青霖城內(nèi)城,長街廢墟之上,煙塵尚未完全落定,焦土氣息混合著淡淡的血腥味彌漫在空氣中。
葉塵以一敵二,重創(chuàng)“鎮(zhèn)山拳”石堅(jiān),幾乎斬殺“焚天劍”祝炎的驚人戰(zhàn)績,如同颶風(fēng)般席卷了整個(gè)青霖城,引發(fā)了前所未有的巨大震動(dòng)。
無數(shù)道目光從暗處、從遠(yuǎn)處、從高處投來,聚焦在那道孤身立于廢墟中心、青衫染塵卻依舊挺拔的身影之上。
天劍閣總部的方向,那高聳的劍形塔樓之上,死一般的寂靜。
先前還氣勢洶洶、誓要將葉塵碎尸萬段的喧囂與殺意,仿佛被一只無形的大手扼住,驟然消失。
取而代之的,是一種難言的壓抑與凝重。吳通被殺,石堅(jiān)重傷垂死,祝炎瀕臨隕落,韓玉龍被廢……
一連串的損失,尤其是兩位永劫境八重中期長老的一敗涂地,讓這位盤踞青霖域數(shù)百年的龐然大物,終于清晰地感受到了痛楚,以及……
一絲久違的、名為“恐懼”的情緒。
葉塵靜靜地站著,緩緩調(diào)整著體內(nèi)因硬撼祝炎搏命一擊而略微翻騰的氣血。
混沌道種沉穩(wěn)旋轉(zhuǎn),源源不斷地轉(zhuǎn)化著靈氣,修復(fù)著細(xì)微的震傷。
他的目光平靜地注視著劍形塔樓,仿佛在等待著什么。
他知道,事情鬧到這一步,天劍閣真正的主事者,不可能再坐視不理。
要么,傾巢而出,不惜代價(jià)將他圍殺于此;
要么,便是放下架子,出來“談一談”。
而以他剛才展現(xiàn)出的、足以匹敵甚至威脅到永劫境九重巔峰的戰(zhàn)力,以及那深不可測、來歷神秘的背景,天劍閣選擇前者的可能性……不大。
畢竟,徹底撕破臉皮的代價(jià),即便是天劍閣,也需慎重掂量。
尤其是在這青霖域并非一家獨(dú)大,還有藥王谷、百煉門虎視眈眈的情況下。
時(shí)間在壓抑的寂靜中流逝。
遠(yuǎn)處圍觀的人群,連大氣都不敢喘,生怕驚擾了這風(fēng)暴中心的平靜。
不少來自其他勢力的探子,早已將消息以最快速度傳回。
約莫過了一炷香的時(shí)間。
劍形塔樓方向,終于有了動(dòng)靜。
并非大隊(duì)人馬殺出,而是三道人影,自塔樓頂層緩緩飛出,不疾不徐地朝著長街廢墟的方向凌空而來。
為首一人,是一位身著玄黑繡金劍袍、頭戴玉冠、面容清癯、頜下三縷長須的老者。
他看上去約莫六七十歲年紀(jì),但雙目開闔間精光湛然,氣息沉凝如淵,仿佛與周圍天地融為一體,舉手投足間自有一股久居上位的威嚴(yán)與深不可測的氣度。
其修為,赫然達(dá)到了永劫境九重初期!
正是天劍閣當(dāng)代閣主,“天穹劍”凌九霄!
在凌九霄左側(cè),是一位身著樸素青袍、鶴發(fā)童顏、手持藥鋤的老者,氣息溫和中帶著草木生機(jī),卻又同樣深不可測,乃是藥王谷谷主,“青木真人”木長春,修為同樣在永劫境九重初期。
右側(cè),則是一位赤膊上身、肌肉虬結(jié)如鋼澆鐵鑄、皮膚呈古銅色的壯漢,腰間掛著一柄碩大的鍛造錘,渾身散發(fā)著熾熱與厚重的氣息,乃是百煉門門主,“千錘老人”鐵千山,修為亦是永劫境九重初期!
青霖域三大宗門,明面上修為最高的三位掌舵者,竟聯(lián)袂而至!
看到這三位同時(shí)出現(xiàn),遠(yuǎn)處觀望的人群更是嘩然!
這意味著,葉塵引發(fā)的風(fēng)波,已然上升到了足以影響整個(gè)青霖域格局的層次!
