鄭三俊躬身，臉上揚(yáng)起一抹笑容。
“去歲盈余頗豐，今歲預(yù)算已初步議定...”
“第一條，建秦嶺隧道以及支線官道開拓，預(yù)算八百萬兩...”
“第二條，皇家科學(xué)院及軍工聯(lián)合體申請(qǐng)撥款六百萬兩，用于高壓蒸汽機(jī)的量產(chǎn)，后裝線膛擊發(fā)槍研發(fā)，以及開花彈工藝改進(jìn)...”
“第三條，發(fā)展部申請(qǐng)三百萬兩，用于鋪設(shè)京津、京保（定）瀝青官道...”
“第四條，教育司申請(qǐng)?jiān)鰮軆砂偃f兩，用于在各省府及重點(diǎn)縣增設(shè)新式學(xué)堂，推廣蒙學(xué)及實(shí)用技藝教育...”
“第五條，衛(wèi)健院申請(qǐng)四百萬兩，用于牛痘推廣及平價(jià)藥局鋪設(shè)...”
“另外，預(yù)留五百萬兩作為應(yīng)急特別開支。”
每一筆錢，都指向一個(gè)更快的交通、更犀利的武器、更平整的道路、更普及的教育，以及...最安穩(wěn)的民生。
朱由檢聽著，臉上沒什么表情，心里卻像燒著一團(tuán)火。
這就是他要的，把銀子變成力量、變成槍炮、變成下一代人的知識(shí)！
“準(zhǔn)了！”他淡淡道：“但告訴發(fā)展部和科學(xué)院，工期和質(zhì)量，需得謹(jǐn)慎，誰貪墨、誰糊弄。朕就送他去秦嶺工地扛石頭，扛到死！”
鄭三俊退下，國防大臣盧象升昂首挺胸走了出來。
“陛下，準(zhǔn)噶爾部的消息，僧格被卓特爾所殺，兩部人馬重新開打。”
五年前會(huì)盟之后，準(zhǔn)噶爾部便陷入了緊張的氛圍中，在巴圖爾琿過世后，僧格和卓特爾的矛盾終于爆發(fā)了出來，之后便是斷斷續(xù)續(xù)的摩擦和紛爭。
準(zhǔn)噶爾部不是一分二，而是分成了更多份，因?yàn)檫€有巴圖爾琿有野心的兄弟們也想分一杯羹。
朱由檢只讓錦衣衛(wèi)嚴(yán)密盯著準(zhǔn)噶爾部，若是踏入其他部族一步，他們便可出兵。
但好在，準(zhǔn)噶爾或許知道大明在等著什么，雖是內(nèi)亂，始終在自己領(lǐng)地了躥動(dòng)。
眼下，僧格還是被卓特爾所殺，按照歷史，噶爾丹會(huì)從西藏回去統(tǒng)一部落。
可如今，就算他能同意準(zhǔn)噶爾，大明，也不是從前的大明了！
御前會(huì)議結(jié)束后，幾位大臣從武英殿出來，心頭還被那一連串驚人的數(shù)字激蕩著，腳下生風(fēng)，低聲議論著隧道的預(yù)算該如何分配落實(shí)。
剛走到皇極門外，就見宮道那頭，一行人正穩(wěn)步而來。
為首之人，身著四品文官孔雀補(bǔ)服，身形挺拔如松。
五年的海風(fēng)與烈日，洗去了他最后一絲少年青澀，臉龐線條變得硬朗，皮膚是健康的麥色，眉宇間沉淀著一種只有在復(fù)雜局面中獨(dú)當(dāng)一面后才能磨礪出的沉穩(wěn)與堅(jiān)定。
正是臺(tái)灣知府，鄭森。
幾位大臣不由停下腳步。
“是鄭家小子回來了。”范復(fù)粹瞇著眼睛，瞧著那道身影。
他年紀(jì)愈發(fā)大了，去歲王徵過世時(shí)，他便想要告老，但陛下讓他再干一年，好挑一挑誰能擔(dān)得起首席大臣的位置來。
鄭森也看到了他們，在十步外便站定，拱手，朝著幾位帝國中樞的重臣，規(guī)規(guī)矩矩行了一個(gè)禮。
姿態(tài)恭敬，卻不卑不亢。
禮畢，他并未多言，只是再次微微頷首，便帶著兩名風(fēng)塵仆仆卻目光銳利的隨從，繼續(xù)向著武英殿的方向走去。
步伐穩(wěn)定，背影在宮墻的陰影與陽光的切割下，顯得格外清晰。
“嘖，這氣度，不一樣了！”盧象升望著鄭森的背影，眼中冒出贊賞。
“五年前出京，是銳氣，如今回來，是沉雄之氣，聽說在臺(tái)灣，剿山匪、撫生番，也打了幾次海盜，不屬于咱這些武將！”
倪元璐點(diǎn)著頭道：“到底是鄭家的子孫，這些都是骨子里帶出來的東西，不會(huì)差！”
鄭三俊接話道：“何止，去歲臺(tái)灣府繳納的稅銀、糖、樟腦、硫磺、折銀已過八十萬兩，尤其硫磺，是我軍工急需之物，臺(tái)灣產(chǎn)出占了內(nèi)貢七成以上，他那邊還試種了番薯、玉米，據(jù)說收成極好，活人無數(shù)，更別提臺(tái)灣市舶司成立之后，海貿(mào)更是繁忙...”
