“韓國？新鄭？流沙，韓非……”
東皇太一略作沉吟。
“不瞞先生，我對山東六國諸侯間的俗務紛爭，沒有過多留意。韓國一隅之動向，陰陽家雖然有耳目，卻不是時時聚焦。”
接著話鋒微轉。
“不過，既然先生垂詢，些許消息，倒也費不了多少工夫，先生稍候即可。”
“有勞東皇閣下了。”
接著，東皇太一的目光，落在那面青銅鏡上。
“太淵先生手中這面銅鏡……”
東皇太一開口，聲音里帶著一絲探究。
“似乎并不是凡品，竟然能無視千里之遙，傳遞訊息？”
太淵見他問起，也不隱瞞，坦然道。
“鏡子只是尋常的銅鏡，關鍵在鏡上所施的一門秘術，名為【檄青】。憑借這種秘術，縱使隔著千山萬水，也能夠瞬息傳訊。”
“千里傳訊，瞬息可達？！”
東皇太一目光微凝。
“如此秘法，先生……就這般直言相告？”
太淵聞言，卻是微微一笑，道：“不過是一道傳訊之術，談不上什么不傳之秘。東皇閣下如果感興趣，我將此法傳你便是。”
“所需的材料與施術步驟，東皇閣下可自行參詳煉制。”
東皇太一沒料到太淵如此大方，一時沉默。
能夠實現即時遠程通訊的秘法，在如今這個時代，在任何勢力眼中，都是戰略級別的秘密，足以引發無數爭奪。
對方竟然如此輕易地愿意傳授？
太淵看出他的疑慮，笑容不變。
“東皇閣下待我以誠，連天書之事都坦然相告。我自然也不能小氣，一道術法而已，何足道哉？”
說著，他也不待東皇太一回應，雙眸之中神光微凝，直視對方。
東皇太一只覺得有道溫和浩大的光自太淵眼中投射而來。
直接印入了自己的精神世界。
沒有攻擊性，只有大量的信息流，正是那【檄青】之術的法門。
包括血墨配制，還有一些太淵自己的使用心得。
這種直接以神念“打包”傳遞信息的方式，比起道家的【天籟傳音】之術更為玄妙，涉及更深層次的精神力量運用。
東皇太一精神微震。
迅速接收消化著這股信息洪流，心中對太淵的手段與境界，又拔高了一分。
接收完畢，東皇太一穩住心神。
“先生慷慨，景差謝過了。”
這一次，他報出了本名。
太淵坦然受了一禮，笑道：“東皇閣下客氣，互有所得罷了。”
兩人又略作交談，便各自分開。
而后，東皇太一來到靜室，細細體悟方才所得的【檄青】之術。
越是推演，他心中越是驚異。
“以血為引，混以特制的墨，制成蘊含個人獨有氣息的“血墨”……以此血墨書寫，則所有使用同源血墨之人，便如同被納入一張無形的網中，可無視距離，即時傳訊……”
東皇太一很快意識到這道秘術在的價值。
當今這個傳訊基本靠快馬、烽火的時代，這種秘術有著驚人的戰略價值。
尤其是應用于大軍調度、諜報傳遞、遠程指揮等方面，簡直是降維打擊。
如果此術流傳出去，各國君王、將領、諜報頭子怕是要為之瘋狂，不惜一切代價也要奪取。
“……還是個麻煩。”
東皇太一低聲自語。
但也僅僅是麻煩而已，以陰陽家的實力，保住一道秘術，還不至于做不到。
他心中已然有了計較。
此術可以用，但必須嚴格控制。
在賜予門下心腹弟子使用前，或許，可以根據現在的陰陽家的咒印秘法，再創造一種更強力的禁制類咒印……
收起思緒，東皇太一開始處理正事。
他召來專司情報的弟子，下令道。
“去詳查韓國新鄭近期所有異動。重點，關注鬼谷傳人衛莊的蹤跡，還有韓非的動向。所有情報，匯總整理，速速報來。”
“遵令！”
陰影中的弟子領命而去，無聲無息。
東皇太一并不清楚太淵與韓非、衛莊具體是何關系，也無意深究。
到了他們這個層次，許多事情心照不宣即可。
他出手幫忙，既是順勢而為，示好于太淵，也是出于對未來可能合作的考量。
些許情報，對陰陽家而言，不過是舉手之勞。
約莫過了小半個時辰，便有弟子捧著一摞整理好的簡牘前來復命。
東皇太一吩咐：“去給太淵先生送去。”
那弟子領命。
星宗大殿。
太淵接過簡牘，展開細看。
