夜幕降臨！
齊國(guó)公府的下人們辦完了各自的差事，紛紛來(lái)到了仆從家屬院的院子里。
冬天的室外天兒很冷，少夫人體恤他們，讓人在院子里搭建了寬大的棚子。
四張大圓桌分別擺放的整齊，大廚房做好了豐盛的餐食，丫鬟小廝們將桌子上擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。
大管家?guī)е俏恍路蛉耍偌舜蠹襾?lái)到這里。
是為慶祝恭賀新結(jié)成的夫妻們。
這次結(jié)為夫妻的共有十對(duì)，常勝和春蘭也在其列。
他們身穿府里趕制出來(lái)的新衣服。
新娘子們個(gè)個(gè)穿著深紅色的襖裙，頭上隨意別了一朵小紅花。
沒(méi)有紅蓋頭的覆蓋，每個(gè)新娘子臉上都露出略顯羞澀的笑容。
主子們沒(méi)有過(guò)來(lái)，這里就是下人們的一畝三分地。
在這里，他們可以暢所欲言，可以隨意分享自已的喜悅和憧憬。
眾人落座后，大管家端起酒杯，起身說(shuō)道。
“相信大家都和我一樣，感念主子們的恩德。”
“讓我們?cè)邶R國(guó)公府里找到了歸屬，不僅有了安身之所，還能在府里組建家庭。”
“我們能聚在一處，都是緣分，今日是大年三十，咱們齊聚于此，就是要熱熱鬧鬧地慶祝新人們喜結(jié)連理。”
“這第一杯酒，咱們敬齊國(guó)公府的諸位主子。”
“感謝他們的寬厚仁慈，給了咱們安穩(wěn)的生活。”
說(shuō)罷，大管家將杯中的酒一飲而盡。
眾人紛紛響應(yīng)，也都舉杯喝干了杯中酒。
放下酒杯后，大家的臉上都有了些笑意，氣氛也更加熱烈起來(lái)。
大管家的新夫人梅蘭站起身，紅著臉，聲音很輕。
“承蒙府上主子們不棄，承蒙大管家不嫌，促成連理結(jié)為夫妻。”
“我今后也要在府里領(lǐng)一份差事，盡心盡力地為府上干活，還請(qǐng)大家以后多多關(guān)照！”
這話一出，眾人都跟著起哄起來(lái)。
“有大管家在，定能給你找一個(gè)合適的活計(jì)。”
“大管家穩(wěn)重可靠，以后你跟著他，保準(zhǔn)日子和和美美。”
人群中不知是誰(shuí)高聲喊了一嗓子，惹得眾人一陣哄笑。
梅蘭的臉更紅了，她羞澀地低下頭，雙手不自覺(jué)地揪著深紅色的衣裙。
大管家笑著拍了拍她的肩膀，繼而對(duì)眾人說(shuō)道。
“大家放心，我自會(huì)對(duì)自已的媳婦好。”
“你們這幾個(gè)今日成親的，也要像我一樣。”
“媳婦娶進(jìn)門就是自已的人，自已的媳婦得自已疼。”
“還有你們這些年歲的小，暫時(shí)不能成親的，也莫要著急。”
“少夫人心善，你們有什么想法隨時(shí)可以跟我說(shuō)，少夫人定會(huì)酌情定奪。”
“你們只要老老實(shí)實(shí)用心干活，府上就不會(huì)虧待了你們。”
眾人紛紛稱是，端起酒杯相互恭賀。
一時(shí)間家屬院里酒香四溢，歡聲笑語(yǔ)不斷。
幾對(duì)新人一開(kāi)始還有些不好意思，但架不住大家的熱情，喝了幾杯酒以后，也就放開(kāi)了。
有人即興作起了詩(shī)。
“年年今朝繁花似錦，
歲歲此夕佳侶成雙。
齊國(guó)公府福澤滿院，
新歲良辰喜樂(lè)無(wú)疆。”
眾人聽(tīng)聞這首詩(shī)，先是一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛鼓掌叫好。
作詩(shī)之人是府上一位頗通文墨的賬房先生，平日里就以才思敏捷著稱。
他見(jiàn)大家如此捧場(chǎng)，笑著拱手道。
“獻(xiàn)丑獻(xiàn)丑，不過(guò)是應(yīng)景之作，博大家一樂(lè)。”
另一張大圓桌邊，春蘭見(jiàn)常勝一直默不吭聲、只管跟著眾人喝酒，輕輕拉了拉他的衣袖。
“你看人家都作詩(shī)了，你也來(lái)一個(gè)，我聽(tīng)老太太說(shuō)你文采不錯(cuò)呢！”
常勝撓了撓頭，臉漲得通紅。
他哪里會(huì)作什么詩(shī)？
他連該怎樣稱呼自已的媳婦都不知道，只得支支吾吾地說(shuō)。
“春蘭妹子，我就是一護(hù)院，肚子里可沒(méi)什么墨水。”
眾人一聽(tīng)，紛紛起哄。
“常護(hù)院，別害羞啊，隨便說(shuō)幾句，就當(dāng)逗樂(lè)子了。”
常勝被大家逼得沒(méi)辦法，只好硬著頭皮站起身，想了想，然后大聲說(shuō)道。
“那我也來(lái)一個(gè)。”
“進(jìn)府多年無(wú)人問(wèn)，
跟了少主天下知，
今日成親大喜事，
忠心效主如從前。”
眾人聽(tīng)了，先是一陣安靜，隨即爆發(fā)出一陣大笑。
大管家笑著豎起大拇指。
