混沌總閣，星衍殿內(nèi)。
星河站在那已擴(kuò)張至覆蓋整面主壁、符文流轉(zhuǎn)不息的巨大星盤前，眉頭緊鎖。
星盤之上，原本清晰標(biāo)注的周邊星域，此刻正被一片不斷蔓延、如同活物般的暗紅色陰影所侵蝕。
這片陰影并非靜止，而是如同滴入清水中的濃墨，緩慢卻堅定地朝著混沌閣所在的炎域方向擴(kuò)散，所過之處，代表正常空間波動的銀色光點(diǎn)迅速黯淡、消失，仿佛被某種無形的力量吞噬或隔絕。
“閣主，情況不妙。”
星河的聲音帶著前所未有的凝重，他指尖劃過星盤，點(diǎn)亮了幾處關(guān)鍵坐標(biāo)，“炎神殿的動作比我們預(yù)想的更快，也更狠。他們動用了‘九幽鎖空大陣’，正在大規(guī)模封鎖我們周邊星域的空間節(jié)點(diǎn)。您看這里，這里，還有這里……”
“原本穩(wěn)定的空間航道正在逐一失效，我們布置在隕星帶的監(jiān)測法陣已經(jīng)有三個徹底失去了聯(lián)系，反饋回來的最后信息是空間被徹底凝固，如同鐵板一塊。”
葉塵靜立一旁，目光深邃地注視著星盤上那不斷擴(kuò)大的暗紅陰影。
他能感受到那陰影中蘊(yùn)含的、令人心悸的空間禁錮之力，那是一種近乎規(guī)則層面的封鎖，絕非尋常手段能夠破除。
“范圍有多大？預(yù)計完全封鎖需要多久？”
“目前受影響的范圍已覆蓋我閣外圍十二個重要資源點(diǎn)和七條主要貿(mào)易航線。”
星河快速計算著，“按照這個速度，最多一個月，我閣與外界的常規(guī)空間穿梭將徹底中斷，成為星海中的一座孤島。而且……根據(jù)能量波動模式分析，此次布陣由太一境七重的炎獄大長老親自坐鎮(zhèn)，想要強(qiáng)行破開，難度極大。”
站在一旁的酒劍仙忍不住罵道：
“炎神殿這幫雜碎，打不過就玩這種陰招！想把我們困死在這里嗎？”
蘇清雪美眸中閃過一絲憂色：
“資源補(bǔ)給還能維持一段時間，但長期與外界隔絕，弟子們的修煉進(jìn)度勢必受到影響，更重要的是，情報來源將被切斷，我們會對炎神殿的后續(xù)動向一無所知。”
葉塵沉默片刻，目光從星盤上移開，掃過眾人：
“封鎖的目的，一是孤立我們，二是為焱無極本尊降臨爭取時間，構(gòu)建所謂的‘諸天炎界大陣’。他們想以最小的代價，甕中捉鱉。”
“那我們該如何應(yīng)對？”
炎烈沉聲問道，“總不能坐以待斃。”
葉塵踱步至殿窗旁，望向外界浩瀚的星空，緩緩道：
“常規(guī)路徑既已被封，便只能尋找非常規(guī)之路。星河，我們與綠源界的通道，是否也受到了影響？”
星河聞言，立刻將星盤視角調(diào)整到與綠源界連接的那條隱秘空間通道處。
只見代表通道的銀色絲線雖然依舊存在，但其光芒也明顯黯淡了許多，并且不斷閃爍著，顯得極不穩(wěn)定。
“通道本身因其特殊性，尚未被完全封鎖，但受到大范圍空間禁錮的干擾，穩(wěn)定性急劇下降，進(jìn)行大規(guī)模物資或人員傳送的風(fēng)險極高，隨時可能引發(fā)空間崩塌。”
葉塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，這在他預(yù)料之中。
九幽鎖空大陣乃是炎神殿壓箱底的陣法之一，其威力足以撼動一方星域的根基，綠源通道能勉強(qiáng)維持已屬不易。
就在這時，星盤上代表綠源通道的區(qū)域，那枚碧綠的生命印記忽然閃爍起來，傳遞過來一段略顯急促、卻帶著一絲奇異波動的信息。
星河凝神感應(yīng)，臉上逐漸露出驚異之色。
