這呼喊聲順著濕咸的海風(fēng),順著風(fēng)勢(shì)直往后方的二號(hào)艦、三號(hào)艦鉆,一直刮到海平線的盡頭。
旗艦“鎮(zhèn)海”號(hào)的船樓上,朱高熾半個(gè)身子掛在加寬三倍的朱紅欄桿上,脖子拼命往前探。
這半年來(lái),他在倭國(guó)吃得實(shí)在太好,層層疊疊的肉下巴直接把衣領(lǐng)塞得死死的。
他大口喘著氣,胸口那塊昂貴的緙絲補(bǔ)子,隨著他胸腔的起伏,針腳都要崩開。
“藍(lán)春……你快看。”
朱高熾嗓音微顫。
“看見沒(méi)?那道影兒……那是太倉(cāng)!是咱們的家門樓子!”
藍(lán)春就站在他身后半步。
這位涼國(guó)公的大公子,手正死死扣在腰間的佩刀上。
“看見了,世子。”
藍(lán)春長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣,眼底藏著的那股子狂熱終于藏不住。
“這不是在海上做夢(mèng),那是陸地,是家。”
“哥,你聽。”
藍(lán)斌從側(cè)翼一個(gè)箭步跳了過(guò)來(lái)。
但他這會(huì)兒卻在笑,笑得眼淚都快下來(lái)了。
“底下的弟兄們都在哭,誰(shuí)也攔不住。”
沒(méi)人攔得住。
這八千名神機(jī)營(yíng)的精銳,還有那幾千個(gè)操弄帆索的水手,這半年過(guò)的是刀口舔血的日子。
在倭國(guó)那種陰溝一樣的礦井邊,他們不僅要防著那些眼冒綠光的倭奴,還得防備時(shí)刻可能殺出來(lái)的地頭蛇。
支撐這幫兵痞沒(méi)發(fā)瘋、沒(méi)把那礦坑炸了回家的,從來(lái)不是什么虛無(wú)縹緲的皇恩。
而是臨行前,那位待在金陵、心思難測(cè)的太孫朱雄英親口許下的籌碼。
“三成。”
“帶回來(lái)的利,三成給你們這幫賣命的兄弟當(dāng)酒錢。”
以前打仗,那是用命去換那兩吊錢的撫恤。
現(xiàn)在跟著太孫,那是在跟老天爺搶生意,搶這天底下最大的那一塊肥肉。
朱高熾猛然轉(zhuǎn)頭,一把薅住藍(lán)春的護(hù)腕,勁頭子大得嚇人。
“算清楚了沒(méi)?到底算清楚沒(méi)?”
藍(lán)春苦著臉,有些無(wú)奈:“我的爺,這半個(gè)月您覺(jué)都不睡,算盤珠子都快磨平了。”
“黃金一百二十萬(wàn)兩,白銀八千萬(wàn)兩。”
“按照太孫的規(guī)矩,那三成……”
朱高熾那雙被肥肉擠在一起的小眼里,猝然冒出一團(tuán)極其駭人的綠光。
“兩千四百萬(wàn)兩!”
他扯著嗓子吼了出來(lái)。
“那是給這幾千個(gè)兄弟分的!這是多大一筆財(cái)?”
他手指在半空胡亂點(diǎn)著,撥弄著無(wú)形的算盤。
“大發(fā)了,這波真的贏麻了!”
“藍(lán)春,你給我聽好了,進(jìn)港之后,必須讓你的人把甲板封死。”
“要是不派人死守著,這幫弟兄能當(dāng)場(chǎng)把這寶船給拆了分紅!”
藍(lán)斌在一旁嘿嘿一笑,滿是狠勁。
“借他們個(gè)膽子,誰(shuí)敢動(dòng)太孫的船,老子先送他去投胎。”
“不過(guò)世子說(shuō)得對(duì),這銀子進(jìn)庫(kù)房的那一刻,才是真的踏實(shí)。”
藍(lán)斌閉上眼,呼吸都變得急促起來(lái)。
他已經(jīng)嗅到了那種冷冽的、足以讓任何男人發(fā)狂的金屬香味。
那是白銀的海洋。
……
劉家港。
這座以前只管著漕糧運(yùn)轉(zhuǎn)的海港,如今已經(jīng)變成一個(gè)怪物。
碼頭上,人頭攢動(dòng),壓抑的喧囂讓讓人透不過(guò)氣。
幾十萬(wàn)個(gè)勞力、商販、挑夫,在那一望無(wú)際的棧橋上匯成人海。
“嘿哈!嘿哈!”
赤著脊梁的力工們喊著號(hào)子,板車的木輪子在石板路上壓出深深的溝壑。
那是從北平運(yùn)回來(lái)的羊毛,一捆一捆沉得驚人,草原的味道被海風(fēng)一吹,散得到處都是。
這些貨還沒(méi)卸干凈,幾家蘇杭的大商號(hào)已經(jīng)要在碼頭邊上打起來(lái)了。
“顧老板,這批料子,我沈家一口價(jià),全包了。”
沈家的管事拿著本精細(xì)的賬冊(cè),滿臉精明的笑。
“兩成利,咱們當(dāng)場(chǎng)用現(xiàn)銀交割,絕不拖欠。”
被叫作顧老板的,只是個(gè)穿著土布長(zhǎng)衫的江浙小商人。
擱在以前,沈家只要放個(gè)話,這種小商人連見面的份都沒(méi)有。
可現(xiàn)在,顧老板身后站著幾個(gè)壯漢,死死護(hù)著自家的麻袋,滿臉都是底氣。
“沈爺,您這算盤打得太響了。”
顧老板隨手抹掉頭上的汗,指著碼頭那一排排的檔口。
“剛才北邊王總管發(fā)了話,鬼力赤的那三萬(wàn)匹戰(zhàn)馬已經(jīng)進(jìn)關(guān)了,羊毛那就是戰(zhàn)略物資。”
“您給兩成利?那是打發(fā)叫花子呢。”
“三成!少一分,我就直接拉到海運(yùn)局大樓,找戶部直接對(duì)賬,給大明的軍匠做冬衣去!”
