僅數日之后，八月下旬，晉國大軍便已兵臨城下！
城外傳來了此起彼伏的吶喊聲，鼓聲號聲也從各個方向響起。位居山水之間，原本寧靜的西陵城、忽然變得嘈雜起來。
小虎也忍不住好奇，乘車出都督府，去了東城那邊，想看看情況。
只見東北角的馬面附近，聚集了很多將士；小虎也便去了東北方向，找地方上城墻。將士們并不認識公主，但見小虎身邊有吳軍甲士，因此沒人阻攔。
剛剛登上城墻，小虎就頓時驚詫，不禁怔了一下！之前還是荒郊野嶺、幾乎空無一物的東山，此時已仿佛漫山遍野都是人；如海潮一樣的大軍，仿佛在頃刻之間，便會涌到西陵城、將城池徹底淹沒！
遠遠看去，無數的旌旗在山坡上飄蕩，整個山坡都是成群結隊的軍隊，還有馬隊在奔跑。雖然最近的地方、大概也離著三里多地，但乍一看去，場面依舊頗為壯觀！
“咚、咚、咚……”沉重的大鼓聲不斷敲響，宛若某種偉力、正在擂動大地！蒼勁的號角聲，亦是粗礦雄渾。敵軍人群里的喊叫聲不絕于耳，可是太遠了、聽不清他們在叫嚷什么。
就在這時，旁邊有個士卒道：“晉國皇帝到了。”
原來如此！小虎剛才也正納悶、那么多人在東山上干什么，他們離得挺遠，也沒見攻城器械；陣仗即便很可怕、聲勢再大，實際上也沒辦法，就這樣直接來攻打西陵重鎮。
小虎仔細觀察著遠方，發現了東山上的一面高大旗幟、好像是大纛！晴朗的天氣下，她甚至能大致看到，大纛附近有許多人馬簇擁，說不定晉朝皇帝就在那里！她定睛看了一會，終究還是太遠了、看不清楚人。
沒一會，遠處就傳來了齊聲吶喊，喊聲很大，終于能叫人大概聽清了、內容應該是：“吊民伐罪，克定東吳！”另一個方向則傳來了喧嘩喊叫：“天下一統……”
不知為何，看到晉帝浩浩蕩蕩的鐵甲雄兵、小虎雖然一下子被震住了，但竟然沒覺得很害怕？
小虎知道自己的感受不對，卻不得不暗自承認，之前在內心里、便已隱隱期待著敵軍的到來！當時她正準備自行了斷，正因忽聞晉軍出現，表族兄才改變主意、說要等一陣子再說；所以她下意識地，莫名把敵軍來臨、與活命給聯系了起來。
確實不應該！但要死又沒死的處境，時間一長，好像把她給扭曲了。
她時常獨自躺在黑夜的塌上，尋思著埋在冰涼土里的感覺，又或想象死了之后、究竟誰還記得自己。實際上應該沒有人在乎亡者，在死掉的那一刻，活人便會撇清關系，以免中邪，最多只有敬畏、敬而遠之。
數日前，更是發生了一件奇事。全靜居然叫步闡來問小虎，說是西陵將遭兵禍、愈發危險，要小虎跟他一起離開西陵？小虎真的很想罵人，西陵危險，跟著全靜回建業就不危險？！
最可氣的是，全靜現在還沒走，仍在西陵守著，想把她帶走。
小虎現在是又恨又怒，甚至隱隱有點愿意看到、敵軍把西陵給攻破？她沒敢細想，這種想法太罪孽了。但是她有一種不愿承認的感覺，便是被俘可能更好；否則戰事一結束，全靜多半又要堅持把她帶走！她不能投降，但若無奈被敵軍捉住、自然是情有可原之事，而且晉帝在軍中、下場還能差到哪里去？
就在這時，周圍偷偷看小虎的將士們，終于有人忍不住問道：“這是哪家的婦人？”
身邊的奴仆立刻喝道：“大膽！此乃朱公主殿下，爾等不得無禮！”
眾軍有的恍然、有的驚詫，有的又問：“真的？”但見小虎身邊有甲兵護衛、奴仆侍女，多半不是冒認身份的人。