“閣主！木靈公前輩傳訊！他說……他在梳理綠源界古老傳承記憶時，發(fā)現(xiàn)了一條被遺忘的‘古道’！此道并非尋常空間通道，不依賴穩(wěn)定的空間節(jié)點(diǎn)，而是……”
“而是依附于一種名為‘生命脈絡(luò)’的宇宙本源能量流進(jìn)行躍遷，其存在形式極為隱秘，或許能避開炎神殿的空間封鎖！”
“生命脈絡(luò)？”
葉塵眼中精光一閃，這觸及到了他知識體系的盲區(qū)，卻也讓他看到了新的希望。
“木靈公前輩解釋，萬物有靈，星辰亦有生命。在廣袤宇宙中，存在著一種無形的、連接著各個生命繁盛之地的能量流動軌跡，如同大地的經(jīng)脈。這條‘古道’，便是綠源界先祖偶然發(fā)現(xiàn)并標(biāo)記出的一條相對穩(wěn)定的生命脈絡(luò)路徑，可通往……嗯……”
星河仔細(xì)解讀著信息，語氣變得有些古怪，“可通往一個名為‘萬木祖庭’的古老星域，據(jù)傳那里是諸多植物系生命的起源之地之一，但也充斥著未知的危險。”
“而且，這條古道極不穩(wěn)定，需要消耗龐大的生命本源之力才能臨時穩(wěn)固通道，且對通行者的實(shí)力有極高要求，道源境之下，恐有性命之危。”
殿內(nèi)一時寂靜。
一條未知的、危險的古道，一個陌生的星域，這聽起來像是一場豪賭。
“能否確定‘萬木祖庭’的大致方位？與我閣當(dāng)前星域的相對距離如何？”
葉塵冷靜地問道。
星河再次操控星盤，將木靈公傳遞過來的模糊坐標(biāo)輸入。
星盤一陣模糊的閃爍，最終在極其遙遠(yuǎn)、一片未被詳細(xì)探索的黑暗星域邊緣，標(biāo)記出了一個微弱的綠色光點(diǎn)。
“距離……無比遙遠(yuǎn)。即便通過古道進(jìn)行躍遷，單程恐怕也需要數(shù)月之久。而且，方位……似乎偏離炎神大世界更遠(yuǎn)。”
酒劍仙皺眉：
“這意味著，即便我們成功抵達(dá)萬木祖庭，想要繞道攻擊炎神殿老巢，或者及時回援，都幾乎不可能。”
“但這也是一條生路，一條可能找到新盟友或資源的路徑。”
蘇清雪輕聲道，她看向葉塵，“至少，能為混沌閣保留一絲火種。”
葉塵負(fù)手而立，心中權(quán)衡。
固守待援，看似穩(wěn)妥，實(shí)則被動，一旦焱無極本尊降臨，憑借混沌總閣目前的防御，即便能抵擋一時，也必然損失慘重，甚至可能被徹底抹去。
而主動探尋古道，雖前途未卜，卻蘊(yùn)含著變數(shù)，或許能找到打破僵局的機(jī)會。
“我們不能將希望完全寄托于一條未知的古道，但也不能放棄任何可能。”
葉塵最終做出決斷，“星河，你繼續(xù)全力監(jiān)控九幽鎖空大陣的進(jìn)展，尋找其可能存在的薄弱點(diǎn)或運(yùn)行規(guī)律。同時，與木靈公保持密切溝通，盡可能獲取更多關(guān)于‘生命脈絡(luò)’和那條古道的詳細(xì)信息，評估其通行可行性。”
“清雪，加快戰(zhàn)略資源的儲備和分配，做好長期固守的準(zhǔn)備。同時，挑選一批有潛力、心性堅定的核心弟子，作為……種子。”
“師尊，總閣防御就交給您了，巡邏警戒提升至最高級別，任何異常不得放過。”
“炎烈，內(nèi)部維穩(wěn)和資源調(diào)配，由你統(tǒng)籌，務(wù)必保證閣內(nèi)秩序井然。”
眾人領(lǐng)命，感受到葉塵話語中的決意，都知道接下來將是一段極其艱難的時期。
待眾人離去后，葉塵獨(dú)自留在星衍殿，目光再次落在那條不穩(wěn)定綠源通道和遙遠(yuǎn)的萬木祖庭光點(diǎn)上。
