事情很快就說清楚了。秦亮朝門外觀望了一下，看見院子里的屋頂上、還有夕陽的黃銫余暉，只是天井之中已籠罩在陰影里。他便說道：“時(shí)辰已不早，趁天沒黑，諸位散了罷。今日我們君臣相認(rèn)，往后見面的時(shí)候很多。若有軍政事務(wù)，卿等也可以找杜預(yù)、步闡言說。”
大伙聽罷，紛紛頓首拜道：“臣等告退！”
秦亮又用不經(jīng)意的眼神、向前側(cè)的朱公主小虎瞥了一眼，她伏拜頓首時(shí)，寬松的直裾也會(huì)被拉扯綳緊，后腰以及髖部輪廓便因此顯現(xiàn)了出來。果然是這樣，看小虎那張嬌美的瓜子臉，生得便是秾纖得中，只是鼓囊的胸襟寬廣、腰身的線條卻依舊妙曼。馬茂逃回洛陽之后，說過小虎的性情與全公主不同、且貌美像步夫人，確實(shí)沒有胡說！
算起來小虎的年齡應(yīng)該不小了，但恰好只是這吳國(guó)公主、艷比步夫人的人長(zhǎng)得很漂亮而已。她的肌膚白凈嬌美、仿佛有一種生命的活力，秋冬厚實(shí)的深青色直裾、穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，卻無法遮住玉白的臉脖；反倒讓秦亮想起了山竹，有一種想把外殼直接剝了的念頭。
貌美的敵國(guó)公主，用這個(gè)戰(zhàn)利品犒勞自己，確實(shí)不錯(cuò)！
最近好多天秦亮都沒有近釹色，除了之前軍務(wù)壓力大，主要還是東山后面的村子條件太差、沐浴也極不方便。不過他也只是想一下而已，并沒有打算、非要把小虎怎么樣。
無論如何，秦亮能不費(fèi)兵力直接拿下西陵重鎮(zhèn)，小虎的作用也很關(guān)鍵！小虎雖是吳國(guó)公主、但現(xiàn)在建業(yè)的吳國(guó)當(dāng)權(quán)者容不下她，而且秦亮已與她通過幾次信，在書信上便交流得不錯(cuò)；如今見了面，秦亮也便不好太過分，起碼得先試探一下她的意思。
目送吳國(guó)降臣們走向堂屋門口，秦亮又回顧左右、從容地說道：“今日到此為止，明日再議事。”
諸臣隨即行揖禮，向皇帝告辭。
秦亮也從筵席上起身，向后側(cè)的門走去。城中的宅子、比郊外的村莊好多了，只是房屋依然比較舊，更顯得后屋的采光不太好。不過秦亮獨(dú)自走進(jìn)暗淡的地方，倒下意識(shí)有了一種獨(dú)處的放松感。
身邊暫時(shí)沒人，他差點(diǎn)想要蹦蹦跳跳，找個(gè)法子來釋放內(nèi)心的高興！腦子里忽然閃過用力揮拳、念念有詞地扭動(dòng)舞蹈的畫面，但他終究是忍了一下，然后轉(zhuǎn)頭看了一眼。
只是回頭看一眼、耽擱了瞬間，那種下意識(shí)的沖動(dòng)便受到了影響，他已不想那么做了。
人的心態(tài)、或許真的與年齡無關(guān)，境遇更重要，哪怕秦亮前后活了幾十年、有時(shí)候還是想做一些不穩(wěn)重的舉動(dòng)，好像越活越回去了！因?yàn)橐S持形象，平時(shí)才會(huì)讓自己注意一下。
不過內(nèi)心的憿動(dòng)，當(dāng)然沒有那么快消失。此刻的喜悅，不止是打贏了一仗、拿下一座城；而是到此為止，局面變得實(shí)在是太好了！
據(jù)有西陵、俯視下游之地，吳國(guó)現(xiàn)在幾乎已無險(xiǎn)可守，荊州、乃至整個(gè)吳國(guó)都已處于晉軍水陸威脅之下！一想到大功告成之日，他仿佛便有一種、可以獲得一切的感受，自己好像就是神！
這時(shí)本就不太明亮的里屋、又是微微一暗，有人走到了門口。果然這才片刻工夫，便有人進(jìn)來了。秦亮轉(zhuǎn)過身，見是馬茂和龐黑二人。兩人立刻拱手彎腰：“陛下。”
