趙得柱抬起頭。
門口堵著一墻黑壓壓的影子。
那是人，但看著不像人。
這群人身上裹著破絮一樣的棉襖，有些甚至光著膀子，黑乎乎的皮膚上全是凍瘡裂開的紅口子。
打頭那個是李二牛。
他那條瘸腿在地上蹭著，每走一步，就在那張價值百兩紋銀的波斯手工羊毛毯上，留下一道黑得刺眼的泥印子。
還有血。
那是從他手里那把生銹鐵鎬上滴下來的。
啪嗒。
一滴黑血，落在地毯繁復的花紋正中心。
趙得柱盯著那個污點，眼皮跳了一下。
比起外面圍著的三千暴民，他更心疼這條毯子。
“喲，這不是二牛嗎？”
趙得柱往太師椅上一靠，甚至還翹起二郎腿。
“大雪天的，不在井下干活，帶著這么多兄弟跑我這兒來……是來討賞的？”
趙得柱偏頭看一眼旁邊幾個已經嚇得面白如紙的掌柜，輕蔑地哼一聲。
一群沒見過世面的東西。
要是這些泥腿子真敢殺人，早就沖進來砍腦袋了，哪還會站在門口喘粗氣？
既然站著不動，那就是來談價錢的。
只要能談價錢，這世上就沒有解決不了的事。
“劉掌柜，別抖了，把你的尿意憋回去?！?/p>
趙得柱看向李二牛，“二牛啊，我知道你們苦。今兒個是不是死了幾個人？那個老馬？”
提到老馬，門口那群黑壓壓的影子晃動一下。
那是一種野獸即將撲食前的躁動。
趙得柱卻視而不見，他端起酒杯，抿一口溫熱的黃酒：“死了人，心里有氣，想鬧，想多要點撫恤銀子。這我理解?！?/p>
“我是個講道理的人。老馬雖然是個賤籍，但是好歹曾經也是幫我做過事情。沒有功勞也有苦勞。”
趙得柱拍拍手。
躲在屏風后面的賬房先生哆哆嗦嗦地走出來，懷里抱著一個紅木匣子。
嘩啦。
匣子翻在桌上。
金光乍現。
即使是在光線昏暗的雪夜，那一堆堆疊在一起的小黃魚，依然亮得刺眼。
“兩千兩。”
趙得柱指著那一堆金子，
“拿去分了。每家每戶能分不少。夠你們在老家蓋個瓦房，買兩畝下等田，娶個屁股大的婆娘生一堆娃?！?/p>
李二牛沒動。
他身后的三千雙眼睛，也沒動。
那些眼睛里沒有貪婪。只有死寂。
那種死寂讓趙得柱心里莫名有點發毛，但他很快把這種感覺壓下去。
嫌少？
貪得無厭的東西。
“各位老板，都別藏著了?！?/p>
趙得柱瞥了一眼旁邊的幾人，
“花錢消災。這會兒不掏錢，等會兒這些泥腿子身上的虱子爬到你們身上，那可是多少錢都洗不干凈的?！?/p>
劉掌柜反應過來，慌手慌腳地去摘大拇指上的翡翠扳指。
“給你們！這扳指水頭足，當鋪能死當八百兩！”
“還有這個！這是這一季的銀票！”
孫掌柜把懷里的銀票抓出來，往李二牛身上撒，“都拿走！拿著錢滾！別弄臟了我的袍子！”
金條、玉器、銀票。
在桌上堆成了一座閃閃發光的小山。
這筆錢，能買下半個西山礦場。
能買下這屋里所有礦工幾輩子的命。
趙得柱觀察著李二牛。
他看到了那雙粗糙的大手在顫抖。
那是激動的吧？
窮了一輩子的人，看到這么多錢，誰能不抖？
“拿著吧?！壁w得柱露出一副悲天憫人的表情，
“二牛，你是個聰明人。老馬已經死了，再鬧下去，你這條好腿也得被打斷。拿著錢，帶著兄弟們走，今晚的事，我趙某人既往不咎?！?/p>
只要你們拿了錢。
只要你們出了這個門。
趙得柱垂下眼皮，擋住眼底那抹毒蛇般的陰冷。
前腳出門，后腳我就能報官說是搶劫。
到時候，我不光要把這些錢拿回來，還得把你們這層皮都剝下來做燈籠。
這就是規矩。
錢，只有在聰明人手里才是錢。
在窮鬼手里，那就是催命符。
李二牛拖著那條殘腿，一步步挪到桌前。
所有人的目光都盯著他那只手。
那只手伸向了那一堆金燦燦的小黃魚。
劉掌柜松了口氣，一屁股坐在地上。
趙得柱重新拿起筷子。
果然，骨頭再硬，也是賤骨頭。
然而。
李二牛的手越過了金條，越過了翡翠，越過了銀票。
他的手伸進了自已那個破破爛爛、滿是煤灰的懷里。
他掏出來一樣東西。
啪。
那東西落在紅木桌面上，沒發出金玉相撞的脆響，而是一種沉悶的、帶著點濕漉漉的“吧唧”聲。
它就躺在那堆足以買下半條街的金條頂端。
灰黑色，干癟，毛發稀疏，尾巴僵硬地卷曲著。
因為被李二牛捂在懷里太久，又或許是因為之前被那個瘋女人勒得太緊，這東西的眼珠子暴突，嘴巴大張，露出兩顆發黃的尖牙。
一只死老鼠。
而且是一只風干又被汗水浸濕最后被壓得變形的死耗子。
地龍燒得正旺，熱氣一烘，一股子混合著尸臭霉味和陳年汗酸的味道，壓過桌上銅鍋涮羊肉的鮮香。
“嘔——！”
