*6顧硯之眉頭輕蹙，但并沒有被激怒。
他語氣依然淡定：“父親，您也曾為了母親與家族抗爭過，您比誰都明白，有些事情是必須用勇氣去爭取的。您和母親最終贏得了自己的幸福，我不明白，為何到了我這里，便不可以？”
勇昌侯神情一僵，被這句話擊中了。
他沉默片刻，眉頭越皺越緊：“當年的情況和你現在的情況根本不同！你如今位高權重，皇上對你寄予厚望，你這一走，清水省怎么辦？朝堂的布置怎么辦？”
“父親，”顧硯之直視著他，眼中堅定，“我承認，我過去的一切都是為顧家而活。您告訴我，顧家的榮耀重于一切，我遵從了您的教誨，從未有一絲懈怠。”
“可如今，我想為自己活一次，為心愛之人爭取幸福。若顧家的榮耀，需要我放棄穗瑾，那這樣的榮耀，我不要也罷。”
勇昌侯被氣得一時間無話可說。
他猛然站起，指著顧硯之，恨鐵不成鋼道：“你可知道，皇上已經將辭呈交給我處理，這說明他還沒有完全放棄你！你若繼續執迷不悟，甚至還會牽連顧家！硯之，你必須回京！”
顧硯之卻緩緩搖頭，聲音冷靜如初：“父親，我與穗瑾的感情，是不容妥協的。母親現在應該已見過她，我想母親應該能感受到穗瑾的品行。她不愿回京，是因為她不喜歡那里的權謀爭斗。而我，不想逼迫她。”
“那你就愿意陪她留在這個偏遠的地方，一輩子游山玩水？”勇昌侯的聲音拔高了幾分，眼中滿是難以置信。
顧硯之點頭，眼神卻毫不動搖：“若她愿意，我甘之如飴。”
勇昌侯盯著顧硯之看了良久，眼神復雜。
他緩緩坐回椅子上，嘆了口氣：“我本以為，你繼承了我的堅韌與決斷。卻沒想到，你比我更倔強。”
“既然如此，我也就同意你們的婚事，但你們必須回京才能成親。”
顧硯之想也沒想就拒絕：“父親，我會與穗瑾成婚，但至于在哪里成婚，就要看穗瑾的選擇。”
勇昌侯深深地看了他一眼，最終不再多言。
他擺擺手，轉身離開書房。
剛走到門口，他頓了頓，回頭冷聲道：“你母親已經去了寧家，派人接她回來吧。”
顧硯之微微一笑：“多謝父親寬容。”
片刻后，他立刻讓侍衛派人去接回侯夫人。
既然已經答應了勇昌侯夫人，林穗瑾便約了顧硯之在酒樓見面。
她提前到了，站在窗邊，微微轉頭看著剛踏進房間的顧硯之。
他看見她，嘴角勾起輕笑。
“你找我。”他的聲音溫潤，卻帶著篤定。
林穗瑾抿了抿唇，轉過身來：“硯之，我們需要好好談談。”
顧硯之走到桌邊，拉開椅子，示意她坐下。
她卻沒有動，只是雙手垂在身側，目光坦然地與他對視：“我已經聽你母親說了辭呈的事情。”
顧硯之的笑意微收，臉上的淡然多了認真：“是嗎？”
“硯之，”林穗瑾嘆了口氣，“你怎么能遞交辭呈呢？清水省和朝廷的局勢你再清楚不過，你的辭呈會帶來多大的動蕩？”
顧硯之微微揚眉：“穗瑾，我知道自己在做什么。那些所謂的動蕩，總有人能解決。可失去你，是我不能承受的動蕩。”
“所以你就決定放棄你的前程？”
林穗瑾的聲音微微拔高了一些，她深吸了一口氣，努力平復自己的情緒，“我不是你的全部，我們都是獨立的個體，你不能為了我放棄你的一切。”
顧硯之站起身，走到她面前，語氣里帶著無法忽視的執著：“穗瑾，我從未后悔我的決定。是你讓我明白，這世上沒有什么比你更重要。我愿意守護你，心甘情愿放下一切。”
林穗瑾的心微微一顫，她下意識地后退一步，避開他深邃的對視：“可是我不能接受！你有你的責任，而我，過慣了清閑的日子，我們終究不是一路人。”
顧硯之沒有追過去，只目光灼灼地望著她：“穗瑾，你總是這樣，把所有責任攬在自己身上，卻不曾問過我的想法。”
“我之前選錯了一次，傷了你，也傷了我自己。這一次，我必須選對，我選擇你，沒有任何責任比得上你在我心中的位置。”
林穗瑾的眼神復雜，她的嘴唇微微顫動，似乎想說些什么，卻沒有發出聲音。
他繼續說道：“我知道你喜歡清水省的安逸，討厭京城的復雜。如果你不想回京，我們就留在這里。清水省并非沒有天地，我可以陪你過你想要的日子。”
“硯之……”林穗瑾低聲喚了一句，她的眼眶微微濕潤，眼神中有感動，也有掙扎，“你明知道我心里有多矛盾，你這樣說，只會讓我更加無所適從。”
顧硯之伸出手，輕輕握住她的手：“我不希望你有任何負罪感，也不希望你因為我的選擇而自責。我是個成年人，知道自己在做什么。穗瑾，我只希望你明白，我選擇的路，不需要你的犧牲，只需要你的陪伴。”
她低頭看著他修長的手指覆在自己的手上，感受到那溫暖的觸感，心中的堅決似乎被他的一番話撼動了幾分。
一陣沉默后，她輕輕抽回自己的手，抬頭對上他的目光：“這件事，我會認真考慮。但你要答應我，給我一點時間，也給自己一些時間，好嗎？”
顧硯之凝視著她，片刻后，微微點頭：“好，我等你。”
寧府。
林穗瑾眼神無焦距地盯著面前的茶盞，微風拂過，她卻仿佛未覺，任由額前的發絲被吹亂，臉上寫滿了深深的糾結。
寧老夫人提著一個小籃子緩緩走進來，見到外孫女發呆的模樣，不由得輕嘆一聲，將籃子放在一旁，坐到了林穗瑾對面。
“這都發呆多久了？茶水涼了，也不見你喝一口。”寧老夫人慈愛地開口。
林穗瑾回過神來，勉強扯出一個淺笑：“外祖母，您怎么來了？”
“我再不來，你這小腦袋瓜怕是要想破了。”
寧老夫人笑了笑，伸手替她整理散亂的發絲，“說說看，究竟在煩什么？是硯之的事？”