三大宗門,尤其是天劍閣,已無法再以簡單的“鎮(zhèn)壓”來處理此事,必須慎重對待,甚至……妥協(xié)。
三人落地,距離葉塵約五十丈。
凌九霄的目光掃過一片狼藉的長街,掠過奄奄一息的祝炎與廢墟中生死不知的石堅(jiān),最終落在葉塵身上,眼神復(fù)雜,有怒意,有忌憚,更有一絲難以言喻的審視。
“老夫凌九霄,忝為天劍閣閣主。”
凌九霄率先開口,聲音平和,卻帶著一股無形的壓力。
“這位是藥王谷木谷主,百煉門鐵門主。閣下如何稱呼?今日在我青霖城鬧出如此風(fēng)波,連傷我閣中長老弟子,總該給個(gè)說法。”
他沒有立刻興師問罪,而是先報(bào)出名號,并拉上另外兩宗之主,顯然是想先禮后兵,同時(shí)也是借另外兩宗之力,給葉塵施加壓力,探明其真正來意與底線。
葉塵面對三位永劫境九重初期強(qiáng)者的無形威壓,神色不變,微微拱手:
“散修葉塵。說法?”
“凌閣主何必明知故問。貴閣縱容門下,欺壓青霄劍宗在先,顛倒黑白,派人暗殺在后。”
“我不過路見不平,略施懲戒,替青霄劍宗討回些許公道罷了。倒是凌閣主,是否該先給青霄劍宗,給我,一個(gè)交代?”
他話語不卑不亢,直接將矛頭指向天劍閣恃強(qiáng)凌弱、手段卑劣的行徑,并點(diǎn)明自已是為青霄劍宗出頭,占據(jù)了一個(gè)“理”字。
凌九霄臉色微微一沉。
葉塵所言,句句屬實(shí),正是天劍閣近年來打壓青霄劍宗的常規(guī)操作,只是往日無人敢管,也無人能管罷了。
如今被對方當(dāng)眾揭穿,尤其是在藥王谷與百煉門面前,臉上實(shí)在有些掛不住。
“哼!青霄劍宗與我天劍閣之間,乃是宗門舊怨,資源之爭,輪不到外人插手!”
凌九霄冷哼一聲。
“倒是閣下,出手狠辣,廢我閣中后輩,殺我執(zhí)法長老,重傷我內(nèi)門長老,此等行徑,莫非是視我青霖域無人,視我天劍閣如無物?”
他試圖將話題引向葉塵的“殘暴”與“挑釁”,淡化已方過錯(cuò)。
“舊怨?資源之爭?”
葉塵嗤笑一聲。
“派人偽裝盜匪劫殺對方外出弟子,是舊怨?派人暗殺潛入破壞對方宗門根基,是資源之爭?”
“凌閣主這顛倒是非、混淆黑白的能力,倒是比貴閣的劍法更勝一籌。”
他頓了頓,目光掃過木長春與鐵千山:
“木谷主,鐵門主,想必二位對天劍閣這些年來的行事風(fēng)格,也略有耳聞。”
“今日之事,是非曲直,想必二位心中自有公斷。我葉塵行事,向來恩怨分明。”
“人不犯我,我不犯人。人若犯我,百倍還之!天劍閣既然做了初一,就別怪我做十五!”
他這話說得斬釘截鐵,殺氣凜然,毫不掩飾自已對天劍閣的敵意與報(bào)復(fù)之心。
同時(shí)也隱隱將藥王谷與百煉門拉入“評理”的旁觀者角色,暗示他們不要輕易站隊(duì)。
木長春與鐵千山對視一眼,都沒有立刻說話。
他們與天劍閣雖有競爭,但也維持著表面平衡。
葉塵這個(gè)突然冒出的強(qiáng)人,實(shí)力驚人,背景不明,對他們而言既是變數(shù),也未嘗不是機(jī)會(huì)。
若能借此敲打一下日益跋扈的天劍閣,對他們也有好處。
故而,兩人都樂得作壁上觀,靜待局勢發(fā)展。
凌九霄見兩位盟友沉默,心中暗惱,但也知今日之事,天劍閣確實(shí)不占理,且葉塵實(shí)力強(qiáng)橫,硬拼即便能勝,也必然損失慘重,給另外兩宗可乘之機(jī)。
為今之計(jì),最好的辦法,是暫時(shí)穩(wěn)住此人,摸清其底細(xì),再從長計(jì)議。
他深吸一口氣,壓下心中怒火,沉聲道:
“葉道友,縱然我閣中某些人行事或有偏頗,但你出手也未免太過狠絕。”
“韓玉龍乃我閣長老之子,縱有不是,也不該被廢去修為、傷及神魂!”
