血煞荒原邊緣，一座無名山谷中。
葉塵盤坐在臨時開辟的洞府內，混沌鼎懸浮身前，鼎內混沌之火熊熊燃燒，正在煉化那血袍老者的尸體。
破虛九重巔峰的強者，一身精元渾厚無比，化作縷縷金色流光沒入葉塵體內。
\"小子，這老家伙的精元足夠你突破到破虛五重。\"
鼎老的聲音在識海中響起，\"不過建議你壓制一下，先把根基打牢。\"
葉塵點頭，將大部分精元導入丹田處的混沌青蓮中儲存起來，只吸收了小部分。
即便如此，他的修為也水漲船高，達到了破虛四重巔峰。
另一邊，蘇清雪正在參悟《血神經》中的秘術。
雖然不修煉這等邪功，但了解敵人的手段總是有益。
她指尖凝聚出一縷血色靈力，又迅速用玄冰之氣將其凈化。
\"師姐，準備出發了。\"
葉塵收起混沌鼎，起身活動筋骨。
連番戰斗與突破，讓他對上界的生存法則有了更深體會，這里弱肉強食的程度，比下界殘酷百倍。
蘇清雪展開地圖：\"根據情報，青冥宗在靈墟界西北部的'青冥山脈'，距離此地約十萬里。以我們現在的速度，至少要半個月。\"
\"不能直接飛過去。\"
葉塵指著地圖上的幾個標記，\"這些是三大勢力的巡查區域，貿然闖入很容易暴露。\"
他手指滑向一條蜿蜒的虛線：\"走'暗影商路'，這是散修和商隊暗中開辟的隱秘路線，雖然繞遠，但相對安全。\"
二人收拾妥當，改換裝束。
葉塵化身成一個面容陰鷙的中年漢子，蘇清雪則易容成相貌普通的婦人，氣息都壓制在破虛一二重的樣子。
這個修為在上界不算起眼，又足以震懾一般宵小。
離開山谷不久，遠處天空突然傳來破空聲。
葉塵拉著蘇清雪迅速隱匿氣息，躲入路旁的密林中。
只見三艘青色飛舟劃破長空，舟身刻滿玄奧符文，速度極快。
每艘飛舟上都站著十余位青衣修士，氣息最弱的也有破虛三重。
\"青冥宗的人！\"
蘇清雪傳音道，\"看方向是從黑巖城那邊過來的。\"
葉塵瞇起眼睛，注意到飛舟上還有幾個囚籠，里面關押著血袍修士，顯然是血煞殿的俘虜。
看來黑巖城一戰，青冥宗也參與了。
待飛舟遠去，二人才繼續趕路。
三日后，他們來到地圖上標注的第一個中轉站……
\"暗影集\"。
這是一處建在山腹中的黑市，入口隱蔽，需要特殊信物才能進入。
葉塵取出從血袍老者那得到的黑色令牌，守門的獨眼修士檢查后，揮手放行。
街內光線昏暗，街道兩旁擺滿攤位，售賣各種見不得光的貨物。
有剛從古墓挖出的法寶殘片，有被大宗門通緝的功法秘籍，甚至還有被封印的妖獸幼崽。
\"先打聽消息。\"
葉塵帶著蘇清雪來到一家酒肆。
酒肆里人不多，幾個散修正在低聲交談。
葉塵要了兩壺靈酒，豎起耳朵傾聽。
\"...聽說了嗎？青冥宗最近在大量招收客卿長老，據說是為了探索'幽冥秘境'。\"
\"嘿嘿，那是幌子。真正原因是三大仙宗施壓，要他們交出一個下界來的混沌體...\"
葉塵手中酒杯微微一頓，又若無其事地繼續飲酒。
\"客官面生啊。\"
酒保湊過來搭話，\"可是為幽冥秘境而來？\"
葉塵故作高深：\"路過而已。不過你說的秘境，倒是有點意思。\"
酒保見有戲，壓低聲音：\"青冥宗放出消息，但凡破虛境以上修士，皆可報名參加秘境探索。收獲歸個人所有，只需上交三成給宗門。\"
說著，他取出一枚玉簡：\"這是秘境的基本情報，只要十塊中品靈石。\"
葉塵拋給他十五塊：\"多的算賞錢。\"
酒保眉開眼笑，又透露了一個重要消息：三日后，會有一支商隊從暗影集出發，前往青冥宗轄下的\"青嵐城\"，可以付費隨行。
離開酒肆，二人找了家客棧住下。
葉塵查看玉簡，幽冥秘境是青冥宗掌控的一處上古遺跡，每百年開啟一次。
據說里面有上古修士留下的傳承和寶物，但危險重重，每次開啟都有大量修士隕落。
