權衡片刻，司馬朗哈哈一笑：
“好！就依你的意思，這六百人你都帶去！”
“以后你在涼州要是再立戰功，飛黃騰達了，可別忘了我們這些平陽郡的老弟兄啊！”
“多謝司馬校尉！”
王勝連忙道謝，又對著在座的眾人拱手，
“日后各位弟兄要是得空去涼州，一定要來找我敘舊，我定當好好招待！”
眾人又聊了一會兒軍務，才各自散去。
王勝沒有立刻離開，而是提著幾個包裹，徑直去了肖常的營房。
“肖校尉，這是我從洛陽帶回來的一些特產，有兩壇好酒，還有些首飾，您拿回去給嫂子當新年禮物。”
王勝將包裹放在桌上，笑著說道。
肖常連忙起身，有些不好意思地推辭：
“這怎么好意思？你剛回來，還想著給我帶東西……”
“咱兄弟之間，就別客氣了。”
王勝打斷他的話，語氣真誠，
“我在您手下待了半年，多虧了您的關照。”
“當初若不是您提拔我為曲正，又給我重甲騎兵讓我去洛陽，我也不可能有機會立下戰功。”
“說起來，我能有今日，您的推波助瀾功不可沒。”
肖常聽了這話，心里頓時暖烘烘的。
他確實在王勝的晉升路上幫了不少忙，可他沒想到王勝都記在心里。
他拍了拍王勝的肩膀，感慨道：
“你能有今日的成就，主要還是靠你自已的本事。”
“以后去了涼州，可得多加小心，若是遇到難處，隨時給我傳信。”
“一定。”
王勝點頭應下，兩人又聊了些軍中的事，直到夕陽西下，王勝才起身告辭。
走出肖常的營房，王勝抬頭望向天邊的晚霞，心里一片清明 —— 平陽郡的事已了，接下來，便是涼州的赴任了。
出了營房便帶著人趕回柱石縣。
............
柱石縣外的軍營，寒風裹著沙礫掠過營寨柵欄，發出 “嗚嗚” 的聲響，卻絲毫攪不散中軍帳里的熱絡氣氛。
王寶搓著凍得發紅的手，往掌心哈了口熱氣，湊到王勝身邊，眼睛亮得像藏了星子：
“勝哥，這次能帶著五百弟兄去涼州，咱們總算有底氣了！”
王勝正低頭看著案上的涼州地形圖，聞言抬眸，指尖在 “河西走廊” 的標記上輕輕點了點，語氣沉穩卻帶著力量：
“不止五百。”
“司馬校尉已經準了，原來我手下那曲一百重甲騎兵全帶走，加上之前軍營里我負責新招募的五百新兵，這就是六百能打仗的。”
“這些新兵練了三個月，隊列、馬術、劈砍刺殺都過了關，就差一場真刀真槍的仗磨一磨，等熬過第一戰，就是能扛事的精銳。”
“那從洛陽來的五百馬夫呢？”
陳三端著一碗熱茶走進來，順手把茶遞給王勝，
“他們之前只負責趕車喂馬，馬術雖有基礎，可真要上戰場，怕是還差點意思。”
“所以才要抓緊練。”
王勝接過茶，指尖傳來暖意，
“去涼州的路至少要走十幾天，朝廷給的期限是兩個月內到任，年后正月就得出發。”
“這十幾天路上，白天趕路，晚上就讓他們跟著老兵練基本的防身術和騎兵配合，能多練一點是一點。咱們去涼州是守國門的，不是去湊數的，每一個人都得頂用。”
王蟲蹲在角落里，掰著手指頭算得認真，忽然一拍大腿，聲音響亮：
“之前我還擔心，就憑咱們從洛陽帶回來的人馬，到了那邊要被人欺負呢！那這么算，咱們帶去涼州的騎兵，就有六百加五百，一千一百人了？”
陳三聞言，忍不住伸手拍了下他的后腦勺，笑著打趣：
“你這腦子，把正經事都忘到后腦勺了？”
“村里還有太原王氏送的五百匹河西大馬，加上鷹嘴崖剿匪繳獲的一百匹，一共六百匹馬呢！”
“這些馬正好能編一支新騎兵，你再數數，總共多少？”
“哎呀！我怎么把這茬忘了！”
王蟲撓了撓頭，咧嘴笑得合不攏嘴，
“一千一百加六百，一千七百騎兵！”
“我的乖乖，這可是比平陽郡府的騎兵還多呢！”
“有這么多人馬，咱們到了涼州，誰還敢小瞧咱們？”
帳內的士兵們聽了，也紛紛附和著笑起來，連帶著之前對涼州局勢的擔憂，也淡了幾分。
可王勝卻輕輕搖了搖頭，把茶碗放在案上，語氣沉了下來：
“一千七百騎兵，看著多，可放在涼州，還不夠。”
“我從洛陽帶回的軍報里寫著，上次西部鮮卑攻城，涼州騎兵幾乎打光了，步兵剩下不足兩千，城墻都塌了好幾處。”
“而且那邊不止要防鮮卑，西南部的羌族也一直盯著，去年就搶了三次邊境村落。”
“咱們帶去的人馬，頂多夠守住城池，想穩住整個河西走廊的防線，還得再招兵，不然遲早要被拖垮。”
這話一出，帳內的笑聲頓時停了。
王寶皺著眉：
“可咱們若是剛到涼州，連地盤都沒站穩，怎么招兵啊？當地人能信咱們嗎？”
“所以才要先打幾場勝仗，讓百姓知道咱們能護住他們。”
王勝手指在地圖上劃過，
“等站穩腳跟，再從流民里挑精壯，給他們分田地、發糧餉，不怕沒人來。”
眾人聽了，都點頭稱是，心里的思路也漸漸清晰起來。
商議完軍務，王勝讓人把早已備好的過年物資搬到馬車上 —— 有從洛陽買的糖果點心，有給村里老人帶的布匹藥材，還有給孩子們的小玩意兒。
剛走到營門口，他卻瞥見石階上坐著一個身影，孤零零的，正是錢無雙。
其他士兵很多早早就回家探親，只有她抱著膝蓋，望著遠處村落的炊煙發呆，連風吹亂了頭發都沒察覺。
王勝想起之前閑聊時，錢無雙說過她老家在江南吳興郡淺塘，如今跟著王勝答應一年跟著他，千里迢迢回不去，這個年怕是要一個人過了。
他走過去，在她身邊坐下，聲音放得溫和：
“無雙，你老家太遠，今年別在軍營過年了。跟我回莽山村，去我家，一起過，熱鬧。”
錢無雙猛地抬頭，眼里滿是詫異，似乎沒料到王勝會主動邀請她。