“常護(hù)院，你這詩(shī)雖然樸實(shí)，但卻是真心話，好！”
大家紛紛點(diǎn)頭稱是，又端起酒杯，為常勝的這份真誠(chéng)干杯。
眾人飲酒之際，傳來(lái)一道女子脆生生的聲音。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，常護(hù)院忠心可嘉，新婚之日都不忘表忠心。”
暗香背著手，溜溜達(dá)達(dá)走了過(guò)來(lái)，她身后還跟著兩個(gè)端著托盤(pán)的丫鬟。
眾人見(jiàn)她過(guò)來(lái)，紛紛起身行禮。
“二小姐，您怎么過(guò)來(lái)啦？”
暗香抬手指了指托盤(pán)。
“瞧見(jiàn)沒(méi)？那上面是喜糖、喜餅，還有一些喜錢。”
“府里的主子們這會(huì)都在暖房里聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生說(shuō)書(shū)。”
“少夫人讓我給你們送一些心意過(guò)來(lái)。”
“你們這十對(duì)新人的親事雖然辦得匆促，但日子是自已過(guò)的。”
“只要你們用心耕耘，這日子就能過(guò)得好，千萬(wàn)別辜負(fù)了少夫人對(duì)你們的體恤和關(guān)愛(ài)。”
眾人聽(tīng)了暗香的話，紛紛謝恩，感激之情溢于言表。
大管家率先說(shuō)道。
“多謝二小姐，多謝少夫人的厚愛(ài)，我們定會(huì)銘記這份恩情，用心干活，不辜負(fù)府上的期望。”
其他下人們也跟著附和，聲音整齊而洪亮。
“二小姐，少夫人對(duì)我們這般好，我們以后定會(huì)把府里的事當(dāng)成自已的事來(lái)做，把日子過(guò)得紅紅火火的。”
暗香微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
這就是姐姐說(shuō)的善待下人，沒(méi)準(zhǔn)就能收一波人心嗎？
“你們能這么想就好，好好過(guò)日子，以后有什么難處盡管跟大管家說(shuō)。”
說(shuō)罷，暗香示意身后的丫鬟將托盤(pán)里的喜糖、喜餅和喜錢分發(fā)給眾人。
大家接過(guò)這些禮物，臉上滿是歡喜。
一個(gè)年輕的丫鬟接過(guò)喜糖，小心翼翼地放進(jìn)衣兜里。
她年歲還小，不過(guò)府上主子們這么和善，她也可以早早地物色心儀的小廝。
暗香輕咳一下，接著說(shuō)道。
“如今正是新年期間，少夫人說(shuō)了，你們這些剛成親的新人有三天婚假，三天后再盡心盡力的為府里干活吧！”
說(shuō)完，就帶著兩個(gè)丫鬟走了。
常勝去年是在清水縣過(guò)的年，他在心里默算著：
三天假期，那就是年初一、年初二、年初三。
少夫人他們年初二不得去柳宅給老太太他們拜年？
那自已這個(gè)護(hù)院首領(lǐng)要不要跟著去保護(hù)少夫人？
轉(zhuǎn)念一想，三少爺這幾天也在休年假呢。
有三少爺陪著，少夫人哪用自已來(lái)護(hù)佑？
他心里多少有點(diǎn)失落，這樁親事是少夫人促成的。
他硬著頭皮接了，但既然接了，那就沒(méi)有退路可言。
但在沒(méi)有心理準(zhǔn)備的情況下，他難免有些無(wú)所適從。
于是，他便一杯接著一杯地喝著酒。
直到宴席散去，春蘭攙扶著他回到他們的小院。
族老年歲老了已經(jīng)早早睡下，族老所住的東廂房，距離他們這邊有些距離。
不會(huì)打擾到他倆的新婚之夜，更準(zhǔn)確的說(shuō)法是，他倆鬧出的動(dòng)靜不會(huì)驚擾到族老。
春蘭伺候著常勝脫了衣襪，羞紅著臉?lè)畔箩ぁ?/p>
常勝就在云里霧里中，激發(fā)了大好男兒的本能，度過(guò)了他和春蘭的新婚之夜。
次日天光大亮后，常勝有點(diǎn)發(fā)呆，目光游離，不知道在想著啥。
春蘭則是滿臉柔情似水。
“勝哥，少夫人雖說(shuō)給我們放了假，但我還是想去錦繡閣里照看三個(gè)孩子。”
常勝回過(guò)神來(lái)，探手輕輕拂過(guò)春蘭的衣裙。
“你不是說(shuō)這兒疼嗎？可還能走路？要不就在家歇著吧。我?guī)湍闳フ湛春⒆觽儭！?/p>
春蘭嗔了他一眼。
“你如今已是成了親的人了，后院住著的都是女眷，你還是少停留為好，免得傳出閑話。”
春蘭走后，常勝拉過(guò)被子，蒙頭繼續(xù)睡覺(jué)。
他昨晚做了個(gè)光怪陸離的夢(mèng)，非常之不真實(shí)。
一覺(jué)醒來(lái)，他記不清楚夢(mèng)里的事情，但總覺(jué)得那夢(mèng)與少夫人有關(guān)。
常勝看向掛在墻壁上的大刀。
那刀......好似原本就是自已的。