寧真侯看著袁珂紹的冷靜表現(xiàn),心中頗為滿意,帶著幾分贊賞地拍了拍他的肩膀,語重心長地夸獎(jiǎng)道:“珂紹,今日你做得很好,面對(duì)總督大人也不曾怯場(chǎng)。只要再接再厲,等到穗瑾和顧世子之間很快就有了結(jié)果。”
袁珂紹勉強(qiáng)擠出一絲笑容,心有余悸地回道:“您恐怕不知,他那種氣場(chǎng),讓人無端心生寒意……剛才他盯著我時(shí),感覺就像被冰刃刺中,我甚至不敢多看他一眼,生怕他一個(gè)念頭,便將我除掉。那種強(qiáng)烈的占有欲,簡直讓人不寒而栗。”
說到這里,袁珂紹眼神中透出幾分無力和疑惑,忍不住低聲問道,“這位到底是什么身份?他絕非一般人吧?”
寧真侯見袁珂紹被嚇成這般模樣,也不再隱瞞,微微嘆了口氣道:“他便是陛下親封的新任三省總督,掌管清水、清云、清漣三省的顧硯之。”
袁珂紹聞言,臉色瞬間變得煞白,眼中閃爍著震驚與不安,腳下一軟,竟直接跌坐在地。
他喃喃道:“顧硯之……陛下親封的三省總督?您這是沒給我活路啊!和顧硯之爭奪穗瑾?這、這不是讓袁家直接送命嗎?!”
袁珂紹此刻只覺得背脊發(fā)涼,眼神中滿是絕望。
他低聲急切地對(duì)寧真侯說道:“您這安排恐怕會(huì)讓袁家遭大禍!我是真的無法完成您交代的任務(wù),今日我已看出總督大人對(duì)穗瑾姑娘的執(zhí)念之深,若是他對(duì)我動(dòng)了殺意,恐怕不止我自己,就連整個(gè)袁家都難逃厄運(yùn)。”
寧真侯聽著袁珂紹的憂慮,臉色變了變,但隨即沉聲說道:“冷靜些,顧硯之雖手段凌厲,卻并非不分是非之人。而且你和穗瑾之間不過是演戲罷了,目的是讓她對(duì)他徹底死心,好放下過去。等到他們之間的情意消磨殆盡,我自然會(huì)向他說明真相。”
袁珂紹微微喘息著,目光依舊帶著不安,嘴唇微微發(fā)顫:“可是舅舅,這等事只怕顧硯之并不會(huì)輕易相信,更不會(huì)輕易原諒我們這樣設(shè)計(jì)他與穗瑾……我、我真的怕承擔(dān)不起這后果。”
寧真侯沉默片刻,見袁珂紹神色間明顯的懼意,微微皺眉,聲音中多了幾分嚴(yán)厲:“珂紹,這件事我已思慮再三,你只要好好配合就行。”
袁珂紹看著寧真侯篤定的神情,心中仍難以安撫,但只能勉強(qiáng)點(diǎn)頭,低聲道:“既然您這樣說了,我就再試一次……只是,希望您確實(shí)能在適當(dāng)時(shí)機(jī)向總督大人說明一切。”
寧真侯見他答應(yīng),露出一絲欣慰的笑意。
袁珂紹滿心驚懼地回到袁府,見到父母后,急忙將寧真侯讓自己假扮林穗瑾未婚夫一事,以及顧硯之真正身份的真相一五一十地講了出來。
袁老爺聽完,臉色頓時(shí)凝重,眼中露出一絲擔(dān)憂。
“他竟是陛下親封的三省總督?”袁老爺輕輕拍著桌案,眉頭緊鎖,沉聲道,“此人來歷非凡,執(zhí)掌三省大權(quán),且對(duì)林姑娘執(zhí)念深重,倘若我們不小心應(yīng)對(duì),恐怕袁家討不到什么好,甚至還會(huì)得罪寧家。”
袁夫人也在一旁焦慮地低聲說道:“是啊,珂紹,這件事情不可大意。倘若總督大人誤認(rèn)為你在奪他所愛,袁家可能會(huì)成為他報(bào)復(fù)的對(duì)象。”
她憂心忡忡地看向袁珂紹,“接下來該如何是好?這寧家的計(jì)劃,你真的要繼續(xù)嗎?”
袁珂紹咬了咬牙,心中躊躇不安,但最終下定決心說道:“母親,寧真侯對(duì)我期望甚重,若此時(shí)我臨陣退縮,寧家恐怕會(huì)覺得我們?cè)覠o能,甚至可能直接撕破臉皮。”
袁老爺微微頷首,嘆了口氣,沉吟片刻后做出了決定:“既然事已至此,不如我們反其道而行之。不妨繼續(xù)這個(gè)計(jì)劃,但我們得有更靈活的應(yīng)對(duì)之法。此事關(guān)鍵在于一舉兩得,不僅幫助寧家促成他們之間的感情,更重要的是,我們?cè)铱沙么藱C(jī)會(huì)展示實(shí)力,向總督大人展現(xiàn)袁家之長。”
袁珂紹看著父親,略微有些疑惑地問道:“您是說,要讓我在總督大人面前多加表現(xiàn)自己?”
袁老爺微微點(diǎn)頭,語重心長地說道:“正是如此。你既然假扮林姑娘的未婚夫,便要多展示自身的優(yōu)點(diǎn),但切記需表現(xiàn)出足夠的尊重,絕不可有冒犯之意。”
“讓總督大人感受到你的坦蕩、穩(wěn)重,與其反感你,不如讓他意識(shí)到你是他值得尊重之人,或許還會(huì)因你適當(dāng)?shù)淖尣蕉鴮?duì)袁家留下好印象。”
袁珂紹明白了父母的意圖,他思索片刻,點(diǎn)頭說道:“好,我明白了。”
第349章
顧硯之輕輕地將她放在院中的軟榻上,目光深邃而溫柔地注視著她。
林穗瑾微微一愣,正準(zhǔn)備道謝,便見他俯下身,在她面前緩緩蹲下,眼中帶著深沉的痛意。
“穗瑾……”顧硯之的聲音低沉而沙啞,“這一切……我聽說了。自從與你退婚后,我曾以為自己是對(duì)的,以為我們各自都會(huì)走上更適合的路,可沒想到,林家竟然會(huì)將你推向這樣的境地。”
林穗瑾微微垂下眼簾,心中一絲不悅。
她靜靜地望著院中泛黃的桂花,不發(fā)一言,只是微微避開他的凝視。
見她不語,顧硯之繼續(xù)道:“我來這之前的幾日,林恒哲把一切都告訴我了。”
“他說了你父親對(duì)你的苛待,甚至杖責(zé)你、讓你被逼至絕境……這些,令我愧疚萬分。”
他低垂著頭,臉上露出一絲懊悔,聲音越發(fā)低沉,“我原本以為,讓你離開我,是對(duì)你最好的保護(hù)。可我錯(cuò)了,錯(cuò)得離譜。”
林穗瑾聞言,神色依舊平靜,內(nèi)心卻掀起了些許波瀾,最終只是淡淡一笑:“總督大人,過去的事情已經(jīng)無從更改,何必再提?你我之間,早已沒了所謂的將來。”
顧硯之聞言,眉頭微微蹙起,眼中透出一絲痛楚。
他深吸一口氣,緩緩伸出手,猶豫地輕輕握住了她的手,聲音顫抖地道:“穗瑾,我不愿放手。沒有你,這些日子我嘗盡了痛苦,明白了你的重要。失去你后,我才真正感受到什么是后悔。”