糧隊行至一處名為“落雁峽”的地方。此處地勢險要，官道從兩座陡峭山崖間穿過，道路狹窄，僅容兩車并行，崖壁上林木茂密，是絕佳的伏擊地點。
負責探路的前哨回報并無異常，但趙云的心卻提了起來，他抬手示意隊伍稍微放緩速度，目光如電般掃視著兩側靜悄悄的山林。
果然，就在糧隊完全進入峽谷中段時，異變陡生！
“殺——！”
一聲尖銳的唿哨劃破寂靜，緊接著，峽谷兩側的山林間喊殺聲四起！無數箭矢如同飛蝗般從崖壁上傾瀉而下，目標直指糧車和隊伍中的人群！
與此同時，前后谷口也出現了曹軍步卒的身影，手持刀盾長槍，吶喊著沖殺過來，意圖堵死退路，將這支糧隊一口吞下！
民夫們發出驚恐的喊叫，下意識地蜷縮或尋找掩體，場面一時大亂。
然而，預想中的屠戮并未完全發生。
那些看似慌亂的“護衛”兵卒，在箭雨襲來的瞬間，已然迅速舉起隨身攜帶的圓盾，護住要害，陣型雖略顯松散，卻并未崩潰。
更令人驚異的是，那幾輛堆得極高的糧車，側面的擋板突然被從內部猛地踹開！
“白馬義從，殺！”
低沉的怒吼聲中，數十道矯健的白色身影如同猛虎出閘，從糧車中一躍而出！人尚在半空，手中的弓箭已然發射！他們射出的箭又準又狠，專取崖壁上那些暴露身形的曹軍弓手和指揮頭目！
慘叫聲頓時從崖壁上傳來，數名曹軍弓手應聲栽落。
幾乎是同一時間，混在護衛中的趙云猛地一夾馬腹，那匹棕色戰馬長嘶一聲，人立而起！他順手扯掉身上的普通衣甲，露出內里銀光閃閃的鎖子甲，反手從馬鞍旁摘下亮銀槍，槍尖一抖，在晨光中劃出一道冷冽的弧線。
“常山趙子龍在此！鼠輩安敢設伏！”
清朗的喝聲回蕩在峽谷之中，竟一時壓過了喊殺聲。
原本沖殺過來的曹軍步卒，聽到“趙子龍”三個字，沖鋒的勢頭明顯為之一滯，臉上露出驚懼之色。
他們接到的命令是劫掠一支普通糧隊，誰能想到里面竟然藏著趙云這尊殺神？
負責此次伏擊的曹軍校尉姓李，此刻正站在崖壁上一塊突出的巖石后指揮，見狀也是大驚失色，心中暗叫不好。但箭在弦上不得不發，他硬著頭皮，揮刀催促部下。
“不要慌！他們人少！圍上去，殺了趙云，丞相重重有賞！”
話音未落，一道銀光已如流星般直奔他而來！卻是趙云在馬上開弓，一箭射向他的面門！
李校尉慌忙舉刀格擋。
“鐺”的一聲，箭矢磕飛，震得他手臂發麻，心中駭然。而此刻，趙云已然率著那數十名從糧車中殺出的白馬義從，如同一柄燒紅的尖刀，徑直插向了試圖堵住前路的曹軍！
亮銀槍舞動，化作漫天繁星，所過之處，曹軍士卒如同割草般倒下，無人能擋其一合。
那些白馬義從緊隨其后，刀劈槍刺，配合默契，硬生生在人數占優的曹軍陣中撕開了一道血淋淋的口子。
李校尉見勢不妙，知道今日已討不了好，萌生退意，正想招呼崖壁上的弓手掩護，自己帶人從后谷口撤退。
然而，他剛一露頭，那道銀色的身影已然沖破前方阻攔，目光如電，鎖定了他！
“賊將休走！”
趙云大喝一聲，催馬直沖崖壁之下。
那戰馬竟似通靈，在崎嶇的山石間幾個縱躍，便接近了李校尉所在的位置。李校尉魂飛魄散，拔刀想要抵擋，卻被趙云一槍震開兵器，第二槍快如閃電，直刺心窩！
“噗嗤！”
槍尖透甲而入，李校尉雙眼圓睜，難以置信地看著胸前的槍桿，隨即頹然栽倒，滾落崖下。
主將一死，曹軍伏兵頓時大亂。崖上的弓手失去指揮，又被白馬義從精準點殺多人，士氣崩潰，開始四散逃竄。
地面上的步卒更是無心戀戰，發一聲喊，丟下數十具尸體，狼狽不堪地向山林深處潰逃。
“追剿殘敵，不必深追！”