“生命脈絡(luò)……宇宙本源能量流……”
他喃喃自語，體內(nèi)混沌漩渦微微加速旋轉(zhuǎn)。
他的混沌之道，包羅萬象，對于各種形式的能量都有著極強(qiáng)的感知與包容性。
或許，他可以嘗試感知，甚至初步引導(dǎo)這種奇異的能量。
他盤膝坐下，心神緩緩沉入混沌鼎內(nèi)世界。
如今鼎內(nèi)世界生機(jī)勃勃，得益于碧海潮生珠的調(diào)和與煉化太一境強(qiáng)者的反哺，世界本源愈發(fā)壯大。
他并未去干預(yù)世界的運(yùn)轉(zhuǎn)，而是將神識無限蔓延，細(xì)細(xì)感知著鼎內(nèi)世界那無處不在的、細(xì)微的生命波動。
草木生長、靈獸呼吸、河流奔涌、大地脈動……這一切都蘊(yùn)含著生命的力量。
他將這種感知與木靈公傳遞來的關(guān)于“生命脈絡(luò)”的模糊描述相互印證，神識仿佛穿透了鼎內(nèi)世界的壁壘，向著外界無盡的虛空延伸。
起初，一片混沌，只有各種混亂的能量亂流和炎神殿大陣帶來的窒息般的封鎖感。
但他沒有放棄，憑借對混沌本質(zhì)的理解以及對生命力量的敏銳感知，他如同最耐心的漁夫，在狂暴的海洋中尋找著那一絲若有若無的、獨(dú)特的“生機(jī)”流向。
時間一點(diǎn)點(diǎn)過去，葉塵的額頭滲出細(xì)密的汗珠，這種超越常規(guī)的感知對他心神消耗極大。
就在他幾乎要放棄之時，忽然，在一片死寂的虛空背景中，他“看”到了！
那并非肉眼可見的光帶，也非神識能清晰捕捉的能量流，而是一種冥冥中的“趨勢”，一種萬物向往生機(jī)的本能方向！
數(shù)條極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的“脈絡(luò)”如同透明的水流，在凝固的空間中蜿蜒穿梭，其中一條，赫然指向綠源界的方向，而另一條更加模糊、更加遙遠(yuǎn)的，其指向……
竟與星盤上標(biāo)記的萬木祖庭大致吻合！
“找到了……”
葉塵心中涌起一絲明悟。
雖然他還無法真正引動這生命脈絡(luò)，但確認(rèn)其存在，并且能模糊感知其方向，已是巨大的突破。
這意味著，木靈公所言非虛，這條古道，確實(shí)有通行的理論基礎(chǔ)！
他緩緩睜開雙眼，眸中帶著一絲疲憊，卻更多是興奮。
他立刻將這份感知通過神念傳遞給星河，讓其補(bǔ)充到星盤數(shù)據(jù)中。
就在這時，星衍殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名刑劍殿弟子匆匆而入，單膝跪地：
“稟閣主！巡防小隊在總閣東北方向三百萬里處的‘碎星墳場’邊緣，發(fā)現(xiàn)小股不明勢力正在嘗試突破空間封鎖，對方似乎……似乎并非炎神殿之人！”
葉塵眼中精光一閃：
“哦？具體情況？”
“對方人數(shù)不多，約十余人，實(shí)力不明，但手段詭異，能一定程度上扭曲封鎖壁壘，但似乎后力不濟(jì)，已被我方小隊暗中監(jiān)視。”
“為首者是一名身著翠綠長袍的老者，身上散發(fā)著濃郁的生命氣息，與炎神殿的暴戾火焰截然不同！”
翠綠長袍？
濃郁生命氣息？
葉塵與星河對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。
這個描述，與炎神殿格格不入，反而更像是……
“難道是……萬木祖庭的人？”
星河猜測道。
葉塵豁然起身：
