顧硯之冷冷地開口:“現在,你可以說了。是誰讓你們來襲擊百姓?你們這么做,究竟是圖什么?”
匪徒首領沉默片刻,眼神復雜,終于開口道:“我們不是想害人,我們只是被逼得走投無路了!”
他深吸一口氣,繼續說道:“我們這一群人,大多是被人騙來的。他們說帶我們去做事能賺大錢,可到了這兒才發現,我們成了他們的工具。他們讓我們打殺、燒搶,說什么只要鬧得夠大,朝廷就會滿足我們的訴求。”
顧硯之的目光一沉:“你的訴求是什么?”
匪徒首領苦笑一聲:“我們只想活命!我們的田地被強占,家人被逼死,最后連個說理的地方都沒有……我們不過是想要一個公道。”
匪徒們聽到這話,紛紛附和起來:
“對啊,我們就是沒辦法了才走上這條路!”
“我們不想殺人,可是沒人聽我們說話啊!”
“他們騙我們,說只要制造混亂,總督一定會來管……”
顧硯之聽著這些,眉頭皺得更深。
他的聲音帶著怒意:“你們想要公道可以上報朝廷,可以去找官府,但你們卻選擇了最可恥的方式,傷害無辜的百姓!難道你們以為,這樣就能得到你們想要的公道?”
匪徒首領低下頭,嘴唇顫抖:“我們沒得選……我們不知道還能怎么做……”
“現在你知道了。”顧硯之冷冷道,“我是三省總督,若你們真的有冤屈,盡可以告訴我,但你們今天所犯下的罪行絕不能被輕易原諒。”
他轉頭看向身后的士兵:“將這些匪徒全部押回大營,等候審判!”
隨著顧硯之一聲令下,士兵們迅速行動,將匪徒一個個押解起來。
匪徒們并未反抗,他們知道反抗只會招來更慘的下場。
“石磊,石強!”顧硯之轉頭喊道。
“屬下在!”兩人齊聲上前。
“把匪徒首領帶走,好好看管,等候進一步審問。”
“是!”石磊和石強應聲,迅速上前,將匪徒首領押解起來。
匪徒首領在被帶走前,目光復雜地看了一眼顧硯之,低聲說道:“總督大人……如果您能幫我們這些苦命人,我、我這一命算是還債了。”
顧硯之冷冷地看著他,片刻后說道:“我會秉公處理。但你記住,今天死去的每一個無辜百姓,都是你們無法抹去的罪孽。”
匪徒首領聽到這話,渾身一震,垂下頭,再也沒有說話。
戰斗結束后,樓內的百姓雖然暫時安全,卻依舊神色惶恐,低聲議論著剛剛的廝殺。
林穗瑾坐在窗邊,目光望向遠處的方向,神情淡然,卻藏不住眼底的擔憂。
“表姐,他們會沒事的吧?”寧筱婧坐在一旁,拉著林穗瑾的手,目光同樣帶著憂慮。
林穗瑾輕輕點頭,安撫地握了握她的手:“世子從來不是魯莽的人,他一定會處理好。”
正說著,樓外傳來腳步聲。
抬眼望去,只見顧硯之一身風塵,身上的長袍仍然沾染著血跡,卻已整理得整整齊齊。
他的目光在門口掃了一圈,隨后徑直朝林穗瑾走來。
“穗瑾。”顧硯之的聲音低沉,卻帶著一絲柔和,“你沒事吧?”
林穗瑾站起身,目光在他身上停留片刻,語氣關切:“你受傷了嗎?”
顧硯之搖了搖頭,唇角勾起一抹淺笑:“小傷,不礙事。”
寧筱婧見狀,適時站起身,打趣道:“既然世子平安無事,我就放心了。我去看看外面的情況,表姐,你們聊著。”
林穗瑾輕皺眉,剛要說什么,寧筱婧已經轉身走了出去。
她無奈地嘆了一口氣,抬頭正對上顧硯之的目光。
“這次讓你擔心了。”顧硯之的聲音帶著歉意。
林穗瑾搖了搖頭:“你明知道危險,還要親自上陣。總督大人的職責是統籌全局,不是親冒險境。”
顧硯之微微一愣,隨即輕笑:“如果連我都不敢上陣,又如何讓士兵們信服?更何況,有些事情必須親力親為,才能徹底解決。”
林穗瑾抬頭看著他,最終化作一聲輕嘆:“我明白,但希望你以后能更小心,不要讓我們這些擔心你的人總是心驚膽戰。”
顧硯之點點頭,眸中浮現柔意:“好,我答應你。等事情處理完,我再來找你,咱們好好聊聊。”
林穗瑾抿了抿唇,沒有說話,但眉宇間的憂慮似乎稍稍緩解了一些。
此時,樓外傳來一陣腳步聲。
袁珂珉快步走進來,手上拎著一個包裹。
“寧姑娘。”袁珂珉走上前,聲音溫和,“剛才我聽說你一直在幫忙安撫百姓,真是辛苦了。這些是我剛取來的食物,你們或許能用得上。”
寧筱婧接過包裹,眉眼間多了笑意:“袁公子倒是有心,不過你自己也要注意休息,別累壞了。”
袁珂珉低頭笑了笑:“多謝寧姑娘關心。”
兩人正說著,顧硯之走了過來,開口道:“珂珉,稍等一下。”
“這次的戰斗,你表現得不錯。不僅冷靜果斷,還能看準時機行動,是個不可多得的人才。我打算讓你跟在我身邊做事,你可愿意?”
袁珂珉怔了一下,隨即露出受寵若驚的神色,抱拳行禮:“總督大人抬愛,我自然愿意為您效力。”
顧硯之滿意地點了點頭,隨后轉向寧筱婧:“寧姑娘,借你這位幫手一用,應該不會介意吧?”
寧筱婧微微挑眉,抬眼看了袁珂珉一眼,有些羞赧道:“世子用就用,問我干嘛。”
說完她就跑著離開了,林穗瑾也看穿了她的心事,便跟著笑了起來。
郡守府的地牢陰暗而潮濕,燈火昏黃,墻壁上爬滿了斑駁的苔蘚。
張強被押解到審訊室后,鐵鏈鏗鏘作響,雙手被反綁在身后,臉上帶著明顯的疲態,但眼中依舊透著兇悍。
石磊和石強站在他面前,目光淡然,手里拿著紙筆記錄。
石磊翻了翻手中的記錄,聲音平靜地問:“張強,是吧?年紀多大?”
張強冷哼一聲,偏過頭不理他。