“嗯。”秦亮淡然地輕輕頷首，并未把內(nèi)心的情緒、過于表現(xiàn)在臉上。
馬茂道：“朱公主既跟隨眾人而來，陛下是否留她覲見？”
秦亮轉(zhuǎn)頭瞥了一眼后院的光線，隨口道：“剛進(jìn)城不久，現(xiàn)在時(shí)間有點(diǎn)晚了。”他想了一下，沉吟片刻又道，“不過我們今日到西陵，若能當(dāng)天就見面說幾句話，相比第二天再見的交情、感覺是不太一樣的。”
馬茂立刻道：“陛下所言極是。現(xiàn)在他們應(yīng)該還沒出大門，臣等請(qǐng)去傳詔，召見朱公主。”
秦亮點(diǎn)頭道：“樂德去正好，朱公主在建業(yè)應(yīng)該認(rèn)識(shí)卿。”
“是。”馬茂揖拜應(yīng)了一聲，便與龐黑一起后退一步，然后轉(zhuǎn)身走到側(cè)門、立刻加快了腳步。
秦亮這才想到環(huán)視此屋，左右看了一下。除了剛才進(jìn)來的小門、通往堂屋；后面還有一道門，出去有個(gè)后院、以及一處通往后宅庭院的門房。
另外后墻有一扇很小的窗戶，木窗由兩根木頭支撐著；幾筵便設(shè)在木窗旁邊，幾案上什么東西也沒有。在這里待客也可以，位置挨著堂屋，又不像堂屋外面那么多人。秦亮遂一下子坐到了宴席上、“呼”地松了口氣。他轉(zhuǎn)頭看小窗外，后院里的草木雖不算茂盛、卻仍有綠色的枝葉。大江流域這邊的植物，果然在秋冬之際也不會(huì)完全凋零。
就在這時(shí)，馬茂二人已經(jīng)穿過了堂屋，走到了臺(tái)基上。而天井中還有不少人，眾人議論紛紛，有的橫穿不大的天井里、有的正從兩側(cè)的檐臺(tái)上往外走。
步協(xié)兄弟與小虎一起，已從檐臺(tái)上過來、向宅邸大門而去。這時(shí)步協(xié)的聲音說道：“全靜確實(shí)該死，我一看到他、心里就不舒坦。只是當(dāng)時(shí)我們沒道理動(dòng)全氏的人。”
仲思也道：“若能料到今日之事，把司馬師也留住、不是更好？”
步協(xié)點(diǎn)頭道：“是阿，不過司馬師是另一回事，全靜則更招表妹厭恨。”
小虎一時(shí)間沒說什么。她的心里仍舊一團(tuán)亂麻，想起那天自己苦苦哀求、哭訴不想死，不想跟著全靜回建業(yè)，臉面都不要了，但在兩個(gè)表族兄面前依舊無濟(jì)于事；如今倒好，連她的喜惡感受，在表族兄心里也變得那么重要了？
全靜那么難纏的人，沒想到晉帝一進(jìn)城，還沒說兩句話、直接就拉出去砍了！小虎甚至分不清，自己究竟是吳國(guó)公主、還是晉國(guó)公主。
三人剛走到大門附近，步協(xié)忽然站在了原地。小虎和仲思也回頭看了一眼，便見有兩個(gè)人、正急步向這邊追了過來。
步協(xié)沉聲道：“那個(gè)無須之人，應(yīng)該是個(gè)宦官。”
小虎看了一眼便道：“旁邊的人正是馬茂。”
步協(xié)頓時(shí)恍然，馬茂把大帝氣得不輕、在吳國(guó)士族中挺出名，況且今早射箭上城的書信、便是城門校尉馬茂寫的。步協(xié)當(dāng)然知道馬茂，不過以前好像沒見過。
那兩人快步過來，宦官已經(jīng)氣喘吁吁了，追上小虎等人、大家這才相互揖拜見禮。
馬茂說道：“朱公主請(qǐng)留步，陛下召見，請(qǐng)公主入內(nèi)說幾句話。”
小虎下意識(shí)看了一眼斜對(duì)面的屋頂，看樣子太陽快下山了。主要是兩個(gè)表族兄也在旁邊，小虎確實(shí)不想他們誤會(huì)什么……表兄現(xiàn)在期待太高，萬一以后發(fā)現(xiàn)、她與晉帝得關(guān)系并沒有那么好，到時(shí)候如果他們的態(tài)度又要改變，豈不尷尬？
