視野之中，原本那條滿是車轍印一下雨就變成爛泥塘的官道不見了。
取而代之的，是一條灰白色的巨龍！
寬！
寬得離譜！
足以讓八輛馬車并駕齊驅(qū)！
平！
平得嚇人！
哪怕是皇城里那要在蘇杭打磨三年才能進(jìn)貢的一塊金磚，鋪在地上也就這水平吧？
但這特么是荒郊野外啊！
這是給牛馬踩、給車輪碾的官道啊！
“這……這是把城墻給拆了，碾碎了鋪地上了？”朱高熾心疼的腰子都疼啊。
“敗家啊！這也太敗家了！誰修的？這得花多少銀子？這是把國庫熔了鋪路嗎？”
更讓他感到驚悚的是路兩旁的景象。
沒有枯黃的野草，沒有瑟瑟發(fā)抖等待施舍的流民。
路邊的溝渠修得筆直。
“世子爺，您坐穩(wěn)嘍！”
車夫興奮得滿臉紅光，揚(yáng)手甩了個(gè)漂亮的鞭花：
“前面就是應(yīng)天府地界，這叫‘水泥路’！聽說前兩天剛干透，硬實(shí)著呢！咱這馬車跑上去，比在運(yùn)河坐船都穩(wěn)！”
“水泥？”朱高熾腦子里飛快搜索著這個(gè)詞。
沒聽過。
但這不妨礙他那個(gè)對數(shù)字極其敏感的大腦開始飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
這種規(guī)模，這種硬度，如果要用糯米汁拌石灰那一套古法來修……朱高熾只算一個(gè)開頭，腦瓜子就嗡的一聲。
這一里路，就能吃空一個(gè)縣的糧倉！
“停車！快停車！”
馬車穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｔ诼愤叀?/p>
朱高熾推開想要攙扶的隨從，像個(gè)肉球一樣滾下車。
腳底板剛一接觸那灰白色的路面，一股堅(jiān)實(shí)的反震感順著鞋底傳上來。
硬！
真特么硬！
他也不嫌臟，直接蹲下身，用那胖手在路面上狠狠摸了一把。
觸手冰涼，粗糙中帶著一種奇異的細(xì)膩，別說石頭縫，連個(gè)螞蟻洞都沒有，渾然一體。
“這哪里是路……”朱高熾喃喃自語：“這分明是一整塊不知多大的石頭！這是神跡？還是妖法？”
就在這時(shí)，路邊樹蔭下傳來一陣粗獷的笑聲，伴隨著大海碗碰撞的脆響。
“老李頭！別磨嘰了！趕緊塞！吃完了還得去三標(biāo)段干活呢！工頭說了，今兒個(gè)要是能把那段溝渠挖通，每人再加兩文賞錢！晚上大肉管夠，肥膘兩指厚！”
錢？
肉？
朱高熾耳朵極其敏銳地捕捉到這兩個(gè)關(guān)鍵詞。
他順著聲音望去。
一群光著膀子的漢子正蹲在樹蔭下。
這群人，和朱高熾印象里那些面黃肌瘦、眼神麻木的“民夫”完全是兩個(gè)物種。
一個(gè)個(gè)臉膛黑紅，掛著汗珠，雖然看著累，但精氣神足得嚇人。
最關(guān)鍵的是他們手里的碗。
朱高熾瞇起眼。
那是饅頭！
上面竟然還蓋著幾片油汪汪、泛著亮光的肥肉片子！
“我的老天爺……”
朱高熾只覺得一陣眩暈。
在北平，燕王府征調(diào)民夫修城墻，能給頓摻沙子的稀粥喝，那都得被百姓跪在地上磕頭喊青天大老爺。
這應(yīng)天府的民夫，吃的比邊軍衛(wèi)所里的正兵還好？
這到底是哪路神仙在撒錢？
