陳朝鈞在一旁連連點(diǎn)頭,覺(jué)得父親說(shuō)得十分在理。
“朝昱,你是家中長(zhǎng)子,要以大局出發(fā),以后家中產(chǎn)業(yè)都是你的,不要總盯著蠅頭小利,更不能抨擊當(dāng)權(quán)。
你明天就去煤礦,好好安撫那些工人同志,就說(shuō)會(huì)改善他們的待遇。”陳父看著陳朝昱,眼神中既有嚴(yán)厲的責(zé)備,又有殷切的期望。
“本想著今天去見(jiàn)新縣長(zhǎng),看來(lái)也是不行了,外面還在到處抓人。
朝鈞啊,你去給我遞份拜帖給新縣長(zhǎng),看新縣長(zhǎng)什么時(shí)候有時(shí)間!”
陳朝鈞應(yīng)聲離開(kāi),青灰長(zhǎng)衫掠過(guò)雕花門檻時(shí)帶起一縷涼風(fēng)。門房老周佝僂著背要為他披貂裘,被他抬手?jǐn)r住。
看著街道上人來(lái)人往,時(shí)不時(shí)就有一隊(duì)武裝小隊(duì)穿插其中,又時(shí)不時(shí)有幾個(gè)地痞無(wú)賴被押走,這些個(gè)事,反而沒(méi)讓他感到驚慌,心里總有一股子痛快!
“抓吧,抓吧,一群不是人的玩意!”陳朝鈞心中暗罵,對(duì)這些狗仗人勢(shì)的家伙充滿了鄙夷和不屑。
梧桐樹(shù)影在他身上投下斑駁暗影,想起父親方才說(shuō)“家業(yè)都?xì)w長(zhǎng)子”時(shí)兄長(zhǎng)那副志得意滿的嘴臉,陳朝鈞心中更覺(jué)鄙夷。
他下意識(shí)摩挲著內(nèi)袋里的懷表,表蓋上鐫刻的劍橋校訓(xùn)硌著掌心。泰晤士河畔的晨霧、國(guó)王學(xué)院的鐘聲、教授在講臺(tái)上揮動(dòng)的講義,那些記憶突然變得遙遠(yuǎn)而清晰。
他本可以留在倫敦,在實(shí)驗(yàn)室里搗鼓精密儀器,卻因一封加急家書(shū)被迫回到這封建老宅,困在“長(zhǎng)幼有序”的鐵籠里。
目光掃過(guò)街角蜷縮在草垛旁的老乞丐,凍得發(fā)紫的手正顫巍巍地?cái)n著微弱的火盆,這一幕突然與記憶里某個(gè)畫(huà)面重疊——三弟離家那天——似乎也是這樣的寒冷。
“人生而不平等。”他望外面眾人,喃喃自語(yǔ)。劍橋的哲學(xué)課上,教授講過(guò)“自然法”,可眼前的世界分明是另一種模樣:兄長(zhǎng)不學(xué)無(wú)術(shù)卻坐擁萬(wàn)貫家財(cái),乞丐窮盡一生也填不飽肚子。
但真正讓他作嘔的,是那些既得利益者的傲慢——就像陳朝昱總愛(ài)把“祖宗規(guī)矩”掛在嘴邊,卻在煙館一擲千金。
父親守著“長(zhǎng)幼有序”的祖訓(xùn),認(rèn)為這樣可以確保家族團(tuán)結(jié)一致,避免家族分裂的隱患,這種想法簡(jiǎn)直就是一個(gè)天大的笑話。
卻不知這早已成為捆住所有人的枷鎖。
否則,他那失蹤多年的弟弟又怎么會(huì)離家出走呢?不就是因?yàn)樵谶@樣的傳統(tǒng)下,弟弟根本沒(méi)有出路可言嗎?
盡管二人是同父異母,但此時(shí)此刻,他卻總是覺(jué)得,如果弟弟沒(méi)有離家出走,說(shuō)不定他們之間的關(guān)系會(huì)是最為親密的!
“二爺,您吉祥!”沙啞的招呼聲驚散了他的思緒。人力車夫強(qiáng)子從槐樹(shù)底下鉆出來(lái),補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖肩頭結(jié)著層白霜。
他搓著凍得通紅的手,哈出的白氣還不忘行著老禮:“您這是要去哪呀,小的給您跑跑腿!”
