顧硯之冷冷地開(kāi)口：“現(xiàn)在，你可以說(shuō)了。是誰(shuí)讓你們來(lái)襲擊百姓？你們這么做，究竟是圖什么？”
匪徒首領(lǐng)沉默片刻，眼神復(fù)雜，終于開(kāi)口道：“我們不是想害人，我們只是被逼得走投無(wú)路了！”
他深吸一口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“我們這一群人，大多是被人騙來(lái)的。他們說(shuō)帶我們?nèi)プ鍪履苜嵈箦X(qián)，可到了這兒才發(fā)現(xiàn)，我們成了他們的工具。他們讓我們打殺、燒搶?zhuān)f(shuō)什么只要鬧得夠大，朝廷就會(huì)滿足我們的訴求。”
顧硯之的目光一沉：“你的訴求是什么？”
匪徒首領(lǐng)苦笑一聲：“我們只想活命！我們的田地被強(qiáng)占，家人被逼死，最后連個(gè)說(shuō)理的地方都沒(méi)有……我們不過(guò)是想要一個(gè)公道。”
匪徒們聽(tīng)到這話，紛紛附和起來(lái)：
“對(duì)啊，我們就是沒(méi)辦法了才走上這條路！”
“我們不想殺人，可是沒(méi)人聽(tīng)我們說(shuō)話啊！”
“他們騙我們，說(shuō)只要制造混亂，總督一定會(huì)來(lái)管……”
顧硯之聽(tīng)著這些，眉頭皺得更深。
他的聲音帶著怒意：“你們想要公道可以上報(bào)朝廷，可以去找官府，但你們卻選擇了最可恥的方式，傷害無(wú)辜的百姓！難道你們以為，這樣就能得到你們想要的公道？”
匪徒首領(lǐng)低下頭，嘴唇顫抖：“我們沒(méi)得選……我們不知道還能怎么做……”
“現(xiàn)在你知道了。”顧硯之冷冷道，“我是三省總督，若你們真的有冤屈，盡可以告訴我，但你們今天所犯下的罪行絕不能被輕易原諒。”
他轉(zhuǎn)頭看向身后的士兵：“將這些匪徒全部押回大營(yíng)，等候?qū)徟校 ?/p>
隨著顧硯之一聲令下，士兵們迅速行動(dòng)，將匪徒一個(gè)個(gè)押解起來(lái)。
匪徒們并未反抗，他們知道反抗只會(huì)招來(lái)更慘的下場(chǎng)。
“石磊，石強(qiáng)！”顧硯之轉(zhuǎn)頭喊道。
“屬下在！”兩人齊聲上前。
“把匪徒首領(lǐng)帶走，好好看管，等候進(jìn)一步審問(wèn)。”
“是！”石磊和石強(qiáng)應(yīng)聲，迅速上前，將匪徒首領(lǐng)押解起來(lái)。
匪徒首領(lǐng)在被帶走前，目光復(fù)雜地看了一眼顧硯之，低聲說(shuō)道：“總督大人……如果您能幫我們這些苦命人，我、我這一命算是還債了。”
顧硯之冷冷地看著他，片刻后說(shuō)道：“我會(huì)秉公處理。但你記住，今天死去的每一個(gè)無(wú)辜百姓，都是你們無(wú)法抹去的罪孽。”
匪徒首領(lǐng)聽(tīng)到這話，渾身一震，垂下頭，再也沒(méi)有說(shuō)話。
戰(zhàn)斗結(jié)束后，樓內(nèi)的百姓雖然暫時(shí)安全，卻依舊神色惶恐，低聲議論著剛剛的廝殺。
林穗瑾坐在窗邊，目光望向遠(yuǎn)處的方向，神情淡然，卻藏不住眼底的擔(dān)憂。
“表姐，他們會(huì)沒(méi)事的吧？”寧筱婧坐在一旁，拉著林穗瑾的手，目光同樣帶著憂慮。
林穗瑾輕輕點(diǎn)頭，安撫地握了握她的手：“世子從來(lái)不是魯莽的人，他一定會(huì)處理好。”
正說(shuō)著，樓外傳來(lái)腳步聲。