這么折騰，多少銀子也不夠填這個(gè)無底洞啊！
他擠出一個(gè)憨厚的笑容：“那個(gè)……老丈，這就吃飯呢？你們這也吃的太好，比那些地主老財(cái)都吃的好啊？”
那個(gè)叫老李頭的老漢瞥他一眼，見這胖子穿得一身貴氣，也不敢怠慢，抹了把嘴上的油：
“貴人說笑了。這是加餐！俺們這叫‘工間餐’！這些天趕工，太孫殿下，一天三頓，怕大伙兒餓著沒力氣干活！”
“一天……三頓？”朱高熾覺得自已不是進(jìn)了京城，是進(jìn)了什么極樂世界。
“可不是嘛！”
旁邊一個(gè)年輕后生接茬，語氣里滿是驕傲：
“貴人是外地來的吧？沒見過這世面？這是太孫殿下的恩典！”
“咱這不叫服徭役，這叫‘務(wù)工’！只要肯賣力氣，一天三十文工錢，日結(jié)！從不拖欠！還有這饅頭，管夠！足夠填飽肚子。”
朱高熾只覺得胸口被重錘狠狠砸一下。
三十文！
日結(jié)！
管飯！
一天三頓！
他飛快地在心里拉出一張算盤。
這條路看樣子至少幾百里，得用多少人？
幾萬？
十幾萬？
這每天流出去的銀子，怕是比長江里的水還多！
這哪里是修路，這是在給大明朝放血啊！
“這錢……誰出啊？”朱高熾下意識地問出了那個(gè)最核心的問題：
“朝廷哪來這么多錢？”
老李頭嘿嘿一笑，用筷子指了指腳下的路：
“太孫殿下說了，這叫‘取之于民，用之于民’！再說了，這路修好了，以后商隊(duì)過路得交錢！這叫什么來著……哦對，‘投資’！”
投資。
又是這個(gè)詞。
在老爹那封幾乎是咆哮著寫出來的信里，在姚廣孝那個(gè)唯恐天下不亂的妖僧嘴里，朱高熾都聽過這個(gè)詞。
可直到此刻，站在這一天三頓、大肉管夠的民夫面前，站在這一眼望不到頭的灰白色巨龍背上，他才真正明白這兩個(gè)字的分量。
這哪里是簡單的修路。
這是那位從未謀面的堂兄，在用海量的銀子，硬生生把這大明朝的脊梁骨，一寸一寸地澆筑成鐵打的！
“走吧。”
朱高熾突然覺得有些意興闌珊，甚至有一絲深深的無力感。
他回頭看了看自已車隊(duì)后面那兩萬匹膘肥體壯的戰(zhàn)馬和那一千萬的白銀。
在山東的時(shí)候，他還覺得自已手里握著一張王炸，足以讓朝廷側(cè)目，足以給自已買個(gè)平安。
可現(xiàn)在……
在這條吞金獸一樣的水泥路面前，在這群吃得滿嘴流油的民夫面前，他這點(diǎn)家底，怎么看怎么像是個(gè)沒見過世面的土財(cái)主進(jìn)城。
“世子爺，咱……這就進(jìn)城？”隨從小心翼翼地問，顯然也被這場面震懾住。
“進(jìn)！為什么不進(jìn)？”
朱高熾胖臉上露出一股子視死如歸的悲壯：
“我倒要看看，那位堂兄是不是真的會(huì)點(diǎn)石成金！這應(yīng)天府，難不成還真讓他建成不用錢的龍宮了？”
……
正午，陽光刺眼。
巍峨的午門城樓投射出巨大的陰影里。
朱高熾的車隊(duì)被攔下了。
不是因?yàn)槟鞘茄嗤跏雷拥能囮?duì)，也不是因?yàn)闄z查，而是因?yàn)椤萝嚵恕?/p>
真的堵車了。
朱高熾往那堵得水泄不通的午門瞅一眼。
就這一眼，他整個(gè)人被驚呆。
“乖乖……這格局……”