南荒的赤色大地在腳下延伸,空氣中彌漫著硫磺與焦灼的氣息。
葉塵一行人收斂氣息,沿著干涸的河床前行。
遠處火山噴發的轟鳴聲不時傳來,暗紅色的天幕下,偶爾能看到體型龐大的火系神獸掠過天際。
\"南荒分為三大區域。\"
青冥取出一張獸皮地圖,指著上面標記的紅色區域,\"我們現在位于'熔巖荒原',往南是'焚天山脈',而九幽寒潭則在最危險的'毒火沼澤'深處。\"
白戰皺眉:\"毒火沼澤?那里不僅有堪比神王境的毒火蝎群,更充斥著能腐蝕神力的毒瘴。\"
\"我有辦法應對毒瘴。\"
蘇清雪輕撫腰間的冰魄仙鏡,\"但需要先找到'寒心草'煉制避毒丹。\"
葉塵目光掃過地圖,突然指向焚天山脈邊緣的一處標記:\"這里標注的'赤焰城'是什么地方?\"
\"南荒少有的修士聚集地。\"
酒劍仙灌了口酒,\"由'炎魔族'掌控,專門交易火系神材。我們可以先去那里打探消息。\"
三日后,一座完全由暗紅色巖石壘砌的城池出現在視野中。
城墻高達百丈,表面布滿灼燒痕跡,城門處排著長長的隊伍,都是前來交易的各族修士。
\"收斂氣息。\"
葉塵低聲提醒。
眾人將修為壓制在天神境以下,混入排隊的人群。
葉塵自已更是將混沌鼎的氣息完全內斂,看起來就像個普通的天神境七重修士。
入城時,守衛只是簡單檢查了眾人是否攜帶違禁品,便放行了。
城內街道狹窄擁擠,兩側店鋪懸掛著各種火系神獸的頭骨作為招牌。
空氣中彌漫著炙熱的能量,讓非火系修士感到不適。
\"先找落腳處。\"
葉塵神識掃過,選中一家名為\"地火居\"的客棧。
客棧建在一處小型巖漿池上,房間地板鏤空,可以直接看到下方緩緩流動的赤紅巖漿。
安頓好后,酒劍仙晃著酒葫蘆出門打探消息,星河則去采購補給。
葉塵在房中布下隔絕陣法,取出混沌鼎開始調息。
與金煌神尊一戰雖然借助契約之力重創對方,但自身也受了不輕的暗傷。
混沌鼎緩緩旋轉,鼎口噴吐出灰蒙蒙的氣息,將房間內的火系神力轉化為適合吸收的混沌之氣。
葉塵閉目內視,丹田內那輪代表天神七重修為的\"神陽\"略顯暗淡,表面還有幾道細微的裂紋,這是強行催動斬道劍意留下的后遺癥。
\"主人,可以嘗試煉化之前在白虎族神獄吞噬的虎魂之力。\"
鼎老的聲音在識海響起,\"那些虎魂蘊含精純的金系神力,正好可以中和南荒過盛的火氣。\"
葉塵點頭,心念一動,混沌鼎內頓時傳出陣陣虎嘯。
數十道被煉化過的金色能量流從鼎口涌出,順著經脈匯入丹田。
神陽遇到這些金系能量,如同久旱逢甘霖,貪婪地吸收起來。
裂紋以肉眼可見的速度愈合,暗淡的光芒也逐漸恢復。
三個時辰后,葉塵睜開眼,眸中閃過一絲金芒。
天神七重的境界不僅完全穩固,還隱隱向中期邁進了一步。
他滿意地收起混沌鼎,恰好酒劍仙推門而入。
\"打聽到兩個消息。\"
酒劍仙布下隔音結界,臉色凝重,\"一是神庭已經發布'神尊追殺令',懸賞百萬神晶取你性命;二是三日后赤焰城拍賣會將出現'寒心草'。\"
葉塵手指輕叩桌面:\"寒心草必須拿下。至于追殺令...\"
他冷笑一聲,\"正好讓那些貪圖賞金的家伙有來無回。\"
當晚,星河帶回一個意外消息,炎魔族正在招募探索毒火沼澤的修士,報酬豐厚。
\"這是個機會。\"
蘇清雪輕聲道,\"炎魔族對沼澤地形熟悉,若能混入隊伍,可以省去不少麻煩。\"
第二日,葉塵化名\"陳夜\",以散修身份報名參加招募。
負責登記的炎魔族長老是位神王二重的紅發老者,只是隨意掃了葉塵一眼便通過了,天神七重在尋常修士中算高手,但在見多識廣的炎魔族眼中并不稀奇。
三日后,拍賣會如期舉行。
葉塵改變容貌,獨自前往。
拍賣場建在一座火山口內,參與者坐在環形階梯上,下方是沸騰的巖漿池,熾熱的氣浪讓不少人汗流浹背。
\"接下來是第七十三件拍品,百年寒心草一株!\"
拍賣師高聲宣布,\"起拍價五千神晶!\"
\"六千!\"
