周遭死一般的寂靜里，永寧侯夫人一張臉鐵青，胸口不住起伏。
安平伯夫人挨了過來，伸手便去扶她，臉上帶著笑，嘴里的話卻讓永寧侯夫人臉色更難看。
“哎喲，侯夫人快進去吧，為這兩個奴才動氣，仔細氣壞了身子。”她一面說，一面推著永寧侯夫人往前走，“這起子下人就是欠管教，主子心善，她們就敢蹬鼻子上臉。好好發賣了才是正經，省得留在府里，說些不干不凈的話。”
這番話指桑罵槐，聽得永寧侯夫人喉頭一哽，偏又發作不得，只能被她半推半就地領著，往那院門里去。
蘇見歡跟在后頭，這才看清這院子的全貌。
石板縫里長著青苔，角落里堆著去歲的枯枝，廊下的漆皮斑駁脫落，哪里像是侯府大少奶奶的居所，倒像哪家敗落戶的荒宅。
剛走到正房門口，一股濃得化不開的血腥氣混著說不出的苦味便撲面而來。
眾人腳步齊齊一頓。
一個磕頭請求請大夫的小丫鬟，白著臉連滾帶爬地先進了屋，“大少奶奶，夫人同意給您請大夫了。”
她聲音里帶著幾分喜悅，似乎很為大少奶奶高興。
只是這高興并沒有持續多久，緊接著，一聲凄厲的哭喊撕破了這片死寂。
“大少奶奶——！”
眾人皆是一驚。
永寧侯夫人臉上血色褪盡，也顧不得什么儀態和遮擋，提著裙擺就沖了進去。
屋里頓時亂成一團，夫人們擁堵在門口，伸長了脖子往里看。
蘇見歡被人流推著上前，隔著攢動的人頭，她看見了里間的拔步床上。
床上躺著一個女人，瘦得只剩下一把骨頭，身上蓋著的錦被都顯得空蕩蕩的。
她雙目緊閉，面色灰敗，一只枯瘦的手無力地垂在床沿。
永寧侯府的大少奶奶，死了。
就死在被永寧侯府強塞給她的孩子的洗三吉日。
屋里瞬間炸開了鍋，倒抽冷氣聲，夫人們的驚呼聲，丫鬟的哭聲混作一團。
蘇見歡只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，渾身冰冷。
恍惚間，一只手猛地抓住了她的手腕，力道之大，捏得她生疼。
她一凜，回過頭，正對上鎮國公夫人煞白的一張臉。
永寧侯府的這場洗三宴，最終不歡而散。
賓客們像躲避瘟疫一般，匆匆告辭離去。
永寧侯夫人強撐著一張毫無血色的臉，僵硬地站在門前送客，安平伯夫人那張幸災樂禍的臉，是她此刻最不想看見，卻又不得不應付的。
原本在前面待客的永寧侯根本連面都沒出，躲了起來。
蘇見歡并沒有回府，直到馬車在一家清凈的茶樓前停下，掀開簾子，就看到了同時下車的鎮國公夫人。
進了雅間，伙計奉上香茶退下，鎮國公夫人端起茶盞，指尖卻控制不住地微微發顫。
她猛地將茶盞擱下，濺出幾滴滾燙的茶水。
“這……這叫什么事兒！”她終于找回了自已的聲音，卻依舊帶著幾分恍惚，“好端端的一個人，正當年輕，怎么就……就這么沒了？”
蘇見歡低著頭，眼前晃過的，還是那床上瘦得只剩一把骨頭的女人。
她輕聲說：“她太瘦了，蓋著被子都看不出起伏。也不知病了多久，竟熬成了那般模樣。”
一想到這，蘇見歡心里便涌上一陣酸楚。
“我記得大少奶奶是青州曲家的女兒，嫁來京城，如今不明不白地死了，還死在這么特殊的日子……”
蘇見歡不知道冥冥之中是不是有注定，但是她覺得這日子可真是妙不可言。
就像是永寧侯府的大少奶奶最后的吶喊，用自已的死亡，給那個強塞給她的孩子一生蒙上陰影。
