石磊走進(jìn)書房，見顧硯之神色若有所思，便躬身行禮道：“世子，今日還有一場迎新宴會(huì)，各地官員都會(huì)前來恭賀大人履職。”

顧硯之聞言微微點(diǎn)頭，目光卻依舊冷峻：“迎新宴會(huì)倒也無妨，至于那些場面話，自然應(yīng)付得過去。只不過……”

他話鋒一轉(zhuǎn)，略微遲疑了一瞬，才繼續(xù)道，“來清水省已數(shù)日，卻至今未見穗瑾，若是主動(dòng)相邀，怕引人非議。”

石磊會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，正色提議道：“世子若想見林姑娘，不妨借由正式場合。不如辦一場雅集或馬球賽，以邀請(qǐng)清水省顯貴家屬為由，便可順理成章邀請(qǐng)寧侯爺一家出席。”

石強(qiáng)適時(shí)補(bǔ)充道：“清水省歷來熱衷詩會(huì)、雅集，尤其在權(quán)貴圈中最為盛行。若以總督府的名義籌辦一場詩會(huì)或馬球賽，眾人必然趨之若鶩，寧侯爺自然也會(huì)出席。這樣一來，既可見到林姑娘，又不失禮數(shù)。”

顧硯之眼中微微一亮，面上露出一絲滿意的笑意，略帶贊許地說道：“此法甚好。如此安排，不僅讓人無從揣測本意，也能顯得光明正大。”

石磊見主子神色已有所緩和，便立刻抱拳道：“屬下立刻去安排。”

寧府的后院中，陽光柔和地灑在石板小徑上，樹影斑駁。

林穗瑾坐在院中的繡架旁，指尖捏著針線，時(shí)不時(shí)在繡布上穿插而過，繡出一簇簇精美的花卉。

她的神情專注，完全沉浸在這片刻的安寧中。

然而，心頭的一絲莫名的波動(dòng)卻不時(shí)擾亂她的心神，使她隱隱感到不安。

她輕輕放下繡針，若有所思地抬眸望向遠(yuǎn)處天邊，心中浮起幾分遲疑。

“姑娘！”一陣輕快的腳步聲傳來，寧舅母身邊的女使蘭香笑盈盈地走進(jìn)來，打破了這片寂靜。

林穗瑾回過神，淡淡一笑，溫聲問道：“是舅母有什么事嗎？”

蘭香微微福身，恭敬地說道：“姑娘，夫人命我來傳話，總督大人三日后將舉行馬球會(huì)，邀請(qǐng)了清水省的各大權(quán)貴及其家屬。夫人特意交代了，想讓姑娘出席這次盛會(huì)，特意吩咐奴婢陪姑娘上街，挑選幾件合適的衣裳。”

林穗瑾微微一怔，心中掠過一絲意外。

她自到清水省后，極少參與這樣的公開盛會(huì)。

見她默然不語，蘭香輕聲提醒道：“姑娘，這可是總督府的盛會(huì)，夫人說此次出席的都是有頭有臉的家族。這種場合上姑娘一定要顯得得體大方，夫人特意吩咐，想讓姑娘好好打扮一番。”

林穗瑾回過神，微微一笑，點(diǎn)頭應(yīng)道：“既然舅母吩咐，那我便隨你走一趟。”

她起身整了整衣襟，緩緩邁步走出庭院。

三日后，清水省西郊的馬球會(huì)場。

陽光灑滿草場，大片翠綠的草地被陽光暈染成柔和的色調(diào)，四周裝點(diǎn)得格外華麗，隨風(fēng)飄揚(yáng)的錦緞與彩旗映襯著一派熱鬧非凡的氣氛。

清水省的達(dá)官顯貴幾乎都到齊了，不少穿戴得體的名門夫人和姑娘們聚在一處，低聲談笑。

寧舅母攜著林穗瑾踏入會(huì)場，便看到周圍貴人云集，商賈人家也赫然在列，熱鬧非凡。

林穗瑾悄然環(huán)顧四周，心中不禁微微一驚，暗自感嘆這位新任總督的手段。

一場馬球會(huì)，便將清水省的士族與商賈聚集一堂，給足了大家面子，不失為一種收攏人心的好方法。

寧舅母在她耳邊低聲提醒：“穗瑾，這位總督大人來頭極大，你須記得不得妄言，也勿與他人多言此事。”

林穗瑾微微一笑，點(diǎn)頭答應(yīng)。

她雖不知總督大人的確切身份，但看舅母慎重的態(tài)度，也知此人身份非凡，不由得愈發(fā)謹(jǐn)慎。

她們才剛?cè)胱懵牭缴砗髠鱽硪魂囕p快的腳步聲，隨后一道清脆的聲音響起：“穗瑾姐姐！我終于找到你了！”

林穗瑾回頭一看，正是武瑞秀，頓時(shí)露出溫和的笑。

武瑞秀今日身穿一襲明黃色長裙，襯得她活潑又明媚。

她親熱地挽起林穗瑾的手，笑意盈盈地說道：“這場馬球會(huì)真是熱鬧非凡呢！姐姐今天真是光彩照人，簡直讓人移不開眼。”

林穗瑾被她逗得莞爾，輕輕拍了拍她的手，柔聲道：“哪里是我，今日你才是最引人注目的。瞧，這么多人都在看你呢。”

與此同時(shí)，寧真侯也坐在一旁，神情從容，偶爾舉杯與身旁的官員們聊上幾句，顯得游刃有余。

坐在他身旁的武大人臉上帶著和善的笑意，見賽事間隙，便湊近寧真侯，似是無意地提起道：“侯爺啊，今日的馬球會(huì)可真是熱鬧，清水省的大家族都聚在此地。”

寧真侯微微一笑，舉杯對(duì)武大人示意道：“今日的馬球會(huì)如此盛大，也是這位新任總督大人的用心，咱們這些清水省的人，自然要捧場才是。”

武大人點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上浮現(xiàn)幾分意味深長的笑，語氣似真似假地說道：“說起來，我拿犬子一向愚鈍不堪，平日里也沒什么上進(jìn)心。不過，這次他倒是有些不同，以前從不提成婚之事，最近竟幾次三番暗示我，說是心有所屬，竟還執(zhí)意拜托我來跟侯爺探一探口風(fēng)。”

寧真侯一愣，轉(zhuǎn)頭望向武大人，微微一笑，神情不動(dòng)聲色：“哦？不知令公子傾慕的佳人是？”

武大人輕輕放下杯盞，目光有意無意地瞥向林穗瑾的方向，眼底帶著幾分隱含的欣賞，意味深長地說道：“穗瑾姑娘聰穎溫婉，氣度又與眾不同。我那不爭氣的兒子雖配不上她，但這眼光倒還算不差。若她愿意，我武家定會(huì)倍加珍重。”

寧真侯聞言，眉頭微微揚(yáng)起，心中掠過一絲意外，旋即一抹欣慰的笑意浮現(xiàn)出來。

武大人提親的意思已是再明顯不過，但今日在馬球會(huì)如此場合下當(dāng)面提及，倒是讓他一時(shí)有些意外。

他略作思忖，緩緩開口道：“武公子眼光獨(dú)到，我們自是希望穗瑾能找到一個(gè)真正待她溫厚之人。只是，這婚姻大事還需多番考量，若真是緣分，我自會(huì)向穗瑾父母仔細(xì)商量，必不會(huì)貿(mào)然決定。”