“是敵是友，一看便知。師尊，隨我走一趟！星河，繼續(xù)監(jiān)控，有任何異動立刻傳訊！”
話音未落，葉塵與酒劍仙的身影已消失在星衍殿內(nèi)。
碎星墳場邊緣，虛空之中。
一支混沌閣巡防小隊隱匿在一塊巨大的星辰碎片之后，緊張地注視著前方。
只見那片被九幽鎖空大陣渲染成暗紅色的凝固空間邊緣，一道道翠綠色的藤蔓狀能量正如同活物般扭動、穿刺，試圖在那鐵板一塊的封鎖壁壘上撕開一道口子。
十余名身著各式綠袍、周身環(huán)繞著清新生命氣息的修士，正圍成一個奇異的陣勢。
為首的一名白發(fā)白須、面容古樸的老者，雙手不斷結(jié)印，引導(dǎo)著那翠綠能量沖擊壁壘，但他臉色蒼白，顯然消耗巨大。
“大長老，不行！這片星域的空間被一種極其強(qiáng)大的邪惡力量徹底鎖死了，僅憑我們的‘萬木破界術(shù)’，難以撼動！”
一名年輕綠袍修士焦急道。
那被稱為大長老的老者嘆息一聲，眼中閃過一絲絕望：
“難道天要亡我萬木祖庭？好不容易尋到這條上古記載的‘生命支流’，竟也無法通行……”
就在這時，一個平靜的聲音忽然在他們身后響起：
“諸位來自萬木祖庭？不知強(qiáng)行突破炎神殿封鎖，所為何事？”
綠袍眾人大驚失色，猛地回頭，只見一青袍一灰衣兩道身影不知何時已悄然出現(xiàn)在他們不遠(yuǎn)處，正是葉塵與酒劍仙。
葉塵氣息內(nèi)斂，卻帶給那萬木祖庭大長老一種深不可測之感，而酒劍仙懷抱劍胚，眼神銳利如鷹，劍意引而不發(fā)。
萬木祖庭大長老心中一凜，能無聲無息靠近他們?nèi)绱酥鋵?shí)力絕對遠(yuǎn)超自已。
他感受到葉塵身上并無炎神殿那令人厭惡的暴戾氣息，反而有一種包容一切的浩瀚道韻，心中稍定，拱手道：
“老朽木桓，乃萬木祖庭長老。我等冒昧闖入，實(shí)乃情非得已。我祖庭遭逢大難，急需尋找外界援手，聽聞此片星域有強(qiáng)者建立‘混沌閣’，能與炎神殿抗衡，故特來求助！”
葉塵目光微動：
“哦？萬木祖庭遭逢大難？不知是何災(zāi)難，又與我這混沌閣有何關(guān)聯(lián)？”
木桓長老臉上露出悲戚之色：
“我祖庭所在的‘青冥星域’，正遭受‘噬靈妖藤’的侵蝕！此妖藤乃域外邪物，能吞噬一切生機(jī)，所過之處，星辰枯萎，萬物凋零！我祖庭雖奮力抵抗，但妖藤勢大，已逼近祖地核心。”
“古籍記載，唯有至陽至剛、蘊(yùn)含混沌本源之力，方可克制此邪物。老朽遍尋古籍，推演出此地方向可能存在一線生機(jī)，故而冒險前來……”
噬靈妖藤？
混沌本源之力？
葉塵與酒劍仙交換了一個眼神。
這萬木祖庭的危機(jī)，竟然隱隱指向了葉塵的混沌之道？
是巧合，還是冥冥中的定數(shù)？
“道友身具混沌氣息，想必便是混沌閣之主吧？”
木桓長老目光灼灼地看向葉塵，帶著最后的希望，“若閣主肯施以援手，救我萬木祖庭于危難，我祖庭愿奉上‘世界樹之種’作為答謝，并與混沌閣永結(jié)同盟，共抗強(qiáng)敵！”
世界樹之種！
傳聞中能孕育一方世界、蘊(yùn)含無盡生命本源的至高神物！
葉塵心中震動，面上卻不動聲色。
他看著木桓長老那焦急而真誠的眼神，又感知了一下對方身上那純正而磅礴的生命氣息，心中已有決斷。
“木桓長老，此地非談話之所。”
葉塵袖袍一揮，一股柔和的混沌之氣將雙方籠罩，隔絕了外界可能的探查，“請隨我回混沌閣細(xì)談。至于這空間封鎖……”
他抬眼望向那堅不可摧的暗紅壁壘，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“或許，我們可以合作，找到一條出去的路。”