輪到他們接受檢查了。
阿史勒的心臟不受控制地加速跳動，手心全是冷汗。他緊張地觀察著前面的人。
只見身著黑色制服的靖衛會仔細檢查每個入城者遞上的一張硬質小卡片，還會比對一下持卡人的樣貌，偶爾詢問幾句。
阿史勒的心提到了嗓子眼。
他哪里有什么“身份證”？
他甚至連暴露自己是西羌三王子的勇氣都沒有。
長安雖近在咫尺，但赫連鐵勒的毒手未必伸不到這里，或者更糟，大漢朝廷知道他的身份后，會不會將他這個“麻煩”直接交還給那位新羌王？他不敢賭。
終于，站在了靖衛面前。靖衛銳利的目光掃過他們這群明顯異于常人的“難民”，眉頭微皺。
“路引或者身份證。”靖衛的聲音平靜，不帶一絲情緒。
阿史勒強迫自己鎮定，還好他的乾語還算流利，回答道，“軍爺，我們是西邊來的商人...”
“路上遭了兇狠的劫匪，財物被搶光了，同伴也死傷慘重，就剩下我們幾個了...一路逃命過來，身份證明什么的...都丟了...”
他聲音沙啞，帶著劫后余生的惶恐，倒也不算全是裝的。
說著，他迅速從懷里摸索出幾塊碎銀子，暗搓搓地遞給靖衛，臉上擠出卑微討好的笑容，“軍爺，行行好，通融一下...”
然而，那靖衛士兵看都沒看他手中的銀子一眼。
只是上下打量著他們，尤其在骨力蠻那即便瘦脫形也難掩彪悍骨架的身形上多停留了兩秒。
“銀子收起來。”
他公事公辦道，“長安有長安的規矩。沒有身份路引，跟我去那邊登記處錄個冊，說清楚籍貫、姓名、來歷、入城緣由。”
他指了指城門旁一個掛著“入城登記處”牌子的小亭子。
阿史勒順著望去，心中稍松一口氣，銀子沒用上，但似乎還有轉機？只要不暴露王子身份，登記個假身份或許能混過去。
“是是是！多謝軍爺！”阿史勒連忙點頭哈腰。
“登記完了，安分守己。”靖衛目光如電，再次掃過他們幾人，帶著濃濃的警告意味，一字一句地說道，“記住，在長安城，天子腳下，不許惹是生非！”
“明白！我們明白！”
阿史勒那顆懸著的心，在靖衛揮手示意他們放行、邁過那道深長的城門洞時，才終于落下。
然而，當眼前豁然開朗，長安城盛夏的景象撲面而來時，他和他身后的骨力蠻等人卻像被施了定身咒般，僵在了原地，嘴巴微張，眼里充滿了難以置信的震撼。
三年前那個風雪漫天的寒冬，初入長安的震撼感仿佛還在昨日——寬闊的磚石路、噴吐白煙的工廠、穿梭的鐵馬貨車、繁忙而有序的重建景象，已讓他這個來自大漠的王子驚為天人。
他曾以為，那就是鼎盛繁華的模樣。可如今，僅僅三年！
眼前的景象，將他記憶中的繁華徹底碾碎，并推上了一個他無法想象另一個巔峰！
只見寬闊的主干道筆直向前，一眼望不到盡頭，中間是可供十馬并行的車道，行駛著比三年前更常見、更小巧精致、噪音更小的各色鐵馬和裝飾華麗的馬車。
車道的兩側，是專門供人行走的步道，鋪著防滑的青磚。
高大的國槐投下濃蔭，一些重要的街角或小型廣場上，更有匠心獨運的微型園林景觀，嶙峋假山，潺潺跌水，引得行人駐足。
步道旁，是精心規劃的街區建筑，飛檐斗拱，青磚黛瓦，朱漆門窗，在陽光下熠熠生輝。
臨街店鋪鱗次櫛比，櫥窗明亮，貨物如同藝術品一般。
綢緞莊陳列著流光溢彩的絲綢錦緞；瓷器店展示著細膩溫潤的青花白瓷；書店敞亮，能看到里面書架林立，不少人安靜翻閱。
更有掛著“北疆特產”“西域奇珍”“嶺南佳果”“符文機具”等招牌的鋪子，客流如織。
空氣中飄散著各種誘人的香氣，交織在一起，剛出爐的點心甜香、酒樓飄出的飯菜香、茶葉鋪的清香，還有不知名的花香。
連護城河支流都被疏浚美化，清澈的河水蜿蜒流淌，兩岸垂柳依依，點綴著造型別致的石橋。
河面上，一艘艘裝飾華美的畫舫悠然滑過，船頭坐著搖扇的文人雅士或是帶著孩童嬉笑的家庭，槳聲欸乃，笑語盈盈，與岸邊茶樓飄出的絲竹聲相映成趣。
雖然是大白天，但阿史勒注意到，建筑屋檐下并非掛著傳統的燈籠，而是巧妙布設著一條條符箓藏在暗處，隱約散發著微光。
能發光的符箓？阿史勒從未見過此等奇物，心中不由得對夜晚的長安產生了更濃的期待。
不過，相比起眼前的景象，最讓阿史勒心頭發顫的，還不是這極致的繁華，而是這繁華背后透出的那股難以撼動的力量。
每一塊磚石，每一處景致，每一個百姓臉上的幸福和從容，都在無聲地訴說著一個事實：
這早已不再是三年前那個雖然生機勃勃但仍在奮力重建的新都，而是一座散發著成熟魅力和磅礴氣勢的世界中心，一座真正意義上的“天朝上國”的心臟。
“...這...這還是長安嗎？”
骨力蠻干裂的嘴唇翕動著，聲音低的幾乎聽不見，眼中充滿了茫然和深入骨髓的敬畏。
西羌王庭的金殿與之相比，仿佛成了蠻荒野人的土堡。
阿史勒沒有回答，只是下意識地看了眼身上的破粗布衣衫，既自慚形穢，又有巨大的失落感。
三年前，他代表一國王子，雖卑微，尚存一絲尊嚴。
可如今，他只不過是一個一無所有的亡命之徒。
眼前這如夢似幻一般的長安，既是他夢寐以求的庇護所，也像是一面巨大的鏡子，將他所有的落魄和曾經引以為傲的大羌王子身份，映照得幾乎一文不值。
“走吧...”
他長嘆一口氣，看著四周頻頻投來的目光，心知乞丐在長安恐怕是難得一見的稀奇，“等到天黑，我們再去找薩迪克吧。”