他們這些出苦力混口飯吃的,最常在的就是這些個(gè)深宅大院的門口趴活,即使現(xiàn)在門口不止他一輛黃包車,他總是能等到活干!強(qiáng)子殷切的就用袖子連忙擦拭著黃包車座椅!
自古賣煤的又有幾個(gè)窮酸的,他家自然有轎車,還不止一輛,但看到現(xiàn)在的局勢(shì),不禁讓他想要低調(diào)。
“去縣衙!”
“得嘞,您坐穩(wěn)嘍!”
一路走著,陳朝鈞心里思量如何才能搭上這新縣長(zhǎng)的船,椅躺在車背上,瞅向車外。
可強(qiáng)子卻是個(gè)話嘮,或者說(shuō)拉車的都是這樣自來(lái)熟,總想著和車上的貴人搭上話,說(shuō)不得就能讓自已去拉個(gè)包月的活!
“嘿,二爺,您恐怕還不知道,您猜怎么著,俺們隔壁車行的孫掌柜,方才也被軍爺給抓了!”
“噢,為啥被抓?”
“說(shuō)是那孫掌柜前些日子跟幾個(gè)地痞勾結(jié),在街頭收保護(hù)費(fèi),還打傷了人。今早那些被打的,看到軍爺們真在抓漢奸走狗,就把這事告了軍爺,嘿,沒(méi)想到軍爺們二話不說(shuō)直接就上門抓人了。”
“二爺,您說(shuō)這新縣長(zhǎng)會(huì)不會(huì)把咱這一片都整治得規(guī)規(guī)矩矩的?”
“天知道。”
路上雖然擁擠,但一刻鐘后,轉(zhuǎn)過(guò)街角時(shí),縣衙的飛檐已隱約可見(jiàn)。陳朝鈞摸出燙金拜帖,指尖摩挲著“陳朝鈞謹(jǐn)拜”幾個(gè)小楷。
陳朝鈞拋下二角銀元,“不用找了”說(shuō)完便下了車。
“呦,二爺您大氣!”
強(qiáng)子滿嘴奉承他們拉一趟車,一公里不過(guò)20文,10文是一分,10分才是1角,而10角便是1元,可見(jiàn)這陳家二爺還真是大方!
來(lái)到縣衙門口,陳朝鈞踩著石階拾級(jí)而上,厚重的牛皮鞋底碾過(guò)碎石子發(fā)出細(xì)微聲響。
縣衙門前的石獅子依舊齜牙咧嘴,卻不再是記憶中威嚴(yán)的模樣——右首那尊石獅的利爪下,原本象征鎮(zhèn)壓邪祟的石球被鑿去了一半,露出內(nèi)里斑駁的青石紋路。
墻面上新刷的標(biāo)語(yǔ)還泛著潮濕的石灰氣息,“軍管會(huì)”三個(gè)大字用紅漆寫(xiě)得龍飛鳳舞,旁邊“人民當(dāng)家做主”的木牌被釘子釘?shù)冒灏逭?/p>
他的目光在“當(dāng)家做主”四個(gè)字上多停留了片刻,忽然想起劍橋圖書(shū)館里那本被翻得卷邊的《社會(huì)契約論》,羊皮紙封面上的燙金字早已黯淡,唯有盧梭關(guān)于“公意”的論述,此刻在腦海中愈發(fā)清晰。
“同志!”他整了整領(lǐng)口,將拜帖遞過(guò)去,“我是陳家煤棧的陳朝鈞,想求見(jiàn)新任縣長(zhǎng)。”兩名警衛(wèi)戴著五角星帽,步槍上的刺刀寒光凜凜。
其中一人接過(guò)拜帖時(shí),陳朝鈞注意到他虎口處結(jié)著厚厚的繭子,分明是握慣了鋤頭的手。
“陳家煤棧?”警衛(wèi)粗糲的手指劃過(guò)拜帖上的燙金字,轉(zhuǎn)頭問(wèn)身旁同伴,“名單上有陳家煤棧要抓的人嗎?”
聽(tīng)到這話陳朝鈞感覺(jué)后頸沁出細(xì)密的汗珠。
另一名警衛(wèi)從懷里掏出皺巴巴的紙,瞇著眼逐行掃視。
陳朝鈞趁機(jī)望向縣衙朱紅大門深處,曾經(jīng)的垂花門已被拆除,取而代之的是座鋼筋水泥的二層樓。樓頂上飄著面紅旗,布料在風(fēng)中獵獵作響,像極了泰晤士河畔翻飛的旗幟。