沈明棠低著頭，余光處只瞥見一雙玄墨色的龍紋鞋子落在自己前面，很快又移開。
倒是皇后娘娘的聲音在頭頂處響起，冷冷的不辨喜怒，“過來。”
玉嬤嬤不經意間給沈明棠使了個眼色，隨即起了身。
沈明棠趕緊跟在后面。
到了屋里，青山正領著幾個大夫恨不得貼在睿王的身上，回頭看到周淵帝和皇后的身影，立刻請安。
周淵帝擺手讓他起來。
然后自己上前，坐在了床邊，目光落在蕭北礪蒼白如雪的臉上，重重嘆了口氣。
皇后早已落了淚。
“礪兒回京的這一年來，只刺殺之事就遭遇了七八次，皇上回回都是高高拿起輕輕放下，難道非要等礪兒死在他們手里才行嗎？”皇后的聲音里難掩幾分厲色。
周淵帝的臉色也不好看，卻沒開口反駁什么。
皇后面上掩過一絲絕望之色，她看向青山，啞著嗓子道，“紙鳶呢？紙鳶怎么說？”
青山上前，“紙鳶只能施針護住王爺的性命，她已經親自離京，去接應蕭老。”
見皇后的視線掃了眼旁邊戰戰兢兢的大夫們，青山忙又解釋，“屬下想著宮里的太醫沒辦法，說不定京城的大夫們能……”
“能……死馬當作活馬醫呢。”青山原本還算平穩的聲音突然就帶了一絲哽咽。
皇后看了他一眼，抬步上前，站在床邊定定地看著兒子的臉。
沈明棠跟在玉嬤嬤的身后，正好一抬頭能瞧見皇后眼淚瘋狂滾落的模樣，她也覺得心里揪的疼。
做父親的想要幾個孩子便要幾個孩子，可做母親的拼了力，十月懷胎還要在鬼門關走一遭，感情比之父親深厚不知道有多少。
看著蕭北礪胸口處的劍依舊斜插著，上面的血跡已經干涸，胸口隨著他的呼吸緩緩起伏落下，沈明棠努力回憶著上一世的蕭北礪是不是也有這一次劫。
可遺憾的是。
她那時候每日想著如何討好嫡姐，以獲得周姨娘的喜歡，心境是永遠的惶恐不安，根本沒有心力去接觸外面的事情。
哪怕像如今一般鬧得這么大。
她竟是也沒有絲毫印象。
她只能默默祈禱，紙鳶趕緊將蕭老帶過來，解了蕭北礪的這一道‘難關’。
沈明棠有幾分挫敗，她的重生……似乎對蕭北礪來說，沒有任何的幫助。
突然，周淵帝朝著皇后開了口，“朕之前聽說，若一個人重病或是重傷，家中有喜事的話，或許能將這人從鬼門關拉回一遭。”
皇后臉上還掛著淚，想都不想就要拒絕，“皇上。”
“皇后，朕也是為了礪兒好。”周淵帝忽的就冷下了臉，“難道他是朕的兒子，朕能害他嗎？”
“皇上不能害他，可臣妾想讓礪兒的婚事由他自己做主。”皇后的態度也跟著強硬。
“放肆！”周淵帝驟然怒了，呵斥出聲。
屋內眾人立刻跪了個干凈，戰戰兢兢，不敢發出一點動靜。
沈明棠亦是如此。
她又聽周淵帝道，“連百姓家中兒孫婚事，都是父母之命媒妁之言，皇家更該如此，老大年歲十五，朕便為他親自挑了王妃，如今不也是琴瑟和鳴，相處的極好？”
皇后冷聲嗤笑，“宏王可沒有去南晉國受這一遭難。”
此話一出，似乎連周淵帝都沉默了。
可沈明棠明顯覺得一股寒氣順著她跪著的膝蓋，涼颼颼地蔓延到了后背，乃至整個身上。
“皇后娘娘？”玉嬤嬤終于忍不住提醒了句，“您也……少說兩句。”
大概是玉嬤嬤的話管用，皇后深深吸了口氣，到底是低了頭，“臣妾失言，還望皇上諒解。”
周淵帝緩了會，嘆氣，“這么多年，你的脾氣當真是改不了一星半點。”
話雖如此說，他到底是堅持，“給礪兒沖喜之事，就安排在三日之后，待楚氏進門，說不定礪兒就好起來了。”
皇后還想說什么時候，玉嬤嬤站了起來，過去扶住了她的胳膊。
皇后冷著聲音應了句，“全聽皇上安排。”
周淵帝聽了這話，像是滿意了不少，他隨即起身，“你在這待一會兒，朕的御書房還有事情處理，先回去。”
說罷，他大步離開。
屋里緊張的氣氛很快就松懈了下來。
皇后在周淵帝離開后，拿著帕子將眼淚擦了去，吩咐青山，“帶他們下去吧。”
她說的是屋里被嚇壞了的大夫們。
屋里很快就安靜了下來，只余了幾個親近熟悉的。
皇后突然看向了某處，“明棠？”
沈明棠剛站起來，打算安靜地守在旁邊，就聽見皇后的聲音像是落在了自己的頭上。
