將自己的意思說給對方聽，那與高門大戶來往慣了的牙婆都給聽愣住了。

　　“夫人的意思是……要用人，但不想買人，是么？”牙婆又小心翼翼地確認了一遍。

　　丹娘輕輕頷首：“我要用那些擅長田地耕作的人，最好是常年在田間種菜的，對于這些事務有一手的老人，工錢方面我不會虧待了他們。”

　　說罷，她報出了一個數，笑道，“這是給他們的。”緊接著，她又說了另外一個數，“這是給你的。”

　　牙婆錯愕，瞪大眼睛。

　　這兩個數之間差的不多，但勝在丹娘要用的人很多。

　　這么累積起來，牙婆粗略地算了一筆，頓時心花怒放，差點笑得牙花都露出來。

　　她忙不迭地對著丹娘福了福：“夫人當真是蕙質蘭心，這樣的法子都能想得出。”

　　丹娘托著茶盞，輕輕吹了吹，眉眼都不抬：“只一件事我要提醒你，若你謊報了我給你的數，叫那些人少拿錢，讓你自己吃了個撐，這樣中飽私囊的事兒我可不依。”

　　語畢，輕輕呷了一口茶，她抬眼冷笑，“京內有的是牙行，我并非非你不可，這可不是一錘子買賣，你可不要一時貪心犯糊涂，壞了自個兒的招牌。”

　　牙婆心底剛剛升起的小心思瞬間像是被潑了一頭冰水，她趕緊道：“夫人明鑒，小人絕對不敢的！”

　　丹娘又說了好些，什么登記姓名資料，什么規定上工的時間與地點之類的，直聽得那牙婆頭暈眼花。

　　最后，還是丹娘給了一封書面的內容，才叫牙婆感激不盡，緊緊抱在懷里才離開。

　　“田莊上的管事都找齊了沒？”丹娘問翠柳。

　　翠柳立馬答道：“夫人放心，都已經安排妥當了，那些新上任的管事身契明細都已經登記好，夫人只管查看。”

　　“先這樣吧，按照每個月輪流來，等一年下來，誰做得好誰就有賞。”

　　“是，我也是這般跟他們說的，別的好話沒有，只要能依著咱們夫人的，能做得好的，就不愁沒錢賺。”翠柳快人快語。

　　她到底是沈管事家的兒媳婦。

　　比起南歌，新芽她們，更多了幾分與鄉野村民打交道的經驗。

　　這事兒交給翠柳，丹娘比誰都放心。

　　“南歌怎么樣了？”料理完了庶務，丹娘總算能喘口氣，問問這些瑣碎。

　　“都好。”翠柳笑道，“我前兒還去瞧了，吳夫人請了婆子過來照料著，南歌身子養得不錯，如今瞅著還胖了一圈，奶水也足。”

　　“那就好，叫她別著急，身子養好了才是要緊。”

　　“我曉得的，夫人，這就叫什么……啊！磨刀不誤砍柴工。”

　　丹娘被翠柳逗笑了。

　　春日一晃眼就過去了。

　　慧娘夫妻二人終于也到了出發這一日。

　　這一天一大早，丹娘便出門相送。

　　一行人到了城門外，趙氏還是依依不舍，哭濕了好幾條帕子，兩只眼睛腫得跟核桃似的。

　　為了避嫌，宋恪松與底下的幾位兄弟都沒來，倒是金氏、芮氏以及丁氏都來了。

　　慧娘與她們平日里走動再少，情分再單薄，到了這一刻能感受到的也只有濃濃的親情。

　　她眼含熱淚，卻拼命做出輕松的樣子，拍著趙氏的后背不斷寬慰著。

　　最后，還是丹娘說了句：“太太，您這樣豈不是讓四姐姐不安心？她這一路都要擔憂你，分了神怕是都顧不上照料自己。”