馬茂見狀，立刻又道：“這一天諸事太多，時(shí)間著實(shí)不早了。不過陛下到了西陵城，還是想在當(dāng)天與公主見面、說幾句話。”
步協(xié)恍然點(diǎn)頭道：“今日見面是最好的。我讓仲思留下馬車，在外面等著表妹。”
馬茂淡淡地笑道：“中軍那么多人，還擔(dān)心無人護(hù)送殿下嗎？一會(huì)我來駕車，把殿下送到都督府。”
這馬茂以前是個(gè)降將，但如今可是個(gè)縣侯、洛陽的城門校尉。果然步協(xié)也脫口感慨道：“朝廷對(duì)吳國(guó)人還是以禮相待的。”
小虎便道：“既然晉朝皇帝召見，我自應(yīng)前往覲見。長(zhǎng)兄、二哥先走罷，我一會(huì)就回來。”
幾個(gè)人再次揖拜，相互道別，小虎跟著馬茂等人、又沿著檐臺(tái)返回。
一路上馬茂說起了建業(yè)的舊事，見小虎回應(yīng)得很簡(jiǎn)單，他便沒再多言。因?yàn)樾』⒋藭r(shí)有點(diǎn)走神，心里正琢磨著事情。
今天小虎的心里亂糟糟的，若是以前、她必定懶得多想了。然而、人總會(huì)在教訓(xùn)中成長(zhǎng)；她身為吳國(guó)公主，卻落得如今這樣的下場(chǎng)，千里逃難、反復(fù)在死亡的恐怖邊緣苦苦掙扎，不就是因?yàn)橐郧暗男宰印?duì)什么事都懶得多想嗎？
目前她最要注意的，應(yīng)該是自己對(duì)晉帝還有什么實(shí)實(shí)在在的價(jià)值、比如吳國(guó)公主身份。至于別的什么心意，還是不要再要求太多。
想想那吳國(guó)車騎將軍劉纂，起初說起與皇室聯(lián)姻、他是挺滿意；小虎也以為那樁強(qiáng)求的聯(lián)姻關(guān)系，劉纂占了大便宜、會(huì)十分看重，結(jié)果遇到一點(diǎn)事，他居然躲得比誰都快！現(xiàn)在晉帝待她，反倒已經(jīng)挺不錯(cuò)了。見到晉帝之前，小虎著實(shí)沒想到他那么年輕英武。
所以步家表兄的態(tài)度驟變，小虎暗自覺得揚(yáng)眉吐氣的同時(shí)，心里其實(shí)有點(diǎn)不安。表兄欲在晉朝那邊、又建立起裙帶關(guān)系，小虎不一定能做到……晉帝想要兵不血刃得到西陵城，通過小虎的書信來往關(guān)系，只是為了讓步協(xié)投降之前有熟人牽線、多幾分信任感。
這時(shí)三人走上了臺(tái)基，又回到了先前拜見皇帝的堂屋。不過此時(shí)堂屋里已經(jīng)沒人了，只有一些侍衛(wèi)、分散站在外面的臺(tái)基上。
穿過堂屋，宦官先走到里面一道門口，彎腰道：“陛下，吳國(guó)公主覲見。”
里面暫且沒有回音，片刻后秦亮竟親自走出了門口。
小虎只看了他一眼，便莫名有點(diǎn)不敢直視、趕緊垂目看向地面。那俊朗的臉上帶著微笑，笑意中隱約有躊躇自信的傲氣，但是神情又比先前在眾人面前更加親切了。不知道為什么，小虎一看到晉帝、心境便仿佛能立刻變好。
小虎垂目微微屈膝：“見過晉國(guó)皇帝陛下。”
秦亮道：“以前只能見到書信中的字句，現(xiàn)在終于能見面說話了。”
旁邊的馬茂道：“臣等請(qǐng)告退。”
秦亮點(diǎn)頭道：“卿等去歇著罷。”接著讓開房門，看向小虎道，“我們到席間談，朱公主請(qǐng)。”
“陛下請(qǐng)。”小虎也客氣地回應(yīng)。
小虎走進(jìn)房門，輕輕回頭看了一眼，馬茂和那宦官已向堂屋大門走去。