京城，相國(guó)孫府。
華燈與白雪相映，流光溢彩。
前院書(shū)房里，相國(guó)孫兆白臉長(zhǎng)須，他目光微虛，手指有節(jié)奏的敲擊著書(shū)案上的木盒。
不多時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)問(wèn)候聲：“大公子安好。”
“爹。”
“孫嘉蔭”帶著一身風(fēng)雪跨進(jìn)屋。
孫兆看向他，目光未落在實(shí)處：“從嘉微院過(guò)來(lái)的？”
孫嘉蔭脫下外袍，幕簾后的丫鬟走出接過(guò)。
他順勢(shì)揮手，丫鬟低頭退下，關(guān)上書(shū)房門(mén)。
喝了口熱茶，他才回道：“凌瑯閣。”
見(jiàn)自已爹皺眉，孫嘉蔭又說(shuō)道：“半月沒(méi)去，麗娘鬧起來(lái)了。”
“反正你自已小心些，周家那丫頭并非傻子，莫要叫她看出端倪。”
“爹爹放心，孩兒知道厲害。”
孫兆將手下的木盒往兒子方向推了推：“隨州來(lái)的，你看看可有問(wèn)題。”
孫嘉蔭起身，打開(kāi)木盒。
映入眼簾的先是一封未曾封口的書(shū)信。
普通的信紙，女子筆跡娟秀，內(nèi)容簡(jiǎn)單。
只說(shuō)是跟爹爹做生意去到隨州，無(wú)意間得了一盒形似菊花的木炭，送她兩盒試試。
盒子里的炭火明顯已經(jīng)被翻過(guò)，孫嘉蔭目光再次看向信紙上的落款，‘趙妍’二字。
“爹，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。”孫嘉蔭將信放回木盒，“自打周家被流放后，清辭先是哭鬧，而后沉默。
最近忽然又振作起來(lái)，開(kāi)始著手打理嫁妝生意，應(yīng)該是想接濟(jì)流放的娘家。”
“嗯，倒也說(shuō)得過(guò)去。”孫兆剛剛凝聚起來(lái)的目光，落在孫嘉蔭身上時(shí)，又散了。
“爹……咱們真不能動(dòng)手嗎？”
孫兆目光忽凝，孫嘉蔭像是被捏住心臟。
他訕訕：“兒子……兒子就是這么一問(wèn)。畢竟趁他病，要他命，錯(cuò)過(guò)此次機(jī)會(huì)，往后就難了。”
“把這東西拿去交給周清辭吧。”
孫兆沒(méi)回，孫嘉蔭也不敢繼續(xù)追問(wèn)，端起炭盒躬身退出書(shū)房。
見(jiàn)兒子兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，竟連外袍也忘記穿，孫兆嘆了口氣。
“老二……終究還是不如他啊。”
“老爺，大公子之聰慧古來(lái)少有，何必拿二公子相比，平白傷了父子情分。”
屏風(fēng)后走出管家孫順，他自小就陪伴孫兆長(zhǎng)大，可以說(shuō)是這府中最得孫兆信任之人。
“呵。”孫兆皮笑肉不笑的彎起嘴唇，“不夠聰明，狠厲倒是綽綽有余。那凌遲蠱毒……”
孫順嘆了口氣，大公子慧極必傷，這都是命。
“不過(guò)……”孫順問(wèn)出了相同的問(wèn)題，“就任由那周家平安抵達(dá)隨州？”
“呵呵。順啊……周家就是牽制我的一根繩，那位這是要施帝王平衡之術(shù)呢。
我若動(dòng)手送周家一程，下一個(gè)便是我孫家。”
孫兆瞇起眼，將那快要溢出的狠厲關(guān)在眼眶中。
當(dāng)初他、周弘遠(yuǎn)、尉遲孤年少輕狂，也學(xué)那桃園結(jié)義。
只是……一朝天子一朝臣，人心難測(cè)。
門(mén)外突起一股寒風(fēng)，大朵雪花沖進(jìn)屋內(nèi)，一疊紙被吹散滿(mǎn)屋。
“夫人，您怎么坐在風(fēng)口上。”
孫府嘉微院里，大丫鬟月白頂著寒風(fēng)正想關(guān)上門(mén)，卻突然被推了趔趄。
