離開人皇行宮時，單良下意識摸了摸眉心。
那枚“薪火印記”已然隱入皮膚深處，觸之微溫，仿佛一枚沉睡的火種。
七長老喚人送他出殿后便轉身離去，只留下一句話：“記住，印記之事，暫且保密。”
單良明白......這是保護他。
這里各方勢力盤根交錯，他初來乍到勢單力薄，旁人若知道他有進入薪火秘境的資格，恐怕會讓他不得安寧了。
不用想，就知覬覦秘境名額的人不在少數。
他走在人族祖地的青石路上，周圍是鱗次櫛比的古老建筑，飛檐斗拱間流轉著淡淡的陣法光芒，看得他心癢癢，有些想停下來研究。
但單良清楚，現在不是去研究陣法的時候。
不時，就有巡邏的甲士從他身邊經過，目光在他身上停留片刻，帶著好奇與審視。
偶爾，耳朵里還會飄來一些雜音：“就是那小子，救了青龍元帥的那批人里唯一沒被長老收徒的，聽說名叫單良，名字聽起來就很虛偽。”
“是嗎？”
“不會錯?！?/p>
“聽說天賦一般，只是個普通水靈根，境界也只是筑基初期而已?！?/p>
“噓，小聲點，人家畢竟有功……”
單良面色不變，心中卻了然......看來長老們刻意營造的“冷落”假象已經傳開，應為他擋住了不少麻煩。
果然，姜是老的辣。
不對，是老奸巨猾。
他也樂得清凈。
傍晚時分。
領路人將他帶到分配給他的住處......位于宮殿建筑群外圍的一處僻靜小院。
推開院門，單良有些意外。
此時，院中石桌前正坐著兩人。
一個青衣少女正托著下巴，百無聊賴地撥弄著桌上的茶盞，正是云酈。
另一個則是脫去了戰甲，身穿一身白裙，背對著他，正在沏茶，動作行云流水，正是風薇薇。
“你們怎么來了？”
單良關上院門，走了進去。
“等你啊。”
云酈抬頭，眼睛亮晶晶的：“我和薇薇姐都被師父安頓好了，就你還沒消息，我們擔心你，打聽到了你的住處，就來看看。”
薇薇姐？
單良詫異的目光在兩女之間流轉......她們這是不爭了？
果然，女人心海底針，心思難猜。
這時，風薇薇轉過身，俏臉比平日里柔和，將一杯茶推到單良面前：“長老們為何都沒收你？”
語氣平靜，但單良能從她眼中看出一絲疑惑與關切。
單良接過茶坐下，自嘲道：“可能是我不夠格吧。”
“不可能?！?/p>
云酈斬釘截鐵的道：“你比我們都強！這里面肯定有問題！”
風薇薇沒說話，只是靜靜看著他。
單良心中微暖，但還是搖搖頭：“對于我們外來人來說，成為長老弟子就是魚躍龍門，這種事強求不來，長老們自有考量?！?/p>
云酈還想說什么，風薇薇卻輕輕按住她的手，目光落在單良眉心上......那里，似乎有極淡的赤色紋路一閃而過。
她眼神微動，卻沒點破，只道：“若有難處，可來找我們。”
“不管未來如何，我們都與你站在一起。”
單良鄭重的道：“多謝?！?/p>
三人又聊了片刻，多是云酈嘰嘰喳喳的說，風薇薇偶爾補充。
夜色漸深時，兩女告辭離去。
送走她們后，單良回到院中，靜立片刻，忽然開口：“出來吧，跟了一路了?！?/p>
院角陰影處，空氣微微扭曲。
一個穿著灰色戰甲、面容普通的青年顯出身形，臉上帶著驚訝：“我修煉的可是‘影遁術’，筑基境內少有人能識破......你是怎么發現的？”
單良轉過身，看著來人道：“我從人皇行宮出來就感覺有人遠遠吊著，閣下是？”
青年拱手，露出和善笑容：“在下陳平，人皇城百曉堂的探子，奉命來給你送點東西?！?/p>
說著，他從懷中取出一枚玉簡，拋給單良。
“百曉堂？”
單良接過玉簡，沒立刻查看：“我剛來人皇城，能說說嗎？”
“當然能?！?/p>
“百曉堂只是人皇城內一個販賣情報的小組織，不值一提。”
陳平笑瞇瞇的道：“這玉簡里，是有關薪火秘境的一些基礎情報，以及......近期對你感興趣的人的名單。”
單良眼神一凝：“為何給我這個？”
“受人之托。”
陳平神秘一笑，“托付之人說，你幫過他大忙，這是他的一點心意，哦，他還讓我帶句話......”
