有了錢，就有了人，有了速度。
原本孤零零的一號廠房旁，如今已呈品字形，赫然聳立起另外五座一般無二的鋼鐵巨獸。
六座高爐日夜轟鳴，黑煙遮天蔽日。
蒸汽機的嘶吼聲、巨大的龍門吊移動時的嘎吱聲、成百上千輛運煤馬車的轔轔聲，匯聚成了一股足以撼動大地的聲浪。
“侯爺，這動靜，真他娘的好聽。”
方云世站在許元身后，原本白凈的面皮如今也被熏得有些發黑，但那雙眼睛卻亮得嚇人，透著一股子狂熱。
他手里捧著一本厚厚的賬冊，手指都在微微顫抖。
“這三個月，咱們就像是變戲法一樣。”
方云世咽了口唾沫，語氣激動。
“一號廠帶二號廠，老工匠帶新學徒。咱們大唐的工匠腦子就是靈光，有了您的圖紙和流程，那是上手就會！如今六廠全開，若是火力全開……”
他猛地翻開賬冊，指著上面一串朱砂紅字。
“侯爺您看！”
“這一日產出的鋼軌，足足能鋪設二里地！”
“二里地啊！”
許元接過賬冊，指尖輕輕劃過那些墨跡未干的數字，嘴角終于浮現出一絲滿意的笑意。
“二里地。”
許元低聲重復了一遍，心中默默盤算。
“從洛陽到長安，九百里。雙軌便是一千八百里路所需的鋼材。”
“一日二里，一年便是七百余里。再加上咱們還在不斷改進工藝，工人們的手藝也會越來越熟練……”
許元猛地合上賬冊，這清脆的響聲在嘈雜的背景音中顯得格外清晰。
“老方。”
“下官在！”
“告訴兄弟們，照這個速度干下去。”
許元轉過身，目光灼灼地看著長安的方向，聲音低沉而有力：“一年。”
“只要一年，咱們就能把這這鋪路用的鋼軌，全部給他造出來！”
方云世倒吸一口涼氣，雖然心里早有預估，但聽到許元親口說出這個期限，還是覺得頭皮發麻。
一年備料，再有一年鋪設。
“兩年……”
方云世喃喃自語。
“這可是九百里秦川啊，兩年通車？這要是放在以前，誰敢信？怕是連秦皇漢武都不敢做這個夢！”
“時代變了，老方。”
許元拍了拍方云世的肩膀，抖落了一手的煤灰。
“這就是工業的力量。”
他看著遠處那些如同螞蟻般忙碌卻井然有序的工人，看著一根根剛剛出爐、還散發著暗紅色光芒的鋼軌被吊裝上車。
前期最難的開路、平整路基，有那三萬府兵沒日沒夜的干，再加上沿途州縣被利益捆綁后的全力配合，進度快得驚人。
“兩年后，咱們就能坐在噴著白煙的鐵車上，早晨在洛陽喝湯，晚上就能在長安吃羊肉。”
許元笑了，笑得有些肆意，有些張狂。
這大唐的脊梁，終究是被他用鋼鐵給澆筑起來了。
……
中秋將至。
洛陽城的桂花開了，香氣卻怎么也飄不進這滿是煤煙味的工業區。
夜深了。
喧囂了一整天的鋼鐵廠稍稍安靜了一些，但那六座高爐依舊如同不知疲倦的火龍，噴吐著紅光，將半邊天空都映照得如同白晝。
許元坐在簡陋的公房內，案幾上擺著一壺酒，兩個酒杯。
卻無人對飲。
他端起酒杯，對著窗外那一輪被煙塵遮得有些朦朧的圓月，輕輕晃了晃。
“半年了。”
許元輕嘆一聲，將杯中酒一飲而盡。
酒入愁腸，帶起幾分火辣辣的思念。
自從領了這皇命出京，一頭扎進這鋼鐵廠的建設中，日子便過得沒了概念。每天睜眼是圖紙、閉眼是高爐，腦子里想的是焦炭配比，嘴里喊的是產量進度。
這一忙，竟然就是整整半年。
他是個現代人，穿越而來，本以為自己能做到隨遇而安。可真當這大業初成，心神稍稍放松下來的這一刻，那種深入骨髓的孤獨感和思念，便如同潮水般涌了上來。
他想長安了。
想那個繁華如夢的長安城。
更想那座城里的人。
幾位夫人，他也是許久未見了！
許元放下酒杯，手指輕輕摩挲著那冰涼的瓷面。
“這邊大局已定。”
他低聲自語，目光掃過墻上掛著的排班表。
方云世是個能吏，處理這些事情游刃有余。
至于技術方面，那些老工匠已經把流程背得滾瓜爛熟，甚至還自己摸索出了一些小竅門。
“我在不在這里，已經不重要了。”
許元站起身，走到窗前，推開窗戶。
夜風灌進來，吹散了屋內的酒氣。
“該回去看看了。”
這個念頭一旦升起，便如同荒原上的野草，瞬間瘋長，怎么也壓不住。
回長安！
哪怕只是回去看一眼，吃頓團圓飯，再回來盯著這鐵路鋪設也不遲。
就在許元心中那股子歸鄉的沖動愈發強烈之時，一陣急促的馬蹄聲，打破了廠區夜晚的節奏。
“報——！”
這聲音并非尋常傳令兵的通報，而是帶著一股子凄厲和焦急。
許元眉頭一皺，猛地轉身。
只見一名渾身塵土、臉上甚至還帶著幾道血痕的騎士，跌跌撞撞地沖到了公房門口，被門口的親衛一把攔住。
“什么人！竟敢擅闖重地！”親衛厲聲喝道。
那騎士也不反抗，只是從懷中顫巍巍地掏出一物，高舉過頭頂。
借著昏暗的燈光，許元瞳孔猛地一縮。
那是一枚令牌。
一枚雕刻著飛鳳圖騰的令牌。
那是晉陽公主府的密令，但他知道，這東西，只有跟在那位太子爺李治身邊的心腹才會隨身攜帶。
“讓他進來！”
許元大步上前，一把推開親衛。
那騎士噗通一聲跪在地上，聲音嘶啞得像是砂紙磨過。
“侯爺……太子殿下……密信！”
說罷，他從貼身的內襯里，掏出一個被油紙層層包裹的竹筒，雙手呈上。
許元一把抓過，手指用力捏碎了竹筒口的火漆封印。
從中倒出一張極薄的絹布。
字跡潦草，墨跡甚至有些暈染，顯然是在極度倉促的情況下寫就的。
許元展開一看，上面只有寥寥數語：
“老師速歸！長安有變！切勿聲張！”
沒有落款。
但這熟悉的稱呼，這略顯稚嫩卻透著驚慌的筆跡，除了那個平日里唯唯諾諾、跟在他屁股后面喊“姐夫”的李治，還能有誰？
許元的心，猛地沉了下去。
李治雖然年紀不大，性子也有些軟，但絕不是個沒分寸的人。
身為大唐儲君，若非遇到了天大的難事，絕不會用這種私底下的渠道，給他發這樣一封沒頭沒尾的求救信。
長安有變？
什么變？
是朝堂上的傾軋？還是宮闈內的禍事？
“切勿聲張”這四個字，更是看得許元眼皮狂跳。
若是李世民知道的事情，那還是國事。若是連李世民都被瞞著，或者是針對李世民的……那便是潑天的大禍！