\"七千!\"
競價聲此起彼伏。
寒心草在南荒極為罕見,是煉制抗火毒丹藥的主材,很快價格就飆升到兩萬神晶。
葉塵不動聲色,直到叫價停在兩萬三千時,才舉牌報出:\"三萬。\"
場中一靜。
這個價格已經遠超寒心草的實際價值。
眾人看向這個陌生面孔,竊竊私語。
拍賣師連問三聲后落錘,葉塵順利拍得。
就在他準備去后臺交割時,一個陰冷的聲音突然響起:\"且慢!本公子出三萬五千!\"
人群騷動起來。
出聲者是個身著華貴紫袍的青年,眉心有一道火焰紋路,身后跟著四名氣息渾厚的護衛。
\"是炎魔族三公子炎燼!\"
有人低呼,\"他居然也看上這株寒心草...\"
拍賣師面露難色:\"三公子,按規矩已經落錘...\"
炎燼冷笑:\"規矩?在赤焰城,我炎魔族就是規矩!\"
他轉向葉塵,眼中閃過輕蔑,\"這位道友,可否割愛?\"
葉塵面無表情:\"若我不愿呢?\"
場中氣氛瞬間凝固。
炎燼瞇起眼,神王二重的威壓緩緩釋放:\"那恐怕道友很難活著離開南荒。\"
就在劍拔弩張之際,拍賣場深處傳來一個蒼老的聲音:\"炎燼,退下。\"
一位赤發老者緩步走出,每踏一步,空氣中的火系神力就溫順一分。
葉塵瞳孔微縮,這老者赫然是神皇境強者!
\"大長老!\"
炎燼不甘地行禮。
老者擺擺手,看向葉塵:\"小友面生,可是為探索毒火沼澤而來?\"
葉塵不卑不亢:\"正是。\"
\"既如此,這株寒心草便按原價給你。\"
老者竟出人意料地讓步,\"老夫炎魔大長老炎煌,期待小友在沼澤中的表現。\"
交割完畢,葉塵迅速離開拍賣場,在城中繞了幾圈確定無人跟蹤后,才回到客棧。
\"炎魔族態度古怪。\"
他將拍得的寒心草交給蘇清雪,\"那炎煌大長老似乎另有所圖。\"
酒劍仙沉吟道:\"炎魔族向來霸道,今日之舉確實反常。\"
蘇清雪檢查完寒心草,突然臉色微變:\"這草有問題!\"她催動冰魄仙鏡照向草藥,鏡光下,草葉內部竟有細如發絲的血色紋路!
\"血蠱!\"
青冥一眼認出,\"這是血影宗的獨門秘術,將蠱蟲卵植入靈藥,服用后蠱蟲會在體內孵化!\"
葉塵冷笑:\"原來如此。炎魔族怕是已經投靠神庭,想用這種方法控制進入沼澤的修士。\"
蘇清雪指尖凝聚冰魄神力,小心翼翼地將血絲剝離:\"我可以凈化,但需要一天時間。\"
翌日清晨,炎魔族探索隊伍在城門外集結。
除了二十名炎魔族精銳,還有三十余名招募來的修士,修為最低也是天神五重。
葉塵化身的\"陳夜\"站在人群中并不顯眼。
炎燼作為領隊,簡單說明了任務,尋找毒火沼澤中突然出現的一處寒潭。
當他說到\"疑似有玄冥真水氣息\"時,葉塵與隱在暗處的蘇清雪對視一眼,心下了然。
隊伍出發后,葉塵暗中觀察。
炎燼身邊始終跟著兩名神王巔峰的炎魔族長老,而更讓他警惕的是,隊伍最后方有個披著斗篷的矮小身影,氣息晦澀難明。
三日后,眾人抵達毒火沼澤邊緣。
放眼望去,沼澤上漂浮著淡綠色的毒霧,泥漿中不時冒出帶著火星的氣泡。
幾具不知名神獸的白骨半埋在泥里,觸目驚心。
\"服下避毒丹。\"
炎燼分發丹藥。
葉塵接過,假裝吞下,實則收入混沌鼎中,鼎老確認丹藥里同樣被做了手腳。
隨著深入沼澤,毒性越來越強。
即使有蘇清雪暗中施展的冰魄結界保護,葉塵也能感覺到皮膚傳來刺痛感。
幾名修為較弱的修士開始出現中毒癥狀,被炎魔族無情拋棄。
第五日,隊伍損失近半時,前方突然出現一片詭異的藍色水域。
在赤紅的沼澤中,這片直徑不過百丈的水潭散發著刺骨寒意,與周圍環境格格不入。
\"九幽寒潭!\"
有人驚呼。
炎燼眼中閃過貪婪,正要下令前進,那斗篷人突然開口:\"且慢。\"
聲音沙啞如金屬摩擦。
斗篷掀開,露出一個侏儒老者,皮膚呈現不健康的灰綠色,眼睛卻是妖異的豎瞳。
\"毒蠱老人!\"
修士中有人認出來,頓時面如土色。
這可是南荒兇名赫赫的毒道大家,神皇境強者!