對面東山上的敵兵嗷嗷叫，城墻上的吳軍將領、忽然也發現了挽回聲勢的機會，當即大聲喊道：“大吳公主殿下在此，與吾等一起守城，守土安邦，正在此時，吳軍必勝！”果然將士們大受鼓舞，紛紛吶喊“必勝”。
那武將為了讓更多人相信，隨后便帶頭向小虎揖禮道：“仆等拜見殿下！”眾將士遂跟著抱拳執禮道：“拜見殿下！”
小虎沒想到、自己在吳軍中仍然挺受尊重，只可惜國家社稷已經落入奸人之手，她這個公主現在也是自身難保！
而且她并沒有因此高興，經此提醒、在這么多人稱呼“殿下”之后，她更加意識到了自己是誰，什么身份！
小虎的臉頰幾乎是剎那間就紅了，感覺臉上發燙，一種深深的罪惡感、頓時襲上心頭。人們在稱殿下時，小虎聽在耳中、反而覺得十分刺耳。
“轟、轟、轟！”忽然三聲雷鳴般的巨響襲來，小虎這才猛然回過神來。她抬頭一看，天上雖有云層、但一片晴空。很快她就發現，對面的山上有白煙騰起，她聽說過、北軍擁有大小不同的火器。不出所料，空中隱約傳來了可怕的“嘯”聲，好像有東西飛到了半空！
好在無論是投石機、還是火器，都不可能打三四里遠，敵軍并未發起進攻；幾聲炮響，應該是展示武功，欲先給吳軍一個下馬威！
小虎驚醒之后，才急忙羞愧地還禮，只覺舌頭打結，聲音發顫道：“多謝諸位，危難之際為國效力。”
說完一句話，她著實堅持不下去了，趕緊逃跑一樣地奪路而走、只想盡快離開人們的視線。
……東山這邊，秦亮并沒有專門鼓舞士氣，他剛剛才到西陵城外，只是登上東山的北段來看看。戰斗尚未真正開始，不過人們大老遠跋涉過來、抵達了目的地，終于看到了西陵城樓，一時間可能有些憿動！
東山山脈距離西陵城墻，尚有數里之遙；不過人站在高處、便能看清楚城池，西陵目測很堅固。
吳軍當然也會與時俱進，當年王凌攻打江陵的時候，朱然便曾在城門內又修了一道墻；而今的西陵更是在城門之外、重新圍了一道厚實的城墻，而且比主城墻稍低，已經很像甕城，就是為了防御重型投石機。
而西陵城墻、底部估計近二十米厚，這樣的夯土包磚墻、還踏馬的有甕城，貌似真的很難被直接攻破的樣子！
最好還是先以遠近攻擊的手段相結合，先消耗守軍的兵力和士氣，等到敵軍精疲力盡、維持不住戰線時，再通過壘土斜坡、爬上去搶攻；秦亮在漢中攻城，也是這個辦法……當然別的將領還有別的攻城之法，比如先圍個三年，等里面的人餓死；然后就可以進去撿現成了，如果自己沒有餓死的話。
無論如何，都要先圍城，防止西陵從大江上得到源源不斷的增援，不然攻城戰、便極可能會打成爛仗。
因此秦亮暫時不想強攻西陵，他的目光望向了北面的故市。那地方以前似乎是座古城，現在是大市集，圍著土墻；吳軍顯然也很重視此地，已經在故市附近、構筑了大量工事。
攻下城北的故市、桔山等營壘工事，便可以從兩翼合圍西陵城（大江東岸），切斷西陵城的增援路線。
深秋的大江水位降低、江岸已經褪出了一些陸地，等到冬季、江邊的陸地還會變寬；到時候晉軍一旦拿下故市，可以選擇直接去城東設圍，抑或渡過狹窄的水面、占領對面的江心洲。這才是秦亮首先要實現的目標！
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