趙志剛一把按住顧婆子的手，語氣誠懇：“大娘，您就收著吧！這大冷天的，讓您大老遠跑一趟，讓我三姐少受了不少罪，這都是您的功勞。”
“現在政策緊，我也不能大張旗鼓請您吃紅雞蛋，這就當是給您老的辛苦費，也是我家的一點心意，您就別推辭了。”
這話說得，既有里子又有面子。
顧婆子心里那個熨帖啊，推辭了兩下，也就喜滋滋地收進了貼身口袋。
“行，那大娘就沾沾喜氣。剛子這孩子，將來準是個干大事的。”
趙志剛拿起手電筒，穿上大棉襖：“大娘，雪天路滑，路上又黑，我送您回去。”
把顧婆子送回家，趙志剛折返回來時，家里已經恢復了平靜。
趙霞正洗著沾了血污的床單，趙有才在灶下添柴，火光映著他那張笑臉。
周桂花在灶臺上忙著做飯，香味直往鼻子里鉆，直到這時，趙志剛才感覺到了餓。
“娘，我三姐和小外甥睡了？”
“睡了，小家伙吃飽了就睡，乖著呢。”周桂花盛出一碗雞湯遞給他，“來，先吃飯。給你三姐留了雞湯和小米粥，都在鍋里溫著呢。”
趙志剛沒有接：“娘，雞湯留給三姐明天吃，本來就只有5只雞，得省著點吃。”
快過年了，哪怕是再去黑市，也不一定能買到新鮮的雞。
看著懂事的兒子，周桂花又把雞湯倒回了鍋里。
這一夜，趙家的小院里雖然有些兵荒馬亂，卻透著一股子新生的喜悅。
翌日清晨，雪后的陽光格外明媚。
“剛子！剛子在家不？”
隔壁的吳雪梅嬸子挎著個籃子，笑吟吟地站在院門口，對著院子里喊道。
手里的籃子里，裝的是10個雞蛋。
“吳嬸子，這么早？”趙志剛正在院子里掃雪，今天天氣好，得把昨天帶血的床單，還有小外甥用過的尿片晾出來。
聽到動靜，他連忙出去開門。
“昨兒晚上我聽見了孩子的哭聲，想著肯定是金玲生了。”
吳雪梅把籃子遞過去，有些不好意思：“嬸子家也沒啥好東西，這十個雞蛋你拿著，給金玲補補身子，用紅糖煮雞蛋，吃了下奶是最好的。”
吳雪梅兩口子是村里出了名的老實人，心善，知恩圖報。
自從趙志剛帶著大家伙兒打獵分了肉，她心里就一直念著這份情。
趙志剛也沒推辭，大大方方接過來：“謝謝嬸子，嬸子快進屋，外頭冷，去灶房烤烤火，我把雞蛋騰出來。”
周桂花聽見動靜，也熱情地招呼：“吳大妹子來了？快進來坐！”
趁著吳雪梅跟周桂花拉家常的功夫，趙志剛拎著籃子去了堂屋里。
他把雞蛋一個個小心地放進瓦罐里，然后走到墻角那口用來存凍貨的大水缸前，掀開蓋子，從里面拎出一條凍得邦邦硬的大鯉魚。
這魚足有六七斤重，是前些日子王勇姐姐結婚時提回來的，他家三天兩頭吃一條，如今缸里還有很多條。
趙志剛把魚放進籃子里，想了想，又轉身進了灶房。
趙志剛把籃子遞過去，笑著說：“嬸子，這是前兩天我們去河里撈的魚，給您拿一條回去嘗嘗鮮。”
吳雪梅低頭一看，籃子里裝著一條大鯉魚，她連連擺手：“剛子，使不得使不得！我只是送幾個雞蛋，哪能拿你家這么大的魚！這魚留著你們自己吃。”
“嬸子您就拿著吧。都說遠親不如近鄰，我三姐生孩子您送雞蛋，那是看得起我們趙家。我給您條魚，算是禮尚往來。咱們兩家離得這么近，以后少不得互相幫襯。”
周桂花也端著個大瓷碗過來了，碗里冒著熱氣，十二個軟糯的粘豆包看著就讓人流口水。
“就是啊大妹子，跟咱們你還客氣啥？”周桂花不由分說地把剛出鍋的粘豆包也塞到了她手里，“雞蛋金貴，你們可以去供銷社換油換鹽。這是剛出鍋的粘豆包，帶回去給家里人嘗嘗鮮。”
這年頭大家都沒錢，除了過年的時候會做粘豆包，平時一般不會做，因為紅豆、糯米還有糖都要拿錢去買。
吳雪梅看著這一籃子沉甸甸的東西，眼眶有點熱。
這一條魚加上這碗粘豆包，價值可比那十個雞蛋高多了。
“那……那我就厚著臉皮收下了。”吳雪梅想推辭，可趙家母子太熱情，根本不給她拒絕的機會，“別給這么多，我拿六個就夠了……”
“拿著吧，都是自家做的，一人兩個就吃完了。”
吳雪梅兩口子跟大兒子一起住，加上兩個孫子，家里一共6口人。
好說歹說，吳雪梅才挎著滿滿當當的籃子出了趙家大門。
回到家，大兒子吳進正蹲在門口磨鐮刀，看見老娘手里提著魚又端著碗，愣住了：“娘，你不是送雞蛋去了嗎？咋還連吃帶拿的，這是打哪來的？”
吳雪梅示意兒子跟他進屋，把裝著粘豆包的往桌上放，感慨道：“還能哪來的？志剛那孩子給回的禮。這凍魚晚上燉了，粘豆包還是熱乎的，趕緊把你媳婦和孩子叫過來，趁熱吃！”
一家人圍著桌子，吃著軟糯香甜的粘豆包，嘴里甜，心里更感慨。
“這趙家，以后可是要發達了。”吳進媳婦一邊給孩子擦嘴，一邊羨慕地說，“趙志剛救了縣里大人物的孩子，人家肯定給了錢，剛子槍法又好，跟著村長他們上山打獵，又肯分肉給咱們。”
“現在這十里八鄉的，誰提起趙志剛不豎大拇指？”
吳雪梅點點頭，語重心長地對兒子說：“可不是嘛，咱們這是好人有好報。你們以后在村里，得多跟剛子親近親近。那孩子現在懂事了，跟他家交好，準沒錯！”
這股風，很快就吹遍了整個杏花村。
趙志剛不僅有本事，還講究，一樁樁一件件的事兒，就像長了翅膀一樣，成了村民們茶余飯后的美談。
不少大娘教訓自家皮小子時，張口閉口就是：“你看看人家趙志剛，再看看你！”
在這一片贊譽聲中，趙志剛原來二流子的名聲，很快就成為了過去式。