沈老夫人下意識(shí)地摸了摸身子旁邊的荷包，將荷包往枕頭底下塞了塞。
沈明舟不知沈明棠此番是何用意，他想上前拉一把妹妹。
秦氏提前一步拽了他，低低嘆了口氣，“你祖母從未給過(guò)她荷包，讓她要一回吧?！?br/>若是能要了來(lái)，自然是好。
若是要不了的話……她再回頭補(bǔ)一個(gè)給明棠。
沈明舟果然不動(dòng)了，他伸手捏了捏袖口處，捏到里面的東西后，嘴角勾了勾。
沈明棠還在堅(jiān)持伸手。
沈老夫人臉色實(shí)在不好看，她死死地將那荷包放在身后，就是不給她。
秦氏上前，“明棠到底是個(gè)小輩，心心念念想要婆母一個(gè)荷包，沒(méi)想到婆母都舍不得，日后傳出去的話，怕是大家要看沈家的笑話?！?br/>“是啊，祖母?！鄙蛎髦垡哺_(kāi)口，“這些年祖母未曾給過(guò)明棠一個(gè)荷包，若此事傳出去，怕他人說(shuō)祖母小氣?！?br/>沈老夫人聽(tīng)他倆一口一個(gè)沈家笑話，一口一個(gè)祖母小氣，當(dāng)即就氣的差點(diǎn)后仰栽倒。
她忘了手里攥著荷包，猛地抬了手指著眼前的幾人。
此番場(chǎng)景，竟是跟沈遠(yuǎn)山剛才的模樣如出一轍。
沈明舟趁機(jī)上前一步，直接將沈老夫人手里的荷包拽了下來(lái)，堪稱強(qiáng)取豪奪也不為過(guò)。
“你……”沈老夫人只覺(jué)得眼前陣陣發(fā)黑。
沈明舟以迅雷不及掩耳之勢(shì)將荷包塞進(jìn)了沈明棠的手里，趕緊提醒，“妹妹快謝過(guò)祖母，這是祖母的心意?！?br/>倒不是說(shuō)他不孝順。
只是他見(jiàn)明棠想要，就想滿足她的心愿。
沈明舟也心知祖母偏心太過(guò)了些，他也不懂，為何祖母對(duì)周姨娘那般好，偏偏如此不喜明棠。
“多謝祖母。”沈明棠笑得燦爛。
不知怎的，秦氏瞧見(jiàn)她的笑容，早上壓在心頭的那份沉重和郁悶，當(dāng)即煙消云散開(kāi)來(lái)。
秦氏也跟著笑，“明棠，祖母疼你，你以后可要常來(lái)給祖母請(qǐng)安?！?br/>沈明棠十分乖巧地應(yīng)了聲是。
秦氏只當(dāng)看不見(jiàn)自家婆母像是要吃人的目光，她帶著兩個(gè)孩子跟婆母告退，隨即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
直到走到門口，也沒(méi)人再回頭看沈老夫人一眼。
秦氏領(lǐng)著他們出了門。
沈氏有一部分族人在京城為官，只是他們買不起沈家家宅這邊的房屋，大多數(shù)都在城南住著，身上的官位也不顯。
沈遠(yuǎn)山的官位最是出眾，眾人便以這里的沈家為首。
“等會(huì)兒還有人過(guò)來(lái)拜過(guò)老夫人，我得去接待?！鼻厥陷p聲道，“明舟你跟著你爹去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
沈明舟畢竟是家中唯一的男丁，日后的沈家要靠著他來(lái)頂。
他今日得跟著沈遠(yuǎn)山，而非跟著她這個(gè)后宅婦人。
沈明舟點(diǎn)頭應(yīng)了聲是，“兒子知道該怎么做?！?br/>他說(shuō)完這話，又看向沈明棠，從袖子里拿了個(gè)小小的荷包出來(lái)，朝著她手里塞。
“這是哥哥給的，收著?！?br/>沈明棠愣了下。
她連忙搖頭，“大哥……”
話還沒(méi)說(shuō)完，沈明舟就故作板了臉，“若是不要，我要生氣了。”
里面不過(guò)是張百兩的銀票而已。