情報頗為詳盡，從韓國朝堂近期的權力變動，再到流沙組織的一些公開與半公開活動，都有記錄。
看著看著，太淵眼中露出一絲訝異。
“韓非……已經到咸陽了？”
他低聲自語。
才幾年的時間，感覺卻似過去了很久。
太淵繼續往下看，眉頭微微挑起。
情報顯示，衛莊在失蹤之前，已憑借鏟除姬無夜及的功勞與自身的手腕，得到了韓國大將軍一職，權柄極重。
而韓非則在朝中大力推行新法，與衛莊一內一外，試圖革新積弊已深的韓國。
“變法……”
太淵輕輕搖頭，看到這里，他已然能勾勒出大概的輪廓。
任何觸及根本利益的改革，都必然伴隨著激烈的斗爭與反噬，古今皆然。
只是這變法持續的時間，似乎……太短了些。
簡牘后續的內容，證實了他的猜想。
半年前，衛莊奉命前往邊境接管大軍，行進途中，遇伏失蹤，生死不明。不久后，韓非便被韓王“禮送”至秦國為質，美其名曰“交好強秦，彰顯邦誼”。
“果然……還是權力之爭。”
太淵放下簡牘，目光平靜，并無多少意外。
王朝興替，權力傾軋，他見得太多。
韓非與衛莊的遭遇，不過是歷史長河中，又一次相似的浪花。
“不過……”他望向窗外天空，“承諾既然許了，自當兌現。了結此事，也算全了當初那段人情。”
讓太淵略感意外的是，情報末尾提及，隨韓非一同入秦的，還有位火焰般明艷神秘的女子。
“沒想到，她竟然也跟來了。”
…………
咸陽，質子館。
這里并不是接待正式使節的驛館，而是用于安置各國“賓客”的居所。
說是賓客，實則就是質子。
建筑并不破敗，卻也絕談不上華美，透著一股疏于打理、權作安置的冷清感。
太淵并不是獨自前來。
弄玉與他同行，白鳳聽說可能與流沙、與昔日新鄭之事有關，執意跟隨。
墨鴉見狀，也只好一同前來。
如果只留他在陰陽家駐地，面對東君、月神以及眾多五靈玄同等高手，總覺有些不自在。
在使館仆役的指引下，他們來到一處院落。
還沒有進門，一股怪味便撲面而來，是混合著酒味、食物餿味與汗漬的味道。
“吱呀~”
推門而入，房間內的景象，更是凌亂。
案幾傾倒，酒壺滾落在地，殘酒淌了一地。
而房間中央，昔日那個風流蘊藉、智計超群的韓非，此刻正癱坐在地，背靠床榻，頭發散亂，衣襟敞開，滿臉醉熏熏，手中還無意識地抓著一個酒壇。
窗邊，一道火紅的身影靜靜佇立，正是焰靈姬。
她聽到動靜轉身，看到太淵一行人，嫵媚的眼中瞬間亮起驚喜的光芒。
“先生？你們來了！”
她隨即扭頭，看向地上爛醉如泥的韓非，柳眉倒豎，毫不客氣地抬腳，用巧勁踹在他小腿上。
“起來！太淵先生到了！”
韓非吃痛，只是含糊地“唔”了一聲，扭動了一下身體，將臉埋進臂彎，竟又發出輕微的鼾聲。
“你……”
焰靈姬眼中怒色更盛。
纖指一抬，一縷橘紅色的火苗“噗”地在她指尖燃起。
隨即飄下，精準地落在韓非的袖口上。
“哎喲！”
布料燃燒的焦味與灼痛感，讓韓非猛地驚醒，手忙腳亂地拍打著衣服上的火苗，總算將那縷火焰拍滅。
他抬起頭，眼神依舊迷離渙散。
臉上帶著宿醉未醒的潮紅，茫然地看了看四周，最后，目光才聚焦到門口的太淵等人身上。
“呃……太、太淵先生？”
他掙扎著想站起來，卻因酒醉腿軟，又踉蹌著坐了回去。
弄玉看著眼前這個頹唐狼狽、與記憶中那個神采飛揚的九公子判若兩人的韓非，不由得皺起了眉頭。
太淵的目光在韓非身上停留片刻。
尤其在他脖頸處，那離有片青紫色的詭異脈絡，如同蛛網般蔓開。
頓了頓，太淵轉向焰靈姬。
“看來，這些時日，發生了許多事情。”
焰靈姬收回怒視韓非的目光。
看向太淵時，眼中情緒復雜，有無奈，也有難以掩飾的疲憊。
她輕嘆一聲：
“被人背叛拋棄的滋味……并不好受。”
“更何況，是被自己一心想要拯救的國與家，被自己的生身父親，親手推入這般境地。”
她的聲音不高，卻帶著一種譏誚。
接著，在太淵的示意下，焰靈姬詳細講述了事情的經過，遠比情報簡牘上的寥寥數語更為具體。