這便是如今的劉家港。
每一個(gè)卑微的商人,每一個(gè)曾經(jīng)在豪強(qiáng)指縫里求生的苦哈哈,現(xiàn)在都敢挺直腰桿談價(jià)。
因?yàn)橹煨塾⒃谀窃舅浪惶兜睦鎴?chǎng)里,硬生生地劈開一條生路。
港口的一角,劉家港海運(yùn)局。
提舉官?gòu)埡庾谀菑埞僖紊希碱^緊鎖。
“有動(dòng)靜沒(méi)?”
他抬頭,死死盯著面前幾個(gè)滿身鹽霜的海關(guān)校尉。
“大人,石見那邊的信鴿都斷了半個(gè)月了。”
“可昨兒晚上,巡海的漁民說(shuō),東邊海面上紅得嚇人,全是成片成片的紅燈籠。”
“燈影晃得厲害,海面上一片火紅。”
張衡渾身一震。
“成片片?”
“那是寶船的規(guī)矩!是世子爺和藍(lán)將軍回來(lái)了!”
張衡喜出望外。
他三步并作兩步?jīng)_到窗邊。
外面,是繁忙得幾乎病態(tài)的港口。
一艘艘四百料的沙船在那爭(zhēng)道,大寧衛(wèi)那邊的消耗是個(gè)無(wú)底洞。
“傳本官令!”
張衡一掌拍在窗沿上。
“即刻清空劉家港所有民用泊位!所有人、所有船,統(tǒng)統(tǒng)撤到內(nèi)河支流去!”
“三千軍士,全員著甲上馬,帶上引水船,去海口接駕!”
底下的校尉縮了縮脖子:“大人,那幾家巨商的貨正出到一半,這一清空,損失可大了去了……”
“損失個(gè)屁!”
張衡轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼里全是通紅的血絲,神色猙獰。
“那是太孫殿下的銀山!那是大明的命根子!”
“誰(shuí)敢耽誤世子爺靠岸,老子直接斬了他!滾去執(zhí)行!”
命令傳出,整個(gè)劉家港先是靜默了三秒,隨即炸了鍋。
那些本在叫囂的巨商,聽到“銀山”二字,當(dāng)即把所有不滿咽回了肚子里。
他們甚至親自帶人幫著引航。
海面上那一團(tuán)紅火里裝著的,是全大明下半輩子的榮華,誰(shuí)都清楚。
夕陽(yáng)快要被海水吞沒(méi)的時(shí)候。
海平線上,那道火紅的帆影,終于撞進(jìn)所有人的視線。
那是“鎮(zhèn)海”號(hào)的主帆。
巨大的“明”字,在余暉下熠熠生輝,鍍上一層滾燙的金輝。
一面,十面,百面!
遮天蔽日,紅帆如血。
海平線消失了,一道代表著大明至強(qiáng)武力與財(cái)富的鋼鐵長(zhǎng)城出現(xiàn)在眾人面前。
碼頭上那幾十萬(wàn)人的嘈雜,當(dāng)即停下來(lái)。
那種壓得人喘不過(guò)氣的壓迫感,那種代表著一個(gè)帝國(guó)崛起的威勢(shì),讓每個(gè)人的背心都起一層冷汗。
“咚——!咚——!咚——!”
旗艦上的重鼓,開始回應(yīng)這片靜默。
朱高熾換上了一身威嚴(yán)的蟒袍,腰帶勒得他喘不過(guò)氣,但他依舊站得穩(wěn)如鐵塔。
他看著岸邊密密麻麻、跪倒在地的黑點(diǎn)。
他終于懂了大堂哥為什么要選他來(lái)跑這一趟。
“藍(lán)春。”
朱高熾的聲音極低。
“以前我覺(jué)得大明快窮瘋了,老爺子恨不得把一文錢掰成八瓣花。”
“可現(xiàn)在,我看這漫天的紅帆。”
他指了指那一眼望不到頭的船隊(duì)。
“我覺(jué)得,咱們大明,真的活過(guò)來(lái)了,而且以后要讓所有人都活不過(guò)去。”
藍(lán)春沒(méi)有答話,只是默默拔出了那柄名為“破敵”的指揮長(zhǎng)刀,橫向蒼穹。
最后一縷余暉沉入東海的時(shí)候,這支滿載著一億兩黃金白銀的龐大艦隊(duì),切進(jìn)劉家港的深水區(qū)。
“靠岸——!”
“下錨——!”
“咚——!!”
重達(dá)萬(wàn)斤的鐵錨砸入水中,濺起沖天的白浪。
這是一個(gè)全新的時(shí)代,對(duì)這片古老土地發(fā)出的,第一次震碎耳膜的吶喊。
……
太倉(cāng)劉家港,瞬息萬(wàn)籟俱寂。
這寂靜里,只剩下提舉官?gòu)埡膺^(guò)度亢奮的粗重呼吸聲。
他汗水濕透官帽。