每年他這個(gè)做哥哥的都會(huì)給沈明月準(zhǔn)備一個(gè)小荷包，從他的零用錢里攢出來(lái)的，他不是長(zhǎng)輩，這是他用來(lái)跟妹妹表達(dá)心意的。
今年，他特意給沈明棠準(zhǔn)備了。
沈明棠手里接了那荷包，只覺(jué)得鼻尖一酸，眼淚不受控地涌在了眼眶里。
她想過(guò)秦氏會(huì)給她荷包，但她沒(méi)想過(guò)沈明舟會(huì)惦記著也給她。
沈明舟忽的抬手，捏了一把她的臉頰，“哭什么，傻妹妹?！?br/>說(shuō)罷，他笑了笑，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)。
秦氏看著他的背影，眉眼間溫和了不少，“原本你大哥性子莽撞又單純了些，今年年底經(jīng)了這兩樁事，竟是一夜之間長(zhǎng)大了不少?！?br/>這話是對(duì)著沈明棠說(shuō)的。
沈明棠仔仔細(xì)細(xì)地將荷包放起來(lái)，眼里的淚還未曾褪去，她看著沈明舟的背影笑，“大哥心性純善，若今年能中了進(jìn)士，日后進(jìn)官場(chǎng)，也不至于被人坑了。”
秦氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“盼著他今年能考中。”
她最怕的就是這個(gè)兒子性情單純，早些年她性子軟弱，教不了兒子什么，沈遠(yuǎn)山又性情暴躁，心胸狹義，從不認(rèn)為教導(dǎo)兒子是他這個(gè)父親的責(zé)任。
但凡沈明舟或是沈明月闖了禍，出了事，沈遠(yuǎn)山總能不問(wèn)緣由，直接指責(zé)她這個(gè)做娘的不會(huì)教孩子。
現(xiàn)在想想，當(dāng)真可笑至極。
“你回去再睡會(huì)？”秦氏問(wèn)她。
沈明棠搖搖頭，“既是起來(lái)了，回去也是歇不住，還是跟著娘吧?！?br/>秦氏沒(méi)拒絕，帶著她往會(huì)客廳那邊去。
今日來(lái)的都是沈家本家的人，眾人見(jiàn)沈明棠跟在秦氏身邊忙活，落落大方，不由得皆點(diǎn)了點(diǎn)頭
最近京城里傳的沈家大姑娘做了各種丟了顏面的事情，讓整個(gè)沈家都有些抬不起臉。
只是有些帶著心思的想多說(shuō)兩句，都被沈明棠笑意盈盈地?fù)趿嘶厝ァ?br/>她不愿讓秦氏沒(méi)臉。
接下來(lái)的幾日，秦氏忙忙碌碌，沈明棠就在旁邊打下手。
會(huì)的事情多做些，不會(huì)的就認(rèn)真聽(tīng)秦氏給她講。
只是秦氏再?zèng)]跟沈遠(yuǎn)山說(shuō)過(guò)話。
哪怕夫妻兩個(gè)見(jiàn)了面，也是誰(shuí)也不搭理誰(shuí)，皆是冷著臉。
到了初四這日，沈家重要的幾個(gè)族老齊聚在了沈家的祠堂里，拜祭沈家先祖。
秦氏掛著將沈明棠記在自己名下之事，早早地就過(guò)來(lái)了。
只是眾人等了許久，卻不見(jiàn)沈遠(yuǎn)山的身影。
秦氏命人去尋。
回來(lái)的婆子說(shuō)，“老爺一大早就出門了，聽(tīng)說(shuō)是刑部有事，要晚些回來(lái)，讓族老們不必等他，別耽誤了祭祖之事?！?br/>眾人面面相覷。
不過(guò)，若是說(shuō)刑部有事，朝中有事，那沈家祭祖也不算大事了。
“明舟這不在這？”有年長(zhǎng)者開(kāi)口，“今日你就替了你爹的位置吧?！?br/>祭祖之事本就是年長(zhǎng)者帶頭，哪怕是沈遠(yuǎn)山占了族長(zhǎng)的名兒，他的輩分?jǐn)[在這，也不可能讓他站了最前面。