“吳通、祝炎、石堅(jiān)更是我閣棟梁,如今一死兩重傷,此等損失,我天劍閣絕難輕易揭過!”
他話鋒一轉(zhuǎn):
“不過,冤家宜解不宜結(jié)。葉道友為青霄劍宗出頭,無非是為了一個(gè)‘公道’。”
“今日老夫親至,木谷主、鐵門主也在場,便當(dāng)著大家的面,將此事做個(gè)了結(jié)。”
“只要葉道友肯罷手,并做出適當(dāng)賠償,我天劍閣亦可不再追究青霄劍宗過往之事,甚至……可以給予一些補(bǔ)償。”
“至于我閣中長老弟子之損……便當(dāng)是他們學(xué)藝不精,咎由自取!”
此言一出,木長春與鐵千山眼中都閃過一絲訝異。
凌九霄這番話,等于是變相服軟了!
雖然還端著架子,要葉塵“賠償”,但后面“不再追究”、“給予補(bǔ)償”甚至將長老之死歸咎于“學(xué)藝不精”,這已經(jīng)是極大的讓步!
顯然,葉塵展現(xiàn)出的實(shí)力與狠辣,讓這位天劍閣主感到了真正的壓力,不愿將矛盾徹底激化。
葉塵聞言,心中冷笑。
老狐貍,想用幾句空話和些許補(bǔ)償就糊弄過去?
哪有這么便宜的事。
“賠償?”
葉塵似笑非笑地看著凌九霄,“不知凌閣主想要什么樣的賠償?”
凌九霄沉吟片刻,道:
“第一,葉道友需公開向我天劍閣致歉,并賠償靈石百萬,七階以上療傷、恢復(fù)神魂的丹藥各十瓶。”
“第二,葉道友需立刻離開青霖域,并且承諾,永不插手我天劍閣與青霄劍宗之間的事務(wù)。”
“第三,青霄劍宗需交還早年‘借走’的我閣部分礦脈地契,并公開聲明,放棄對‘劍鳴谷’周邊三百里內(nèi)所有資源的優(yōu)先開采權(quán)。”
他這三條,看似讓步,實(shí)則暗藏陷阱。
第一條是挽回顏面與彌補(bǔ)部分損失;
第二條是想將葉塵這個(gè)最大變數(shù)踢出局;
第三條則是要徹底剝奪青霄劍宗賴以生存的根基資源,釜底抽薪,沒了葉塵庇護(hù),又失去資源的青霄劍宗,還不是任他拿捏?
木長春與鐵千山暗自搖頭,凌九霄這算盤打得也太精了,對方豈會(huì)答應(yīng)?
果然,葉塵聽完,直接笑了,笑容冰冷:
“凌閣主真是打得好算盤。廢了我出面干涉的可能,再奪了青霄劍宗的根基,然后你們天劍閣便可慢慢炮制,是也不是?”
凌九霄臉色一沉:
“葉道友這是何意?老夫已做出極大讓步!”
“讓步?”
葉塵笑容收斂,眼神銳利如刀。
“我看是步步緊逼!凌閣主,看來你還沒有搞清楚狀況。”
“現(xiàn)在,不是我葉塵需要乞求你們天劍閣罷手,而是你們天劍閣,需要給我,給青霄劍宗一個(gè)滿意的交代!”
他向前踏出一步,永劫境八重巔峰的氣息再次升騰,混合著那股令人心悸的混沌戰(zhàn)意:
“我的條件很簡單,只有三條。”
“第一,天劍閣立刻停止一切針對青霄劍宗的敵對行動(dòng),公開道歉,并賠償青霄劍宗過去百年因你們打壓所造成的一切損失,具體數(shù)額,由青霄劍宗核算,你們需在十日內(nèi)付清。”
“第二,韓飛云縱子行兇,指使暗劍堂行卑劣之事,需自廢修為,以儆效尤。相關(guān)涉事人員,一律嚴(yán)懲。”
“第三,青霖域三大宗門,需共同承認(rèn)青霄劍宗重新位列青霖域一流勢力,享有與其實(shí)力相匹配的資源分配權(quán)與話語權(quán),不得再行打壓排擠。”
葉塵每說一條,凌九霄的臉色就難看一分,到最后已是鐵青一片!