“此子非池中之物，看來啊，如御前會(huì)議，是遲早的事！”
幾人一時(shí)默然，看著鄭森的身影消失在宮門拐角處，心中各有所感。
但大體都是長江后浪推前浪的感觸。
“后生可畏啊！”最終，范復(fù)粹吐出這么一句，同幾位大臣繼續(xù)朝宮外走去。
武英殿。
鄭森一絲不茍地行完大禮，起身時(shí)，目光快速掃過御座上的皇帝。
五年歲月，陛下眉宇間的操勞紋路似乎深了些，但那雙眼睛里的光芒，卻比當(dāng)年送他出海時(shí)更加銳利沉靜，仿佛能穿透一切表象。
“臣，臺(tái)灣知府，奉旨述職。”
朱由檢抬手，笑容溫和，“免禮，坐下說話，這一路辛苦了。”
“謝陛下！”鄭森謝恩落座，背脊依舊挺直。
他定了定神，開始匯報(bào)。
從登陸初期如何平息遺留的和蘭人小股騷亂和海盜襲擾，講到與島上各土著社的盟約與貿(mào)易...
從招募閩粵移民、劃分屯墾/區(qū)、引入耐瘠作物解決糧食，講到設(shè)立糖寮、樟腦作坊、硫磺礦場(chǎng)的艱辛與成效...
從修剪基隆、鹿耳門港口及配套炮臺(tái)，講到建立水師分汛、維護(hù)南洋航路安全...
再從開設(shè)蒙學(xué)堂、傳播農(nóng)耕醫(yī)藥技術(shù)、講到初步編戶齊民、建立府縣鄉(xiāng)里治理體系的嘗試...
樁樁件件，條理清晰。
雖然這些內(nèi)容早已通過奏章呈遞御前，但親口道來，依舊能感受到其中蘊(yùn)含的波濤、汗水與偶爾的鐵血。
朱由檢聽得專注，不時(shí)插話問幾個(gè)細(xì)節(jié)。
“澎湖巡檢司上報(bào)，說去歲風(fēng)災(zāi)毀了糖寮，如今恢復(fù)得如何？新式的壓榨機(jī)可合用？”
“生番之中，如今真心歸化耕種者，能有幾成？沖突還頻繁否？”
“硫磺產(chǎn)量既已穩(wěn)定，純度提升的工藝，科學(xué)院派去的人可幫上了忙？”
鄭森一一答來，數(shù)據(jù)確切，應(yīng)對(duì)沉穩(wěn)，同時(shí)，還將坤興帶領(lǐng)的木蘭營的戰(zhàn)績也稟報(bào)了上去。
顯然，這五年他不是坐在府衙里發(fā)號(hào)施令，而是真正踏遍了那片島嶼的山林、海岸與田壟。
末了，鄭森起身，朝朱由檢道：“陛下，臺(tái)灣根基初定，然百業(yè)方興，諸多新政剛有眉目，臣懇請(qǐng)陛下，準(zhǔn)臣年后返臺(tái)，再效力一任，以求庶務(wù)穩(wěn)固，根基扎實(shí)，屆時(shí)，陛下再行差遣，臣萬死不辭！”
他沒有提功勞，只談未竟之事，求的是繼續(xù)做事的機(jī)會(huì)。
朱由檢看著他，眼中贊賞之色更濃。
五年歷練，磨去了浮躁，沉淀了擔(dān)當(dāng)，更難得的是這份不戀京城繁華、愿在邊陲做實(shí)事的勁頭。
“好！”朱由檢撫掌，“朕準(zhǔn)了，臺(tái)灣之事，關(guān)乎南海大局，非穩(wěn)重干練之臣不能持久，卿既有此心，朕便再留用你一任，望卿戒驕戒躁，將臺(tái)灣真正經(jīng)營成我大明東南之堅(jiān)城，海上之糧倉。”
“臣，領(lǐng)旨謝恩！必不負(fù)陛下重托！”鄭森聲音堅(jiān)定。
于此同時(shí)，坤寧宮卻是另一番溫馨景象。
殿內(nèi)暖意融融，驅(qū)散了臘月的寒氣。
周皇后坐在軟榻上，懷里抱著一個(gè)剛滿一歲的小外孫，孩子裹在柔軟的杏黃錦緞里，正睜著烏溜溜的眼睛，好奇得抓撓著外祖母袖口的金線刺繡，嘴里發(fā)出“啊”、“哦”的稚嫩聲音，胖嘟嘟的臉頰隨著動(dòng)作輕輕顫動(dòng)。
“瞧瞧這小模樣，這額頭，這鼻子，跟你小時(shí)候簡直一個(gè)模子里刻出來的。”周皇后笑得眼角的細(xì)紋都舒展開來，忍不住低頭親了親孩子帶著奶香的臉蛋。
下手，坤興公主也靠在軟榻上，陽光與海風(fēng)賦予了她不同于其他深閨閨女的健康氣色，眉眼間既有母親的柔美，更添了幾分歷練后的沉靜與豁達(dá)。
她身旁，一個(gè)約莫四歲的小女童，穿著水紅色的繡花小襖，梳著乖巧的雙丫髻，正努力做得端正，一雙像極了母親的大眼睛忍不住瞟向桌上那碟新進(jìn)貢的、做成梅花形狀的蜂蜜軟糕。
“母后，您可別老抱著他，這小子看著軟和，勁兒可不小，仔細(xì)手酸。”坤興笑道，有輕輕撫了撫女兒的背，“瑛兒，昨日不是新學(xué)了憫農(nóng)？背給外祖母聽聽可好？”
名叫鄭瑛的女孩兒立刻從繡墩上站起來，走到周皇后跟前，規(guī)規(guī)矩矩福了一福，童音清脆而流暢：“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
背完了，還仰起小臉，期待地看著外祖母。
“背得真好！一字不差！”周皇后驚喜得夸贊，“咱們瑛兒不但記性好，還懂得詩中道理了，真是聰慧。”
她示意宮女將軟糕端給鄭瑛，“來，嘗嘗這個(gè)，甜而不膩，最配我們小才女。”