1914年的七月，燕京已經(jīng)浸在盛夏的暑氣里。胡同里的槐樹(shù)耷拉著葉子，蟬鳴此起彼伏，把這座古都攪得愈發(fā)燥熱。李宇軒坐在黃包車上，看著窗外掠過(guò)的街景，忍不住在心里感慨：時(shí)間過(guò)得真快呀，一眨眼就到了七月，距離離開(kāi)德國(guó)不過(guò)短短數(shù)日，卻仿佛已經(jīng)換了一個(gè)世界。
老爺，您這是要去哪里？拉車的車夫是個(gè)精瘦的漢子，回頭問(wèn)了一句，草帽沿下的額頭上滲著汗珠。
去陸軍部。李宇軒答道，手里緊緊攥著那個(gè)裝著畢業(yè)證書(shū)和推薦信的牛皮紙袋。
好嘞，大人您坐好！車夫吆喝一聲，加快了腳步，黃包車在凹凸不平的石板路上顛簸著，發(fā)出“吱呀”的聲響。
李宇軒微微掀起車簾，望著外面熟悉又陌生的景象。街道兩旁的店鋪掛著各式招牌，綢緞莊、茶葉鋪、洋行……穿著長(zhǎng)袍馬褂的行人與偶爾駛過(guò)的汽車擦肩而過(guò)，辮子早已少見(jiàn)，取而代之的是各式短發(fā)，透著些新時(shí)代的氣息。
“燕京變化真大呀。”他喃喃自語(yǔ)。六年前出國(guó)留學(xué)前，他曾隨蔣家的商隊(duì)來(lái)過(guò)一次北京，那時(shí)街上還能看到拖著辮子的清兵，如今連巡警都換上了新式制服。
“大人以前來(lái)過(guò)燕京？”車夫耳朵尖，接了句話。
“嗯，在我出國(guó)留學(xué)前來(lái)過(guò)一次。”李宇軒點(diǎn)頭，“那時(shí)前門(mén)大街還沒(méi)這么多洋玩意兒，現(xiàn)在連電燈都亮起來(lái)了。”
“可不是嘛。”車夫笑了，“自打民國(guó)成立，這燕京就一天一個(gè)樣。聽(tīng)說(shuō)宮里的皇上都退了位，連洋人都敢在王府井大街上開(kāi)電影院了。”
兩人有一搭沒(méi)一搭地聊著，黃包車穿過(guò)熱鬧的王府井，繞過(guò)東單，漸漸駛?cè)胍黄C穆的區(qū)域。這里的建筑多是灰墻灰瓦，門(mén)口站著持槍的衛(wèi)兵，氣氛明顯不同。
“大人到了。”車夫停下腳步，指著前方一棟青磚小樓，樓前掛著“陸軍部”的牌子，門(mén)口的石獅子威嚴(yán)依舊。
李宇軒跳下車，從口袋里摸出一枚銀元遞過(guò)去：“多少錢？”
“三毛錢就夠了，大人。”車夫連忙擺手，“您是留洋回來(lái)的官爺吧？能為您拉車是我的福氣。”
李宇軒沒(méi)再堅(jiān)持，把一塊銀元塞給他：“拿著吧，天熱，買碗酸梅湯喝。”
車夫千恩萬(wàn)謝地走了，李宇軒整理了一下身上的西裝——這是他在上海特意做的，想著來(lái)陸軍部總得正式些——深吸一口氣，朝著大門(mén)走去。
“什么人？來(lái)者止步！”門(mén)口的衛(wèi)兵攔住了他，手按在腰間的槍套上，眼神警惕。
“你好，我是來(lái)燕京陸軍部述職的李宇軒，剛從德國(guó)柏林軍事學(xué)院畢業(yè)。”他拿出畢業(yè)證書(shū)，雙手遞過(guò)去，“這是我的證件。”
衛(wèi)兵仔細(xì)看了看證件，又核對(duì)了一下手里的名冊(cè)，才側(cè)身讓開(kāi)：“好的，請(qǐng)登記一下身份信息和述職事項(xiàng)。”
旁邊的值班室里，一個(gè)戴著眼鏡的書(shū)記員遞過(guò)登記簿和毛筆。李宇軒接過(guò)，工整地寫(xiě)下自已的姓名、籍貫、畢業(yè)院校、述職事由，末了還簽上日期——1914年7月6日。