沈明舟站在了自家父親的位置上。
突然，有人想起來(lái)，“之前說(shuō)有個(gè)庶女想記在夫人名下？”
“是，勞煩族老了。”秦氏聽(tīng)了這話，趕緊應(yīng)聲。
她等的就是這一句。
那人面上猶豫了下，帶了幾分遲疑，“只是……”
“只是什么？”秦氏心里一個(gè)咯噔。
有人接了話，“這裝著族譜的盒匣子，是封了鎖的，那鑰匙是沈大人收著的。”
此話一出，秦氏只覺(jué)得后背有些發(fā)涼。
她很難不懷疑，沈遠(yuǎn)山早不去刑部，晚不去刑部，就是為了今日一早上的祭祖。
是為了沒(méi)有他的同意，沈明棠休想記在她的名下。
“要不就先祭拜著，我讓人去尋老爺拿鑰匙?！鼻厥弦ба赖?。
眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，“好?！?br/>秦氏忙點(diǎn)了丫鬟去刑部那邊尋人，只是左等右等，也不見(jiàn)人回來(lái)。
直到這邊的祭祖結(jié)束，丫鬟才遲遲回來(lái)。
丫鬟道，“奴婢在刑部門口等了許久，里面出來(lái)的人說(shuō)，咱們家大人在里面忙的厲害，沒(méi)空出來(lái)?！?br/>“鑰匙呢？”秦氏的心里涼了半截。
“奴婢提了鑰匙的事，可那人出來(lái)沒(méi)說(shuō)，奴婢再讓他進(jìn)去通傳，他就不聽(tīng)奴婢的了?！毖诀咭参?br/>“要不，今年先算了吧。”有人出聲提議，“明年再記也可以?！?br/>秦氏沉默了半晌。
沈家只有祭祖的時(shí)候，長(zhǎng)輩才會(huì)齊聚一起，最高的輩分才有資格修改族譜，今日若不能將明棠的名字記下來(lái)，就得再等一年。
再等一年……還不知道要出多少幺蛾子。
“秦氏，明年再說(shuō)吧?！弊逯凶钅觊L(zhǎng)者說(shuō)了話，“一個(gè)庶女，當(dāng)不了嫡女，這就是她的命?！?br/>秦氏掐疼了自己的手心。
她想的是，明棠里里外外都要護(hù)著自己，想著自己，而自己連個(gè)記名之事都不能為她做主。
什么叫就是明棠的命！
就連她的命，明舟的命，都是明棠一手從鬼門關(guān)拽回來(lái)的。
過(guò)往的一幕幕從秦氏的腦海里浮現(xiàn)，秦氏緩緩抬了頭，“我今日一定要將她記在名下，若老爺不回來(lái)，那裝著族譜的匣子，便砸了，換個(gè)就是。”
眾人被秦氏的話唬的皆愣住。
“你……你個(gè)婦道人家，你胡鬧！”最年長(zhǎng)的老頭連胡子都吹了起來(lái)。
“砸了裝族譜的匣子，你對(duì)的起沈家的列祖列宗嗎？”有人上前，幾乎要指著秦氏的鼻子。
沈明舟也被自家娘親的話嚇了一跳。
他將秦氏拉到旁邊，“娘……”
還不等他說(shuō)什么，秦氏的眼里就含了淚，聲音堅(jiān)決，“你妹妹今年就及笄了，她為我們做了這么多，我們連個(gè)嫡女的名頭都不能給她，難道要讓她頂著庶女的身份出嫁嗎？”
沈明舟一個(gè)字一個(gè)字地將秦氏的話聽(tīng)了進(jìn)去。
娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
他到現(xiàn)在，都不能為妹妹做些什么。
沈明舟回過(guò)頭來(lái)，也不顧自己接下來(lái)的話是不是大逆不道，“砸個(gè)匣子而已，又不是砸了沈家的祖宗牌位，哪來(lái)的對(duì)不起列祖列宗？”
“你說(shuō)什么？”眼前的幾個(gè)族老明顯愣了下。