\"這是個機會。\"
葉塵分析道，\"混入青冥宗，既能避開三大仙宗的追捕，又能借助他們的傳送陣前往其他大界。\"
蘇清雪有些擔憂：\"太冒險了。萬一身份暴露...\"
\"所以我們得換個身份。\"
葉塵眼中精光閃爍，取出那面血色幡旗，\"血煞殿與青冥宗是死敵，若我們'碰巧'救下幾個青冥宗弟子...\"
蘇清雪會意：\"苦肉計？\"
次日清晨，二人離開暗影集，沿著商路前行。
在一處僻靜山谷，葉塵換上血袍老者的裝束，蘇清雪則扮作血煞殿女修，埋伏在路旁。
半日后，遠處傳來打斗聲。
只見三名青冥宗弟子正在追殺一個血煞殿修士，雙方都是破虛三四重的修為。
\"動手！\"
葉塵傳音道。
蘇清雪突然現身，玄冰劍化作漫天冰晶，將三名青冥宗弟子暫時困住。
那血煞殿修士見狀大喜：\"多謝師姐相救！\"
話音未落，一柄血色短劍已刺入他后心，正是葉塵假扮的血袍老者！
\"你...\"
血煞殿修士難以置信地瞪大眼睛，倒地氣絕。
葉塵迅速收起尸體，與蘇清雪交換一個眼神。
蘇清雪會意，撤去冰晶，裝作受傷的樣子倒在地上。
\"三位道友無恙否？\"
葉塵恢復本來面目，上前關切地問道。
三名青冥宗弟子驚魂未定，警惕地看著他：\"你是？\"
\"在下葉云，與道侶途經此地，見血煞殿賊子行兇，特來相助。\"
葉塵拱手道，同時展示出破虛四重的修為。
為首的青袍青年仔細打量二人，見他們氣息純正，不似邪修，這才松口氣：\"多謝二位仗義相救。在下青冥宗內門弟子周子陵，這兩位是我師弟師妹。\"
葉塵故作驚訝：\"原來是青冥宗高徒！久聞貴宗大名，一直想拜會，奈何無緣。\"
周子陵見他修為不俗，態度恭敬，不由好感大增：\"二位若無要事，不如隨我回青嵐城？救命之恩，當稟明師門，必有重謝。\"
葉塵推辭一番，\"勉強\"答應。
一行人結伴而行，路上交談甚歡。
從周子陵口中，葉塵得知青冥宗確實在廣招客卿，而且條件優厚。
三日后，青嵐城遙遙在望。
這是一座建在懸崖上的雄城，通體青黑，宛如一頭巨獸盤踞山巔。
城中建筑錯落有致，最高處是一座青色宮殿，氣勢恢宏。
\"那便是青冥宗的外門駐地。\"
周子陵自豪地介紹，\"內門在百里外的青冥山脈主峰，非弟子不得入內。\"
入城后，周子陵直接帶二人來到青袍殿，拜見外門長老莫云天。
這是一位面容肅穆的中年男子，氣息深沉如海，至少是合道境強者。
\"哦？就是這二位救了你們？\"
莫云天目光如電，在葉塵二人身上掃過。
周子陵恭敬道：\"正是。若非葉前輩出手，弟子三人恐遭毒手。\"
莫云天微微點頭：\"既如此，按宗門規矩，當授'客卿令'一枚。二位可愿暫留青嵐城？\"
葉塵拱手道：\"求之不得。只是聽聞貴宗正在招募探索幽冥秘境的修士，不知...\"
莫云天眼中精光一閃：\"你想參加？\"
\"在下困于破虛四重已久，想借秘境機緣尋求突破。\"
葉塵坦然道，\"當然，若有幸為貴宗效勞，更是榮幸。\"
莫云天沉吟片刻，取出一塊青色玉牌：\"三日后，持此令到城北廣場集合。事先聲明，秘境兇險，生死自負。\"
葉塵鄭重接過玉牌：\"多謝長老。\"
離開青袍殿，周子陵熱情地為二人安排了住處，城西一處僻靜小院，環境清幽，靈氣也比外界濃郁數倍。
\"葉前輩，這三日可隨意在城中活動。若有需要，隨時傳訊于我。\"
周子陵留下傳訊玉符后告辭離去。
關上院門，葉塵立刻布下隔絕陣法。
蘇清雪檢查了一圈，確認沒有監視禁制，這才放心。
\"太順利了。\"
她有些不安，\"那莫長老看你的眼神，總覺得別有深意。\"
葉塵取出客卿令檢查：\"令牌沒問題，但確實太過順利。以青冥宗的勢力，招收客卿不該如此草率。\"