木長春與鐵千山也是面露驚容。
葉塵這三條,比凌九霄的更加霸道,簡直是要騎在天劍閣頭上,還要拉著他們兩宗一起背書,徹底改變青霖域現(xiàn)有格局!
“不可能!”
凌九霄幾乎是從牙縫里擠出這三個(gè)字。
“葉道友,你未免欺人太甚!真當(dāng)我天劍閣怕你不成?!”
他周身劍意勃發(fā),永劫境九重的威壓如同山崩海嘯般涌出,與葉塵的混沌威壓在空中激烈碰撞,發(fā)出低沉的轟鳴!
木長春與鐵千山也微微色變,下意識地放出氣息護(hù)住自身,防止被波及。
“怕不怕,試試便知。”
葉塵毫無懼色,右手虛握,混沌焚天戰(zhàn)氣再次凝聚成劍形虛影,“凌閣主若覺得我條件過分,大可出手。”
“看看今日,是你天劍閣將我留下,還是我踏平你這劍形塔樓,再與凌閣主好好‘商量’!”
他的話語擲地有聲,充滿了不容置疑的決絕與自信!
以一已之力,威脅要踏平天劍閣總部!
此等氣魄,讓所有人倒吸一口涼氣!
凌九霄氣得須發(fā)皆張,體內(nèi)靈力瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn),劍形塔樓方向也傳來數(shù)道強(qiáng)大的氣息波動(dòng),顯然是閣中其他高階長老被驚動(dòng),準(zhǔn)備隨時(shí)出手!
氣氛,瞬間劍拔弩張,一觸即發(fā)!
眼看一場可能波及整個(gè)青霖城的、更慘烈的大戰(zhàn)就要爆發(fā),一直沉默旁觀的藥王谷主木長春,忽然輕咳一聲,上前一步,溫聲道:
“凌閣主,葉道友,且慢動(dòng)手。兩位皆是當(dāng)世高人,何必為些許舊怨,斗得兩敗俱傷,徒令親者痛,仇者快?”
他看向葉塵,語氣誠懇:
“葉道友為友出頭,義氣可嘉,所提條件,也并非全無道理。只是其中一些條款,確乎……有些急切了。”
他又轉(zhuǎn)向凌九霄:
“凌閣主,貴閣這些年對青霄劍宗,確有過分之舉,這也是事實(shí)。”
“如今葉道友實(shí)力超群,愿為青霄劍宗做主,若一味強(qiáng)硬,恐難收場。不如……各退一步?”
鐵千山也甕聲甕氣地開口:
“木老頭說得有理。打打殺殺,壞了城池,耽誤生意。不如坐下來,好好談?wù)剹l件。葉道友,凌閣主,都給老夫一個(gè)面子如何?”
木長春與鐵千山看似和事佬,實(shí)則話里話外,都隱隱偏向葉塵一些,點(diǎn)明天劍閣理虧,且葉塵有掀桌子的實(shí)力。
這無疑是在給凌九霄施加壓力。
凌九霄臉色變幻不定,心中飛快權(quán)衡。
動(dòng)手?
他沒有十足把握能留下葉塵,即便能,代價(jià)也太大,藥王谷和百煉門絕不會(huì)放過這千載難逢的機(jī)會(huì)。
妥協(xié)?
葉塵的條件又實(shí)在難以接受,尤其是要韓飛云自廢修為和讓青霄劍宗重回一流,這簡直是動(dòng)搖天劍閣根基與威信!
