砰！砰！砰！”
一道道炸裂聲轟然響徹。
每一聲巨響都伴隨著一條火蟒崩碎。
不過十幾息功夫，三十六道火蟒便只剩最后一條。
而那只赤鳥依舊栩栩如生、神采奕奕。
它身上的每一片翎羽都逼真得仿佛活物，灼燒出駭人的高溫。
緊接著，赤鳥猛地張口一吸，竟將半空中懸浮的點點光屑盡數吞入腹中。
霎時間，身上炎力驟然暴漲，火威直逼云霄！
“唰！”
赤鳥略一振翅，便化作一道赤虹掠出，瞬間擊碎那最后一條火蟒，直撲司徒山而去！
司徒山嚇得面無人色，臉上寫滿了難以置信。
他抬眼望去，就見一道赤紅長索從天而降，鋪天蓋地般罩向自己。
即便長索尚未落至身前，刺骨的死亡氣息已將他死死裹挾！
“啊！”
一聲驚叫后，司徒山雙腿一軟便跪伏在地，滿臉驚慌地嘶吼：“住手！快住手！我輸了！”
話音未落，林楓當即抬手，赤紅長索驟然頓住，旋即重新化作赤鳥，振翅飛回，穩穩落在他的肩頭，雙眼瞳仁亮得如同紅寶石。
“不送！”
林楓目視著司徒山，淡淡吐出兩個字。
司徒山呆呆跪在原地，心有余悸，過了許久才緩過神來，失魂落魄地踉蹌著向外走去。
而他那些往日囂張跋扈的隨從們，此刻大氣都不敢喘，噤若寒蟬地緊隨其后，轉瞬便消失在院落之外。
“沈前輩，我將此人趕走，等周前輩到來，想必不會怪罪于我吧？”林楓神色淡然，轉頭向沈婆婆問道。
“無妨！這司徒山本就是死纏爛打才留下來的。”
“如今被你轟走，周老感激你還來不及呢！”
沈婆婆臉上露出笑意，看向林楓的眼神，竟似在打量一件稀世珍寶。
林楓拱手一禮：“沈前輩這般說，我便放心了。”
“你盡管把心揣回肚子里，等周老來了，我親自向他解釋前因后果。”沈婆婆溫聲寬慰。
整件事的來龍去脈，她看得一清二楚。
自林楓現身，司徒山便步步緊逼，輸了一場還妄圖抵賴，毫無體面可言。
他落得這般下場，純屬咎由自取。
即便周老在此，也不會多說半句。
“好！”
林楓暗暗松了口氣，目光轉而落在那高瘦老者身上，笑道：“你稍等片刻，我再為你煉制一枚完整的天輪丹。”
高瘦老者心頭一喜，隨即又愁眉苦臉：“只是老朽實在拿不出第二份煉丹藥材了。”
“無妨，這枚就當是我送你的。”林楓笑著說道。
高瘦老者聞言又驚又喜，當即就要跪地謝恩，卻被林楓抬手穩穩扶住。
沈婆婆見此情景，臉上的笑意愈發濃郁。
比起那出爾反爾的司徒山，林楓的品性實在更討她歡喜。
隨后，林楓便著手煉丹。
直至黎明破曉，第二枚完美品級的天輪丹終于煉成。
丹身上縈繞著絢爛紫紋，靈氣逼人，顯然品質極高。
高瘦老者千恩萬謝地接過丹藥，隨后便匆匆告辭離去。
老者一走，沈婆婆便引著林楓走進一座小樓，喚來老奴奉上清茶。
“方才周老傳訊，約莫一炷香的功夫便會趕來。”
“好。”林楓頷首，靜候一旁。
果然，一炷香后，周道濟姍姍來遲。
他尚未踏入小樓，便滿臉堆笑地高聲道：“林小友，老朽等你等得好苦啊！”
林楓站起身，笑著反問：“我竟不知，除了我之外，周老還尋了旁人，莫非是信不過我？”
這話帶著幾分淡淡的問罪之意。
周道濟頓時面露愧疚，連連解釋：“誤會，全是誤會！”
“司徒山的家族與我有些舊交，聽聞丹道大會之事后，便一再派人前來相求。”
“我數次婉拒，他們卻死纏爛打，老朽無奈，只得暫時應下。”
頓了頓，他又急忙補充：“但老朽心中真正認可的，自始至終唯有林小友一人啊！”
林楓面露淺笑：“聽到周老這話，小子便放心了。說來也巧，我剛到此處，周老便恰好外出，當真是個大忙人。”
周道濟頓時語塞，對上林楓那飽含深意的目光，不由得汗如雨下，只得坦然認錯：“林小友，是老朽的不對。”
“哦？周老哪里錯了？”林楓反問。
“老朽不該打這借刀殺人的主意。”周道濟苦笑著嘆氣，“只是，老朽實在甩不掉司徒山這塊牛皮糖啊！”
一旁的沈婆婆聞言，頓時瞪大雙眼看向他：“敢情你是故意離開，想挑起司徒山與林小友的沖突？”
“不不不！”
沒等她說完，周道濟便連連擺手：“他們二人的沖突，絕非我故意挑起的！”
這時，林楓忽然插了一句：“但你早就猜到會這樣，不是嗎？”
“是是是，是老朽猜到了！”
周道濟苦笑不已，暗自腹誹：這小子太過精明，自己這點小心思竟半點瞞不住。
林楓輕輕搖頭：“周老，若是再有下次，我可不會再幫你了。”
這場沖突，看似全是巧合，實則是周道濟有意為之。
他素來清楚司徒山的性子，知曉對方見到另一位候選人，必定會主動尋釁挑戰。
而以司徒山的丹術，絕無可能勝過林楓，最終只會灰頭土臉地離去。
說到底，林楓不過是被他算計了一次。
當然，周道濟并無惡意，否則林楓早已翻臉相向。
此事很快翻篇，周道濟落座后，搓了搓手，神色窘迫得如同做錯事的孩童。
他一時不知該如何面對林楓，還隱晦地朝沈婆婆遞了個眼色，求她解圍。
可沈婆婆只是翻了個白眼，半點沒有替他解圍的意思。
這一切，本就是他咎由自取。
“咳咳……”
周道濟端起茶杯，臉上堆著討好的笑意看向林楓。
“林小友，今日老朽便以茶代酒，向你賠個不是，還望你宰相肚里能撐船，饒過老朽這一次。”
林楓擺了擺手，直言道：“周老不必多禮，不如說說即將召開的丹道大會吧！此番共有多少煉丹師參加？”
見林楓不再追究，周道濟頓時松了口氣，娓娓道來。
“要參加丹道大會，唯有一條途徑——長老舉薦。”
“無論是總盟長老，還是各分盟長老，手中都僅有一個舉薦名額。”
“簡單來說，此番參加丹道大會的煉丹師，不足百位，卻也過了七十之數。”
至于具體數目，他一個分盟長老，也未能盡知。
“竟有這么多？他們的煉丹水平如何？”
林楓微微皺眉，這還是他第一次參加這般規模的丹道大會。
“參會者基本都是七品及以上煉丹師，其中更有兩人，已然踏入了八品煉丹師的行列。”
此言一出，林楓頓時坐不住了。
他猛地站起身來，目光灼灼地看向周道濟，沉聲問道：“周老莫非在開玩笑？”
“成為八品煉丹師的前提，是修為必須達到問鼎境。”
“而這次丹道大會，本是年輕丹師的盛會，怎會有問鼎境的天驕在此？”