次日大朝，氣氛異常凝重。
昨夜楚王府的動(dòng)靜顯然沒能捂住，已有風(fēng)聲透出。
龍椅之上，皇帝面沉如水，目光掃過(guò)丹墀下肅立的百官，最后在楊博起身上略微停頓。
果然，朝議進(jìn)行到一半，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)劉謹(jǐn)便手持拂塵，出列躬身：“啟奏陛下，老奴有本要奏，事關(guān)宗室體統(tǒng)、朝廷法度。”
皇帝眼皮微抬：“講。”
劉謹(jǐn)直起身，臉上帶痛心之色：“昨夜，楚王府遭不明賊人夜襲，府中護(hù)衛(wèi)死傷十余人，煉丹重地被毀，楚王殿下受驚匪淺，連夜上表陳情。”
他從袖中取出一份奏章，由內(nèi)侍接過(guò)呈上，繼續(xù)道，“楚王在表中痛陳，賊人訓(xùn)練有素，手段狠辣，更兼精通奇門陣法，絕非尋常盜匪，倒似經(jīng)制官兵所為！”
“楚王懇請(qǐng)陛下圣裁，嚴(yán)查兇徒，以正國(guó)法，以安宗室之心！”
此言一出，滿朝嘩然！
夜襲親王府邸，殺傷護(hù)衛(wèi)，毀壞重地，這已是駭人聽聞的大案！
更關(guān)鍵的是，劉謹(jǐn)那“經(jīng)制官兵所為”的暗示，直指某個(gè)方向。
立刻便有數(shù)名言官出列附和，個(gè)個(gè)義憤填膺：
“陛下！朗朗乾坤，天子腳下，竟有如此狂悖之事！親王府邸便如朝廷顏面，此等行徑，與謀逆何異？必須嚴(yán)懲不貸！”
“劉公公所言極是！賊人熟悉王府布局，精通破陣，非尋常匪類能為！”
“臣聽聞，近日東廠為查案，廣募奇人異士，更調(diào)用工部匠人，所行之事，頗多隱秘……”
“楊提督！”一名年邁的宗室郡王顫巍巍出列，指著楊博起，怒道，“昨日便有風(fēng)聞，說(shuō)你東廠人馬昨夜調(diào)動(dòng)異常！”
“楚王殿下素來(lái)與世無(wú)爭(zhēng)，潛心丹道，何處得罪了你？竟遭此橫禍！你今日必須給宗室一個(gè)交代！”
矛頭瞬間集中指向楊博起。
劉謹(jǐn)垂著眼皮，嘴角勾起一絲冷笑。
數(shù)名被他暗中聯(lián)絡(luò)的御史、給事中，以及幾位與楚王有舊的宗室、勛貴，紛紛出聲，要求皇帝嚴(yán)懲“跋扈閹宦”、“戕害宗室”的楊博起，言辭激烈，聲勢(shì)浩大。
文官班列中，亦有部分清流官員皺眉，雖不喜宦官專權(quán)，但更厭惡構(gòu)陷，一時(shí)并未輕易附和。
武官那邊，則大多沒有做聲，邊疆不寧，他們懶得摻和這些京里的官司。
更為重要的是，楊博起在北疆和南越的作為，讓他在武官陣營(yíng)當(dāng)中頗有威望，無(wú)論是鎮(zhèn)北侯的勢(shì)力，還是定國(guó)公的舊部，都在暗中支持楊博起。
楊博起自始至終垂手而立，面色平靜，只是微微側(cè)目，看了一眼站在宗室班列前方的大皇子朱文杰。
朱文杰亦是面沉如水，眉頭微鎖，似乎對(duì)眼前局面深感憂慮，卻并未出言，只是靜靜觀察著皇帝的反應(yīng)。
龍椅上，皇帝的臉色越來(lái)越難看。
他昨夜已收到東廠密報(bào)，知曉大概，但楚王這封哭訴奏章，以及朝會(huì)上一邊倒的攻訐，還是讓他感到了壓力。
楚王再荒唐，也是他弟弟，代表皇家顏面。楊博起夜闖王府，無(wú)論緣由，終究是壞了規(guī)矩，授人以柄。
更何況，長(zhǎng)生線索尚未明朗，西域之事迷霧重重，此刻若強(qiáng)壓眾議，恐失朝野之心，也讓他這個(gè)皇帝顯得偏私。
“楊博起，”皇帝終于開口，聲音聽不出喜怒，“眾卿所言，你可知情？昨夜東廠，可有異動(dòng)？”