她忙又跪了下來，“皇后娘娘，臣女該死。”
“你關心礪兒，還跑來看他，是個關心他的。”皇后嘆了口氣，“該死的是另有其人。”
“起來回話。”她又道。
沈明棠站了起來。
皇后朝著床邊過去，坐在了剛剛周淵帝坐的地方，幾乎是不受控制一樣，她的眼淚又落了下來。
她嘆氣，“前幾日本宮跟礪兒吵了一架，怕是傷了礪兒的心。”
沈明棠猶豫了下，這話不好接，索性就沒說話。
皇后看了她一眼，“自礪兒回了大周，本宮舍不得說他一句，處處維護他，你可知，那日本宮與他是為了什么起的爭執。”
“是……為了婚事。”沈明棠不得不開口。
她找補道，“皇后娘娘已是極好的人，愿意尊重子女的想法，王爺至誠至孝，只是一時想不明白罷了。”
話雖如此說，可她也不知道蕭北礪為什么不愿意成親。
或許他遇不到喜歡的人？
或許他不愿意在后宅院里放個女子束縛自己？
還是說，有別的未可知的原因。
沈明棠看向躺在床上的蕭北礪，視線又移在他胸口上插著的那把利劍上，旁邊的衣裳被掀開了大半，胸口上面有數不盡的，深得，淺的，新的，舊的一些不知道什么原因造成的傷疤。
她輕輕地說了句，“或許，對于那些掙扎逃離開絕境的人來說，想要的多半是自由罷了。”
“絕境？”皇后愣了下。
很快，她又落淚搖頭，“礪兒他……就是在絕境里待了十年啊，本宮永遠也無法原諒自己，當年護不住他，現在也……”
沈明棠都數不清皇后是第幾次落淚了。
不過，她又覺得欣慰。
生在皇家的人，感情是極其稀有的東西，哪怕是親娘，利用子女的也在不少數。
皇后或許也藏著些許私心，可她愿意努力為蕭北礪爭取一些時間和自由，愿意為了他，跟皇上對抗，而非逼著蕭北礪向皇上低頭，這也是很少有人能做到的。
突然，皇后又問，“明棠，你愿不愿意來當這個沖喜的人？”
沈明棠猛地就抬了頭。
她幾乎是下意識地拒絕了，“臣女不愿意。”
“為什么？”皇后面上閃過一絲驚詫，很是不解，“你與礪兒不是……”
不是都喜歡對方？
這話她差點就問出來，好在及時止住了。
沈明棠心里咚咚直跳，她想都不想就跪了下來，“回皇后娘娘，臣女跟王爺之間，并非男女之情，而是……”
她咬牙，“而是說臣女跟王爺私下里做了些交易，這才來往的頻繁了些。”
沈明棠低著頭，清晰地感受到了自己的私心。
她不愿……她不愿的原因，是她還未曾跟秦氏相認，且，她不愿意再嫁人。
盡管她決意抱了蕭北礪的大腿，也愿意為蕭北礪做事，可她不想離開秦氏的身邊，也不愿意卷入皇家的殘酷爭斗。
她想孝敬秦氏，安穩平和地度過余生。
沈明棠嘴角溢出一絲苦笑。
重來一世，她早就決定不為任何人活著，她決意要成為一個只顧自己感受的自私人。
皇后愣了許久，忍不住抬頭看向玉嬤嬤。
玉嬤嬤忙過來解釋，“皇后娘娘，沈姑娘她未曾及笄，這……”
她剛剛也納罕沈明棠的拒絕，心里閃過一絲難過，可很快她就想通了，姑娘家中的事情，還不曾解決的徹底。
王爺跟姑娘，許是不到時候。
“罷了，本宮以為你們兩個是兩情相悅的，沒想到是本宮多想了。”皇后搖了搖頭，“本宮之前問過礪兒，還以為他在推脫。”
這個兒子跟她說話也并非多正經，一副吊兒郎當的模樣，作為親娘，她也很難拿捏準了他的心思。
沈明棠莫名松了口氣。
“明棠，你覺得楚姑娘如何？”皇后不死心地又盯緊了她的眼。
沈明棠又猶豫了。
她清楚楚迎云有離開京城的打算，可若是真的嫁進睿王府的話，怕是她再也沒有機會了。
可若不是楚迎云的話……
“或者本宮求了皇上，讓昭娘進睿王府，也成。”皇后像是在自言自語。
沈明棠這回開口開的極快，“皇后娘娘，柳姑娘不行。”
皇后看向她的目光，有些泛了冷，語氣也跟著加重，“明棠，眼下最重要的，是礪兒能夠好起來。”
沈明棠渾身冰涼。
她記起上一世，楚家有女將軍，領兵將南晉的賊人殺了出去，還乘勝追擊三百里，攻陷一座城池。
有些東西，似乎在眼前明朗了起來。
“臣女……愿意給王爺沖喜。”沈明棠有些艱難道。
與其是柳昭娘，還不如是自己。