抬眼望去，只見(jiàn)顧硯之一身風(fēng)塵，身上的長(zhǎng)袍仍然沾染著血跡，卻已整理得整整齊齊。
他的目光在門(mén)口掃了一圈，隨后徑直朝林穗瑾走來(lái)。
“穗瑾。”顧硯之的聲音低沉，卻帶著一絲柔和，“你沒(méi)事吧？”
林穗瑾站起身，目光在他身上停留片刻，語(yǔ)氣關(guān)切：“你受傷了嗎？”
顧硯之搖了搖頭，唇角勾起一抹淺笑：“小傷，不礙事。”
寧筱婧見(jiàn)狀，適時(shí)站起身，打趣道：“既然世子平安無(wú)事，我就放心了。我去看看外面的情況，表姐，你們聊著。”
林穗瑾輕皺眉，剛要說(shuō)什么，寧筱婧已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了出去。
她無(wú)奈地嘆了一口氣，抬頭正對(duì)上顧硯之的目光。
“這次讓你擔(dān)心了。”顧硯之的聲音帶著歉意。
林穗瑾搖了搖頭：“你明知道危險(xiǎn)，還要親自上陣。總督大人的職責(zé)是統(tǒng)籌全局，不是親冒險(xiǎn)境。”
顧硯之微微一愣，隨即輕笑：“如果連我都不敢上陣，又如何讓士兵們信服？更何況，有些事情必須親力親為，才能徹底解決。”
林穗瑾抬頭看著他，最終化作一聲輕嘆：“我明白，但希望你以后能更小心，不要讓我們這些擔(dān)心你的人總是心驚膽戰(zhàn)。”
顧硯之點(diǎn)點(diǎn)頭，眸中浮現(xiàn)柔意：“好，我答應(yīng)你。等事情處理完，我再來(lái)找你，咱們好好聊聊。”
林穗瑾抿了抿唇，沒(méi)有說(shuō)話，但眉宇間的憂慮似乎稍稍緩解了一些。
此時(shí)，樓外傳來(lái)一陣腳步聲。
袁珂珉快步走進(jìn)來(lái)，手上拎著一個(gè)包裹。
“寧姑娘。”袁珂珉走上前，聲音溫和，“剛才我聽(tīng)說(shuō)你一直在幫忙安撫百姓，真是辛苦了。這些是我剛?cè)?lái)的食物，你們或許能用得上。”
寧筱婧接過(guò)包裹，眉眼間多了笑意：“袁公子倒是有心，不過(guò)你自己也要注意休息，別累壞了。”
袁珂珉低頭笑了笑：“多謝寧姑娘關(guān)心。”
兩人正說(shuō)著，顧硯之走了過(guò)來(lái)，開(kāi)口道：“珂珉，稍等一下。”
“這次的戰(zhàn)斗，你表現(xiàn)得不錯(cuò)。不僅冷靜果斷，還能看準(zhǔn)時(shí)機(jī)行動(dòng)，是個(gè)不可多得的人才。我打算讓你跟在我身邊做事，你可愿意？”
袁珂珉怔了一下，隨即露出受寵若驚的神色，抱拳行禮：“總督大人抬愛(ài)，我自然愿意為您效力。”
顧硯之滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)向?qū)庴沔海骸皩幑媚铮枘氵@位幫手一用，應(yīng)該不會(huì)介意吧？”
寧筱婧微微挑眉，抬眼看了袁珂珉一眼，有些羞赧道：“世子用就用，問(wèn)我干嘛。”
說(shuō)完她就跑著離開(kāi)了，林穗瑾也看穿了她的心事，便跟著笑了起來(lái)。
郡守府的地牢陰暗而潮濕，燈火昏黃，墻壁上爬滿了斑駁的苔蘚。
張強(qiáng)被押解到審訊室后，鐵鏈鏗鏘作響，雙手被反綁在身后，臉上帶著明顯的疲態(tài)，但眼中依舊透著兇悍。
石磊和石強(qiáng)站在他面前，目光淡然，手里拿著紙筆記錄。
石磊翻了翻手中的記錄，聲音平靜地問(wèn)：“張強(qiáng)，是吧？年紀(jì)多大？”
張強(qiáng)冷哼一聲，偏過(guò)頭不理他。