崔利笑哈哈地對(duì)著趙暖、沈明清拱手：“瞧你說(shuō)的，我是那么饞嘴的人？”
“幾位小兄弟，來(lái)來(lái)來(lái)都進(jìn)來(lái)坐。”
此時(shí)趙暖不得不感慨，不管多大的官兒，能在這個(gè)位置坐下的都不是常人。
崔利的目光分明在周文軒身上多停留了兩眼，他可并未見(jiàn)過(guò)周文軒啊。
周文軒跟少年們一起，把騾子上的筐子卸下，抬進(jìn)屋里。
“哦，這是？”崔利面帶疑問(wèn)，走過(guò)來(lái)。
趙暖與他并肩而立，掀開(kāi)草簾，拿起一塊菊花炭：“送給崔大人的。”
“這……”崔利眨眨眼，“兩筐？”
“對(duì)！”
兩筐炭并不值多少錢，但意義不一樣。所以崔利一時(shí)間沒(méi)說(shuō)話，而是用審視的目光看趙暖。
他察覺(jué)出周文軒是聽(tīng)趙暖的，沈明清跟這些孩子也是聽(tīng)趙暖的，難道周家都聽(tīng)她的？
不過(guò)他又自已否定了，畢竟沒(méi)有看到過(guò)周大公子跟趙暖一起出現(xiàn)過(guò)。
“趙娘子，你這是何意？”
趙暖聽(tīng)到他稱呼變了，也不再繼續(xù)賣關(guān)子：“大人有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)今年的雪不太一樣。”
崔利嘆了口氣：“明眼人都能發(fā)現(xiàn)，可毫無(wú)辦法。”
對(duì)于他們這些小官來(lái)說(shuō)，根本無(wú)力去做一個(gè)好官。
那些商戶吃穿不愁，不挨凍，對(duì)他們來(lái)說(shuō)也毫無(wú)影響。
對(duì)于掙扎在生死邊緣的百姓來(lái)說(shuō)呢？
不過(guò)是早死、晚死的區(qū)別罷了。
“我在隨州落戶了，現(xiàn)在的隨州雖說(shuō)不上好，但至少我能安穩(wěn)活下去。所以我想盡一些力，就算不能……”
趙暖沒(méi)再刻意隱瞞自已能做主，最后用了幾個(gè)字總結(jié)：“盡人事，聽(tīng)天命吧。”
崔利此時(shí)并未注意到她話中有暗暗交底的意思，只盯著菊花炭看。
上次賣野雞的事兒后，喬老板雖然疑惑，但也只派管家來(lái)打探了兩回。
可等蘇老板、李老板在自已這里談過(guò)生意，并且運(yùn)走菊花炭后，喬老板心思就活絡(luò)起來(lái)。
崔利算了一下，至少每隔一日就要來(lái)一次。
不是要跟他喝茶，就是要讓他品酒。
“你們就不怕我昧下了？”崔利的聲音都有些顫。
趙暖俏皮：“崔大人手握賣炭權(quán)，要說(shuō)沒(méi)有家底我是不信的。這筐炭就算是按照京城價(jià)，撐死也就翻個(gè)二十倍，崔大人眼皮子不至于這么淺。”
“我崔某……替隨州百姓多謝趙暖，多謝周家，多謝各位小哥。”
崔利后退一步，長(zhǎng)身而立，拱手深深彎腰。
趙暖與沈明清、周文軒、以及小二幾個(gè)同時(shí)鄭重回禮。
禮畢，她道：“我信天下讀書(shū)人在開(kāi)始時(shí)，都有顆報(bào)國(guó)治世之心。只是后來(lái)身不由已，有人守住了底線，有人沒(méi)守住。而崔大人，您守住了底線。”
她這句話，差點(diǎn)讓崔利哭出來(lái)。
這么多年他看似吊兒郎當(dāng)，也成為貪官污吏的一員。實(shí)則是沒(méi)招了。
現(xiàn)在周家愿意跟自已站在一方，他就有底氣找那些富商要糧。
“哎呀，每次都聽(tīng)我家老頭子說(shuō)趙娘子、沈小哥，今日總算見(jiàn)著真人了。”