鏟除了姬無夜與夜幕，只是開始。
韓非與衛莊真正想做的是變法圖強，挽救日益沉淪的韓國。
他們參照商鞅之法，結合韓國實際，推行了一系列改革。
只是，改革必然觸及權貴根本利益。
“商鞅在秦國，變法二十年方見成果。”
焰靈姬語氣低沉。
“可是韓非說，韓國沒有二十年，甚至可能連十年都沒有。秦國虎視眈眈，內憂外患不斷，他只能行非常之法，求速成之功。”
于是，手段變得激進，阻力也如山崩海嘯般涌來。
即便有衛莊以鐵腕鎮壓，張良在朝中周旋，流沙在暗中清除障礙，變法依然舉步維艱，每一步都淌著血。
“但真正讓一切崩盤的，不是那些外部的敵人……”
焰靈姬冷笑，美目刮過依舊萎靡的韓非。
“是坐在王座上的那個人——韓王安。”
他看到了韓非手中日益增長的權力與聲望，他害怕了。
弄玉忍不住輕聲問道：“韓王……他難道不明白，九公子所做的一切，都是為了韓國嗎？”
“他怎么能對自家臣子、對親生兒子下手？”
“為了韓國？”焰靈姬眼中的譏誚更深。
“在韓王眼中，韓國是他的私產，王位是他的禁臠。任何可能威脅到這兩樣東西的人，哪怕是他的兒子，也是敵人。”
“半年前，秦軍借道伐趙，兵鋒臨近韓境，韓王驚恐萬分。他做的第一件事，不是整軍備戰，而是以加強邊防為名，將衛莊調離新鄭，派往邊境接管那十萬邊軍。”
焰靈姬頓了頓，聲音里帶上了一絲冰冷。
“衛莊在赴任途中，于斷魂谷遭遇不明勢力埋伏，激戰之后，下落不明，生死不知。現場事后被人清理得干干凈凈，連一點血跡都找不到。”
太淵問道：“流沙后來沒有詳查？”
“查了。”焰靈姬搖頭，“但對方手腳極為干凈，沒留下任何指向性的線索。”
“流沙成立的時間畢竟還短，在韓國境內還能夠掌控，出了韓國，尤其是涉及到可能與他國高層、或是隱秘勢力，便力有未逮了。”
這時，一直癱坐在地、看似醉醺醺的韓非，忽然低聲開口了。
他的聲音沙啞干澀，卻比方才清醒了不少。
“我已經……傳信給了蓋聶。”
韓非抬起頭，眼中血絲密布，卻有一種疲憊與堅持。
“他和衛莊兄……畢竟是同門師兄弟。縱使衛莊兄真的落入敵手，以他們彼此的了解，蓋聶先生……也一定能追蹤到蛛絲馬跡。”
他停頓了一下，似乎在凝聚力氣。
“前幾日，蓋聶先生傳回了消息，已經能確定，衛莊兄最后出現并失去蹤跡的區域，是在齊國境內。”
“他現在，還在繼續追查。”
太淵看向韓非，直接問道：“既然有蓋聶出手，以他的修為與智謀，救回衛莊應有不小把握。韓兄為什么還要動用當初那個許諾，急喚我來呢？”
韓非聞言，臉上浮現出一抹笑容。
笑容苦澀，帶著深深憂慮。
“先生可知……當年鬼谷派的蘇秦用間，令強盛的齊國瀕臨滅國。”
“如今我父王他……將衛莊兄這位鬼谷弟子，賣給了齊國。我擔心去得晚了，恐怕……”
后面的話，他沒有說下去。
焰靈姬在旁冷哼一聲，毫不留情嗤笑。
“都到這時候了，你還叫他父王？”
“你落到今天這步田地，被像貨物一樣送到秦國，不就是拜你這位父王所賜？”
“僅僅因為聽說秦王夸了你幾句，生怕秦軍打過來，就忙不迭地把你打包送來，真是貪生怕死，無恥之尤！”
韓非聽著焰靈姬的痛斥，只是閉了閉眼，化作一聲無聲的嘆息。
弄玉與白鳳、墨鴉交換了一下眼神，都從對方眼中看到了復雜的神色。
權力場中的冷酷與親情的脆弱，在此刻顯露無遺。
太淵將話題轉回了韓非身上，目光再次落在他脖頸那片猙獰的脈絡上。
“那么，你身上的【六魂恐咒】，又是怎么回事？”
弄玉等人也順著太淵的目光望去，這才注意到那片青紫紋路。
被散亂頭發和衣領半遮半掩。
透著一種不祥氣息。
韓非緩緩抬手，似乎想觸碰脖頸，又無力地垂下。
他抬起頭，迎向太淵，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容。