就在他猶豫不決之際,葉塵忽然再次開口,語氣緩和了一些,卻帶著更深的寒意:
“凌閣主,我并非不講道理之人。我也可以退一步。”
“韓飛云可以不自廢修為,但必須卸去內(nèi)門長老之職,閉門思過百年。”
“青霄劍宗重回一流之事,亦可暫緩,但三大宗門需聯(lián)合聲明,承認(rèn)其擁有公平競爭、不受打壓的權(quán)利。”
“至于賠償,必須足額,且需包含那兩處被你們強(qiáng)占的靈石礦脈地契。”
他頓了頓,目光掃過木長春與鐵千山:
“另外,我聽聞青霖域域門,由三大宗門共同監(jiān)管?我需要使用域門,前往太一界。”
“此事,還需三位行個(gè)方便。”
葉塵給出了新的方案,相比之前柔和了一些,但核心訴求未變:
天劍閣必須認(rèn)錯(cuò)、賠償、并保證不再打壓青霄劍宗。
同時(shí),他也提出了自已使用域門的需求,將另外兩宗也拉入利益交換之中。
木長春與鐵千山對視一眼,眼中閃過一絲了然。
原來此人是要使用域門,難怪會(huì)鬧出這么大動(dòng)靜,既是立威,也是為談判增加籌碼。
域門之利,他們?nèi)诠蚕恚裟芙璐私Y(jié)交這樣一位強(qiáng)者,順便敲打一下天劍閣,倒是一筆不錯(cuò)的買賣。
凌九霄也聽出了葉塵的弦外之音。
對方的主要目的,恐怕還是域門。
之前的強(qiáng)硬,多半是為了爭取更好的談判地位。
這讓他的壓力稍減,只要對方有所求,就有周旋余地。
他臉色依舊難看,但語氣已不似之前強(qiáng)硬:
“葉道友的條件,依舊苛刻。不過……看在木谷主與鐵門主的面子上,也為了青霖域的安寧,老夫可以再退一步。”
“賠償可以商量,礦脈地契亦可歸還部分。韓飛云管教不嚴(yán),可以處罰,但卸職閉百年過重。至于青霄劍宗的地位……需看其日后表現(xiàn),以及葉道友的‘誠意’。”
他將“誠意”二字咬得稍重,目光看向葉塵。
葉塵明白,這是要他在域門使用或者其他方面做出讓步或交換。
“韓飛云必須受到嚴(yán)懲,具體如何,可由你們?nèi)诠沧h,但結(jié)果需讓我滿意。”
葉塵淡淡道,“至于我的‘誠意’……我可在青霖城逗留期間,承諾不再主動(dòng)對天劍閣出手,除非你們再犯。”
“另外,關(guān)于域門使用,我可支付相應(yīng)費(fèi)用,或者……以其他方式補(bǔ)償。”
他這“其他方式”,意味深長。
木長春與鐵千山眼中精光一閃。
凌九霄沉吟良久。
他知道,這已經(jīng)是目前能爭取到的最好結(jié)果了。
繼續(xù)僵持下去,對天劍閣有害無益。
葉塵的威脅是實(shí)實(shí)在在的,藥王谷和百煉門也樂見天劍閣吃癟。
“好!”
凌九霄終于咬了咬牙。
“就依葉道友之言!具體細(xì)則,稍后由我三宗長老與葉道友、以及青霄劍宗代表,共同商議擬定!希望葉道友,言而有信!”
他這話,等于是答應(yīng)了葉塵的核心要求,承認(rèn)了失敗與妥協(xié)。
木長春與鐵千山也點(diǎn)頭表示同意。
一場可能席卷全城的血戰(zhàn),終于以這種三方協(xié)商的方式,暫時(shí)畫上了句號。
葉塵心中微松,知道第一步計(jì)劃已經(jīng)達(dá)成。
他成功地為青霄劍宗爭取到了喘息之機(jī)與發(fā)展空間,也為自已使用域門鋪平了道路。
至于天劍閣的服軟是真心還是權(quán)宜之計(jì),他并不在乎。
在絕對的實(shí)力面前,任何陰謀詭計(jì)都是徒勞。
“既然三位同意,那便盡快安排商議吧。”
葉塵收起氣勢,語氣恢復(fù)平靜,“我在城中‘悅來居’暫住,靜候佳音。”
說罷,他不再看臉色難看的凌九霄,對著木長春與鐵千山微微頷首,轉(zhuǎn)身,步履從容地穿過廢墟,向著內(nèi)城深處走去。
所過之處,人群自動(dòng)分開,投來的目光充滿了敬畏、好奇與復(fù)雜。
一場震動(dòng)青霖域的風(fēng)暴,以這種出人意料的方式暫時(shí)平息。
但所有人都知道,青霖域的格局,從今日起,已然不同。
一個(gè)名為葉塵的強(qiáng)者,以及他背后的青霄劍宗,正式登上了舞臺。
而三大宗門之間微妙的平衡,也因這次事件,產(chǎn)生了新的變數(shù)。
真正的博弈,或許才剛剛開始。