崔利聽(tīng)到聲音，趕忙轉(zhuǎn)過(guò)身。
“哎哎哎，干啥？喲呵，流貓尿呢？”
“你這婆娘！怎么什么都往外說(shuō)。”崔利一甩袖子，尷尬笑著對(duì)趙暖介紹，“內(nèi)人，姓毛。”
“叫我毛嫂子吧。”毛嫂子拉住趙暖手臂，“一看就是能干人兒，今晚就在家里吃飯，歇息。”
“我……”
“哎，你別看他，這家里我做主。”
毛嫂子穿著灰黑色長(zhǎng)棉褂子，領(lǐng)子邊、腰邊開(kāi)叉都滾著一圈灰兔子毛。
頭上包著頭巾，身上還帶著油煙味，應(yīng)該剛從廚房里出來(lái)。
她熱情的挽著趙暖：“別拒絕嫂子，隨州這鬼地方，我連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有。”
趙暖好奇：“嫂子不是本地人？”
她聽(tīng)說(shuō)過(guò)，崔利是土生土長(zhǎng)的隨州人。
“不是，我幼年就被賣去富戶做丫鬟。老崔中考，本來(lái)那家打算把女兒嫁給他，沒(méi)想到他不爭(zhēng)氣，最后只落得個(gè)隨州炭監(jiān)，人家就反悔了。”
“你這女人！”崔利氣得吹胡子瞪眼。
“毛嫂子你，不會(huì)恰好在那家做丫鬟吧！”趙暖八卦心頓起。
不會(huì)……恰好還是那小姐的丫鬟吧。
毛嫂子拍了她一下，爽朗笑起來(lái)：“少胡想。我在那家做丫鬟不錯(cuò)，不過(guò)只是粗使丫鬟。
我見(jiàn)小姐的次數(shù)，還不如給老崔開(kāi)角門的次數(shù)多。”
“后來(lái)呢，后來(lái)呢。”趙暖心里貓抓一樣，順便看了一下崔利。
崔利的臉黑乎乎的，但蓋不住有些發(fā)紅。
“后來(lái)啊，”毛嫂子看了崔利一眼，“他走那天，我在門口看他，心里想著要是他能帶我走就好了。”
毛嫂子眼里都是情誼，說(shuō)到這里她聲音都放輕了：“就那么巧，我這么想的時(shí)候他恰好回頭，他問(wèn)我‘你可愿意跟我走？’”
“哎呦，”趙暖高興地跺腳，搖晃毛嫂子的手臂，“你同意了？”
“嗯。”
趙暖得到肯定答案，又回頭問(wèn)崔利：“崔大人不會(huì)早就看中毛嫂子了吧？”
“胡說(shuō)，我就是那么一問(wèn)。”崔利說(shuō)到這里停頓了一下，“為了給她贖身，我睡了一個(gè)月墻邊，擺攤替人寫(xiě)了幾百封家書(shū)。”
崔利說(shuō)完又像是給自已挽尊般，不耐煩的揮手：“快快快去做飯，這都是你欠我的。”
就這樣，趙暖他們?cè)诖藜易∠铝恕?/p>
說(shuō)是崔家，實(shí)際是衙門。
只是這衙門又小又低矮，后院七八間房屋，外加一個(gè)馬棚就是全部。
崔利家有匹老馬，看到三頭大騾子嚇得連連尥蹶子。
好在騾子聽(tīng)話，進(jìn)棚就臥在干草上，嘴巴里嚼啊嚼，一點(diǎn)沒(méi)有客人的拘謹(jǐn)。
看得出隨州城真的很貧瘠，崔利待客也都是尋常菜。
一大碗蘿卜燉大骨、一道酸辣菘菜梆子、一陶盆菘菜葉燴蘿卜絲丸子，最后還炒了一道土豆絲。
主食是白米飯，只是飯里摻著一些蕎麥。
飯菜上桌，毛嫂子熱情招呼大家：“動(dòng)筷，動(dòng)筷。不知道你們要來(lái)，這菜就準(zhǔn)備少了。”
“嫂子，您快別忙活了，夠吃。”趙暖拉著毛嫂子坐下。
那邊小二也攔住要盛飯的崔利，他來(lái)。
正要?jiǎng)涌辏┳佑终酒饋?lái)朝著廚房喊：“馬蛋兒，菜留在灶臺(tái)上呢，你跟崔媽媽、崔老瞎趁熱吃啊。”
外面?zhèn)鱽?lái)馬蛋兒的回應(yīng)：“哎，您跟客人先吃，不管小的。”
“幾位小兄弟別拘謹(jǐn)，吃啊。”
這一頓飯，賓主盡歡。