昱嶺關，夜色如墨，山風呼嘯。
關隘之內，三千精銳弓手已然集結完畢。
他們身穿輕便的皮甲，背負三壺羽箭，腰懸短刀，一個個沉默如鐵，人人眼神如鷹。
這些人，都是龐萬春耗費了十年心血，從昱嶺關周遭最優秀的獵戶中精挑細選而出，每一個都能在百步之外，射中飄搖的柳葉。
這是他的心頭肉，是他鎮守昱嶺關的底氣所在。
此刻，這支精銳卻要離開他們熟悉的山林，乘船北上，去執行一個九死一生的任務。
江邊的船隊早已備好，數十艘狹長的走舸靜靜地停泊在水面上，船上堆滿了如小山般的箭矢和一桶桶散發著刺鼻氣味的火油。
一艘最大的旗艦船艙內，燈火通明。
龐萬春與龐秋霞兄妹二人，正并肩立在一幅巨大的江南水路地圖前。
“哥，圣公的命令，未免也太強人所難了。”龐秋霞看著地圖，秀眉緊蹙，“岳飛連破泗州、潤州，兵鋒正盛，麾下猛將如云，更有那神威火炮，威力無窮。我等僅憑三千弓手，去襲擾他的后方，無異于以卵擊石。”
她的聲音中，沒有了白日里的決絕，反而充滿了理智的擔憂。
龐萬春看著妹妹那張略顯憔悴的俏臉，心中暗嘆一聲。他知道，妹妹白日里的沖動，多半是因那黑廝李逵之死而憤怒。
可真到了排兵布陣之時，她骨子里的冷靜與理智，便又占了上風。
“圣公之命，不可不從。”龐萬春的聲音低沉而又無奈，“我等若是不去，便是抗旨不遵，以圣公如今的性情，你我兄妹，連同這昱嶺關數萬軍民，怕是都要落得個滿門抄斬的下場。”
龐秋霞聞言，嬌軀微微顫抖，不再言語。
她知道，哥哥說的是事實。
如今的圣公，早已不是當初那個揭竿而起，要為天下窮苦人打出一片清平世界的豪杰了。他變得多疑、殘暴，聽不進半句逆耳之言。
“不過，”龐萬春話鋒一轉，有力的手指在地圖上重重點下，“圣公這差事雖然難辦，卻難不倒你哥我！”
他的目光，落在了地圖上一個極其險要的位置。
那里，因為山勢收窄，水流湍急，兩岸是高聳入云的懸崖峭壁，地勢之險，宛如天塹。
地圖上，用朱筆標注著三個工工整整的小字——虎跳峽！
“虎跳峽？”龐秋霞的目光也被吸引了過去，她跟隨龐萬春鎮守昱嶺關多年，對于行軍打仗之事，也非常了解，只一眼，便看出了此地的兇險。
“不錯！”龐萬春的眼中，閃爍著獵人般的精光，“此處是岳飛大軍糧草輜重運往蘇州的必經之路！兩岸山勢陡峭，猿猴難攀，江心水流湍急，一次只能容一艘船只通過。我軍若能在此地設下埋伏，便能扼住岳飛的咽喉！”
他伸出手指，在虎跳峽兩側的山壁上畫了兩個圈。
“我分兵一千五百人，由你率領，埋伏于西岸密林之中。我親率另外一千五百人，埋伏于東岸。待岳飛的運糧船隊進入峽谷，我二人便以火箭齊射，先焚其船，再斷其路！”
“岳飛軍中火炮雖利，但船隊一旦進入虎跳峽，便成了活靶子，根本無處施展！我三千神射手，居高臨下，以火箭輪番齊射，管他什么背嵬軍，管他什么猛將，都得給我葬身于這滾滾江水之中！”
龐萬春的聲音，充滿了強大的自信。
似乎他已經看到了岳飛的糧草被焚燒殆盡，數萬大軍因斷糧而陷入混亂的場景。
龐秋霞聽得美眸發亮，胸中豪氣頓生。
“好計策！哥，只要斷了岳飛的糧草，他那數萬大軍便是不戰自潰！屆時，我等再與蘇州的三大王前后夾擊，定能將這岳飛小兒，生擒活捉！”