她背脊重重撞在墻上，來(lái)不及呼痛，趕忙請(qǐng)安：“大公子安好。”
孫嘉蔭臉都凍成了豬肝色，見(jiàn)院子里的丫鬟不夠靈巧，就想發(fā)火：“蠢……”
“月白，去給我端盅姜茶來(lái)。”周清辭在燈下?lián)芘惚P(pán)，頭也沒(méi)抬。
仿佛站在門(mén)邊的孫嘉蔭是空氣。
“是，夫人。”
月白擔(dān)心的看了她一眼，輕輕退下。
孫嘉蔭聽(tīng)到周清辭的聲音，一抬頭就看到日日相見(jiàn)，卻近不得身的心上人。
他不賴(lài)，又火熱。
深吸一口氣壓下躁動(dòng)：“清辭，看我給你帶什么來(lái)了。”
模仿的溫潤(rùn)早已浸入骨髓，只要看到周清辭便自動(dòng)釋放。
周清辭抬眸，眼中無(wú)悲無(wú)喜。
她淡淡點(diǎn)頭；“有心了。”
孫嘉蔭見(jiàn)她問(wèn)都沒(méi)問(wèn)是什么，就如此敷衍，心里起火。
但又見(jiàn)她愿意跟自已說(shuō)話，興奮壓過(guò)火焰：“你看看，是隨州來(lái)的。”
聽(tīng)到隨州二字，周清辭目光波動(dòng)。
她盯著木盒，而后看向這個(gè)跟自已自小就相識(shí)的男人。
從被迫嫁他的那夜開(kāi)始，兒時(shí)的春情就被扼殺。
他依舊那么溫潤(rùn)如暖玉，可周清辭就是覺(jué)得他變了。
她什么都沒(méi)說(shuō)，孫嘉蔭卻著急解釋?zhuān)骸拔艺娴臎](méi)有試探你，這真是有人從隨州寄給你的。”
說(shuō)完，他討好的往前推了推，不敢近她三步之內(nèi)。
有消息來(lái)報(bào)娘與哥哥還未到隨州，奶娘在距云州五十里處便失了聯(lián)絡(luò)。
周清辭素指纖纖，翻開(kāi)木盒。
木質(zhì)還有些刺手，帶著原木香味的盒子里裝著十二塊木炭，還有一封沾著炭灰的信箋。
周清辭瞟了一眼落款，眉頭剛要皺，卻強(qiáng)硬控制自已抬了一下。
信的確是給自已的，她沒(méi)有繼續(xù)找線索，能送到她手上必定已經(jīng)經(jīng)過(guò)層層盤(pán)查過(guò)。
“多謝。”
“這菊花炭是你的新生意吧，隨州，也好，能照顧一下岳母。”
雖然這句多謝在其他人耳中是冰冷的，但孫嘉蔭像是得到一顆糖的孩子。
他語(yǔ)氣又急又快，好似怕沒(méi)說(shuō)完就被人趕出去一般：“要不你燃起來(lái)試試？此時(shí)外面正好下雪，煮上……”
“孫嘉蔭。”周清辭看向他，“我……今日沒(méi)空。”
“哦，好好好……”孫嘉蔭帶著些討好，“那等你空閑了喊我。”
“嗯。”周清辭低下頭不再理他。
寒風(fēng)再次推開(kāi)門(mén)，就像在催促誰(shuí)離開(kāi)。
孫嘉蔭攏攏外衫，踏風(fēng)雪而去。
院門(mén)在他身后關(guān)上，不留一點(diǎn)縫隙。
月白、柳黃進(jìn)屋，小心關(guān)上門(mén)，走到周清辭身邊。
柳黃探頭看向木盒中的木炭：“這炭到新奇，紋路如花瓣，若用來(lái)煮茶……”
她還未說(shuō)完，周清辭一把抓起信箋：“是她！寧安有個(gè)玩伴，好似叫妍兒。”
月白與柳黃面面相覷：“小姐，這話是何意？”
周清辭雙目亮的嚇人：“她讓我活下來(lái)，努力賺錢(qián)接濟(jì)周家，這便是她遞來(lái)的點(diǎn)子！”
“快，快去取泥爐來(lái)。”
倆丫頭雖不懂，但聽(tīng)話。
很快排成五瓣花的菊花炭就被點(diǎn)燃，花瓣絲絲縷縷，橙紅的光芒如朝陽(yáng)。
“真好看。”月白跟柳黃同時(shí)驚嘆。
“后日就是玉妃生辰，正好！”周清辭突然就煥發(fā)出無(wú)盡生命力。
一個(gè)受過(guò)侯府恩惠的奶娘尚且如此努力，她這個(gè)做女兒的，為何要沉寂？