回京的途中！
蘇墨和曹文昭同乘一輛馬車！
車廂內空間寬敞，蘇墨坐在曹文昭對面，手里捏著茶杯，眼神卻飄向窗外飛速倒退的景色。
這一路上蘇墨腦子里轉個不停。
大乾女帝李凌薇最后那個眼神，三分不甘，三分怨恨，還有四分他看不太懂的東西。
蘇墨心里清楚，這事兒沒完。大乾吃了這么大虧，要是不報復回來，那才叫見鬼了。
“蘇愛卿?！?/p>
曹文昭的聲音把蘇墨從思緒里拉回來。
皇帝今天沒穿龍袍，只著一身常服，臉上掛著笑意，但眼底深處藏著些別的東西。
“陛下。”蘇墨放下茶杯，坐直了身子。
曹文昭擺擺手：“不必拘禮。這一路就你我二人，還有倩兒，說說體己話?！?/p>
坐在蘇墨旁邊的曹倩兒聞言，眼睛亮了亮。
她今天穿了一身淡粉色的衣裙，襯得膚色白皙，眉眼間透著靈動。
從上車起，她就時不時偷看蘇墨，這會兒終于能正大光明地開口了。
“蘇相，你這次可真是……”
曹倩兒斟酌著用詞，臉上露出崇拜的神色。
“太厲害了！”
“大乾女帝親自送你到邊境，朝野上下都震動了。”
“過去十年，咱們跟大乾打交道，哪次不是吃虧？這次可算是揚眉吐氣了一回。”
蘇墨笑了笑，沒接這個話茬。他看向曹文昭：
“陛下，這次雖然贏了面子，但里子的事兒還沒完?！?/p>
“李凌薇不是善罷甘休的主，接下來大乾的報復，恐怕會比我們想象中更猛烈?！?/p>
曹文昭點點頭，手指在膝蓋上輕輕敲擊：
“朕也想到這點了。鹽路、邊境、還有那個烏龍商幫……”
“你這次可算是點可大乾的穴，他們不會輕易咽下這口氣?！?/p>
他頓了頓，端起茶杯抿了一口：
“不過，朕現在倒是不怕了?！?/p>
蘇墨挑眉：“哦？”
“有你蘇墨在，朕怕什么？”
曹文昭笑得有些狡黠。
“你在人家地盤上都能翻云覆雨，回到大虞，豈不是如虎添翼？”
“新政推行在即，朕就等著看，你能把大虞帶到什么高度?！?/p>
這話說得漂亮，但蘇墨聽出了弦外之音。
皇帝這是在給他戴高帽，也是在提醒他。
你風光了，可別忘了該做的事。
“新政之事，臣已有全盤計劃。”
蘇墨正色道。
“回京后便著手推行。只是……”
“只是什么？”曹文昭問。
“朝中恐怕還有阻力?！?/p>
蘇墨說得含蓄，但意思很明白。他在大乾期間，朝堂上肯定有人跳腳。
果然，曹文昭臉色沉了沉：
“你不提朕倒忘了。你不在的這些日子，確實有幾個人不安分?！?/p>
“以禮部張至真為首，上躥下跳，說什么你蘇相回不來了，甚至聯名上書，要求重新啟用葉林淵，以穩朝局?！?/p>
蘇墨嘴角勾起一絲冷笑：
“葉林淵還在天牢里關著，他們就敢這么鬧？”
曹文昭嘆了口氣。
“這些人在朝中經營多年，盤根錯節?！?/p>
“你在的時候，他們不敢造次！你不在了，這才敢跳出來?！?/p>
“朕雖然壓下了奏折，但他們的聲音不小?！?/p>
“特別是張至真，仗著自己三朝老臣，說話很有些分量?！?/p>
曹倩兒在一旁插嘴：
“父皇，那張至真我見過幾次，總是一副道貌岸然的樣子，背地里卻荒唐至極，可謂十分操勞啊！”
她話沒說完，但意思到了。
所謂操勞，無非就是玩了不少孌童婢女！
表面和實際上，判若兩人！
蘇墨端起茶杯，慢悠悠地說：
“陛下放心，回京之后，臣會好好跟張大人以及其他大人們聊聊?！?/p>
“我們大虞朝廷，還是要以和為貴！在背后搞團團伙伙，那必然是不利于朝廷將來的！”
這個好好二字，他說得意味深長。
曹文昭看了他一眼，沒接話，轉而說起了另一件事：
“新政之中，軍政是重中之重。你之前提的義務兵役、軍功爵位，朕都仔細想過，確實可行，只是……”
“只是需要有人去推行?！?/p>
蘇墨接過話頭。
“而且這個人，必須有足夠的權力和威望?！?/p>
“對。”曹文昭點頭，“所以朕有個想法?！?/p>
他看向蘇墨，又看了看曹倩兒，臉上露出一種你懂的笑容：
“倩兒年紀也不小了，朕就這一個女兒，之前朕也是說過，要將他許給你……”
曹倩兒臉一紅，低下頭擺弄衣角。
蘇墨心里咯噔一下，知道肉戲來了。
果然，曹文昭接著說：“蘇愛卿，你覺得倩兒如何？”
蘇墨能怎么說？他只能硬著頭皮：
“公主殿下聰慧靈秀，自然是極好的。”
“那就好。”曹文昭一拍大腿，“回京之后，朕就給你們把婚事辦了。不用大操大辦，簡單走個過場就行。”
“畢竟你府上已經有好幾位夫人了，倩兒過去，就當是，嗯，多個人熱鬧熱鬧?！?/p>
他說得輕描淡寫，但蘇墨明白，這樁婚事背后是政治捆綁。
皇帝要把女兒嫁給他，既是拉攏，也是牽制。
“婚事之后，朕會下旨，分一半朝廷的軍權給你。”
曹文昭終于說出了重點。
蘇墨心里飛快地盤算。
能分到他一半軍權，意味著自己真正掌握了槍桿子。
這條件，他沒法拒絕。
“臣，謝陛下厚恩。”
蘇墨起身，行了一禮。
曹文昭滿意地笑了：
“那就這么定了。倩兒，以后要好好跟蘇相處，別耍小性子?！?/p>
曹倩兒抬起頭，看了蘇墨一眼，眼神里有些羞澀，也有些歡喜：
“女兒知道。”
馬車繼續前行，車廂里的談話轉向了新政的具體細節。
蘇墨把之前設想的皇家商幫、皇家錢莊、咨議院等制度又梳理了一遍，曹文昭聽得連連點頭，偶爾提出一些問題。
曹倩兒在一旁安靜聽著，時不時給兩人添茶。
她看蘇墨的眼神越來越亮，那是一種混雜著崇拜、傾慕和某種野心的光芒。
蘇墨心里清楚，娶公主這事兒雖然是個套，但他鉆得心甘情愿。
有了軍權，有了皇家的支持，他推行的新政才能落地生根。
至于后院里多個人……
反正已經那么多了，也不差這一個。
馬車在傍晚時分抵達京城。城門外，早已有大隊人馬等候。
蘇墨撩開車簾，看到黑壓壓的人群，還有人群中幾張熟悉的面孔，心里不由得一暖。
到家了。
蘇府門前燈火通明。