楊博起出列，走到丹墀中央，撩袍跪倒：“回陛下，昨夜確有東廠番役，于追查西域妖人線索時(shí)，在京師某處與不明身份之兇徒發(fā)生沖突，有所傷亡。”
“然事發(fā)地點(diǎn)、所涉之人，是否與楚王府有關(guān)，臣不敢妄斷，需詳加查證。”
“臣已命人整理相關(guān)卷證，不日便可呈報(bào)陛下圣裁。至于楚王府遇襲之事，臣確不知情，亦不敢行此大逆之事。”
“然臣身為東廠提督，京師治安亦有責(zé)，王府遇襲，臣難辭其咎，請(qǐng)陛下治臣失察之罪。”
他避重就輕，將“夜襲王府”定性為“追查線索時(shí)與不明兇徒?jīng)_突”，并主動(dòng)請(qǐng)罪“失察”，既未承認(rèn)襲擊楚王，也未完全否認(rèn)沖突，將皮球踢回給皇帝，還暗示沖突可能與“西域妖人”有關(guān)。
皇帝聞言，臉色稍緩。楊博起這個(gè)態(tài)度，還算識(shí)相。
劉謹(jǐn)卻不肯罷休，尖聲道：“楊提督好一張利口！沖突？有何證據(jù)證明是與西域妖人沖突？而非你東廠蓄意襲擊王府？楚王殿下奏章在此，言詞懇切！”
“陛下，奴才以為，此事關(guān)乎天家顏面，絕不可含糊！當(dāng)交由三法司，會(huì)同宗人府，嚴(yán)查！”
“陛下！”駱秉章此時(shí)出列，沉聲道，“京師重地，親王遇襲，確屬大案。然案情未明，僅憑一面之詞與些許風(fēng)聞便妄下論斷，恐非朝廷辦案之理。”
“臣掌錦衣衛(wèi)，亦負(fù)有稽查之責(zé)。臣請(qǐng)旨，由錦衣衛(wèi)協(xié)同東廠、順天府，共同勘查此案，務(wù)必水落石出，既不讓兇徒逍遙，亦不使忠良蒙冤。”
駱秉章出面，給了皇帝一個(gè)臺(tái)階。
皇帝沉吟片刻，目光掃過(guò)神色各異的眾臣，又看了看跪地不起的楊博起，緩緩道：“楚王乃朕之御弟，受此驚擾，朕心甚怒。京師治安，竟敗壞至此，朕更感失望。楊博起，”
“臣在。”
“你執(zhí)掌東廠，稽查不法，本為朕分憂。然行事躁進(jìn)，惹出偌大風(fēng)波，致使物議沸騰，宗室不安，此乃你之過(guò)。”
皇帝語(yǔ)氣轉(zhuǎn)厲，“著即罰俸一年，于府中閉門思過(guò)三日，無(wú)旨不得外出，亦不得署理公務(wù)！好好想想，何為臣子本分，何為辦案章法！”
“至于此案調(diào)查，”皇帝看向駱秉章，“駱卿所奏甚妥。即著錦衣衛(wèi)指揮使駱秉章，總領(lǐng)楚王府遇襲一案調(diào)查，東廠、順天府協(xié)理。”
“楊博起既在思過(guò)，東廠一應(yīng)事務(wù)，暫由駱卿代管，相關(guān)案卷、人手，駱卿皆可調(diào)用。”
“務(wù)必查明真相，緝拿真兇，無(wú)論涉及何人，絕不姑息！退朝！”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
朝會(huì)散去，百官心思各異地退出大殿。
劉謹(jǐn)冷冷瞥了一眼從地上起身的楊博起，拂袖而去。幾名方才攻訐最烈的言官，也看了楊博起幾眼，方才離開。
朱文杰緩步走到楊博起身旁，嘆了口氣，低聲道：“督主受委屈了。父皇也是……哎，楚王叔畢竟身份不同。督主且安心靜養(yǎng)，真相總會(huì)大白的。”
說(shuō)罷，也搖頭離去，似乎只是尋常安慰。
楊博起撣了撣官袍，對(duì)走過(guò)來(lái)的駱秉章拱手道：“如此，有勞駱指揮使了。東廠上下，必當(dāng)全力配合。”
駱秉章神色嚴(yán)肅，亦拱手還禮：“督主言重，分內(nèi)之事。督主且安心靜思，陛下圣明，自有公斷。”