　　這話一出，趙氏慌忙止住淚水，拼命用帕子擦了擦，拉著慧娘的手千叮萬囑。

　　送君千里終須別。

　　時光只解催人老，不信多情，長恨離亭，淚滴春衫酒易醒。

　　慧娘的馬車終究是搖搖晃晃駛出了眾人的視線之外，丹娘立在原處久久望著，一陣沉默。

　　這個年歲里，有時候闊別就是一輩子。

　　誰也不知道慧娘此番離去還能不能再相見……

　　送走了慧娘，趙氏大病一場。

　　丹娘得了消息，已經是幾日之后了。

　　她回了一趟宋府，剛巧婉明從趙氏的屋里出來，姊妹二人一打照面，她趕緊拉著婉明壓低聲音問：“太太如何了？”

　　婉明面色凝重，搖搖頭：“藥吃了不少，飯卻吃不下，這人哪能不吃飯呢，太太也不是年輕那會兒了，如今也是做祖母的人了，這身子哪里能扛得住？”

　　說著，婉明又有些無奈，“太太不愿看見我，還是七妹妹進去勸勸吧。”

　　這話說得很隱晦。

　　但丹娘還是瞬間明白了。

　　婉明取代的是杳娘的位置。

　　在趙氏看來，已經陰陽相隔的杳娘是再也回不來了，而遠行的慧娘也不知歸期。

　　親生的子女里，兩個女兒俱不在身邊。

　　道理都懂，可情感上真的一時走不出來。

　　看見婉明，就想起了自己最疼愛的長女，這傷心就越發厲害了。

　　丹娘點點頭，進了屋。

　　只見屋子里頭，幾位嫂嫂幾乎是圍著趙氏，恨不得將她供起來。

　　一個勸，一個哄，一個紅著眼睛哭，另一個好話說了一天井，無奈躺在床上的趙氏仿若沒有聽進去似的，依然闔目安臥，無動于衷。

　　見丹娘來了，丁氏忙停下說話，拉著她站到一邊，壓低聲音道：“太太已經兩日未進水米了……”

　　“不肯吃，還是吃不下？”丹娘問。

　　“就是不肯吃，總說沒胃口，廚房輪番送了吃食來，都是太太日常愛吃的，可太太看都不看一眼。”

　　頓了頓，丁氏又將聲音壓得更低一些，“我聽說，太太這是在跟老爺置氣，說是那一日四姐姐回府求情了，還被老爺罵了一通。”

　　丹娘驚愕——還有這回事，她居然一點都沒聽說。

　　“后來呢？為了什么事啊……”

　　“好像是為了四姐姐一路去肅州路上打點一事。”丁氏輕嘆，“你也曉得老爺的，越是這樣的事情，越是避嫌，生怕牽累了咱們家。”www.aishangba.org

　　宋恪松這般，在理上絕對占有制高點，可在情這一字上，未免就有些不近人情了。

　　這事兒老太太不方便說，太太又一昧地用強，雙方就僵持住了。趙氏這個性子，最是倔強，某種程度上慧娘其實和母親的性格很相似。

　　總有種明知山有虎，偏向虎山行的霸道。

　　趙氏越是這樣，宋恪松就越不會心軟。

　　丹娘腹誹：這兩口子在這兒拉扯制衡呢，只是苦了下頭做兒媳的了……

　　趙氏若一直這般，身子肯定扛不住。

　　到時候又是這些負責照顧的兒媳出來背鍋。

　　想了想，她囑咐丁氏：“你讓人去廚房瞧瞧，讓人把米、黑芝麻、紅棗、核桃等物打磨成漿，煮熟了晾好了拿過來，再備一壺蜂蜜。”

　　丁氏知道自己這小姑子最有主意，當下也不問，點點頭就命人去辦了。

　　屋子里抽泣聲不斷，趙氏越發面色難看，胸口起伏不定。

　　過了好一會兒，下人送了那一壺五谷米漿來。

　　丹娘試了試溫度，又往里頭添了兩勺蜂蜜，端著碗走到趙氏床頭，也不喊人也不說話，直接將趙氏從床上扶起來。

　　趙氏睜開眼，冷不丁瞧見面前多了一只碗，咋咋呼呼起來：“我不要吃——唔！”

　　說時遲那時快，丹娘直接給她灌了下去。

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