙、不見血的情況下，交手了至少兩三輪。
司馬師與全靜來到都督府，進門就看見有人從廳堂出來、手里還拿著布帛；一些將士則從邸閣下面趕車出來了，大車上裝載著各種鎧甲、弓弩、刀槍劍戟。
同行的全靜看了一眼臺基那邊，轉頭沉聲道：“昨日步仲思問過我，問子元是自己要來荊州、還是大將軍派來的。”
司馬師皺眉道：“將軍如何回答？”
全靜道：“我說不知道阿！步將軍問的話，還真是刁鉆，我之前都沒想到這個問題?！?br/>那步闡問話有幾個意思，東石坂的事、敢情是他司馬師的錯？真他嬢的胡扯！司馬師認為自己最大的錯、便是在吳國沒有實力，如果當年在魏國的時候，誰敢這么牽強附會、往他身上潑臟水？
而且事情實在太奇葩，吳國內部、簡直已到了杯弓蛇影的地步！即便如此，先有問題的人，也應該是全靜；全靜若是直接放棄、索要朱公主的行程，事情不就簡單了？
司馬師也沒想到，荊州是這么個情況；他不過是好心要勸說全靜，卻未料到、似乎起到了某種相反的作用？現在他心里只有一種感受，便是憋屈！
全靜的聲音又問道：“那子元究竟是主動要來，還是大將軍下令？”
司馬師沉默片刻，很快就大致猜出了其中關系。他才不去觸這霉頭，即便說是孫峻的責任、步闡等人敢去責罵孫峻？他遂鎮定地答道：“吾與大將軍議事，大將軍命仆來荊州?！?br/>兩人交談了幾句，便繼續走上臺基。又有人從廳堂里出來，向二人匆匆揖禮，司馬師等也拱手回應。
剛走到門口，步闡就迎出來了，相互見禮、步闡果然專門看了司馬師一眼！
那種將目光聚集在別人身上的眼神，像是審視、像是洞察，以前都是司馬家的人、會這么去看別人。
步闡道：“吾兄還有點事情脫不開身，二位隨我來，先在此間稍候吾兄，請。”
全靜也客氣道：“請?！?br/>步闡在西陵、已是僅次于都督的人物，但接待全靜等人，居然要等候他哥？司馬師很快猜出來了，步家是要全靜等人趕緊回建業，求援！
并非司馬師神機妙算，實在是彼此間既無恩義，也無甚交情，反而還有埋怨；那便很容易聯想到，自己對別人究竟還有什么利用價值。
哪怕很忙碌，步闡對全靜的禮數也挺周到，還說形勢日漸緊迫、數日前未能給全靜準備接風宴。但司馬師嚴重懷疑，步闡根本瞧不起全靜這個紈绔子弟，這會有需要了、正是講究一個大丈夫能屈能伸。
沒一會，步協也過來了，手里還拿著一幅圖。見禮罷，步協展開圖便說道：“全將軍且看，西陵城的東側、有東山山脈，再加上北側的桔山，本來可以環繞這一帶高地設圍，并有水上增援，便能保西陵萬無一失！可惜兵力不足以設大圍；只能占據桔山高地、以及故市圍墻工事，并南邊的西陵城墻，構筑工事連接，設置小圍。全將軍離開西陵后……”
全靜忽然問道：“西陵大戰在即，十分危險，讓朱公主跟我一起走罷?！?br/>步協正說得起勁，不料全靜莫名其妙地岔開了話題，步協的神色頓時十分難看，但又不好發作，他一時間他的表情，就像剛張開嘴、卻忽然被人塞了一坨臭襪子。
兄弟二人對視了一眼，二弟仲思便揖道：“吾去問問朱公主?！?br/>仲思急著出門了，步協便繼續說道：“因西陵城旁邊的江面上、有江心洲阻擋，若是城池被完全圍困，便將難以得到增援！因此城北的故市非常重要，故市一失、則碼頭不保，碼頭一失，西陵便成孤城！”
全靜悄悄轉頭看了一眼門外，司馬師反倒皺眉盯著地圖。
步協果然也是能屈能伸之人，又說道：“陸幼節正在江心洲對面修水寨，吾派人送卿等離開西陵，先去陸將軍那里辭別。見了陸將軍，卿便說，我一向傾慕陸將軍的才干……”