“什么話？”
陳平忽然壓低了聲音道：“小心三皇子一脈的人，他們對你的水靈根很感興趣。’”
說完，他的身形再度隱入陰影，消失不見，只余余音：“玉簡閱后即焚，好自為之。”
院中重歸寂靜。
單良握著玉簡，眉頭微皺。
幫過大忙？
他在人皇城并無熟人，除非……是之前天鳳皇朝的事？
或者，是青龍元帥的安排？
他走進屋內，布下一個簡易的隔音結界，然后將神念沉入玉簡。
頃刻間，大量信息涌入他腦海。
其中關于“薪火秘境”的部分解說得頗為詳細：秘境位于祖地深處，是上古時期多位人皇聯手開辟，用于篩選和培養人族頂尖天才。
秘境內部時空紊亂，分多層區域，越深處機緣越大，危險也越恐怖，歷代進入者，有三成隕落其中，五成收獲平平，只有兩成能獲得重大機緣，從此一飛沖天。
然后，信息中有幾個陌生的名字，其中有背景介紹，著重標注了三個人：
其一，人皇一脈當代的三皇子姜承乾，修煉的《玄冥真水訣》已至瓶頸，急需“純陰水靈根”或“變異水靈根”修士的精血與神魂輔助突破。
備注：你在測試時暴露了水靈根屬性，后被七長老帶走，現在已被盯上。
其二，丹鼎閣副閣主孫啟年，此人癡迷煉丹，尤其喜好用特殊體質或靈根的修士試藥。
備注：你的水靈根在他眼中或許是上佳的藥引，小心此人。
其三，執法殿執事，趙昆，此人是外部勢力安插在長老會的棋子，慣于打壓有潛力但無背景的新人。
備注：你這種“立功卻不受重視”的典型，正是他最愛拿捏的對象。
除此之外，還有一些小勢力或個人的名字，多是眼紅《天鳳修仙學院》等人受賞，想從單良這個“軟柿子”身上找補。
真是樹欲靜而風不止?。?/p>
單良嘴角勾起一絲冷意。
他不過剛來人皇城半日，就成了這么多人眼中的“獵物”。
養母說得對，修仙界就是個大大的江湖，只要有人的地方就有江湖。
這時，玉簡中出現“天命咒”的記載，顯然送玉簡之人對他現在的情況很了解：
天命咒，上古禁咒，勾連天地法則，疑似與“命數”“氣運”相關，中咒者往往身負大氣運，故招天嫉......”
“命數？氣運？”單良若有所思。
他想起自已的離奇經歷，想起那總能逢兇化吉的莫名運氣......
難道這天命咒，與自已的來歷有關？
沉思片刻，單良指尖騰起一縷靈火，將玉簡焚毀。
灰燼飄散后，他推開窗，望向宮殿建筑群深處......隱約可見的巍峨山峰，那里便是他三日后的目的地。
“薪火秘境......”
低聲念著這個名字，單良眼中閃過銳利的光芒。
接下來的兩日，單良深居簡出。
他白天去藏書閣翻閱古籍，尋找關于詛咒和秘境的蛛絲馬跡。
晚上他則在院中修煉，鞏固修為，眉心印記時而灼熱，提醒著他時間緊迫。
期間，果然有人找上門來。
先是丹鼎閣的孫啟年，派了個弟子來“邀請”單良去丹鼎閣赴宴，被單良以“修煉緊要”婉拒。
然后是執法殿的趙昆親自前來，以“核查功勛”為由，想要盤問單良在滅穢族行動中的細節，語氣倨傲，暗藏機鋒。單良應對得滴水不漏，最后搬出青龍元帥的名頭，才讓趙昆悻悻離去。
期間，唯有三皇子一系的人沒有露面。
但單良能感覺到......自已住處周圍監視的視線多了幾道。
然后，他前往藏書閣的路上就遭遇了“意外”......一輛突然失控的符篆車駕撞來，雖被他險險避過，但其中的殺機已然昭然若揭。
他并未去找兇手，而是繼續去藏書閣找薪火秘境的資料。
最后，他抄錄的幾份殘破地圖和筆記，都是關于薪火秘境外圍區域的記載，雖然零碎，但勉強能拼湊出幾條安全路徑和幾處可能藏寶的機緣點。
最后一夜，他在小院中做著最后的準備。
這時，院門忽被輕輕叩響。
這不是云酈她們的習慣。
單良警惕地起身，走到門后問：“誰？”