翌日，宋應星同王徵將已經商議出來的方案呈上，一同遞給皇帝的，還有他們連日沒有解決的難題。
他二人并肩立于案前，眉宇間都凝著多日思慮的倦色。
宋應星當先開口，“陛下，臣等反復推演，欲破此山，常規斧鑿耗時恐以十年計，唯有借火藥霹靂之力，或可加速，蒸汽之力，或可用于深坑抽水，然...”
他停頓了一下，說出了最大的難題，“臣等最懼者，非開山之力不足，而是力不能控！”
火藥的威力將山體崩開，但若只是崩落表面碎石，自然是好事。
可要事力直透山腹，震動巖層根本，致使內部節理碎裂，則鑿出的并非通路，而是隨時可能坍塌的危洞。
一旦施工之中，或成路之后，山體因此松動，大塊崩落，則前功盡棄，人命關天，更是社稷之災。
修路，成了造孽！
王徵在一旁，亦是須發微顫補充，“老臣與格物司諸生計算過，即便山體僥幸不塌，開出的洞壁也必然裂紋遍布，宛如碎瓷，若無良法加固山骨，使之渾如一體，則此路...斷不可用?！?/p>
這便是核心死結。
破山是容易，但固山難。
缺乏可靠加固技術，一切開鑿都是徒勞，甚至是自埋禍根。
朱由檢看著御案上的方案，他并未立即回答，待全部看完了手上的方案之后，才抬眸看向殿中的宋應星和王徵。
他們能寫出這份方案已是不易，若照此進行，山體隧道自能筑成。
但正如他們二人所言，開出的隧道怕也隱患無窮，不知什么時候，或許一場地震，就能將隧道給震塌了。
“諸卿所慮極是，山非頑石，自有其筋骨脈絡，震動其筋，則山體酥松，確為大患?！?/p>
朱由檢將方案推到一旁，取過一張白紙，王承恩立即上前磨墨。
“然，山體可震，亦可強其筋骨，我大明有鐵、有石、有火、有泥，為何不能...鑄石為骨，鍛鐵為筋？”
說罷，他抬手，在紙上畫了一個極其簡單的拱形，然后在拱形的下部，平行地畫了幾道粗線。
“譬如，此乃隧道之拱頂，”他用筆點了點那拱形，“若只用磚石砌筑，其力分散，一旦基礎不穩，或外部震動過大，易從薄弱處開裂，乃至崩塌?！?/p>
他的筆移到那幾道粗線上，“但若在砌筑此拱時，預先于其內力匯集、最易受拉張開之處，便如此拱形之下緣及兩肩，埋入數條反復鍛打、韌性極佳的熟鐵長條，令鐵條與磚石緊密咬合，渾然一體?！?/p>
朱由檢說的是鋼筋混凝土來加固隧道。
但大明眼下的技術自然是無法造出鋼筋混凝土，但也有可替代之物。
現代波蘭特水泥在十九世紀發明，在此之前，古羅馬和西方國家，使用的是天然水泥或石灰火山灰的混合物。
古羅馬的萬神殿穹頂就是使用了石灰和火山灰制成的混凝土，強度極高，耐久千年。
而在東方，中國很早也發展出了自己強大的石灰基膠凝材料體系，最突出的就是糯米灰漿。
這種將糯米漿與熟石灰混合而成的有機－無機復合材料，具有極高的強度和韌性，被廣泛應用于陵墓、城墻能重要建筑，其性能在某些方面接近早期的天然水泥。
所以，朱由檢的方法是結合兩種，用糯米灰漿加砂石混合成原始混凝土，并在其中放入鍛造鐵條作為增強，這便構成了一個最原始的鋼筋混凝土結構。
擁有結構只是第一步，就像擁有木頭和輪子不等于可以造出車子一樣。
在開通隧道的時候，需要不斷進行臨時支撐。
首先，便是要組織人力調查山體，觀察巖石的走向、傾角、節理發育情況，尋找山體表面的裂縫、滲水點、滑坡痕跡。
而后，可以用蒸汽鉆機通過開挖探槽、探井來直接觀察淺層地質，用錘子敲擊巖石聽聲音來判斷其完整性。
根據勘察結果，將隧道沿線劃分為好挖段和難挖段。
然后，才是真正實施的過程。