鼎老突然出聲：\"小子，那莫云天是化靈中期修為，相當于下界的合道境。他剛才用神識探查過你的根基，可能看出了什么。\"
葉塵心頭一凜：\"混沌體的秘密暴露了？\"
\"不至于。\"
鼎老分析，\"混沌鼎的遮掩還在，他頂多覺得你資質不凡。
青冥宗現在急需人手，自然愿意招攬。\"
葉塵稍稍安心，取出從血煞殿修士那得來的儲物戒：\"趁這三日，我們得做些準備。\"
戒中有不少靈石和丹藥，最珍貴的是一瓶\"血煞丹\"，服用后可短時間內提升一個小境界，但副作用極大。
葉塵用混沌之火將其重新煉制，去除了大部分毒性，改名為\"赤元丹\"。
蘇清雪則研究青冥宗的基本功法《青冥訣》。
雖然只有入門篇，但了解對手的招式總是有利的。
三日后清晨，城北廣場已聚集了百余位修士，最弱的也有破虛三重，最強的甚至達到了破虛九重。
所有人都穿著統一制式的青色法袍，顯然是青冥宗發放的。
葉塵二人領取法袍后，被編入第七小隊，隊長是個獨臂老者，破虛八重修為，人稱\"殘劍老人\"。
\"新人？\"
殘劍老人獨眼打量著他們，\"秘境不是游樂場，跟緊我，否則死了別怨人。\"
眾人登上三艘巨型飛舟，向西北方向疾馳而去。
飛舟上，葉塵從其他隊員口中得知，幽冥秘境是上古時期\"幽冥宗\"的遺址，里面不僅有功法傳承，還有各種珍稀靈藥和煉器材料。
\"但最危險的還不是秘境本身。\"
一個瘦小修士低聲道，\"而是其他探索者。殺人奪寶的事，屢見不鮮。\"
飛行半日，前方出現一片灰霧籠罩的山脈。
飛舟降落在山谷中，那里已經聚集了數百修士，分屬不同勢力。
\"記住，你們的任務是尋找'幽冥玄鐵'。\"
下舟前，殘劍老人嚴肅交代，\"每上交一斤，可兌換百塊上品靈石。其他收獲歸個人所有，但出秘境時要繳納三成。\"
莫云天懸浮在半空，聲音傳遍全場：\"秘境開啟三日，時間一到，必須立刻返回出口，否則將被困百年。現在，入秘境！\"
他雙手掐訣，打出一道青光。
灰霧中漸漸浮現出一個漩渦狀的入口，散發出陰冷氣息。
葉塵與蘇清雪跟隨小隊踏入漩渦，天旋地轉間，眼前的景象已然大變，這是一片暗紅色的天地，空中懸掛著一輪血色殘陽。
地面上溝壑縱橫，遠處隱約可見倒塌的宮殿遺跡。
\"分散搜索，保持聯絡。\"
殘劍老人下令，\"發現幽冥玄鐵立刻發信號。\"
小隊十人分成三組，葉塵自然與蘇清雪一組，還有一個沉默寡言的中年漢子同行。
三人向東南方探索，沿途遇到幾株罕見的靈藥，都小心采摘。
那中年漢子名叫鐵山，破虛五重修為，是個體修，話不多但很可靠。
\"前面有動靜。\"
鐵山突然停下，指向一處山谷。
葉塵神識掃過，發現谷中有打斗痕跡。
靠近后，看到五具尸體散落在地，都是剛死不久的探索者。
從傷口看，是死于利刃之下。
\"不是妖獸所為。\"
蘇清雪檢查后判斷，\"兇手至少是破虛七重。\"
鐵山面色凝重：\"小心，可能是'獵寶人'。\"
所謂獵寶人，是專門在秘境中伏擊其他探索者的修士。
他們不尋寶，只殺人越貨。
葉塵正要說話，突然心生警兆：\"閃開！\"
三道烏光從暗處射來，快若閃電。
葉塵混沌鼎護體，擋下兩箭，第三箭卻被鐵山用身體硬接，他竟主動為蘇清雪擋下了這一擊！
\"鐵山兄！\"
葉塵連忙扶住他，發現箭上淬了劇毒，鐵山已經面色發青。
\"小...心...\"
鐵山艱難地吐出兩個字，昏死過去。
暗處走出三個黑衣人，為首的冷笑道：\"又釣到三條魚。乖乖交出儲物戒，留你們全尸。\"
葉塵眼中殺意暴漲。
他將鐵山交給蘇清雪，緩緩起身：\"你們...找死！\"
混沌鼎懸于頭頂，青冥劍在手，破虛五重的氣息全面爆發！