司馬師頓時愕然，他不禁想到一件事，步協攻打巴東羅憲時、便對陸抗相當不滿。
步協好像也覺得自己有點過火，換了個語氣道：“陸將軍主張守西陵、江陵的方略，我起初便是非常贊同的！還望陸將軍以大局為重，先到故市來駐防，共同御敵。聽說大都督的人馬已至夷道，水寨交給大都督好了，大都督正好位居大江對岸，主持全局?！?br/>全靜看了步協一眼：“素聞西陵城堅，步將軍何必如此著急？”
步協沉聲道：“從一開始，原來晉帝就是沖著西陵來的！晉朝皇帝親征，大軍壓境，西陵兵力不足，已到了存亡關頭；卿等再看他的排兵布陣，占據要害，滴水不漏，我軍除了正面對抗，已沒有別的辦法?！?br/>他換了口氣道，“卿等趕回建業之后，定要請大將軍、考慮到荊州之情勢危急。只要陸抗來援，西陵、故市則可固守；但長遠來看，仍然須要增兵來援。否則荊州一失，國家危也！”
司馬師留意了一下全靜，便說道：“步將軍最好修書一封，我們帶回去，并在大將軍面前言說形勢?！?br/>步協點頭道：“我已經寫好了奏書?！?br/>就在這時，仲思的身影出現在了門口，全靜立刻側目，隨即轉身主動向仲思揖禮。仲思去的時間并不算長，可見朱公主就住在都督府內。
仲思還禮道：“朱公主聞言詫異，然后說不愿此時離開西陵。她雖然幫不上什么忙，但她身為吳國公主，若在大戰在即之際、先行逃走，只怕影響軍心。朱公主請留在城中一起抗敵，待西陵轉危為安，她愿自己回建業請罪。”
或是朱公主拒絕得底氣不足，步家兄弟的態度也有些松動，全靜忽然道：“我也留在西陵等一陣子罷，子元帶著奏書、書信先回建業復命。”
此言一出，步家兄弟和司馬師都是一怔，司馬師回過神來，果斷地拱手道：“遵命?！?br/>司馬師已經看出來，這全靜純粹一公子哥，回建業也沒啥大用；反而要提防他、在孫峻面前胡說！步協、陸抗可能心里也對司馬師不滿，但畢竟見不到孫峻，除非寫信；但人們對于落在紙上的東西、都比較謹慎，比不上當面隨口便說。
步協等人顯然也不好趕走全靜，只得轉頭看了一眼司馬師、轉而向他交代諸事。
先前他們都不怎么理會司馬師，此時終于把對司馬師不滿、暫時收斂了！畢竟事關重大，當然步協會再上奏書催促援軍，但若還有人當面在孫峻跟前勸說、也更能起到作用。
既然步家仍以軍事為重，司馬師亦不計前嫌，當即說道：“方才步將軍的見解很有道理，我定會將此中形勢、詳述于大將軍之前，全力爭取建業調動更多援軍，盡快增援西線。大事要緊，仆今日就出發，請步將軍調朦沖快船一艘，順流而下，克日可達建業！”
步協聽罷，總算露出了些許欣慰之色！步都督其實是個有城府的人，但性情確實比較直率，情緒表現得強烈一點。
事不宜遲，步協很快就安排了一艘朦沖，并有船夫、水手、護衛。然后親自出城，送司馬師到城北碼頭。
一行人走近搭在船上的木板之旁，步協遞過來一杯美酒，直視著司馬師的眼睛，神情復雜地說道：“子元一路順風！”
司馬師回應道：“步將軍且放心，西陵、荊州、吳國之存亡，仆與將軍有同休等戚之心。此行必竭盡全力，讓大將軍清楚此中利害！”
步協點了點頭，沉聲道：“援軍！此番若能得到足夠的增援，我必厚報子元?！?br/>全靜揖道：“上奏荊州之事，先托于子元。我還有別的事留下，既來西陵，不如多等十天半月?！?br/>司馬師遂面向踐行的人們，相互揖禮拜別，隨即頭也不回地走上了戰船。水手們很快起錨，司馬師站在甲板上，又向碼頭上的人們拱了一下手。
大江浩渺，江風拂面，這種場景總是容易讓人感慨，司馬師卻不知如何嘆息，只覺得十分氣憤，莫名地很想罵人！