一想到能親手抓住岳飛，斷掉武松一只臂膀，算是多多少少為那黑廝討回點兒公道，龐秋霞心中的陰霾便一掃而空，整個人都重新煥發出了神采。
龐萬春看著妹妹重燃斗志的模樣，心中稍安，他拍了拍妹妹的肩膀，沉聲道：“傳令下去，全軍登船，即刻出發！目標，虎跳峽！”
……
與此同時，千里之外的杭州，南朝皇宮。
大殿之內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
圣公方臘面色鐵青地坐在龍椅上，死死攥著扶手，手背上青筋畢露。
就在剛才，一個從蘇州八百里加急趕來的信使，風塵仆仆，連滾帶爬地沖進大殿，帶來了讓他心膽俱裂的消息。
蘇州城外，有妖道作祟！
那妖道能呼風喚雨，招來鬼火，一夜之間，便攪得他七萬守軍人心惶惶，幾欲嘩變！
他最倚重的三弟方貌，竟被嚇得閉門不出，只能派人前來求援。
“廢物！一群廢物！”方臘將手中的一只琉璃盞狠狠砸在地上，摔得粉碎，“七萬大軍，竟被一個裝神弄鬼的妖道嚇成這樣！我方氏的臉，都被方貌這個蠢貨給丟盡了！”
大殿之下，兵部尚書王寅、護國天師包道乙、鄭魔君鄭彪三人垂手而立，默不作聲。
“王愛卿，包天師，鄭道長，你們都說說，此事該當如何處置？！”方臘喘著粗氣，目光在三人身上來回掃視。
王寅手持羽扇，上前一步，躬身道：“圣公息怒。依微臣之見，敵軍此舉，不過是疲兵之計。那岳飛見蘇州城防堅固，強攻不下，便使出這等下三濫的手段，意圖動搖我軍軍心。三大王一時不察，中了奸計，也是情有可原。”
“哼！疲兵之計？”方臘冷笑一聲，“那妖風鬼火，又作何解釋？”
不等王寅回答，一旁的護國天師包道乙，撫了撫頜下長須，臉上露出一抹不屑的冷笑。
“圣公無需多慮。”包道乙的聲音帶著幾分傲慢，“聽那信使所言，此獠所用，不過是些呼風御火的粗淺法術，連貧道的徒子徒孫都能輕易施展。此等江湖術士，也敢妄稱‘妖道’？簡直是貽笑大方！”
他頓了頓，語氣愈發輕蔑：“此等跳梁小丑，甚至都無需貧道親自出手。只需派我那劣徒鄭魔君前去，便可手到擒來，將其挫骨揚灰！”
被點到名字的鄭彪，聞言精神大振。
他本就生性嗜殺，最喜與人斗法，聽聞蘇州有同行出現，早已是技癢難耐。
此刻聽到師父舉薦，他立刻上前一步，拍著胸脯，甕聲甕氣地大笑道：“圣公！師父所言極是！區區一個不知從哪兒冒出來的野道士，何須師父親自動手？您就瞧好吧，待末將前去，定將他抓來，剝皮抽筋，點天燈！給您老人家下酒！”
鄭彪咧開大嘴，猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，眼中閃爍著殘忍而又興奮的光芒，像是已經聞到了血腥味。
方臘看著他這副模樣，心中的煩躁與恐懼，竟真的消散了不少。
他要的，就是這股子狠勁！
“好！”方臘用力一拍龍椅扶手，站起身來，指著鄭彪，厲聲道：“鄭魔君聽令！”
“末將在！”
“朕命你，即刻點起本部三千兵馬，星夜兼程，趕赴蘇州！”方臘的聲音，回蕩在空曠的大殿之中，充滿了一國之君的威嚴。
“務必將那作祟的妖道，給朕……碎尸萬段！”