趙云勒住戰馬，沉聲下令。白馬義從們應命，又追殺了一陣，斬獲不少，隨即收兵，清理戰場。
這一戰，全殲曹軍伏兵約三百人，陣斬帶隊校尉，己方僅傷亡二十余人，糧車除最初被火箭射中燒毀兩三輛外，余者皆保。消息傳回大營，全軍振奮。
此戰過后，曹軍對糧道的襲擾果然收斂了許多。襲擾的頻率和規模都顯著下降，顯然曹操也意識到，顧如秉已有防備，并且有能力進行凌厲的反擊，再像之前那樣肆無忌憚地小股出擊，損失可能會超出承受范圍。
趙云趁此機會，率領白馬義從及部分輕騎，主動出擊，對已知的幾處曹軍可能用于集結和藏身的小型據點、廢棄村落進行了清剿，斬獲雖然不多，但進一步壓縮了曹軍小股部隊的活動空間。
他甚至數次率精銳騎兵逼近曹軍最外圍的營壘，在弓弩射程外往來馳騁，耀武揚威，引得曹營警訊頻傳，鑼鼓大作，卻始終不敢開門出戰。
后勤線的壓力暫時得到了緩解，糧草運輸的效率和安全性都有所提升。軍營中因襲擾而產生的焦慮情緒，也因這場干凈利落的反擊戰而平息了不少。
然而，無論是顧如秉，還是趙云、張飛等人，心里都清楚，這僅僅是治標。曹操的主力大軍依舊龜縮在那片連綿數十里的堅固營壘之后，深溝高壘，旌旗嚴整，沒有絲毫出戰的跡象。正面戰場的僵局，絲毫沒有改變。
時間仍在一天天流逝，己方的糧草仍在持續消耗。從益州轉運而來的補給，盡管襲擾減少，但長途運輸本身的損耗和延遲依舊存在。魯肅雖盡力籌措，但益州同樣面臨壓力，不可能無限度地供給前線。
中軍帳內，氣氛再次變得沉悶。張飛幾次請戰，想要強攻一處曹營試試，都被顧如秉嚴詞駁回。
“翼德，曹操用兵，最善以靜制動，以逸待勞。
他那些營壘，看似獨立，實則互為奧援，牽一發而動全身。你若猛攻一處，其他營寨必出兵襲擾我側翼，或斷我歸路。我軍兵力本就不占優，又是勞師遠征，經不起這等消耗?！?/p>
顧如秉指著沙盤，耐心解釋。
“那難道就干等著？等咱們糧盡？”
張飛焦躁地抓著頭發。
馬超也道。
“主公，是否可設法誘敵出戰？比如佯裝糧盡退兵？”
顧如秉搖頭。
“曹操何等人物？這般粗淺計謀，豈能瞞得過他？弄不好反會遭其趁勢掩殺。”
他頓了頓，目光變得深邃。
“如今僵持，關鍵在于彼知己，而我未能盡知彼。曹操營寨虛實如何？糧草囤于何處？兵力具體如何分布？尤其是……他收攏的那些蓬萊余孽，究竟被他用到了何種地步？這些，我們知之甚少?！?/p>
他來回踱了幾步，停下，看向侍立一旁的趙云。
“子龍，前番你護衛糧道，于周邊地形已頗熟悉。我欲行險，派出最精銳的斥候，深入曹營腹地，一探究竟。此事非同小可，需膽大心細、身手絕倫且精通潛行匿蹤之士。你麾下可有合適人選？”
趙云神色一凜，肅然道。
“主公，末將麾下確有數名斥候隊長，曾多次深入險地偵查，經驗豐富，身手不凡。
其中三人尤為突出，一人喚作陳伍，擅攀援，耳力目力超群；一人叫韓烈，曾是獵戶，于山林追蹤潛伏如魚得水；還有一人名石川，心思縝密，記憶力極佳，過目不忘。只是……曹營守備森嚴，遠非尋常，此去兇險異常……”
“我知兇險?！?/p>
顧如秉打斷他，語氣堅決。
“然不冒此險，難破僵局。你且將此三人秘密喚來，我親自交代。”
當夜，陳伍、韓烈、石川三人被悄然帶入中軍大帳。燭光下，三人皆作尋常士卒打扮，但眼神精亮，身形矯健，氣息沉穩，一看便知是百戰余生的精銳。
顧如秉沒有廢話，直接指向沙盤上那片代表曹軍營壘的區域。
“你三人今夜出發，潛入曹營。我要你們查明三事。其一，曹軍糧草主要囤積于何處，守備如何；其二，其各營之間聯絡通道、兵力調動規律及防御薄弱之處；其三……”