“對于大多數低端，”朱由檢開口道：“先爆破或挖掘隧道的上半部分，立即進行支撐，然后挖掘下半部分，最后完成整體支撐，如此，才能始終保持一個穩定的工作空間。”
“支撐，可用粗大圓木，防止頂板坍塌，而后用糯米灰漿與石灰、黏土、砂石混合的漿體，在木支撐安裝好后，用力抹在暴露的巖面上，形成一個殼?！?/p>
這個殼子，就能防止表面巖石風化掉落，同時將山體壓力更均勻地傳遞給木支撐。
“在條件允許的路段，可直接用開采的石料在隧道內砌筑石拱?！?/p>
這是古代工匠非常熟悉的技術，拱橋、城門洞便是這么做的，強度高，耐久性也好。
“當初級階段讓隧道基本穩定后，需要建造永久的、更堅固的內膽，就像朕剛才說的，用鍛造鋼鐵和糯米灰漿結合的辦法?！?/p>
最后，朱由檢將畫成一團的紙放在一邊，點著他們遞交的方案說道：“水是隧道穩定的大敵，必須在襯砌背后和底部修建排水溝，用鑿空的石頭或陶管作為排水管，將水引導至隧道外。”
防止水壓積聚軟化地基和侵蝕結構。
殿中陷入了短暫的寂靜。
宋應星和王徵二人仿佛被釘在了原地。
陛下的話語清晰入耳，每一個字他們也都懂，熟鐵、糯米灰漿、拱券、受力、凝膠...
這些材料和技術，他們甚至比陛下更熟悉其本來面目。
熟鐵可鍛甲造器，糯米灰漿能粘合磚石萬年不朽，拱券更是華夏建筑的精髓。
但，將這些熟知之物，以這樣一種前所未有的方式結合在一起，去解決他們一個苦思不得其解的固山難題...
這就像有人將散落一地的明珠，用一種他們從未想過的絲線串成了無價的項鏈。
道理似乎一下子變得簡單直白，可在這之前，那層窗戶紙卻厚如城墻。
王徵的嘴唇無聲地翕動了幾下，他仿佛看到了鍛鐵坊里赤紅的鐵條被工匠們反復捶打延展，又仿佛看到了巨大的拱券在砌筑，而工匠正將那些鐵條小心翼翼地嵌入關鍵位置，再澆灌上黏稠如膏的糯米灰漿...
鐵與石，剛與柔，在這一刻被陛下的寥寥數語，賦予了全新的、充滿力量的生命。
他們聽得太入神，想得太投入，以至于半晌沒有出聲，只是怔怔地看著虛空之中。
御座上的朱由檢，看著兩位大臣一言不發，眉頭緊鎖的樣子，心中不由微微一怔。
莫非自己說得太快，概念太超前，他們沒能理解？
不應該啊，這二位都是何等人物，在自己看來，還說得有點多了呢！
他清了清嗓子，語氣放得更緩，準備用更淺顯的方式再解釋一遍，“嗯，朕的意思是這鐵條...”
“陛下！”
就在這時，宋應星和王徵幾乎同時從那種震撼的沉思中驚醒過來。
他們猛地抬頭，看向皇帝，眼中方才的迷茫困惑已被一種近乎灼熱的光芒所取代。
宋應星深深躬身，聲音因激動而帶著一絲不易覺察的顫抖，“陛下，臣等明白了，陛下圣思，如醍醐灌頂，臣等茅塞頓開?！?/p>
王徵也回了神，開口道：“臣愚鈍，方才只顧順著陛下天工妙想神游物外，竟至失儀，請陛下恕罪！陛下以鐵為筋，以漿固石，話腐朽為神奇，此等思路，非...非曠古爍今不能為也！”
王徵本想說“非人力所能及”，來贊嘆這份難以置信的驚嘆。
朱由檢看著他們眼中那熟悉的光芒，心中頓時了然，也松了口氣。
他們不是沒聽懂，只是被深深吸引了！
“既已明白，便好！”
朱由檢嘴角泛起一絲笑意，“此乃構想之始，具體如何鍛鐵、如何調漿、如何布筋、如何驗效，千頭萬緒，皆需爾等與格物司、技術學院的能工巧匠，反復推敲，實地驗證?！?/p>
“臣等定竭盡全力，務必將陛下這鐵骨石筋之法，落到實處！”二人保證道。
他們離開的時候，眼中沒有了來時的疑惑和擔憂，腳步也輕快了許多。
更是多了幾分迫不及待，迫不及待要將陛下這份驚世構想，化為實踐藍圖。