“他們在建立天基監視網？針對我們？”
“不完全是。他們的衛星載荷也很特殊，我們的情報顯示，可能也是某種頻譜或異常場探測裝置。他們在找東西，很可能和我們找的是同一種東西——歸墟的‘痕跡’，或者……其他‘鑰匙’。”
姜年心中一沉。組織的觸角果然伸向了太空。這場無聲的戰爭，維度正在不斷提升。
“我們需要加快‘弦月’后續型號的部署，尤其是具備一定機動變軌和隱蔽能力的型號。”秦老繼續說，“但這需要資源，需要時間。姜年，你在基地，除了技術工作，也要留心。組織無孔不入，基地雖然隱蔽，但并非絕對安全。‘弦月七號’的數據至關重要，絕不能外泄。”
“我會注意。”
通訊結束。
姜年靠在椅背上，望著星圖上那顆即將加入的“弦月七號”虛擬圖標。七年的平靜（至少表面如此）科研生活，并未消磨掉他骨子里的警惕。戈壁的風沙和衛星數據背后，依然是那片深不見底的黑暗海洋，以及海洋之下，那個沉默移動的陰影。
他抬起手，看著手背上那片淡粉色的“疤痕”。標記系統在他體內安靜地流轉，比七年前更加凝實、可控，但同時也更加……深邃。他能感覺到，它與星空中那些看不見的“弦”，與海底那個移動的陰影，存在著某種超越距離的、若有若無的聯系。
他既是觀察者，也是被觀察者。
既是獵人，也可能成為獵物。
三天后，酒泉衛星發射中心。
戈壁的夜空清澈得近乎殘忍，銀河如練。“長征-丙改”火箭巍然矗立在發射架上，箭體上的“弦月七號”標志在探照燈下反射著冷光。
姜年站在遠距離觀測點的玻璃幕墻后，身邊是基地的主要技術骨干和少數幾位有權限的“破曉”成員。老刀也在，他腿傷恢復后，轉入了基地安保部門，如今是安全主管之一，依舊沉默寡言，但眼神比七年前更加銳利，像戈壁灘上經歷過無數風沙磨礪的石頭。
“十分鐘準備。”廣播里傳來冷靜的倒計時。
所有人屏息凝神。
姜年的目光卻越過了火箭，投向東北方的夜空。那里，是格陵蘭的方向。恍惚間，他似乎又感受到了那股來自深海的、低沉而緩慢的脈動，與火箭引擎即將點燃的澎湃力量，形成了奇異的對比。
“……三、二、一，點火！”
橘紅色的火焰噴涌而出，撕裂夜幕，巨大的轟鳴即使隔著玻璃和距離，也能感受到那股磅礴的力量。火箭緩緩離開發射架，加速上升，尾焰在夜空中拉出一道璀璨的光軌，直刺蒼穹。
“遙測信號正常。”
“一級分離。”
“二級點火成功。”
“‘弦月七號’進入預定軌道，太陽能帆板展開正常。”
“衛星信號接收成功，開始初始標定。”
一連串的通報聲響起，控制中心里氣氛稍微松弛，響起零星的掌聲。
姜年卻依舊緊繃著神經。發射成功只是第一步。“弦月七號”需要至少二十四小時完成在軌全面自檢和傳感器初始化，然后才會開始傳回真正的監測數據。
他回到基地臨時指揮中心，和核心團隊一起，緊盯著不斷刷新的數據流。初始數據一切正常，衛星各系統運行平穩。
然而，就在衛星進入環繞地球第三圈，掠過北大西洋上空時——
主控臺上一塊原本顯示著背景噪聲的頻譜分析屏幕，突然跳動了一下！
一個極其微弱、但特征鮮明的尖峰信號，一閃而過，持續時間不到零點一秒。
“那是什么？”負責監控頻譜的技術員愣了一下，以為是干擾。
姜年卻猛地站起身，快步走到屏幕前：“回放！放大那個時間點的原始數據！”
數據被調出，經過放大和濾波處理。那個尖峰清晰了一些，雖然能量很弱，但波形特征……