毒蠱老人怪笑一聲,突然揮手撒出一片綠色粉末。
粉末遇風即燃,化作無數細小火蟲撲向眾人!
\"啊\"
慘叫聲此起彼伏。
被火蟲沾身的修士瞬間全身潰爛,化作血水。
就連兩名炎魔族長老也未能幸免。
葉塵早有防備,混沌鼎虛影在體表一閃而逝,將火蟲盡數吞噬。
他假裝倒地,暗中觀察。
炎燼似乎提前服了解藥,安然無恙地站在毒蠱老人身旁:\"前輩,現在可以取玄冥真水了吧?\"
老人卻不答話,死死盯著寒潭中央。
潭水突然沸騰,一個完全由寒冰構成的蓮臺緩緩升起,蓮臺上放著一只晶瑩剔透的玉瓶,瓶內幽藍液體緩緩流動,正是玄冥真水!
\"果然在此。\"
毒蠱老人激動得聲音發顫,\"血魘大人感應得沒錯!\"
葉塵心頭一震。
血魘大人?
難道血魘魔尊的手已經伸到南荒?
就在老人飛身取寶的剎那,寒潭突然炸開!
一條通體漆黑的巨蟒破水而出,一口將毒蠱老人吞下!
\"神皇境的黑水玄蛇!\"
炎燼駭然暴退。
玄蛇吞下老人后并未停歇,豎瞳鎖定了炎燼。
危急關頭,炎燼咬牙捏碎一塊玉符,身形瞬間消失,竟是直接傳送逃走了。
玄蛇暴怒,轉而攻擊剩余活物。
葉塵知道不能再隱藏,混沌鼎全力祭出,灰蒙蒙的光幕將玄蛇噴吐的毒液擋住。
\"清雪!\"
早已潛伏在側的蘇清雪應聲而出,冰魄仙鏡高懸,一道極致寒光射向玄蛇七寸。
與此同時,酒劍仙的劍氣、青冥的龍息、白戰的虎爪同時攻至!
玄蛇吃痛,瘋狂扭動身軀。
沼澤泥漿被掀起百丈高,毒霧彌漫。
葉塵抓住機會,混沌鼎化作百丈大小,鼎口對準玄蛇頭顱狠狠砸下!
\"鎮!\"
咚!
如撞天鐘的巨響中,玄蛇頭顱凹陷,重重砸進寒潭。
葉塵不給它喘息之機,飛身落在其頭頂,掌心混沌之氣化作萬千細絲,刺入玄蛇顱內。
\"煉!\"
混沌鼎吞噬之力全開,玄蛇龐大的身軀以肉眼可見的速度干癟下去。
精純的水系神力源源不斷涌入葉塵體內,丹田中的神陽瘋狂旋轉,將這些力量轉化為混沌神力。
當最后一縷蛇軀被煉化,葉塵周身突然爆發出耀眼神光!
天神七重中期的瓶頸,在這股外力助推下轟然沖破!
神陽體積暴漲三成,表面浮現出玄奧的混沌紋路。
\"突破了!\"
葉塵握拳,感受著體內澎湃的力量。
這次突破水到渠成,沒有絲毫虛浮。
蘇清雪已取到玉瓶,確認是真正的玄冥真水。
眾人正要離開,混沌鼎突然劇烈震動,鼎內被鎮壓的血魘魔尊心臟瘋狂跳動!
\"主人小心!\"
鼎老急呼。
寒潭底部傳來悶雷般的響動,整個沼澤開始塌陷。
一個陰冷的聲音從地底傳出:
\"混沌鼎...終于找到你了...\"