離得最近的劉掌柜沒忍住，胃里一陣翻騰，剛吃下去的極品灘羊肉頂到了嗓子眼。
他慌忙用袖子捂住口鼻，連滾帶爬地往后退。
“這……這是什么臟東西！”
孫掌柜臉都綠了：“晦氣！真他娘的晦氣！你們這群叫花子，要錢就要錢，拿個死耗子出來作甚！想要惡心死誰！”
趙得柱臉上的肥肉抽搐兩下。
他那雙總是瞇縫著的眼睛睜大了，死死盯著那只老鼠，又看向李二牛。
他不明白。
金子不好看嗎？
銀票不香嗎？
為什么一個連飯都吃不飽的苦力，會無視面前這堆能讓他改換門庭的財富，反而掏出這么個玩意兒？
“二牛啊?！?/p>
趙得柱強壓下心里的惡心，語氣里帶著三分怒意七分不解：
“你這是什么意思？嫌少？還是說，你們這幫人窮瘋了，拿這當肉吃？”
“拿走！趕緊拿走！”
趙得柱從懷里又摸出一張銀票，拍在桌上：“再加五百兩！把這臟東西拿開！別弄臭了我的屋子！”
李二牛那只滿是老繭和煤灰的大手，并沒有去抓那張輕飄飄的銀票。
相反，他伸出一根手指，極盡溫柔地，在那只死老鼠干癟的腦袋上摸了摸。
就像老馬摸三妹的頭一樣。
“臟？”
李二牛的聲音很啞。
他抬起頭，那雙布滿紅血絲的眼睛看著趙得柱，看著那些捂著鼻子一臉嫌棄的大老爺們。
“這是俺兒子。”
李二牛臉上的煤灰隨著肌肉抖動撲簌簌往下掉。
“你說……它臟？”
趙得柱愣住。
劉掌柜愣住。
滿屋子的富商都愣住。
“你瘋了吧？”孫掌柜尖叫起來，
“拿著死耗子當兒子？你們這群泥腿子是不是挖煤把腦子挖壞了？！”
“俺沒瘋?！?/p>
李二牛搖搖頭，目光重新落回那只死老鼠身上。
“是俺媳婦瘋了。”
“那天，你們趙家的管家帶著人去俺家抓人，把俺媳婦和婆娘帶走，抓走?！?/p>
“等俺回來，去籠子里看她的時候。她就不認得俺了。她懷里就抱著這東西。她跟俺說，這是二牛剛生的娃，還沒睜眼呢，怕冷，得捂著。”
“趙管家搶走一次，她就拿頭撞籠子，撞得滿臉是血。后來趙管家嫌煩，就讓她抱著?！?/p>
李二牛伸出雙手，小心翼翼地把死老鼠捧起來。
“剛才在府衙門口，俺媳婦她說……讓我把娃帶回家?！?/p>
李二牛往前走了一步。
他把那只死老鼠，舉到趙得柱那張保養得宜的胖臉面前。
“趙老爺。”
“你剛才給俺金子，給俺銀票?！?/p>
“俺不要。”
“俺就想問問你?！?/p>
“俺的媳婦，俺那真兒子，還有俺這個假兒子……”
“你這點臭錢……”
“買得起嗎？?。 ?/p>
吼聲如雷。
這一嗓子，把趙得柱的三魂七魄吼飛一半。
他看著近在咫尺的那雙赤紅眼眸，看著那只散發著惡臭的死老鼠，意識到一個讓他渾身冰涼的事實。
這群人，不是來求財的。
這群人，是來索命的。
“我不……”趙得柱想往后縮，“我是朝廷……”
“去你媽的朝廷??！”
李二牛突然暴起。
沒有什么招式，沒有什么廢話。
他手里那塊早就準備好的邊緣鋒利的煤矸石，狠狠砸了下去。
不是砸人。
是砸在那只死老鼠身上，砸在那堆金條上。
砰！
死老鼠被砸得稀爛，黑血和爛肉濺開，濺了趙得柱一臉。
“給老子殺！??！”
李二牛轉身，從背后抽出了那把鐵鎬。
“殺?。。 ?/p>
三千個嗓子里發出的怒吼，震碎暖閣的所有窗戶紙。
那是一群被壓榨到極致最后連做人的尊嚴都被剝奪殆盡的野獸。
“別過來！我有錢！我有的是錢！”劉掌柜抓起一把金條亂扔，
“誰殺了我誰拿走！都是你們的！”
噗嗤。
一把銹跡斑斑的鐵鎬，直接鑿穿他的肩膀。
把他釘在地上。
“錢？”
動手的礦工是個半大老頭，他一腳踩在劉掌柜的肚子上，用力拔出鎬頭，帶出一串血肉。
“俺不要錢，俺要俺那被你們抓走的家人回來！你能嗎！！”
噗嗤！
又是一下。
這次鑿的是大腿。
“?。。。。 眲⒄乒駳⒇i一樣的慘叫聲響徹云霄。
那些平日里高高在上手指頭都不沾陽春水的富商們，此刻就像是被趕進角落里的肥豬。
孫掌柜想鉆進桌子底下，被人拽著腿拖出來，腦袋在地上磕得砰砰響。
那個賬房先生想跑，被兩個礦工堵住，手里的算盤被奪過來，噼里啪啦直接砸在他臉上，算珠子崩得到處都是，嵌進肉里。
“別打臉！別打臉！”
趙得柱縮在太師椅里，雙手亂揮，
“我是趙尚書的親戚！我是給宮里辦差的！你們這是造反！皇太孫殿下！殿下救我！”
他看見騎馬站在院子里的朱雄英。
那是他最后的救命稻草。
“殿下！這群瘋子要殺人了！您管管啊！您是監國！您不能看著暴民行兇?。 ?/p>
趙得柱歇斯底里地喊著。