與秦老之前展示的“頻譜尖峰”高度相似！而且，其出現的地理位置，根據衛星軌道和掃描角度反推，正好位于格陵蘭海溝東南方向，與之前探測到的“移動陰影”預測位置基本重合！
“記錄下來了？”姜年問，聲音有些發緊。
“記、記錄下來了！”技術員連忙操作，“但是信號太弱，而且就出現了一次，無法定位精確源頭深度，只能確定大致區域。”
“持續監視那片區域！調高掃描頻率和靈敏度！”姜年下令。
接下來的幾個小時，“弦月七號”多次掠過目標區域上空，但那個尖峰信號再也沒有出現。仿佛那只是深海陰影的一次偶然“呼吸”。
但姜年知道，那不是偶然。
那個“東西”，不僅在那里，而且它對天空的“注視”產生了反應——哪怕“弦月七號”的探測信號極其微弱，哪怕它身在近地軌道。
它知道我們在看它。
這個念頭讓姜年后背升起一股寒意。
就在這時，他的個人加密通訊器震動起來，是老刀發來的內部緊急訊息，只有短短幾個字：
“基地外圍，東三區，發現異常熱源信號，非我方人員。已派人探查，你保持警戒。”
姜年眼神驟然變冷。
組織的觸手，比他預想的來得還要快。
“弦月七號”剛剛捕捉到異常信號，基地外圍就出現不明人員。
巧合？
他絕不相信。
“姜年同志對吧？我一瞧見您，就覺得面相透著大福氣，能隨著吳老一同前來，能力必定不凡。您看我們這衛星研發基地，感覺如何？”
雖然話是對著吳志明說的，馮伯云的目光卻一直落在姜年身上。不等吳志明反應，他已快步走到姜年面前，熱情地握住對方的手，滿臉笑意地夸贊起來。
這番話讓姜年額上不由滑下幾道黑線。
眼前這位可是海洋衛星研發的總工程師啊，怎么和方才嚴肅的模樣判若兩人？而且這夸獎里還帶著幾分神叨叨的味道，雖說存了搶人的心思，可這話……就不能說得更妥帖些嗎？
“老馮，你可過分了啊！我帶姜年同志來只是參加科研會，不是讓你來挖墻腳的！”
吳志明回過神來，一步擋在姜年身前，沒好氣地沖馮伯云說道。
開玩笑，這才見第一面就想搶人？也不先打聽打聽，軍方里多少人都盯著姜年呢，哪輪得到他？
要是人真被搶走了，吳志明敢打包票，軍方那邊絕對會立刻找上門來理論。
姜年可是個大寶貝，說什么都不能放走。
馮伯云被這話堵得一噎。他雖有這個心思，但吳志明既然挑明了，自己倒不好再說什么。
“哎，瞧你說的，我哪敢跟你搶人。這不是看姜年同志對海洋綜合監視衛星方面頗有見解嘛！你也知道，這次科研會就是為此召開的，所以我才想找姜年同志交流交流。”
馮伯云趕忙解釋，他可不想在眾人面前和吳志明爭執起來。
“馮院士，我只是多讀了幾本衛星方面的書，談不上多了解。”姜年依舊語氣謙和，態度彬彬有禮，完全是一副踏實青年的模樣。
聽他這樣謙虛，馮伯云嘴角微微抽動。
要是這都叫了解不多，那些連基礎理論都搞不清的人，豈不成了白癡？
尤其是姜年最后提到的，可是正在研發的海洋綜合監視衛星的具體數據啊。這些配置參數，哪里是光看書就能掌握的？
馮伯云是真覺得，姜年太過自謙了。
“我看姜年同志對衛星挺有興趣，要不要來我們衛星研發基地參觀參觀？”年輕的科研人員，未來潛力可比他們這些老家伙強得多。姜年若真在衛星研發上有過人天賦，我說什么也得把人留下。
馮伯云心里打著小算盤：先邀請姜年來基地看看，說不定他自己就想留下學習了呢？
聽到參觀衛星研發基地的邀請，姜年眼睛一亮，臉上露出淺淺的笑意。
這次系統給的任務，正是要找出衛星的問題。若不去研發基地，又該怎么完成任務？