日后，只要提起那個孩子，眾人就會想到，因為他的存在，逼死了主母。
只是可惜了……
她記得曲氏也是個文靜秀麗的女子，如今年紀輕輕就沒了，她遠在青州的父母若是知曉了，該有多傷心。
鎮國公夫人長長吐出一口氣，像是要把胸中那股驚懼與駭然一并吐出。
她定了定神，看向蘇見歡：“你瞧著吧，這事兒，完不了。”
鎮國公夫人一語成讖。
不過兩日，一樁驚天動地的大事，便傳遍了京城的大街小巷。
永寧侯府大少奶奶的娘家人，青州曲家，來人了。
他們沒有去永寧侯府哭鬧，也沒有四處托人情遞帖子。
他們做了一件最剛烈、也最決絕的事。
他們去敲了登聞鼓。
按大夏律例，鳴登聞鼓者，必有奇冤。
但鼓不是誰都能敲的。
鼓前設有一排“鐵釘床”，欲鳴鼓，必先赤身滾過鐵釘，以示決心，非死不退。
那一日，午門外人山人海。
一個年過半百的男人，脫去身上的儒衫，露出雪白的里衣。
他便是永寧侯府大少奶奶的親生父親，青州曲家的曲賀。
青州曲家，乃是傳世的清流世家，族中子弟多為文臣，以風骨聞名天下。
曲賀此人，更是當世大儒，一生清正，桃李滿門。
這樣一個愛惜羽翼勝過性命的讀書人，此刻卻要當著全京城百姓的面，行此酷烈之舉。
可見其心中之冤，已滔天。
他面朝宮門，跪下，重重三叩首。
而后，在眾人倒抽的冷氣聲中，他沉默地，毅然地，朝著那片閃著寒光的鐵釘躺了下去。
血肉撕裂的聲音，沉悶而又刺耳。
那聲音穿透了午門外鼎沸的人聲，讓現場都安靜下來。
曲賀在翻滾。
他每動一下，身下的鐵釘便更深地嵌入皮肉。鮮血瞬間浸透了他雪白的里衣，又從縫隙中汩汩流出，在那片森寒的鐵器上，開出了一朵又一朵詭異而慘烈的紅梅。
人群死寂。
方才還在竊竊私語的人們，此刻都像是被扼住了喉嚨，只能發出一陣陣倒抽冷氣的聲音。
“天……天哪……”一個婦人捂住了嘴，不忍再看。
“真的是曲大儒……他……他來真的！”
京中多的是自詡風流的文人墨客，聽聞有此等熱鬧，本是抱著幾分看戲的心態前來。
他們之中，不乏曲賀的學生，或是受過他恩惠的后輩。
他們原以為，這不過是曲家走投無路之下，行的一步險棋，意在逼迫，而非赴死。
可當他們親眼看到那位名滿天下，一向以清正風骨示人的大儒，在鐵釘上碾過，鮮血淋漓，去了半條命時，所有人的僥幸與揣測，都在瞬間被擊得粉碎。
剩下的，唯有驚駭與感同身受的屈辱。
“老師！”一個年輕的學子發出一聲悲鳴，雙膝一軟，跪倒在地。
他這一跪，仿佛一個信號。
“何至于此！何至于此啊！”一位須發皆白的老翰林，氣得渾身發抖，手中的玉骨扇“啪”地一聲掉在地上，“將一個傳世大儒，逼到這步田地！國法何在？天理何在！”
他猛地撩起官袍，也跟著跪了下去，聲震于野。
“請圣上明察！還曲家一個公道！”
“請圣上明察！”
“請圣上為天下讀書人做主！”
起初只是三三兩兩，而后便如潮水般，成片成片地跪了下去。
那些穿著各色儒衫平日里最重體面的讀書人，此刻卻毫無半分猶豫。
他們摘下頭上的方巾，朝著巍峨的宮門，重重叩首。
午門之外，人山人海，卻再無一絲嘈雜。
只有那一聲聲壓抑的叩首，和一句句泣血的請愿，匯成一股無聲的巨浪，拍打著朱紅色的宮門。