“這桂花葛根粉好克化，最適合年老身弱之人。”
毛嫂子聞弦知雅意，她叫來馬蛋：“把這桂花葛根粉給孫大人送一碗去，摟懷里啊，別涼了。”
趙暖看著剩下的干葛根粉：“要不……”
毛嫂子摁著她的手：“哎，不用。孫大人整日迷迷糊糊的，那婆子偷他俸祿吃食，他也睜只眼閉只眼。我往后每天做好，給他送一碗過去。”
“那謝謝嫂子了。隨州啊，都是好官。”趙暖邊煮酸辣粉，邊跟毛嫂子聊著。
林靜姝在灶前坐著，她笑看趙暖跟毛嫂子聊天。她心想著自已這樣鍋邊灶前八卦的日子，可比端坐在高臺上的日子有意思多了。
前面男人們不知道都聊了些什么，看起來氣氛還不錯。
聞到后院廚房飄來的香味后，沒等人喊他們，都自覺地來到了后院。
周文睿與崔利同時邁步進(jìn)廚房，兩人被卡在了門框上。
劉臣打趣兩人：“二位看來都是妻管嚴(yán)啊，竟不避諱進(jìn)廚房。”
周文睿哈哈大笑：“看來劉大人不知其中樂趣。”
崔利也擠眉弄眼：“妝臺畫眉許深情，灶間添柴暖妻心。”
“你們倆！嘿！”劉臣假裝生氣，拉著沈明清、小一、小三要走。
同時他還不忘招呼趙暖：“暖丫頭，咱們走，讓他們畫眉、添柴去。”
大家哄堂大笑，就連在外面玩耍的三個孩子也來湊熱鬧。
今天是肉沫酸辣粉，比素粉更香。
大人們吃得呼嚕嚕響，趙寧煜跟兩個姐姐也吃美了。
孩子的沒辣椒，但用了煮肉的湯來煮粉，再加上肉沫，也是鮮香撲鼻。
吃第一碗都沒人說話，到第二碗的時候，崔利長嘆一口氣：“好久沒吃這么舒服了。”
這粉太長，毛嫂子一開始還有些拘謹(jǐn)。
可等胃口打開后，她迫不及待問趙暖，這葛根粉可否能賣些給她。
“這東西豐儉由人，做起來比手搟面還簡單。趙妹子，賣些給嫂子。”
趙暖放下碗：“嫂子別急，這野生的產(chǎn)量低。我也正想著看能不能種來試試。若是成了，隨州城百姓說不定就多一種飽腹的法子。”
葛根不挑土壤，只要不是泡在水里，幾乎都能長。
距離隨州城比較近的十幾座大山頭都差不多被砍伐光了，因?yàn)槎盖停N地顯然是不可能的。
不用趙暖親眼看見，就知道夏日暴雨時，那裹挾泥土的水從山上沖下來會有多張狂。
而葛根的根、莖、種子都能繁殖。只要成活一顆，就會子子孫孫無窮盡也。
人吃根，牲畜吃葉。
藤能編織，或者取外面的皮造紙，里面的纖維搓繩。
綜合來看，葛根真是為隨州城量身定制的。
聽到葛根有這么多用途，崔利、劉臣都心癢難耐。
特別是崔利，他算是土生土長的隨州人，也比誰都愛他的家鄉(xiāng)。
以前沒辦法，現(xiàn)在有法子了，他還怎么無動于衷。
不過兩人也都是有分寸的，這葛根什么樣子，要怎么弄，都得趙暖說了算。
周家夫妻都沒吭聲，他們更不可能強(qiáng)要到自已手里來。
剛放下碗筷，外面街道上就傳來了喧鬧聲。隱約間還有哭鬧，以及鐵鏈拖地的聲響。
只一剎那，周寧安臉色變得雪白，林靜姝連忙摟住她。
殊不知，她自已跟周文睿、周文軒也面露恐懼。
趙暖拉住林靜姝的手，問道：“外面怎么了？”
馬蛋恰好送完桂花葛根粉回來，連忙說道：“是逃奴司送人來了，正要去孫大人處登記呢。”
崔利站起來：“你瞧見沒，大概多少人？”
“聽押送的官爺說本來有四百人，路上死了大半，活著來隨州的不足一百三十人。”
林靜姝跟周寧安都抱著趙暖的腰，聽到此話后，林靜姝眉頭死死皺著。
趙暖輕拍她背，示意她別怕。
然后她疑惑問道：“怎會有這么多逃奴？”
趙暖在京城差不多六年，也就聽到慕容家逃過一個小妾。
世家公子，最想進(jìn)的衙門就是逃奴司，清閑啊。
崔利本來站起來了，聽馬蛋說完后又坐下：“你不會以為逃奴司只抓逃奴吧。黑戶、砸人牙子手里的奴仆、花街柳巷年老有病的郎君姑娘。”
劉臣喝了一口酸辣湯，舔了舔嘴唇：“最多的還是六年前的那啥地方的水災(zāi)，前前后后抓了四五千人，賣剩下的兩千人，送來隨州都還有八百。”
崔利嘆道：“是啊，那年隨州附近山上烏壓壓都是人，不過一個冬天就沒了八成。”
趙暖心如墜冰窖，她苦笑：“六年前我沒來，現(xiàn)在終究還是沒躲過啊。”
周文睿嘴唇在發(fā)抖：“他們抓難民充奴？那些賑災(zāi)的銀兩呢，都去哪兒了啊！”
他跌跌撞撞，往外走。
“相公！”
“爹爹。”
“莫慌，我……我就是出去看看。”周文睿臉色白的像鬼，“我現(xiàn)在自顧不暇，能救誰呢？”
周文睿說著話，從袖子里摸出了一個荷包。
沈明清看到后心中沉重，這荷包是上次死在他窩棚里那女子的。
聽到這樣的事兒，大家都沒了胃口。
趙暖問劉臣：“大人等下是不是要回衙門辦事？”
劉臣搖頭：“這些人只需在孫大人那里落個名兒，就散出去。后面就自已找地方落腳燒炭，其他的不用多辦，他們……活不過今年冬天。”
逃？
想都不用想。
沒有證明身份的東西，逃出去就是死。
趙暖她們放下碗，走出門。
外面街道上從未如此熱鬧過。
逃奴司的衙役高舉鞭子，嘴里罵著不干凈的話。
被抓過來的人被綁著雙手，串成一串。
他們皆面黃肌瘦，衣裳破爛。
圍觀的隨州城百姓也好不到哪里去，大部分人都黑灰覆面，瘦成皮包骨。
也有隨州富商來瞧稀奇，這些人衣著鮮亮，面皮紅潤白凈，身邊還有奴仆一堆，與其他人截然不同。
富商如果有看上眼的逃奴，交二兩銀子，馬上就能從逃奴司的衙役手中將人牽走。
這些人在權(quán)貴眼中，就是一次性的消耗品。
他們就像是在地底埋藏了十七年的蟬，最后一次破土為權(quán)貴燒幾個月的炭，然后凋零。
子子孫孫，一直延續(xù)這樣的生活軌跡。