書(shū)記員收過(guò)登記簿，看了一眼，對(duì)旁邊一個(gè)年輕軍官說(shuō)：“小王，你帶這位李長(zhǎng)官去會(huì)議室等一下。總長(zhǎng)他們正在開(kāi)緊急會(huì)議，請(qǐng)稍等一會(huì)兒。”
“是。”被稱為小王的軍官立正敬禮，然后對(duì)李宇軒做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，“李長(zhǎng)官，這邊請(qǐng)。”
李宇軒跟著他穿過(guò)寬敞的庭院，院子里種著幾棵高大的銀杏樹(shù)，枝葉繁茂，投下大片陰涼。走廊上不時(shí)有穿著軍裝的人匆匆走過(guò)，低聲交談著，神色都有些凝重。
“總長(zhǎng)他們?cè)陂_(kāi)什么會(huì)？”李宇軒忍不住問(wèn)了一句。
小王軍官壓低聲音：“聽(tīng)說(shuō)跟歐洲那邊有關(guān)。昨天傳來(lái)消息，奧匈帝國(guó)向塞爾維亞宣戰(zhàn)了，德國(guó)人也在調(diào)兵，怕是要打大仗了。”
李宇軒心里一動(dòng)。果然來(lái)了。薩拉熱窩的槍聲已經(jīng)點(diǎn)燃了導(dǎo)火索，第一次世界大戰(zhàn)的序幕正式拉開(kāi)。只是沒(méi)想到，消息傳得這么快，連中國(guó)的陸軍部都在緊急開(kāi)會(huì)。
“咱們國(guó)家會(huì)參戰(zhàn)嗎？”他又問(wèn)。
小王搖搖頭：“不好說(shuō)。總長(zhǎng)和次長(zhǎng)意見(jiàn)不統(tǒng)一，有人說(shuō)該跟著協(xié)約國(guó)，有人說(shuō)該保持中立。畢竟咱們剛打完仗，國(guó)力空虛，誰(shuí)也不想再卷入歐洲的戰(zhàn)事。”
說(shuō)話間，兩人已經(jīng)走到一間會(huì)議室門(mén)口。小王推開(kāi)門(mén)：“李長(zhǎng)官，您就在這兒等吧，會(huì)議一結(jié)束我就來(lái)通知您。”
“多謝。”李宇軒走進(jìn)會(huì)議室，里面空無(wú)一人，長(zhǎng)長(zhǎng)的紅木會(huì)議桌上擺著幾份文件，墻上掛著一幅巨大的中國(guó)地圖，上面用紅筆標(biāo)注著各地的駐軍情況。
他在靠窗的椅子上坐下，望著窗外的銀杏樹(shù)發(fā)呆。歐洲的戰(zhàn)火已經(jīng)燃起，這把火會(huì)不會(huì)燒到華夏？袁大頭政府會(huì)做出怎樣的選擇？而他自已，這個(gè)剛從德國(guó)回來(lái)的軍校畢業(yè)生，又能在這場(chǎng)風(fēng)云變幻中扮演什么角色？
口袋里的懷表滴答作響，像是在催促著什么。李宇軒摸出懷表打開(kāi)，里面嵌著一張小小的照片，是他離開(kāi)德國(guó)前，古德里安和隆美爾與他的合影。照片上的三人穿著軍裝，笑容燦爛，誰(shuí)能想到，幾個(gè)月后，他們或許就會(huì)站在不同的陣營(yíng)，甚至可能在戰(zhàn)場(chǎng)上兵戎相見(jiàn)。
“唉。”他輕輕合上懷表，放回口袋。不管未來(lái)如何，眼下總得先過(guò)了陸軍部這一關(guān)。希望這里的官員能看重他的才學(xué)，而不是只盯著他的留洋身份做文章。
會(huì)議室的門(mén)被推開(kāi)，小王軍官探進(jìn)頭來(lái)：“李長(zhǎng)官，總長(zhǎng)的會(huì)散了，讓您過(guò)去一趟。”
李宇軒站起身，整理了一下衣襟，深吸一口氣，朝著總長(zhǎng)辦公室的方向走去。