因此，對姜年而言，馮伯云這邀請簡直是雪中送炭，來得正好！
“馮院士的盛情，我感到十分榮幸，當然愿意去基地參觀學習。”
姜年笑著答應下來。
旁邊的吳志明一聽，臉色頓時沉了下去。
這下，他想攔也攔不住了。
見姜年應允，馮伯云笑開了花，連眼角的皺紋都舒展了許多。
兩人很快約好了時間。
次日一早，馮伯云便派車來接姜年。
吳志明板著臉，也跟著上了車。
“老吳，我請的是姜年同志來基地參觀，你跟來做什么？”見吳志明上了車，馮伯云不滿地說道。
他本就盤算著領姜年轉轉時多夸夸基地，好讓對方心動留下。吳志明這一來，他的算盤可就不好打了。
“我也好久沒去你們基地瞧瞧了，正好有空，一起去看看。怎么，不歡迎我啊？”
吳志明白了他一眼，語氣硬邦邦的。
別以為他不知道馮伯云打什么主意。哼，有他在，誰也別想搶走姜年。
兩位年過半百的院士，就這樣在車上你一句我一句地斗起嘴來。坐在中間的姜年只好無奈地笑著。
海洋衛星研發基地位于郊區，占地極廣。
下車后，馮伯云便殷勤地領著姜年四處參觀，熱情介紹著各種設備。
“馮院士，不知能否帶我們去看看已經造好的海洋綜合監視衛星樣星呢？”
看了這么多設備，對姜年而言卻沒什么幫助。
他想看的是造好的樣星，而非這些零散部件。只有見到樣星，才能完成系統給的任務。
姜年這話一出，馮伯云腳步猛地頓住，幾乎滿臉震驚地看向他。
海洋綜合監視衛星的樣星確實已造好，但從未對外公布。這次科研會上，他也未曾提及樣星的存在——姜年怎么會知道樣星已經完成了？
短短幾秒內，馮伯云腦中閃過無數念頭，背上的衣服竟被冷汗浸濕了。
“老馮，發什么愣？不就是個樣星嘛，給不給看，你爽快點行不行？”
見馮伯云神色不對，吳志明推了他一把，語氣急切地催促道。
“姜年同志，您是怎么知道……我們的樣星已經造出來了呢？”
“我不知道啊。難道馮院士你們的樣星還沒研發出來嗎？”
相比馮伯云的緊張，姜年顯得鎮定多了。他臉上寫滿疑惑，不解地望著馮伯云，仿佛不明白對方為何這樣問。
有系統在，姜年自然清楚樣星早已完成。否則，系統給的任務該如何完成？這可是有時間限制的，若沒有樣星，總不可能讓他在短短時間里自己造一顆衛星吧？
姜年鄭重表示：他可絕對沒這個本事！
見姜年一臉困惑，馮伯云懸到嗓子眼的心才緩緩落下。
“樣星……我們確實研發出來了。但這樣星畢竟非同小可，不能隨意帶人參觀。不過，老吳的身份擺在這兒，倒也不是不能通融。我先去和其他幾位負責人打聲招呼，晚些再帶你們去看新造好的樣星。”
馮伯云認真地解釋道。
海洋綜合監視衛星樣星事關重大，存放樣星的研究室也是基地重地，自然不能隨便進入。即便馮伯云是總工程師，也不能擅自帶人進去。
“原來如此，那就有勞馮院士安排了。”
姜年用期待的目光望著馮伯云，讓對方不忍拒絕。
“不麻煩。走吧，我先帶你們去休息室坐坐。等我和其他人溝通好，就來接你們去看樣星。”
馮伯云笑呵呵地說。
在他看來，這并非什么大事。吳志明說過，姜年是科研人員，且是他極為看重的人才，將來接自己的班也說不定。這樣的人，看看樣星有何不可？
何況吳志明也在場，真要出什么問題，他也脫不了干系。
姜年與吳志明便隨馮伯云去了休息室。
衛星研發基地的休息室配置頗高，二人悠閑地喝著咖啡。反正要等馮伯云，姜年索性拿過幾本衛星相關的書籍，埋頭讀了起來。
與此同時，海洋綜合監視衛星基地的會議室里。