他頓了頓，聲音壓低。
“留心觀察，曹軍營中是否有行為異常、類似昔日神行軍之士卒，若有，其數量、分布、有何不同之處。記住，你等任務乃探查，非廝殺，萬事以隱匿自身、帶回消息為第一要務。若事不可為，即刻撤回，不可勉強?！?/p>
三人對視一眼，齊聲抱拳，低聲道。
“屬下領命！必竭盡所能！”
“好，去準備吧。子龍，你安排他們從最不易察覺的路線出發，并做好接應準備?！?/p>
顧如秉揮手。
子夜時分，烏云遮月，四野漆黑。顧如秉大營側后方一處隱蔽的營柵被悄悄移開一道縫隙，三條黑影如同融入了夜色之中，悄無聲息地滑出，幾個起落便消失在營外荒野的陰影里。
他們身著深色夜行衣，臉上涂著黑灰，背負短刃、鉤索等物，動作輕盈利落，正是陳伍、韓烈、石川。
三人憑借白日觀察和趙云提供的粗略路線，在黑暗中快速而謹慎地移動，避開可能的巡邏路線和哨卡。涼州東部的夜風帶著寒意，吹過荒草和亂石，發出嗚嗚聲響，恰好掩蓋了他們極其輕微的腳步聲。
耗費了近一個時辰，他們才悄然接近曹軍連綿營壘的外圍。
即便是在深夜，曹營依舊燈火不絕，巡邏隊伍的火把如同流動的星河，在各營寨之間的通道和壁壘上規律地移動。柵欄、壕溝、哨塔的輪廓在火光映照下顯得格外森嚴。
三人伏在一處低洼的土溝里，仔細觀察了半晌。韓烈低聲道。
“正面難入，巡邏太密。東面那片營區依山而建，山林延伸至其柵欄附近，或有機可乘?！?/p>
陳伍瞇著眼看了看。
“那片山林必有暗哨。”
石川道。
“繞到其側后，從兩營結合部的陰影處嘗試。注意燈火明暗規律和巡邏隊的間隔?！?/p>
計議已定，三人如同夜行的貍貓，借著地形和夜色掩護，開始向選定的方向迂回。過程極其艱難，曹軍的明哨暗卡比預想的還要多，巡邏間隔也很短。
他們不得不花費大量時間靜伏不動，等待時機，或是利用極其短暫的空當，以驚人的速度從一個陰影點竄到另一個陰影點。
有幾次，巡邏隊的火把幾乎就從他們藏身的草叢或石縫旁掠過，腳步聲近在咫尺，三人都屏住呼吸，心跳如鼓，緊緊貼伏在地，直到腳步聲遠去，才敢緩緩吐出濁氣。
就這樣，停停走走，耗費了大半夜時間，他們才終于越過了最外圍的壕溝和障礙，成功潛入曹軍營區之內。
一進入營區，那股森嚴的軍旅氣息更加濃厚，空氣中彌漫著柴火、皮革、馬匹和眾多人聚集特有的味道。營帳密密麻麻，道路縱橫，雖然已是后半夜，但仍有不少營帳亮著燈光，傳出低語或鼾聲。
三人不敢大意，按照既定分工，陳伍負責攀高觀察整體布局和尋找疑似糧囤的高大建筑或集中區域；
韓烈憑借獵人的直覺，尋找營區中的小道、僻靜處和可能的倉庫守衛漏洞；石川則默默記憶路徑、營帳分布和巡邏規律。
他們小心翼翼地在營帳間的陰影中穿行，避開主要通道。起初所見，與尋常大軍營盤并無太大不同。
然而，隨著他們逐漸深入，靠近一片位于營區西北側、相對獨立且守衛明顯更加森嚴的區域時，異常出現了。
這片區域的營帳排列更加整齊，但燈光卻異常稀少，顯得格外昏暗和安靜。巡邏的隊伍經過這里時，腳步似乎都放輕了些。而當一隊巡邏兵舉著火把走過時，火光短暫照亮了這片區域邊緣的一座哨塔。
哨塔下，站著兩名持戈而立的哨兵。
然而，那兩名哨兵的姿態，卻讓潛伏在數十步外一堆雜物后的陳伍三人，瞳孔驟然收縮。
那兩人站得筆直，幾乎紋絲不動，如同兩尊雕塑?；鸢训墓饷⒙舆^他們的臉龐，映出的是一雙空洞、呆滯，幾乎沒有任何情緒波動的眼睛。